浠叭允潜傅挠镆簟Ｑ︱蛑徊蛔魃八Ｓ指粲辛骄浠笆保痔猛饷嫠朴泻奚溃骸疤煜履抢镉姓庋辉旎娜恕！毖︱蛱耸潜赣炙剖墙鸸鸬挠镆簟Ｕ獠胖浪窃词钦庖环馑迹锤踩ィ钡轿甯蟛潘帕恕８盏教烀鳎缬腥死纯勖拧Ｑ︱蛎ξ适撬饷嬉膊淮鹩ΑＱ︱蛑坏闷鹄矗嗣趴词保词潜福Ｗ磐贩ⅲ谧呕常┮患醣吲媒笮〗羯恚厦嫦狄惶跛苫贪胄碌暮菇恚旅娌⑽创┤梗郝丁蛔攀窈烊骰锌悖凰滦搴煨Ｔ幢干形词嵯矗峙氯思显缋慈〖一铩Ｑ︱蚣庋虬绫阕呓矗闹杏质且欢坏门阈ξ实溃骸霸趺凑庋缇推鹄戳耍俊北赴蚜澈熳牛⒉淮鹧裕还馨压诱墼谝桓龅永锒俗啪妥摺Ｑ︱蚣獍悖亲蛲淼脑倒省Ｐ睦锵氲溃骸罢庖舶樟恕５故撬悄樟耍鳌盒浴凰懒诵模彩〉美床！庇谑前研姆畔拢饺艘ㄋ戳场Ｗ约捍蛩阍诩依锞沧教欤辉蜓纳瘢虺鋈ヅ氯苏宜Ｔ春脱春玫哪切┤艘蚣椅奕耍挥醒︱蛟谀抢锇焓拢昙陀智幔闵矶嚓殛熘摹Ｒ灿邢搿翰濉辉诶锿纷雠芡鹊模灰灿心茏鲎醋拥模蝗系靡欢鍪橐鄣模舷麓虻愕模簧踔劣薪兴谀诔们模灰灿性熳饕パ钥窒诺模褐种植灰弧Ｑ︱蚣苏庑┤嗽对抖惚埽植桓颐娲牵峙录こ鲆馔庵洹Ｖ缓貌卦诩抑刑蜃辍２惶帷�
且说金桂昨夜打发宝蟾送了些酒果去探探薛蝌的消息，宝蟾回来将薛蝌的光景一一的说了。金桂见事有些不大投机，便怕白闹一场，反被宝蟾瞧不起；欲把两三句话遮饰改过口来，又可惜了这个人。心里倒没了主意，只怔怔的坐着。那知宝蟾亦知薛蟠难以回家，正欲寻个头路。因怕金桂拿他，所以不敢透漏。今见金桂所为先已开了端了，他便乐得借风使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用言挑拨。见薛蝌似非无情，又不甚兜揽，一时也不敢造次。后来见薛蝌吹灯自睡，大觉扫兴，回来告诉金桂，看金桂有甚方法，再作道理。及见金桂怔怔的似乎无技可施，他也只得陪金桂收拾睡了。夜里那里睡得着，翻来覆去，想出一个法子来：不如明儿一早起来，先去取了家伙，却自己换上一两件动人的衣服，也不梳洗，越显出一番娇媚来。只看薛蝌的神情，自己反倒装出一番恼意，索『性』不理他。那薛蝌若有悔心，自然移船泊岸，不愁不先到手。及至见了薛蝌，仍是昨晚这般光景，并无邪僻之意，自己只得以假为真，端了碟子回来。却故意留下酒壶，以为再来搭转之地。只见金桂问道：“你拿东西去有人碰见么？”宝蟾道：“没有。”“二爷也没问你什么？”宝蟾道：“也没有。”金桂因一夜不曾睡着，也想不出一个法子来，只得回思道：“若作此事，别人可瞒，宝蟾如何能瞒。不如我分惠于他，他自然没有不尽心的。我又不能自去，少不得要他作脚，倒不如和他商量一个稳便主意。”因带笑说道：“你看二爷到底是个怎么样的人？”宝蟾道：“倒像个糊涂人。”金桂听了笑道：“你如何说起爷们来了！”宝蟾也笑道：“他辜负『奶』『奶』的心，我就说得他。”金桂道：“他怎么辜负我的心？你倒得说说。”宝蟾道：“『奶』『奶』给他好东西吃他倒不吃，这不是辜负『奶』『奶』的心么。”说着，却把眼溜着金桂一笑。金桂道：“你别胡想。我给他送东西，为大爷的事不辞劳苦，我所以敬他。又怕人说瞎话，所以问你。你这些话向我说，我不懂是什么意思。”宝蟾笑道：“『奶』『奶』别多心，我是跟『奶』『奶』的，还有两个心么。但是事情要密些，倘或声张起来，不是顽的。”金桂也觉得脸飞红了，因说道：“你这个丫头就不是个好货，想来你心里看上了，却拿我作筏子。是不是呢？”宝蟾道：“只是『奶』『奶』那么想罢咧。我倒是替『奶』『奶』难受。『奶』『奶』要真瞧二爷好，我倒有个主意。『奶』『奶』想，那个耗子不偷油呢。他也不过怕事情不密，大家闹出『乱』子来不好看。依我想，『奶』『奶』且别『性』急，时常在他身上不周不备的去处张罗张罗，他是个小叔子，又没娶媳『妇』儿，『奶』『奶』就多尽点心儿和他贴个好儿别人也说不出什么来。过几天他感『奶』『奶』的情，他自然要谢候『奶』『奶』。那时『奶』『奶』再备点东西儿在咱们屋里，我帮着『奶』『奶』灌醉了他，怕跑了他。他要不应，咱们索『性』闹起来，就说他调戏『奶』『奶』。他害怕，他自然得顺着咱们的手儿。他再不应，他也不是人，咱们也不至白丢了脸面。『奶』『奶』想怎么样？”金桂听了这话，两颧早已红晕了，笑骂道：“小蹄子，你倒偷过多少汉子的是的！怪不得大爷在家时离不开你。”宝蟾把嘴一撇，笑说道：“罢哟！人家倒替『奶』『奶』拉纤，『奶』『奶』倒往我们说这个话咧！”从此金桂一心笼络薛蝌，倒无心混闹了，家中也少觉安静。当日宝蟾自去取了酒壶，仍是稳稳重重一脸的正气。薛蝌偷眼看了，反倒后悔疑心，或者是自己错想了他们也未可知。果然如此，倒辜负了他这一番美意，保不住日后倒要和自己也闹起来，岂非自惹的呢。过了两天，甚觉安静。薛蝌遇见宝蟾，宝蟾便低头走了，连眼皮儿也不抬。遇见金桂，金桂却一盆火儿的赶着。薛蝌见这般光景，反倒过意不去。这且不表。
且说宝钗母女觉得金桂几天安静，待人忽亲热起来，一家子都为罕事。薛姨妈十分欢喜，想到必是薛蟠娶这媳『妇』时冲犯了什么，才败坏了这几年。目今闹出这样事来，亏得家里有钱，贾府出力，方才有了指望。媳『妇』儿忽然安静起来，或者是蟠儿转过运气来了也未可知。于是自己心里倒以为希有之奇。这日饭后扶了同贵过来，到金桂房里瞧瞧。走到院中，只听一个男人和金桂说话。同贵知机，便说道：“大『奶』『奶』，老太太过来了。”说着已到门口。只见一个人影儿在房门后一躲，薛姨妈一吓倒退了出来。金桂道：“太太请里头坐。没有外人，他就是我的过继兄弟。本住在屯里，不惯见人。因没有见过太太，今儿才来。还没去请太太的安。”薛姨妈道：“既是舅爷，不妨见见。”金桂叫兄弟出来，见了薛姨妈作了一个揖，问了好。薛姨妈也问了好，坐下叙起话来。薛姨妈道：“舅爷上京几时了？”那夏三道：“前月我妈没有人管家，把我过继来的。前日才进京。今日来瞧姐姐。”薛姨妈看那人不尴尬，于是略坐坐儿便起身道：“舅爷坐着罢。”回头向金桂道：“舅爷头上末下的来，留在咱们这里吃了饭再去罢。”金桂答应着，薛姨妈自去了。
金桂见婆婆去了，便向夏三道：“你坐着。今日可是过了明路的了，省得我们二爷查考你。我今日还叫你买些东西，只别叫众人看见。”夏三道：“这个交给我就完了。你要什么，只要有钱，我就买得来。”金桂道：“且别说嘴。你买上了当我可不收。”说着，二人又笑了一回，然后金桂陪夏三吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，夏三自去。从此夏三往来不绝。虽有个年老的门上人，知是舅爷，也不常回，从此生出无限风波。这是后话不表。
一日薛蟠有信寄回，薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：
“男在县里也不受苦，母亲放心。但昨日县里书办说府里已经准详，想是我们的情到了。岂知府里详上去，道里反驳下来。亏得县里主文相公好，即刻做了回文顶上去了。那道里却把知县申饬。现在道里要亲提，若一上去，又要吃苦。必是道里没有托到。母亲见字快快托人求道爷去。还叫兄弟快来，不然就要解道。银子短不得，火速火速。”
薛姨妈听了，又哭了一场，自不必说。薛蝌一面劝慰，一面说道：“事不宜迟。”薛姨妈没法，只得叫薛蝌到县照料，命人即便收拾行李，兑了银子，家人李祥本在那里照应的，薛蝌又同了一个当中伙计连夜起程。那时手忙脚『乱』，虽有下人办理，宝钗又恐他们思想不到，亲来帮着。直闹至四更才歇。到底富家女子娇养惯的，心上又急，又劳苦了一会，晚上就发烧。到了明日，汤水都吃不下。莺儿去回了薛姨妈。薛姨妈急来看时，只见宝钗满面通红，身如燔灼，话都不说。薛姨妈慌了手脚，便哭得死去活来。宝琴扶着劝薛姨妈。秋菱也泪如泉涌，只管叫着。宝钗不能说话，手也不能摇动，眼干鼻塞。叫人请医调治，渐渐苏醒回来。薛姨妈等大家略略放心。早惊动荣宁两府的人，先是凤姐打发人送十香返魂丹来，随后王夫人又送至宝丹来，贾母邢王二夫人以及尤氏等都打发丫头来问候。却都不叫宝玉知道。一连治了七八天终不见效。还是他自己想起冷香丸，吃了三丸才得病好。后来宝玉也知道了，因病好了，没有瞧去。那时薛蝌又有信回来，薛姨妈看了，怕宝钗担忧，也不叫他知道。自己来求王夫人，并述了一会子宝钗的病。薛姨妈去后，王夫人又求贾政。贾政道：“此事上头可托底下难托，必须打点才好。”王夫人又提起宝钗的事来，因说道：“这孩子也苦了。既是我家的人了，也该早些娶了过来才是。别叫他糟蹋坏了身子。”贾政道：“我也是这么想。但是他家『乱』忙，况且如今到了冬底，已经年近岁『逼』，不无各自要料理些家务。今冬且放了定，明春再过礼。过了老太太的生日就定日子娶。你把这番话先告诉薛姨太太。”王夫人答应了。到了次日，王夫人将贾政的话向薛姨妈述了，薛姨妈想着也是。到了饭后，王夫人陪着来到贾母房中，大家让了坐。贾母道：“姨太太才过来？”薛姨妈道：“还是昨儿过来的。因为晚了，没得过来给老太太请安。”王�