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噢？她？听我妈说，许文艺年轻时蛮漂亮，好像是因为被男人踹了，就变成那样了。一辈子只过了十几年正常人的生活。可怜，可叹！厉红旗摇摇头，表示同情。
许文艺？你是说县长么？球球一愣，这个名字触碰了她。
是啊，人一癫，连名字都被人忘记了。再过些年，更不会有人知道县长这个人了。一个大活人，在人的眼前晃来晃去，却已经被人遗忘，生活荒谬，人很渺小，微不足道啊！但是，一个人，至少在自己的家庭中，应是重要的。许文艺似乎没有亲人，这便很可怜了！厉红旗神情凝重，球球才发现，生活，原来还有更深的一层。
厉，其实，我比县长好不了多少啊，我和她一样，都是一个人在小镇里飘荡。只是现在我有了你。你要是把我踹了，我也会疯的。球球低着头抚摸厉红旗风衣的领子，她喜欢喊厉红旗的姓。
怎么会呢？你快成老板娘了，谁敢踹你呀！厉红旗似乎很满意老板娘这个身份，他笑了起来。
厉，你知道不，我觉得县长并没有完全癫，她还是能和人交流的，只是没有人愿意和她来往，她便越来越封闭自己，最后习惯了不说话，习惯了癫子的生活状态。县长是一个温柔的、善良的女人，她身上有一股很“妈妈”的味道。厉，我说的你明白不？球球将名词“妈妈”当形容词来用，她找不出更准确的词来形容那种味道。
我知道，就像我们说一个女人，很“女人”，很有女人味，是一个道理嘛。厉红旗并不觉得难以明白，不过，很“妈妈”这样的说法，他是头一回听，觉得有趣。他因而将搂她的双手使紧箍了一下，表示对她的奖赏。
等我当了老板，我想让县长一身干干净净地，到店里来干活。球球说出一个打算。厉红旗的手又使了一下劲，说，你想拯救受苦受难的百姓呐？是干大事的料！不过你的想法不现实，那县长，她能知道你一番好意么？你就不怕她发起癫来，搞得没有人敢上你的店里了么？厉红旗对癫子的认识很清醒。
不会，不会，县长只是痴呆了，她不会发癫的。球球自认为了解县长。两人对县长的看法虽有些不同，但并不在这个问题上纠缠不休，那是以后的事情，现在，他和她有更重要的事要做。于是他慢慢地把她的衣服剥了，扔到椅子上，再把人放到床上，自己迅速地钻进被窝，和她的身体贴在一起。
冬天因此不太寒冷。
冬天越来越深。
大街上一直没有县长的歌声。县长始终没有出现。她和她的歌声，还有她的那件斗篷一样的军大衣，像已隐退于历史之中，消亡了。县长无处可寻，球球只有期待遇到县长。每天，她最主要的事情还是回忆，拼命回忆。令她苦恼的是，一些并不重要的事情，像蔓草一样，总是随着不得不进行的回忆，被打捞起来，蔓草丛中，她没有找到一丝惊喜，毫无意义。像曹卫兵这样的人，看电影这样的事，她的确是不愿想起。她只有再度将它们丢弃。她越来越不安，她遗忘了生命中最重要的东西，或者是忽略了关键的细节，那里面隐藏她整个人生的奥秘。以前，她寄希望于老奶奶，觉得所有谜面与谜底都在老奶奶那里写着。现在，她觉得一切，在她的遗忘之中，在她的某个梦中。因而她的全部心思除了打理白粒丸店的日常事务以外，就是从记忆里寻找。既便是和厉红旗的爱情，也只是她这些生活内容的点缀。当然她不是刻意，她是不由自主地。她想到过程小蝶，漂亮的程小蝶，通往程小蝶家的路，程小蝶家门口的锁，像老奶奶那张紧闭的嘴，拒绝再向她透露任何信息。她想，难道被遗忘的东西，锁在程小蝶家了？那把锁，冰凉的锁，她从没摸过那么冰凉的锁。从前到过几次程小蝶家，又梦见过几回去程小蝶家，她都分不清楚，哪次真实，哪次虚幻。有时候，她莫明其妙地觉得，老奶奶和县长很像，尤其是她们嘴里的声音，身上的气味。但是，一个瞎子和一个癫子，肯定是同样的脏，或者她们身上相同的，就是这么一股脏味，像泥土猪圈地里的花母猪。但是这股脏味却又很特别，以至于成了某种清香。
现在，她能记起来，和县长的那些细节，和县长之间那种亲切的东西，其实非常微妙，似乎是与生俱来的熟识。对于算命的老奶奶，是慢慢才熟悉的，却有一股天生的依赖与信任，她似乎是可以将命运交付的人。球球也一度相信自己的命运攥在老奶奶手中，只不过老奶奶不愿打开。球球的思绪在这两个女人之间徘徊，并且不再转移。但她很清醒地发现，两个女人之间，本身没有任何关联，只不过是她的想像把她们连在一块。
唱“九九艳阳天”的，只有黑妹和店里的录音机。而黑妹唱这首歌时，音调有很明显的变化，不再活泼热情，倒有几分像县长，充满一种很空洞的迷茫，淡漠，还有她不经意间流露出来的愁绪。黑妹就用这种空洞的情绪对待球球。这个时候，球球才记起来一件事情，黑妹喜欢厉红旗，黑妹暗示过她，但是她忘了，并且，和厉红旗好了，好到干了无数次男女之间该干的事。
球球有些许歉疚，她不是故意的。
她知道黑妹不这么想，黑妹冷淡的态度表明了一切。
这应该也算一件遗忘了的事。
球球的心窗透进一点空气，她感觉自己的肺叶鼓动，像干渴中获得一滴水的鱼。不过，鱼是需要江河，需要海洋的。因此，在没有把重要的事情记起来，没有把梦境完整地想起来时，她就永远只是一条干渴的鱼，依赖这些细小水滴的滋润。
她想和黑妹说几句话，但想不出该说什么，或者觉得完全没有必要向她解释。黑妹心不在焉地哼唱，努力掩饰她的心情，可她越这样，就败露得越明显。况且，黑妹本来就是一个情绪外露的人。
对于白粒丸店，老板娘已逐渐放宽了手脚，尝试让球球独自运作。事实和她估料的一样，球球非常聪明能干，把一些事情做得有板有眼。
今天老板娘在店里转悠了一阵，似乎在寻找这种当后台老板的滋味。黑妹问老板娘一些事情，老板娘却说，球球知道，你问她。黑妹嘴一撇，不屑一顾的样子。你不服气可不行，球球就是比你有经验，她干了快一年呢，你才来多久嘛。老板娘不知道黑妹和球球之间的矛盾。不希罕，我干一年准比她强。黑妹嘀咕。但是球球听见了。球球没吭声，她相信黑妹的确有这个能力。只是黑妹心中的那股气已经渗透到每个角落，每种情绪里面，看得出，她在忍耐。
球球，过了年，对于白粒丸店，你有没有什么新的打算？老板娘问。
按现在的样子延续下去，蛮好的啊，要是有了别的想法，到时候再和你商量好么？球球的确没有认真考虑过。不过，她倒是憧憬着真正当上老板娘的那一天。
黑妹，过完年，你还在这里做么？老板娘问。
暂时不知道，说不定哪一天就回家嫁人去了！黑妹气呼呼地。
姑娘家的，不知害臊，一天到晚嫁人嫁人的，没出息。老板娘笑骂黑妹。
嫁人怎么就没出息了？你不是嫁人了么？还开个这么红火的店呢！黑妹这张嘴总是很尖利。
睁大眼睛，打亮灯笼找，千万别挑花眼了，好女就怕嫁错郎，听见没有？老板娘戳了一下黑妹的脑门，转头对球球说，过完年，我再考虑到益阳县城码头开一家白粒丸分店，那地段不错，歇脚的，等船的，人来人往，生意肯定好。老板娘说完，球球很欢喜地叫好，把白粒丸店开到外面去，更多的人知道你做的白粒丸好吃，滑嫩爽口，真的是好打算呢！球球记起了那个码头，那个热闹的码头，挤满了密密麻麻的乌篷船，从船上支伸出来的跳板，一晃一晃，弹性十足。她从那里上了码头，四天后，又从那里下了码头，回到小镇。对于益阳县城的印象，基本上停留在码头之上。医院的一幕，她有意忘记，避免想起。身体的疼痛早已淡化了，那一团血，真的像毛燕说的那样，一文不值，只配扔给狗吃。因而对于那一次经历，都没有真正触及她的心，她还不懂其他的悲伤，所以并没有巨大的悲伤和痛来打击她。傅寒像一颗流星划过去了，老板娘这颗福星，像太阳一样温暖她，照耀她，她根本来不及痛苦。在与傅寒的关系问题上，她甚至没有什么想不通的。很早以前，她就知道乡里人和镇里人的差别，曹卫兵骂她“乡里鳖”时，她发狠要嫁到镇里来，但她知道，这不是做白粒丸，发一发狠，就学会了的。厉红旗是镇里的，并且比罗中国他们更有文化，他会不会娶一个乡里妹子？球球不知道。她也不想再找老奶奶算婚姻之命。事实上，她已经把嫁个镇里人的首要愿望摆在一边了。
现在，球球看到了自己比较光明的前景。
今年的雪下得特别早。
下雪前，北风刮了三天三夜，街道被风扫得干干净净，似乎是为迎接第一场雪，于是精心洗梳了一番。雪粒是在第四天早上落下来的。雪粒落得很急，夹在风中，没头没脸地砸下来，仅吃一碗白粒丸的功夫，便填满了街上的坑坑洼洼，以及屋上屋下所有的缝隙，整个小镇就像洒了一层稀薄的盐。这时候，除了滚烫的白粒丸汤，身体里的血，小镇里没乎没有流动的液体。屋檐下的污水冻结了，大街上的咳嗽的痰水冻结了，各种声音也冻结了。梧桐树杆的向北部分，结了一层厚实的冰块，枝丫上垂挂晶莹的水滴状的冰条，它从来没有这般赤身裸体过。
胭脂河上也结了一层冰，冰上雪粒铺得均匀。乌篷船嵌在冰块里，安静地停泊。船四周的冰块被捣碎了，因为船上的人要取水做饭，洗衣。碎裂的冰块还飘在水上，像�