别的靠不得，我今儿要出去伴着老人家夜里作伴儿。要去回老太太太太，我想又不是什么大事，且不用提，等好了我横竖进来的，所以来告诉大嫂子一声。”李纨听说，只看着尤氏笑。尤氏也只看着李纨笑。一时，尤氏盥沐已毕，大家吃面茶。李纨因笑道：“既这样，且打发人去请姨妈的安，问是何病。我也病着，不能亲自来的。好妹妹，你去只管去，我自打发人去到你那里去看屋子。你好歹住一两天还进来，别教我落不是。”宝钗笑道：“落什么不是呢？这也是通共常情，你又不曾卖放了贼。依我的主意，也不必添人过去，竟把云丫头请了来，你和他住一两日，岂不省事。”尤氏道：“可是史大妹妹往那里去了？”宝钗道：“我才打发他们找你们探丫头去了，叫他同到这里来，我也明白告诉他。”正说着，果然报“云姑娘和三姑娘来了。”大家让坐已毕，宝钗便说要出去一事。探春道：“很好。不但姨妈好了还来的，就便好了不来也使得。”尤氏道：“这话奇怪。怎么撵起亲戚来了？”探春冷笑道：“正是呢，有叫人撵的，不如我先撵。亲戚们好，也不在必要死住着才好。咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不像乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你！”尤氏忙笑道：“我今儿是那里来的晦气，偏都碰着你姊妹们的气头儿上了。”探春道：“谁叫你赶热灶来了！”因问：“谁又得罪了你呢？”因又寻思道：“四丫头也不犯啰唣你，却是谁呢？”尤氏只含糊答应。探春知他畏事，不肯多言，因笑道：“你别装老实了。除了朝廷治罪，没有砍头的。你不必畏头畏尾的。实告诉你罢，我昨儿把王善保的那老婆子打了，我还顶着个罪呢。不过背地里说我些闲话，难道也还打我一顿不成！”宝钗忙问因何又打他，探春悉把昨夜怎的抄检，怎的打他一一说了出来。尤氏见探春已经说了出来，便把惜春方才之事也说了出来。探春道：“这是他的僻『性』，孤介太过，我们再傲不过他的。”又告诉他们说：“今日一早不见动静，打听凤辣子又病了。我就打发我妈妈出去打听王善保家的是怎样，回来告诉我说，王善保家的挨了一顿打，嗔着他多事。”尤氏、李纨道：“这倒也是正礼。”探春冷笑道：“这种掩饰谁不会作。且再瞧就是了。”尤氏、李纨皆默无所答。一时，估着前头用饭，湘云和宝钗回房打点衣衫。不在话下。
尤氏等遂辞了李纨，往贾母这边来。贾母歪在榻上，王夫人说甄家因何获罪，如今抄没了家产，回京治罪等语。贾母听了不自在。恰好见他姊妹来了，因问：“从那里来的？可知凤姐妯娌两个的病，今日怎样？”尤氏等忙回道：“今日都好些。”贾母点头叹道：“咱们别管人家的事，且商量咱们八月十五日赏月是正经。”王夫人笑道：“都已预备下了，不知老太太拣那里好？只是园里空，夜晚风冷。”贾母道：“多穿两件衣服何妨。那里正是赏月的地方，岂可倒不去的。”说话之间，早有媳『妇』丫鬟们抬过饭桌来，王夫人尤氏等忙上来放箸捧饭。贾母见自己的几『色』菜已摆完，另有两大捧盒内捧了几『色』菜来，便知道各房另外孝敬的旧规矩。贾母因问：“都是些什么？上几次我就吩咐过，如今可以把这些蠲了罢，你们还不听。如今比不得在先的时光了。”鸳鸯忙道：“我说过几次，都不听，也只罢了。”王夫人笑道：“不过都是家常东西。今日我吃斋，没有别的；那些面筋豆腐老太太又不大甚爱吃，只拣了一样椒油莼齑酱来。”贾母笑道：“这样正好，正想这个吃。”鸳鸯听说，便将碟子挪在跟前。宝琴一一的让了方归坐。贾母便命探春来同吃。探春也都让过了，便和宝琴对面坐下。侍书忙去取了碗箸来。鸳鸯又指那几样菜道：“这两样看不出是什么东西来，是大老爷送来的；这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。”一面说，一面就只将这碗笋送至桌上，贾母略尝了两点。便命将那两样着人送回去，“就说我吃了，以后不必天天送，我想吃，自然来要。”媳『妇』们答应着，仍送过去。不在话下。贾母因问：“有稀饭吃些罢。”尤氏早捧过一碗来，说是红稻米粥。贾母接来吃了半碗，便吩咐将这粥送给凤哥儿吃去，又指着这一碗笋和这一盘风腌果子狸给颦儿宝玉两个吃去，那一碗肉给兰小子吃去。又向尤氏道：“我吃了，你就来吃了罢。”尤氏答应。侍贾母漱口洗手毕，贾母便下地和王夫人说闲话行食。尤氏告坐。探春宝琴二人也起来了，笑道：“失陪，失陪。”尤氏笑道：“剩我一个人，大排桌的不惯。”贾母笑道：“鸳鸯琥珀来趁势也吃些，又作了陪客。”尤氏笑道：“好，好，好，我正要说呢。”贾母笑道：“看着多多的人吃饭，最有趣的。”又指银蝶道：“这孩子也好，也来同你主子一块来吃，等你们离了我，再立规矩去。”尤氏道：“快过来，不必装假。”贾母负手看着取乐。因见伺候添饭的手内捧着一碗下人的米饭，尤氏吃的仍是白粳饭，贾母问道：“你怎么昏了？盛这个饭来给你『奶』『奶』。”那人道：“老太太的饭完了。今日添了一位姑娘，所以短了些。”鸳鸯道：“如今都是可着头做帽子了，要一点儿富馀也不能的。”王夫人忙回道：“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交的。这几样细米更艰难了，所以都可着吃的多少关去。生恐一时短了，买的不顺口。”贾母笑道：“这正是‘巧媳『妇』做不出没米粥来'。”众人都笑起来。鸳鸯道：“既这样，你就去把三姑娘的饭拿来添，也是一样。就这么笨！”尤氏笑道：“我这个就够了，也不用取去。”鸳鸯道：“你够了，我不会吃的！”地下的媳『妇』们听说，方忙着取去了。一时，王夫人也去用饭。这里尤氏直陪贾母说话取笑。到起更的时候，贾母说：“黑了，过去罢。”尤氏方告辞出来。走至大门前上了车，银蝶坐在车沿上。众媳『妇』放下帘子来，便带小丫头们先直走过那边大门口等着去了。因两府之门相隔没有一箭之路，每日家常来往，不必定要周备，况天黑夜晚之间，回来的遭数更多；所以老嬷嬷带着小丫头，只几步便走了过来。两边大门上的人都在东西街口早把行人断住。尤氏大车上也不用牲口，只用七八个小厮挽环拽轮，轻轻的便推拽过这边阶基上了。
于是众小厮退过狮子以外，众嬷嬷打起帘子，银蝶先下来，然后搀下尤氏来。大小七八个灯笼照的十分真切。尤氏因见两边狮子下放着四五辆大车，便知系来赴赌之人所乘，遂向银蝶众人道：“你看坐车的是这样，骑马的还不知有几个呢。马自然在圈里拴着，咱看不见。也不知他娘老子挣下多少钱与他们，这么开心儿。”一面说，一面已到了厅上。贾蓉之妻带了家下媳『妇』丫头们也都秉烛接了出来。尤氏笑道：“成日家我要偷着瞧瞧他们，也没得便。今儿倒巧，就顺便打他们窗户跟前走过去。”众媳『妇』答应着，提灯引路；又有一个先去悄悄的知会伏侍的小厮们，不要失惊打怪。于是尤氏一行人悄悄的来至窗下，只听里面称三赞四，耍笑之音虽多；又兼着恨五骂六，忿怨之声亦不少。原来贾珍近因居丧，每不得游顽旷〔『荡』〕，又不得观优闻乐作遣，无聊之极，便生了个破闷之法：日间以习『射』为由，请了各世家弟兄，及诸富贵亲友来较『射』；因说白白的只管『乱』『射』，终无裨益，不但不能长，而且坏了式样，必须立个罚约，赌个利物，才有勉力之心。因此天香楼下箭道内立了鹄子，皆约定每日早饭后来『射』鹄子。贾珍不肯出名，便命贾蓉作局家。这些来的皆系世袭公子，人人家道丰富，且都在少年，正是斗鸡走狗，问柳评花的一干游『荡』纨袴。因此大家议定，每日轮流作晚饭之主。——每日来『射』，不便独扰贾蓉一人之意。于是天天宰猪割羊，屠鸡戮鸭，好似“临潼斗宝”一般，都要卖弄自己家的好厨役，好烹炮。不到半月工夫，贾赦贾政听见这般，不知就里，反说这才是正理，文既误矣，武事当亦该习；况在武荫之属。两处遂也命贾环、贾琮、宝玉、贾兰等四人，于饭后过来，跟着贾珍习『射』一回，方许回去。贾珍志不在此，再过一二日，便渐次以歇〔臂〕养力为由，晚间或抹抹骨牌，赌个酒东而已；至后渐次至钱。如今三四月的光景，竟一日一日赌胜于『射』了，公然斗叶掷骰，放头开局，夜赌起来。家下人借此各有些便益，巴不得的如此，所以竟成了势了。外人皆不知一字。近日邢夫人之胞弟邢德全，也酷好如此，故也在其中。又有薛蟠，头一个惯喜送钱与人的，见此岂不快乐。这邢德全虽系邢夫人之胞弟，却居心行事大不相同，只知吃酒赌钱，眠花宿柳为乐。手中滥漫使钱，待人无二心，好酒者喜之，不饮者则亦不去亲近，无论上下主仆皆出自一意，并无贵贱之分；因此都唤他“傻大舅”。薛蟠早已出名的“呆大爷”。今日二人皆凑在一处，都爱抢新快爽利，便又会了两家，在外间炕上抢新快；别的又有几家在当地下大桌子上打公番；里间又有一起斯文些的，抹骨牌，打天九。此间伏侍的小厮都是十五岁以下的孩子，若成丁的男子到不了这里，故尤氏方潜至窗外偷看。其中有两个十六七岁娈童，以备奉酒的，都打扮的粉妆玉琢的。今日薛蟠又输了一张，正没好气；幸而掷第二张完了，算来除翻过来倒反赢了，心中只是兴头起来。贾珍道：“且打住，吃了东西再来。”因问那两处怎样。里头打天九的也作了帐等吃饭。打公番的未清，且不肯吃。是各不能催，先摆下一大桌，贾珍陪着吃，命贾蓉落后陪那一起。薛蟠兴头了，便搂着一个娈童吃酒，又命将酒去敬邢傻舅。傻舅输家没心绪，吃了两�