起来了。”众人都说：“没有打了。只怕跟姑娘们的人打了，也未可知。你细想想，或问问他们去。”一语提醒了这管家伙的媳『妇』，因笑道：“是了。那一会记得是翠缕拿着的，我去问他。”说着便去找时，刚下了甬路，就遇见了紫鹃和翠缕来了。翠缕便问道：“老太太散了，可知我们姑娘那去了？”这媳『妇』道：“我来问那一个茶盅往那里去了，你们倒问我要姑娘。”翠缕笑道：“我们倒茶给姑娘吃的，展眼回头，就连姑娘也没了。”那媳『妇』道：“太太才说都睡觉去了。你不知那里顽去了，还不知道呢。”翠缕和紫鹃道：“断乎没有悄悄的睡去之理，只怕在那里走了一走。如今见老太太散了，赶过前边送去，也未可知。我们且往前边找找去。有了姑娘，自然你的茶盅也有了。你明日一早再找，有什么忙的。”媳『妇』笑道：“有了下落就不必忙了。明几就和你要罢。”说毕回去，仍查收家伙。这里紫鹃和翠缕便往贾母处来，不在话下。原来黛玉和湘云二人并未去睡觉。只因黛玉见贾府中许多人赏月，贾母犹叹人少，不似当年热闹，又提宝钗姊妹家去母女弟兄自去赏月等语；不觉对景感怀，自去俯栏垂泪。宝玉近因晴雯病势甚重，诸务无心，王夫人再四遣他去睡，他便去了。探春又因近日家事恼着，无暇游顽。虽有迎春惜春二人，偏又素日不大甚合。所以只剩了湘云一人宽慰他。因说：“你是个明白人，何必作此形象自苦。我也和你一样，我就不似你这样心窄。何况你又多病，还不自己保养。可恨宝姐姐姊妹天天说亲道热，早已说今年中秋，要大家一处赏月，必要起社，大家联句；到今日便弃了咱们，自己赏月去了。社也散了，诗也不作了，倒是他们父子叔侄纵横起来。你可知宋太祖说的好：卧榻之侧，岂许他人酣睡。他们不作，咱们两个竟联起句来，明日羞他们一羞。”黛玉见他这般劝慰，不肯负他的豪兴，因笑道：“你看这里这等人声嘈杂，有何诗兴。”湘云笑道：“这山上赏月虽好，终不及近水赏月更妙。你知道这山坡底下就是池沿，山坳里近水一个所在就是凹晶馆。可知当日盖这园子时就有学问。这山之高处就叫作凸碧，山之低洼近水处就叫作凹晶。这‘凹'‘凸'二字历来用的人最少，如今直用作轩馆之名，更觉新鲜，不落窠臼。可知这两处一上一下，一明一暗，一高一矮，一山一水，竟是因顽月而设此处。有爱那山高月小的，便就这里来；有爱那皓月清波的，便往那里去。只是这两个字，俗念‘洼'‘拱'二音，便说俗了，不大见用。只陆放翁用了一个‘凹'字，说‘古砚微凹聚墨多'，还有人批他俗，岂不可笑？”黛玉道：“也不只放翁才用，古人中用者太多。如江淹《青苔赋》，东方朔《神异经》，以至《画记》上云张僧繇画一乘寺的故事，不可胜举。只是今人不知，误作俗字用了。实和你说罢，这两个字还是我拟的呢。因那年试宝玉，因他拟了几处，也有存的，也有删改的，也有尚未拟的。这是后来我们大家把这没有名『色』的，也都拟出来了，注了出处，写了这房屋的坐落，一并带进去与大姐姐瞧了。他又带出来命给舅舅瞧过。谁知舅舅倒喜欢起来，又说：‘早知这样，那日该就叫他姊妹一并拟了，岂不有趣。'所以凡我拟的一字不改，都用了。如今就往凹晶馆去看看。”说着，二人便同下了山坡，只一转弯就是池沿。沿上一带竹栏相接，直通着那边藕香榭的路迳。因这几间在此山怀抱之中，乃凸碧山庄之退居，因洼而近水，故颜其额曰“凹晶溪馆”。因此处房宇不多，且又矮小，故只有两个老婆子上夜。今日打听得凸碧山庄的人应差，与他们无干。这两个老婆子关了月饼果品并犒赏的酒食来，二人吃得既醉且饱，早已息灯睡了。黛玉湘云见息了灯，湘云笑道：“倒是他们睡了好。咱们就在这卷棚底下赏这水月如何？”二人遂在两个湘妃竹墩上坐下。只见天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于晶宫鲛室之内。微风一过，粼粼然池面皱碧铺纹，真令人神清气净。湘云笑道：“怎得这会子坐上船吃酒倒好。这要是我家里这样，我就立刻坐船了。”黛玉笑道：“正是古人常说的，事若求全何所乐。据我说，这也罢了，偏要坐船起来。”湘云笑道：“得陇望蜀，人之常情。可知那些老人家说的不错。说贫穷之家，自为富贵之家事事称心，告诉他说竟不能随心，他们不肯信的；必得亲历其境，他方知觉了。就如咱们两个虽父母不在，然却也忝在富贵之乡，只你我竟有许多不遂心的事。”黛玉笑道：“不但你我不能称心，就连老太太太太以至宝玉探丫头等人，无论事大事小，有理无理，其不能各遂其心者，同一理也。何况你我旅居客寄之人。”湘云听说，恐怕黛玉又伤感起来，忙道：“休说这些闲话，咱们且联诗。”正说间，只听笛音悠扬起来。黛玉笑道：“今日老太太太太高兴了，这笛子吹的有趣，倒是助咱们的兴趣了。咱两个都爱五言，就还是五言排律罢。”湘云道：“限何韵？”黛玉笑道：“咱们数这个栏杆的直棍，这头到那头为止。他是第几根，就用第几韵。——若十六根，便是‘一先'起。这可新鲜？”湘云笑道：“这倒别致！”于是二人起身，便从头数至尽头止，得十三根。湘云笑道：“偏又是‘十三元'，这个韵少，作排律只怕牵强不能押韵呢。少不得你先起一句罢了。”黛玉笑道：“倒要试试咱们谁强谁弱。只是没个纸笔记。”湘云道：“不妨，明儿再写。只怕这一点聪明还有。”黛玉道：“我先起一句现成的俗语罢。”因念道：
“三五中秋夕，”
湘云想了一想道：
“清游拟上元。撒天箕斗灿，”
林黛玉笑道：
“匝地管弦繁。几处狂飞盏，”
湘云笑道：“这一句‘几处狂飞盏'有些意思，这倒要对的好呢。”想了一想，笑道：
“谁家不启轩。轻寒风剪剪，”
黛玉道：“对的比我的却好。只是这一句又说熟话了，就该加劲说了去才是。”湘云笑道：“诗多韵险，也要铺陈些才是。纵有好的，且留在后头。”黛玉笑道：“到后头没有好的，我看你羞不羞。”因联道：
“良夜景喧喧。争饼嘲黄发，”
湘云笑道：“这句不好，杜撰，用俗事来难我了。”黛玉笑道：“我说你是不曾见过书呢。吃饼是旧典，唐书唐志你看了来再说。”湘云笑道：“这也难不倒我，我也有了。”因联道：
“分瓜笑绿媛。香新荣玉桂，”
黛玉笑道：“分瓜可是实实你的杜撰了。”湘云笑道：“明日咱们对查了出来，大家看看。这会子别耽误工夫。”黛玉笑道：“虽如此，下句也不好。不犯着又用‘玉桂'‘金兰'等字样来塞责。”因联道：
“『色』健茂金萱。蜡烛辉琼宴，”
湘云笑道：“‘金萱'二字便宜了你，省着多少力。这样现成的韵被你得了。只是不犯着替他们颂圣去。况且下句你也是塞责了。”黛玉笑道：“你不说‘玉桂'，我难道强对‘金萱'么！再也要铺陈些富丽，方是即景之实事。”湘云只得又联道：
“觥筹『乱』绮园。分曹尊一令，”
黛玉道：“下句好，只是难对些。”因想了一想，联道：
“『射』覆听三宣。骰彩红成点，”
湘云笑道：“‘三宣'有趣，竟化俗成雅了。只是下句又说上骰子。”少不得联道：
“传花鼓滥喧。晴光摇院宇，”
黛玉笑道：“对的却好。下句又溜了，只管拿些风月来塞责。”湘云道：“究竟没说到月上。也要点缀点缀，方不落题。”黛玉道：“且姑存之，明日再斟酌。”因联道：
“素彩接乾坤。赏罚无宾主，”
湘云道：“又说他们作什么，不如说咱们。”只得联道：
“『吟』诗序仲昆。构思时倚槛，”
黛玉道：“这可以入上你我了。”因联道：
“拟景或依门。酒尽情犹在，”
湘云说道：“这时候了。”乃联道：
“更残乐已谖。渐闻语笑〔远〕，”
黛玉说道：“这时候可知一步难似一步了。”因联道：
“空剩雪霜痕。阶『露』团朝菌，”
湘云笑道：“这一句怎么押韵？让我想想。”因起身负手想了一想，笑道：“够了。幸而想出一个字来，几乎败了。”因联道：
“庭烟敛夕棔。秋湍泻石髓，”
黛玉听了，不禁也起身叫妙，说：“这促狭鬼，果然留下好的。这会才说‘棔'字，亏你想得出。”湘云道：“幸而昨日看历朝文选，见了这个字，我不知是何树，因要查一查。宝姐姐说，不用查，这就是如今俗叫作‘明开夜合'的。我信不及，到底查了一查，果然不错。看来宝姐姐知道的竟多。”黛玉笑道：“‘棔'字用在此时更恰，也还罢了。只是‘秋湍'一句亏你好想。只这一句，别的都要抹倒。我少不得打起精神来对一句，只是再不能似这一句了。”因想了一想，道：
“风叶聚云根。宝婺情孤洁，”
湘云说：“这对的也还好。只是下一句你也溜了。幸而是景中情，不单用‘宝婺'来塞责。”因联道：
“银蟾气吐吞。『药』经灵兔捣，”
黛玉不语，点头半日，随念道：
“人向广寒奔。犯斗邀牛女，”
湘云也望月点首，联道：
“乘槎待帝孙。盈虚轮莫定，”
黛玉道：“对句不好，合掌。下句推开一步，倒还是急脉缓灸法。”因又联道：
“晦朔魄空存。壶漏声将涸，”
湘云方欲联时，黛玉指池中黑影与湘云看道：“你看那河里怎么像个人在黑影里去了。敢是个鬼罢？”湘云笑道：“�