—车的是位职业妇女，她同意让人搭车是为省一点油钱，更重要的是路上好有个聊天的。那天电话联系时，对方听彭勃德语不错才同意的，谁知上车后聊了几句彭勃就陷入了沉思，闹得那位妇女好没意思。他当然没心气聊天，一是脑子里还没从英特那里转回来，二是有点空也要琢磨琢磨到了陌生的城市怎么吃住的问题。
§午饭时到了吉森火车站，他让司机把车停在火车站，付了钱就和人家拜拜。找一辆小推车，大包小包装上，到寄存处，花了六个马克将三大件存起，然后背个挎包直奔大学办事处。接待人员首先表示热烈欢迎，讲解了一遍如何上补习班并花多少钱的事，钱不贵，但愿三个月后能考上学前班，以后就全部免费。
〃住宿怎么办？〃他希望有一间学生宿舍，像王燕那样，享受大学补贴，比社会上租房要便宜得多。但他知道这不大可能，一般正式学生注册还要排队等一段时间，等谁毕业走人，才能按号挤进去。可德国青年乃至各国来的学生都不愿离开学校，明明四五年就能毕业，非要住上五六年，或者更长一些时间。所以宿舍问题成了各大学的难题，于是学生找私人租房就成了相当普及的社会现象。
果然办事人员很温和地对他说：〃学校安排的新生紧急住房三天后才分配，这几天您只有去青年公寓碰碰运气。〃
〃什么叫紧急住房？〃
〃就是学校宿舍顶楼咖啡馆、地下室，在新生刚来还没有时间处理住房时的临时措施，一般十几个人同住一大厅，但价格很便宜，一天只有几个马克。〃办事员很狡黠地睨了彭勃一眼，她以为他爱听，她们的经验是来自第三世界的学生最欢迎住这种便宜房，有的甚至解决了宿舍都不愿意去住。
别他妈瞧不起人，彭勃心里厌恶地骂了一句，要了青年公寓的地址就走。果不其然，青年公寓人满为患，好多个人一间房，并且紧急住房分下来之前不可能有空处。彭勃一下子就紧张起来，没住处怎么办？当然不能去旅馆，德国旅馆大都统一，一般性的也要八十马克一天，自己可挺不住。必须眷想办法住下，看看表，折腾半天已是临近晚餐时分，他立刻向大学生食堂奔去。经验告诉自己，凡是有学生食堂的地方就有中国学生。
果然老远就看见几位中国学生扎在一起吃饭，彭勃心里一热，像一位跟党失去联系的革命战士突然找到了组织。他急忙用两个半马克随便找一位大学生换了一张餐票，排队取餐后，端着餐盘慢悠悠地踱了过去。他尽量给别人以老留学生的印象，这是至关重要的。
〃几位吃着呐。〃彭勃微笑着坐在他们中间。
〃没见过你，新来的？〃一位大家管他叫张波的问。
〃头一天来这，到德国有一年多了。〃
〃哪来的？〃
〃柏林。〃大地方来的让人尊敬，有必要的话，彭勃甚至可以说联合国，刚跟克林顿分手什么的。
〃北京的。〃张波操着一口浓重的北京腔。
〃朝阳区，三里屯。〃
〃……有什么麻烦吗？〃
〃想找个地方住上三几个晚上。〃
〃等紧急住房？〃
〃哥们儿你门清呀。〃
〃哥们儿在吉森三年，就没离开过紧急住房，这两天开始清理人，能不知道？〃张波还挺有气。
〃我有一主意，你要帮我找三天住处，过两天我那紧急住房归你。〃
〃一言为定。我帮你找个人就伴，一晚上你要付二十马克。老樊一贯明码实价，童叟无欺。〃
〃那就快吃吧。〃彭勃催促着。忽然冒出个老樊，老樊是干什么的，彭勃也顾不得询问。
〃到老樊那别忘了带点什么。〃有别人建议。
〃对对，他就仗着宰新人哩。〃另外一个叮嘱着。
〃上海人，知道吗？〃张波露了底。
老樊正是彭勃脑子里想象的那样，精瘦，头发都掉光了，嘴唇没那么朱红得一看就知大富大贵的命，而是印堂发黑一脸的晦气，怎么姓樊的都这样的精神状态？听张波说他是学经济的，而且成绩还不错，在吉森年头最长，挣钱也最多，但还是一副叫花子相。进屋的时候，老樊正在吃晚饭。
〃老樊，你丫狂了，什么时候学会了吃面包加黄油了？还他妈大把大把抹草莓酱，你丫不过日子了？〃张波上来就先发制人，老樊见了张波，就像秀才见兵一样老实。
〃阿拉一贯吃黄油，依不要小瞧人。〃老樊用舌头仔细将刀上的黄油和草莓酱舔个干净，然后从桌上把面包渣用手归拢一起，划拉到桌子边顶着的另一手心，一仰脖吞进嘴里。
〃算你丫进步，看你丫什么时候能吃上蔬菜和汤。〃张波继续打击着老樊，转身对彭勃说，〃这孙子会算计，花钱时能精确到芬尼。〃
〃老樊，给你丫带来我多年的哥们儿，就在你这里住三四天，人家说了每天给你二十马克。是吧哥们儿？喂，你叫什么来着？〃张波问彭勃。
〃彭勃。〃
〃什么马克不马克的，依的哥们儿就是我的哥们儿，阿拉这床垫子归他。〃
〃就这么说定。老樊，我们哥们儿晚上十点钟来睡觉，给留着门。〃
〃无问题的啦，简单得不得了。〃
〃走吧，哥们儿。〃
张波招呼彭勃出了老樊的屋，和彭勃在学校宿舍群的林荫小道中散步。吉森大学显然比弗莱堡大学差得多，从宿舍水平就能看出。王燕那是十人一层楼，这儿是十六人一层，同样两个厕所两个浴室，厨房也比那儿小。最重要的是王燕那儿每屋一个电话，到学校宿舍控制中心交多少，就可以打多少钱电话，分机之间免费。而这里呢，十六个人一部电话，挂在厨房边上，太容易占线。宿舍群周围环境布置也很一般，也就是草坪而已，人家弗莱堡有人工湖，那是什么滋味儿，夏天全是在那裸浴，连自己也试过。中德一带要比南德穷一些，自己早就听说过的，就像广东和甘肃比一样。没办法，要在德国挺住，这里是最好的地方呀。
〃哥们儿，对这儿印象如何？〃张波问。
〃还算可以。〃彭勃挺感激地望了一眼张波，他中等个头，挺壮，小胡子，戴副高度近视镜。眼镜后面的眼睛很小，却充满了狡猾和机智。准确地说，不像大学生，像商人。
〃比柏林差吧？〃
〃有那么一点。〃
〃我自己也没固定房住，到处和人蹭着，要不然，你可以住我那儿。〃
〃你为什么不租宿舍，也挺省钱，不贵呀。〃
〃我长期在法兰克福工作，偶尔上课来这里。打工也在法兰克福。〃
〃打什么工？〃
〃给博览会守夜。〃
〃累不累？〃
〃睡觉累吗？还可以蹭那儿的电话打长途，好不容易我才找到这个工作。虽说不见得天天有博览会，但差不多一年也有个二百多天，不一样吗？〃
〃你活得踏实。〃彭勃奉承着。
〃敢情。不过我得提醒你，老樊这孙子是财迷，平常一月能挣一千多马克，可二百一十马克的住宿费就心疼得要死。这是最低房价，有大学补贴的，私人住房要租最少三百以上。这几天，吃饭时你适当让他蹭你一口，你可以想住多久住多久。老樊这小子，就会刮自己的油，一月只花四十马克伙食费。〃
〃四十马克？〃彭勃简直震惊。
〃在德国，这不是留学生的最高纪录，我听过九个马克吃一个星期的。上海人嘛，为了出国都是倾家荡产，借了一屁股债。出来后就玩命攒钱，先还债，后存起来，将来回国开个小买卖，这号人我在德国见多了。〃
〃谢谢你。〃
〃甭谢，一听口音就知是老乡。原来干什么工作？〃
〃报社记者。〃
〃刚好，我是出版社编辑，还是同行，国内的事就别说了。在这儿有什么事就找我，我还略知一二。〃
〃有工作吗？〃
〃就是这里难找。你没打工许可，去不了博览会。我只知道大家都往超级市场打工，但听说那里老晚发工资。也有去附近美国兵营夜总会打工的，可工资低，辛苦，好在只是周末两天晚上，不影响别的工作。〃
〃谢谢你。〃
〃没什么好谢的，和老乡与同行一比，这简直不叫帮忙，一切还要靠自己。得，我住这楼二层的三儿那，有事可以找我，我不在告诉三儿。〃张波和彭勃握手后走了。
晚上回到老樊宿舍之后，老樊正在看电视，黑白的，不用说准是从哪捡来的。彭勃把刚买的一大包面包片黄油巧克力酱之类摊在桌上，一边自己吃一边让老樊再对付点。老樊嘴里说不饿，手却没闲着，用刀往面包上抹黄油和巧克力酱时一点不含糊，厚度要比彭勃抹的和他先前抹时大不一样。中国人几千年来的饥饿感在老樊身上体现得最充分。彭勃琢磨着老樊吃出点感情来时，问到：
〃老樊，帮我搞辆自行车。〃
〃四十马克。〃
〃我要你那辆。〃彭勃知道，像老樊这样的人，抽支烟的功夫就能偷一辆来。但自己不想要新偷的，初来乍到，让人抓住不合算。
〃什么时候要？〃
〃现在。〃
〃你等着。〃
老樊在墙角处找了一些工具，鬼一样问了出去。一个小时以后回来，领着彭勃到楼下存车处像交换毒品一样，把自行车过渡给他。
〃哪辆是新弄来的？〃彭勃没有使用偷字。
〃现在已经看不出来了。〃
明白了，老樊出去这一小时，不仅以最快的速度偷了一辆，而且还把两辆车大卸八块，又重新组装上。一个小时，无形中又挣了四十马克，一个月的生活费到手。彭勃想，老樊什么事情都按一个月生活费为考虑基点，很符合上海人的性格，能过一天是一天，一月是一月。
第二天一早，彭勃骑着自行车先到了超级市场。九点钟开业，他七点半到，还是干活时间。里面几位中国留学生在搞清洁，彭勃过去跟他们打招呼，想问在哪儿能找到头头。留学生们都做忙碌状，彭勃理解，这是全世界留学生的通病，自己的出现无异于多了一个与他们挣