〃你们这儿需要人吗？〃
〃我们正要一个清洁工，你下午来找头儿吧。她四点上班，听懂了吗？〃
真是喜出望外，功夫不负有心人，彭勃一个劲地谢人家，恨不得上去亲她两口。高高兴兴出了餐馆，开车锁，推车下马路牙子，上车，走人，那个潇洒，像捡了一万马克那么高兴。这是他独立完成的第一件重要事情，标志着自己独立生活的开始，具有划时代的伟大意义。但是，代价也是很沉重的，十几个马克的投资。不过，钓鱼也得有诱饵，姜太公不放钓饵只不过是传说而已。想到这里，心理平衡不少。回到王燕屋，美美地睡上一觉，只等下午四点。
四点钟，他看看秒针也指向十二时，推门进去。头儿是位女的，四十七八岁光景，早就等着他哩。她上下看了一眼彭勃，果断地说：
〃明天上午九点钟来，每天两个小时，每星期六次，一星期一百二十马克，一星期付一次工资。〃
〃谢谢，谢谢。〃
晚上跟王燕讲，王燕说简直是场游戏，你的命简直太好。记住，要好好干，上帝不会一连气地把好运降给你的。
〃工具在哪？〃
彭勃进了餐馆就问，还一边脱着外衣，从气势上看有些摩拳擦掌的氛围。女老板带他来到工具室，样样齐全。他将必要的东西全装工具车上，一起推出去。灌水、倒药。扫大厅、洗抹布、擦桌子、扫地，一句话不说，他要给女老板一个好印象，决不能让人不满意把自己炒鱿鱼。女老板见他一切程序全对，也没干涉，待大厅干完后他进了厕所，顺序仍然正确，而且很认真。
〃你干过？〃
〃两三年吧。〃彭勃把量词变化了一下。
〃你可以给我家干吗？也是每天两小时，天天，我给你一个月多开四百八十马克。〃
〃当然可以。〃彭勃喜上眉梢。
天呐，他找的竟是一个月九百六十马克的工作。前者是上税的，后者私人家雇工，官方来了也不怕。天上终于掉下了馅饼。
大厅里和厕所干完后，就要进厨房。主要听大厨指挥，擦所有东西。货架子、几个冰箱、案台腿下的油渍。厨房像是很长时间没有打扫，到处都积了一层厚厚的油，彭勃粗略估计一下，整个擦过一遍，也得一星期，慢慢来吧。油大，药水就要放多，还要配热得几乎有些发烫的水，才对油腻起作用。彭勃最早戴手套，后来一是嫌麻烦，二是太热，手套紧，出了汗褪都褪不下来，干脆不戴。这就产生了一个问题，药水酸度很强，加上热水，化学反应大，严重损失手的皮肤，干一段时间手背处一点油性也没有，就跟挂一层霜似的。那也得干。厨房干一部分，就要进冷房，先把制冷空压机关上，要不然就等于把自己当向冻起来。彭勃喜欢在这里干，什么东西都可以吃，各种蔬菜、水果，先塞饱肚子再说。奶酪、火腿、黄油、袋茶、糖什么的，分期分批带走，使他顿时有了一种占了便宜的快感。
到了十一点钟，有的客人已经进来，老板娘让刚上班的跑堂应酬客人，自己带着彭勃回家。老板娘开着一辆宝马牌汽车，彭勃坐进去，自行车只能等下工后来取。头一天主要是带路，以后就可以骑车去。老板娘的家离餐馆不远，绕过大学宿舍区就到。她住的是三层小楼，但房间不多，一楼实际上是一间巨大的客厅，高台式的，得上两层楼梯。二楼是两大间卧室，中间有一洗手间。三楼是她儿子的卧室，玩具堆得满屋子。此外，还有一个地下室，主要放了一张红外线医疗床，供女老板解乏用的。旁边是洗衣房，有洗衣机和烘干机。
老板娘带他熟悉完环境，看他又是个熟手，交待几句便领他到大门外，告诉他每天钥匙就放在大门外脚垫子底下，他从餐馆干完活直奔这里，取钥匙干清洁，完后将钥匙放在信筒里就可以。说完，她急忙驾车奔餐馆照顾生意去了。
整个小楼里就剩彭勃一人，他先到一楼紧挨大门处的厨房里，从冰箱里取出一瓶苹果水喝着，然后像主人一样开始在屋子四处溜达。瞧人家开一间百十平米的小餐馆，就能住这样的房子。那间大厅，过去在电影里才能见到。他伸手打开大屏幕电视，一屁股倒在对西沙发上，用遥控器选择着频道。这小电影似的电视，看起来就是舒服。人家这也是个活，自己差哪去了？听说记者在德国，也能达到这种水平，老子要是能享受这条件，何至于到国外受罪？得，说什么也没用，还得干，他懒洋洋地从沙发上站起，有气无力地朝工具间走去。
擦桌子的时候，摸到电话。私人电话，不能老打，否则月底一结帐，贵了，往电话局挂个电话就能查出来，根本都不用去。但这次得打，告诉谭丽、徐颖和高文他们，今后就不能常给他们打长途。哎，都怪自己那天在办公室让人家抓个人赃俱在，要不然来自资本主义的红色电波真可以永不消失。
彭勃将这消息告诉大家，还开玩笑说白区斗争日趋复杂，但不管多么恐怖，自己一定能坚持下来。大家对此均表遗憾，都说加强通信联系，但没有一个说能常给自己打电话。看来欧洲之间的长途他们也负担不起，耗费太大。彭勃估计在办公室那段，所打的电话费少说也几千马克。几千马克，在国内差不多能买一屋子电器出来，在欧洲参加旅行社组织的二十天游，起码能跨半个欧洲。彭勃打电话时，老板娘养的那条卷毛狗一直在旁边看着他，弄得彭勃直心虚，这家伙会不会告密？
把一切打扫完，到厨房开了瓶狗罐头，倒在一个讲究的小瓷盘里，任务算彻底完成。他把钥匙放在老板娘指定的信筒里，关上门前又寻视一番屋内，没什么需要补充的。于是关上大门，向餐馆走去。他还要取自行车。
晚上把多了一个活的事跟王燕摆龙门阵，她妒忌得眼睛都有些发潮。整个弗莱堡的中国学生，找私活的谁有那么顺？谁不是脱了一层皮似的，才找到一份事由儿。晚上俩人干那事，王燕有点勉强，使彭勃有点百思不得其解。他哪知道，王燕不希望他经济上彻底独立，怕从此就很难控制他。
星期六干完两件活回家，王燕劈头告诉他广告发表后，只来了两个电话，一个是询问，经她告诉后，否决了。另一个让他下午去面试。王燕把地址给了彭勃。彭勃赶紧把在半路上买的一大堆东西塞给王燕，王燕见到这许多吃的，脸色才稍显好看。彭勃有些明白。现在情况大不同从前，对德国各方面的生活已经相当熟悉，又有能力挣好多钱，王燕需要有所回报。
〃王燕，我想付你一半房租。〃
王燕考虑了一会儿：〃算了吧，二百马克，不值当的。有你这句话就行。〃
王燕虽说没有接受，但彭勃感觉到爱情这东西不是至高无上的，目前俩人的关系应该及时地调整成与经济利益挂钩。家务活也不能袖手旁观，否则时间一长，感情上的新鲜劲会很快地过去。于是，他很自觉地做午饭，让王燕在厨房有时间读读报纸什么的。他干活很利索，一会儿就将菜香搞得四处飘溢，王燕这才发现他还是可爱，便趁厨房没有旁人，从背后将他抱住，亲他的后脖颈。彭勃从这一刻起，就明白今后家务活的重任，将历史性地光荣地落在自己的肩上。
下午，彭勃准时叩开约见他的那人家的门。开门的是位三十二三岁的德国少妇，左手开门，右手拖着一个一岁多点的孩子。进了房门，彭勃让对方审查了一个溜够。还没等人家发话，他开始收拾地下到处乱放的玩具，娃娃、小狗、小熊之类，好像他很爱整洁，对东西乱放这类事情根本看不下去。这举动很招人喜爱，那少妇趁他去厨房拿吸尘器时对他说：
〃你每天替我干半天，再做顿饭就行。我给你开六百马克。〃
〃六百？〃开玩笑，这劳动时间是九百到一千马克的工作量，彭勃有些打愣，并没有急于反对地望着她。
少妇很窘，知道这价格很说不出口，赧颜地低声说：
〃对不起，我只能给六百，就这点钱。〃
〃您没工作？〃
〃我和丈夫离婚。〃少妇似乎听出他的德语不大好，用最简单的语言来表达着，〃他每月只给我一千五百马克，我还要吃饭，两口人呢。〃
谁没有困难的时候，俗话说一分钱难倒英雄汉，何况是这位妇女。闹半天德国也有穷人。要说不至于，这少妇长得挺漂亮，在这个爱美之心人人有之的社会，寻个像样的工作没问题的。在彭勃思索的过程中，那女人预感不妙，她从彭勃刚才干活的举动中，对他很满意，这会儿很希望他能答应下来。基于这种心情，少妇脸上呈现出一种期待的神情，而且是十分诚挚的。彭勃环顾了一下四周，二间一套的单元，没有什么高档的东西，那电视还不如自己家的，都不是平面直角，看出她经济上比较拮据。彭勃心软起来，热血一沸腾，脱口说了一句：〃我干。〃
少妇的眼泪都快下来了，她显得很激动，拖着孩子艰难地从冰箱里取出一罐可乐让他喝。彭勃将可乐放在一边，无功不受禄，等干阵活儿以后再说。但少妇的求贤若渴却给彭勃留下了很好的印象，士为知己者死，豁出这条命也要好好帮帮她。
单元别看小，但很乱，彭勃光收拾到处乱堆的东西就忙活了半天，当他吸完尘以后，屋子表面立刻显出了整洁。原先少妇实在没精力收拾，厕所厨房到处都是污渍，彭勃用药水好一顿擦。下午五点多钟时，已初具规模。他干活的时候，女主人始终抱着孩子在旁边策应他，搭一把下手，这说明也并不有意剥削自己，彭勃的心里就有一种平衡感。偶然和少妇的目光对视，他却能深刻领悟少妇眼神里的一丝忧郁。
该做饭了，彭勃用德国佐料调了一锅汤，然后把蔬菜做成色拉，煎火腿蛋，烤几片面包。完后，将桌子摆好，从少妇怀里接过孩子，让她安安静静地吃。女主人似乎很长时