看袭人，劝他少哭。一一妥当，方过前边来贾母王夫人处问安吃饭。
正值凤姐和贾母王夫人商议，说：“天又短了，又冷，不如以后大嫂子带着姑娘们在园子里吃饭一样。等天长暖和了，再来回的跑也不妨。”王夫人笑道：“这也是好主意，刮风下雪倒便宜。吃些东西，受了冷气，也不好；空心走来，一肚子冷风压上些东西，也不好。不如后园门里头的五间大房子，横竖有女人们上夜的，挑两个厨子女人在那里，单给他姊妹们弄饭。新鲜菜蔬是有分例的，在总管房里支去，或要钱，或要东西。那些野鸡、獐、狍各样野味，分些给他们就是了。”贾母道：“我也正想着呢，就怕又添个厨房多事些。”凤姐道：“并不多事，一样的分例，这里添了，那里减了。就便多费些事，小姑娘们冷风朔气的，别人还可，第一林妹妹如何禁得住；就连宝兄弟也禁不住，何况众位姑娘。”贾母道：“正是这话了。上次我要说这话，我见你们的大事太多，如今又添出这些事来，你们固然不敢抱怨，未免想着我只顾疼这些小孙子孙女儿们，就不体贴你们这当家人了。你既这么说出来，更好了。”因此时薛姨妈李婶都在座，邢夫人及尤氏婆媳也都过来请安，还未过去。贾母便向王夫人等说道：“今儿我才说这话。——素日我不说，一则怕逞了凤丫头的脸；二则众人不服。今儿你们都在这里，都是经过妯娌姑嫂的，还有他这样想的到的没有？”薛姨妈、李婶、尤氏等齐笑道：“真个少有。别人不过是礼上面子情儿，实在他是真疼小叔子小姑子。就是在老太太跟前也是真孝顺。”贾母点头叹道：“我虽疼他，我又怕他太伶俐了，也不是好事。”凤姐忙笑道：“这话老祖宗说差了。世人都说太伶俐聪明了，怕活不长。世人都说得，人人都信得；独老祖宗不当说，不当信。老祖宗只有聪明伶俐过我十倍的，怎么如今这样福寿双全的。只怕我明儿还胜老祖宗一倍呢。我活一千岁后，等老祖宗归了西，我才死呢。”贾母笑道：“众人都死了，单剩下咱们两个老妖精，有什么意思。”说的众人都笑了。要知端的，且听下回分解。
正文 第五十二回 俏平儿情掩虾须镯 勇晴雯病补雀金裘
话说众人各自散后，宝钗姊妹等同贾母吃毕饭。宝玉因记挂着晴雯，便先回园里来。到房中，『药』香满室，一人不见，只见晴雯独卧于炕上，脸面烧得飞红，又『摸』了一『摸』，只觉烫手；忙又向炉上将手烘暖，伸进被去『摸』了一『摸』，身上也是火烧。因说道：“别人去了也罢，麝月秋纹也这样无情，各自去了。”晴雯道：“秋纹是我撵了他去吃饭的。麝月是方才平儿来找他出去了。两个人鬼鬼崇祟的不知说什么，必是说我病了不出去。”宝玉道：“平儿不是那样人；况且他并不知你病，特来瞧你。想来一定是找麝月来说话，偶然见你病了，随口说特瞧你的病，这也是人情乖觉取和的常事。便不出去，有不是，与他何干。你们素日又好，断不肯为这无干的事伤和气。”晴雯道：“这话也是，只是疑他为什么忽然又瞒起我来。”宝玉笑道：“等我从后门出去，到那窗根下听所说些什么，回来告诉你。”说着，果然从后门出去，至窗下潜听。麝月悄问道：“你怎么就得了的？”平儿道：“那日洗手时不见了，二『奶』『奶』就不许吵嚷，出了园子，即刻就传给园里各处的妈妈们小心查访。我们只疑『惑』邢姑娘的丫头，本来又穷，只怕小孩子家没见过，拿了起来，也是有的，再不料定是你们这里的。幸而二『奶』『奶』没有在屋里，你们这里的宋妈妈去了，拿着这只镯子，说是小丫头子坠儿偷起来的，被他看见，来回二『奶』『奶』的。我赶忙接了镯子，想了一想：宝玉是偏在你们身上留心用意争胜要强的。那一年有个良儿偷玉，刚冷了这一二年，闲时还有人提起来趁愿；这会子又跑出一个偷金子的来了，而且更偷到街坊家去了。偏是他这样，偏是他的人打嘴。所以我倒忙叮咛宋妈，千万别告诉宝玉，只当没有这事，别和一个人提起。第二件老太太太太听了也生气。三则袭人和你们也不好看。所以我回二『奶』『奶』，只说我往大『奶』『奶』那里去的。谁知镯子褪了口，丢在草根底下，雪深了没看见。今儿雪化尽了，黄澄澄的映着日头，还在那里呢，我就拣了起来。二『奶』『奶』也就信了。所以我来告诉你们，你们以后防着他些，别使唤他到别处去。等袭人回来，你们商议着，变个法子打发出去就完了。”麝月道：“这小娼『妇』也见过些东西，怎么这么眼皮子浅。”平儿道：“究竟这镯子能多重，原是二『奶』『奶』的，说这叫做虾须镯。倒是这颗珠子还罢了。晴雯那蹄子是块爆炭，要告诉了他，他是忍不住的，一时气了，或打或骂，依旧嚷出来不好。所以单告诉你，留心就是了。”说着，便作辞而去。宝玉听了，又喜又气又叹：喜的是平儿竟能体贴自己，气的是坠儿小窃，再叹坠儿那样一个伶俐人作出这丑事来。因而回至房中，把平儿之语，一长一短，告诉了晴雯。又说：“他说你是个要强的，如今病着，听了这话，越发要添病，等好了再告诉你。”晴雯听了，果然气的蛾眉倒蹙，凤眼圆睁，即时就叫坠儿。宝玉忙劝道：“你这一喊出来，岂不辜负了平儿待你我之心了！不如领他这个情，过后打发他就完了。”晴雯道：“虽如此说，只是这口气如何忍得。”宝玉道：“这有什么气的。你只养病就是了。”
晴雯服了『药』，至晚间又服二和，夜间虽有些汗，还未见效，仍是发烧头疼，鼻塞声重。次日，王太医又来诊视，另加减汤剂。虽然稍减了些烧，仍是头疼。宝玉便命麝月取鼻烟来给他嗅些，痛打几个嚏喷就通快了。麝月果真去取了一个金镶双扣金星玻璃的一个扁盒来，递与宝玉。宝玉便揭翻盒扇，里面有西洋珐琅的黄发赤身女子，两肋又有肉翅。里面盛着些真正“汪恰”洋烟。晴雯只顾看画儿。宝玉道：“嗅些，走了气就不好了。”晴雯听说，忙用指甲挑了些嗅入鼻中，不见怎样，便又多多挑了些嗅入。忽觉鼻中一股酸辣透入囟门，接连打了五六个嚏喷，眼泪鼻涕登时齐流。晴雯忙收了盒子，笑道：“了不得，好辣！快拿纸来。”早有小丫头子递过一搭子细纸，晴雯便一张一张的拿来醒鼻子。宝玉笑问如何，晴雯笑道：“果觉通快些，只是太阳还疼。”宝玉笑道：“越『性』尽用西洋『药』治一治，只怕就好了。”说着，便命麝月：“和二『奶』『奶』要去，就说我说了：姐姐那里常有那西洋贴头疼的膏子，叫做‘依弗哪'，找寻一点儿。”麝月答应了，去了半日，果拿了半节来。便去找了一块红缎子角儿，铰了两块指头顶大的圆式，将那『药』烤和了，用簪挺摊上。晴雯自拿着一面靶儿镜贴在两太阳上。麝月笑道：“病的蓬头鬼一样，如今贴了这个，倒俏皮了。二『奶』『奶』贴惯了，倒不大显。”说毕，又向宝玉道：“二『奶』『奶』说了：明日是舅老爷的生日，太太说叫你去呢。明儿穿什么衣裳？今儿晚上好打点齐备了，省的明儿早起费手。”宝玉道：“什么顺手就是什么罢了。一年闹生日也闹不清。”说着，便起身出房，往惜春房中去看画。
刚到院门外边，忽见宝琴的小丫鬟名小螺者，从那边过去。宝玉忙赶上问：“那去？”小螺笑道：“我们二位姑娘都在林姑娘房里呢，我如今也往那里去。”宝玉听了，转步也便同他往馆来。不但宝钗姊妹在此，且连邢岫烟也在那里。四人围坐在熏笼上叙家常，紫鹃倒坐在暖阁里临窗作针黹。一见他来，都笑说：“又来了一个，可没了你的坐处了。”宝玉笑道：“好一幅‘冬闺集艳图'。可惜我迟来了一步。横竖这屋子比各屋子暖，这椅子坐着并不冷。”说着，便坐在黛玉常坐搭着灰鼠椅搭的一张椅上。因见暖阁之中有一玉石条盆，里面攒三聚五栽着一盆单瓣水仙，点着宣石，便极口赞好花，“这屋子越发暖，这花香的越清香。昨日未见？”黛玉因说道：“这是你家的大总管赖大婶子送薛二姑娘的，两盆腊梅，两盆水仙。他送了我一盆水仙，送了蕉丫头一盆腊梅。我原不要的，又恐辜负了他的心。你若要，我转送你如何？”宝玉道：“我屋里却有两盆，只是不及这个。琴妹妹送的如何又转送人，这个断使不得。”黛玉道：“我一日『药』子不离火，我竟是『药』培着呢，那里还搁的住花香来薰，越发弱了。况且这屋子里一股『药』香反把这花香搅坏了。不如你抬了去，这花也清净了，没杂味来搅他。”宝玉笑道：“我屋里今儿也有病人煎『药』呢。你怎么知道的？”黛玉笑道：“这话奇了。我原是无心的话，谁知你屋里的事。你不早来听说古记，这会子来了自惊自怪的。”宝玉笑道：“咱们明儿下一社又有了题目了，就咏水仙腊梅。”黛玉听了，笑道：“罢，罢！我再不敢作诗了。作一回罚一回，没得怪羞的。”说着，便两手握起脸来。宝玉笑道：“何苦来，又奚落我作什么！我还不怕臊呢，你倒握起脸来了。”宝钗因笑道：“下次我邀一社，四个诗题，四个词题。每人四首诗，四阕词。头一个诗题咏‘太极图'，限‘一先'的韵，五言律，要把一先的韵都用尽了，一个不许剩。”宝琴笑道：“这一说，可知姐姐不是真心起社了，这分明难人。若论起来，也强扭的出来。不过颠来倒去弄些《易经》上的话生填，究竟有何趣味。我八岁的时节，跟我父亲到西海沿子上买洋货。谁知有个真真国的女孩子，才十五岁，那脸面就和那西洋画儿上的美人一样，也披着黄头发，打着联垂，满头戴的都是珊瑚、琥珀、猫儿眼、祖母绿这些宝石；身上穿着金丝�