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凤姐一面使人暗暗调唆张华，只叫他要原妻，这里还有许多陪送外，还给他银子安家过活。张华原无胆无心告贾家的，后来又见贾蓉打发人来对词。那人原说的：“张华先退了亲。我们皆是亲戚，接到家里住着是真，并无娶之说。皆因张华拖欠了我们的债务，追索不与，方诬赖小的主人那些个。”察院都和贾王两处有瓜葛，况又受了贿，只说张华无赖，以穷讹诈，状子也不收，打了一顿赶出来。庆儿在外替他打点，也没打重。又调唆张华：“亲原是你家定的，你只要亲事，官必还断给你。”于是又告。王信那边又透了消息与察院。察院便批：“张华所欠贾宅之银，令其限内按数交足；其所定之亲，仍令其有力时娶回。”又传了他父亲来，当堂批准。他父亲亦系庆儿说明，乐得人财两进，便去贾府领人。凤姐一面吓得来回贾母，说如此这般，都是珍大嫂子干事不明，并没和那家退准，惹人家告了，如此官断。贾母听了，忙唤尤氏过来，说他作事不妥，“既是你妹子从小曾与人家指腹为婚，又没退断，使人混告了。”尤氏听了，只得说：“他连银子都收了，怎么没准！”凤姐在傍又说：“张华的口供上现说不曾见银子，也没见人去。他老子又说：‘原是亲家母说过一次，并没应准；亲家母死了，你们就接进去作二房。'如此没有对证，只说好由他去混说。幸而琏二爷不在家，没曾圆房，这还无妨；只是人已来了，怎好送回去，岂不伤脸？”贾母道：“又没圆房，没的强占人家有夫之人，名声也不好，不如送给他去。那里寻不出好人来。”尤二姐听了，又回贾母道：“我母亲实于某年月日给了他十两银子退准的。他因穷急了告，又翻了口。我姐姐原没错办。”贾母听了，便说：“可见刁民难惹。既这样，凤丫头去料理料理。”凤姐听了无法，只得应着回来，只命人去找贾蓉。贾蓉深知凤姐之意。若要使张华领回，成何体统，便回了贾珍，暗暗遣人去说张华：“你如今既有许多银子，何必定要原人。若只管执定主意，岂不怕爷们一怒，寻出个由头，你死无葬身之地。你有了银子，回家去什么好人寻不出来。你若走时，还赏你些路费。”张华听了，心中想了一想：“这倒是好主意。”和父亲商议已定，约共也得了有百金，父子次日起个五更，回原籍去了。贾蓉打听得真了，来回了贾母凤姐，说：“张华父子妄告不实，惧罪逃走，官府亦知此情，也不追究，大事完毕。”凤姐听了，心中一想：若必定着张华带回二姐去，未免贾琏回来，再花几个钱包占住，不怕张华不依；还是二姐不去，自己相伴着还妥当，且再作道理。只是张华此去不知何往，倘或他再将此事告诉了别人，或日后再寻出这由头来翻案，岂不是自己害了自己。原先不该如此将刀靶付与外人去的。——因此悔之不迭，复又想了一条主意出来，悄命旺儿遣人寻着了他，或讹他作贼，和他打官司，将他治死；或暗中使人算计；务将张华治死，方剪草除根，保住自己的名誉。旺儿领命出来，回家细想：“人已走了完事，何必如此大作。人命关天，非同儿戏。我且哄过他去，再作道理。”因此在外躲了几日，回来告诉凤姐，只说：“张华因有了几两银子在身上，逃去第三日在京口地界，五更天已被截路人打闷棍打死了。他老子吓死在店房，在那里验尸掩埋。”凤姐听了不信，说：“你要扯谎，我再使人打听出来，敲你的牙。”自此，方丢过不究。凤姐和尤二姐和美非常，更比亲姊亲妹还胜十倍。
那贾琏一日事毕回来，先到了新房中，已经悄悄的封锁，只有一个看房子的老头儿。贾琏问起原故，老头子细说原委，贾琏只在镫中跌足。少不得来见贾赦与邢夫人，将所完之事回明。贾赦十分欢喜，说他中用，赏了他一百两银子，又将房中一个十七岁的丫鬟名唤秋桐者，赏他为妾。贾琏叩头领去，喜之不尽。见了贾母合家中人，回来见凤姐，未免脸上有些愧『色』。谁知凤姐儿他反不似往日容颜，同尤二姐一同出迎，叙了寒温。贾琏将秋桐之事说了，未免脸上有些得意之『色』，骄矜之容。凤姐听了，忙命两个媳『妇』坐车在那边接了来。心中一刺未除，又平空添了一刺，说不得且吞声忍气，将好颜面换出来遮饰。一面又命摆酒接风，一面带了秋桐来见贾母与王夫人等。贾琏心中也暗暗的纳罕。那日已是腊月十二日，贾珍起身先拜了宗祠，然后过来辞拜贾母等人，合族中人直送到洒泪亭方回，独贾琏贾蓉二人送出，三日三夜方回。一路上贾珍命他好生收心治家等语，二人口内答应，也说些大礼套话，不必繁叙。
且说凤姐在家，外面待尤二姐自不必说得，只是心中又怀别意，无人处只和尤二姐说：“妹妹的声名很不好听，连老太太太太们都知道了，说妹妹在家做女孩儿就不干净，又和姐夫有些首尾；‘没人要的了，你拣了来。还不休了，再寻好的。'我听见这话，气个倒仰，查是谁说的，又查不出来。这日久天长，这些个奴才们跟前怎么说嘴。我反弄了个鱼头来拆。”说了两遍，自己又气病了，茶饭也不吃。除了平儿，众丫头媳『妇』无不言三语四，指桑说槐，暗相讥刺。秋桐自为系贾赦之赐，无人僭他的，连凤姐平儿皆不放在眼里，岂肯容他，张口是“先『奸』后娶，没汉子要的娼『妇』，也来要我的强。”凤姐听了暗乐，尤二姐听了暗愧暗怒。凤姐既装病，便不和尤二姐吃饭了。每日只命人端了菜饭到他房中去吃，那茶饭都系不堪之物。平儿看不过，自拿了钱出来弄菜与他吃；或是有时，只说和他园中去顽，在园中厨内另做了汤水与他吃，也没人敢回凤姐。只有秋桐一时撞见了，便去说舌告诉凤姐，说：“『奶』『奶』的名声生是平儿弄坏了的。这样好菜好饭浪着不吃，却往园里去偷吃。”凤姐听了，骂平儿说：“人家养猫拿耗子，我的猫倒只咬鸡。”平儿不敢多说，自此也要远着了；又暗恨秋桐，难以出口。园中姊妹，如李纨迎春惜春等人皆为凤姐是好意；然宝黛一干人，暗为二姐担心。虽都不便多事，惟见二姐可怜，常来了，倒还都怜恤他。每日常无人处说起话来，尤二姐便淌眼抹泪，又不敢抱怨，凤姐儿又并没『露』出一点坏形来。贾琏来家时，见了凤姐贤良，也便不留心。况素昔以来，因贾赦姬妾丫鬟最多，贾琏每怀不轨之心，只未敢下手。如这秋桐辈等人，皆是恨老爷年迈昏瞶，贪多嚼不烂，没的留下这些人作什么；因此除了几个知礼有耻的，馀者或有与二门上小幺儿们嘲戏的，甚至于与贾琏眉来眼去，相偷期约的，只惧贾赦之威未曾到手。这秋桐便和贾琏有意，从未来过一次。今日天缘凑巧，竟赏了他，真是一对烈火干柴，如胶投漆，燕尔新婚，连日那里拆得开。那贾琏在二姐身上之心也渐渐淡了，只有秋桐一人是命。凤姐虽恨秋桐，且喜借他先可发脱二姐，自己且抽头，用借剑杀人之法，坐山观虎斗，等秋桐杀了尤二姐，自己再杀秋桐。主意已定，没人处常又私劝秋桐说：“你年轻不知事。他现是二房『奶』『奶』，你爷心坎儿上的人，我还让他三分，你去硬碰他，岂不是自寻其死！”那秋桐听了这话，越发恼了，天天大口『乱』骂，说：“『奶』『奶』是软弱人，那等贤惠，我却做不来。『奶』『奶』把素日的威风怎都没了！『奶』『奶』宽洪大量，我却眼里『揉』不下沙子去。让我和他这『淫』『妇』做一回，才知道。”凤姐儿在屋里，只装不敢出声儿，气的尤二姐在房里哭泣，饭也不吃，又不敢告诉贾琏。次日，贾母见他眼红红的肿了，问他，又不敢说。秋桐正是抓乖卖俏之时，他便悄悄的告诉贾母王夫人等，说：“他专会作死，好好的成天家号丧。背地里咒二『奶』『奶』和我早死了，他好和二爷一心一计的过。”贾母听了，便说：“人太生娇俏了，可知心就嫉妒。凤丫头倒好意待他，他倒这样争锋吃醋的，可是个贱骨头。”因此，渐次便不大欢喜。众人见贾母不喜，不免又往下踏践起来。弄得这尤二姐要死不能，要生不得。还是亏了平儿，时常背着凤姐，看他这般，与他排解排解。那尤二姐原是个花为肠肚雪作肌肤的人，如何禁得这般磨折！不过受了一个月的暗气，便恹恹得了一病，四肢懒动，茶饭不进，渐次黄瘦下去。夜来合上眼，只见他小妹子手捧鸳鸯宝剑前来说：“姐姐，你一生为人心痴意软，终吃了这亏。休信那妒『妇』花言巧语，外作贤良，内藏『奸』狡。他发狠定要弄你一死方罢。若妹子在世，断不肯令你进来；即进来时，亦不容�