〃我想找头儿说话。〃进了麦当劳，排队到个就为了说这么一句。
小姐半分钟就回来，没有递给他巨无霸和麦香鸡，却把头儿领了来。头儿让他进了侧面办公室，客气地让他坐下。
〃我想打工。〃
〃有证件吗？〃
彭勃把护照递过去，头儿很熟练地翻看一眼，说：
〃OK，晚班缺个人，你愿意干吗？〃
〃晚班，几点到几点？〃
〃下午五点到晚上十一点半。〃
〃OK，我干。〃
〃我给你写一张录用条，给你一张表格，填了以后到劳动局办个手续，让他们盖个章再拿回来就行。〃
彭勃当场填了表，稍有不懂的让头儿指点一下。回家取了税卡，就直奔劳动局，劳动局管批打工许可的是位胖子，戴眼镜，看了他的手续，没问题，就啪地一声盖了章。然后口头叮嘱一句，今年寒假某某日结束，你必须停止打工，还在日历上指给他看。满打满算，两个月差三天。彭勃说声谢谢就走，折回麦当劳，头儿说后天寒假才开始，今天不能干，谁说也没用。回去吧，记住后天下午五点钟。
出了麦当劳，彭勃计算着，一天才挣八十马克，一个月二十五天，共两千马克。去掉少量的税，两个月三千六百马克撑死！不够，照这样挣法，更没可能得到三亩地和牛。不是白天还空闲吗？继续找工。又找了几家，都被学生们占满，人家说明年找工最好放假前一个月报告。彭勃直骂自己没经验，可一个月前自己护照上还标着语言生，根本没戏。今番算是吃了绪，下次可就对不起了。没找到其它工作，郁郁然跑到马老板那喝咖啡，马老板听罢，让他别着急，帮着他找工作。
晚饭时分，彭勃正和马老板聊天，劳动局那位胖子进来了。胖子坐下熟人熟地地和跑堂打着招呼，跑堂连问也不问就给他开了餐单。
〃这位是常客？〃彭勃问马老板。
〃白吃的。〃
〃为什么？〃
〃我这厨房里的弟兄们大都没有打工许可，他批给。我们这些餐馆就得养着他，不光我一家。〃
〃来，我给你介绍一下。〃
马老板带着彭勃到了胖子面前，亲兄弟似的介绍着，着重对胖子说彭勃是自己的好兄弟，明年多照应一下，胖子说既然这样，下个学期可以批给彭勃每星期二十个小时的劳动许可，这是法律允许范围的。彭勃一听简直乐坏了，每星期二十小时，要是能找到一份每小时十五马克的工作，就是三百马克，一个月一千多马克轻轻松松。学期里能挣这么多在中国学生里太罕见。于是一个劲儿地称谢。闹半天德国照样有后门走，以前自己一点也不知道。〃你是困难户知道不？〃胖子还为彭勃开脱，解释自己并没有违例。
〃对，对对，我很困难，学习紧，又没有奖学金。〃
〃我们联邦政府对真正来学习的大学生有一定指标的照顾。〃
〃联邦政府真好。〃彭勃差点没说出皇恩浩荡。
这时跑堂把饭菜端上来，半只鸭子加底菜，一碗汤和一碗米饭，外加一扎破。彭勃和马老板适时地退去。重新坐下后，马老板告诉彭勃早就想帮这个忙，只是他今天才拿到大学生证。
〃太谢谢了，咱们缘分不浅。〃彭勃说。
〃还有什么忙需要帮？〃
〃我在麦当劳打晚班，整个白大闲着，还想找份工。〃
〃你吃得消？〃
〃没问题。〃
正说着，进来一对夫妇，马老板灵机一动，问彭勃家庭工作愿意不愿意干。彭勃说只要钱合适，马老板就过去和那对夫妇说了会儿话，然后转回来和彭勃说：
〃他们家需要一个打杂的，整个白天，就是活挺累。〃
〃出多少钱？〃
〃一千五百马克。〃
彭勃眼睛一亮，价钱挺好，可以谈谈条件，马老板便把他带到那对夫妇面前，让他们自己商量。那男的高大，略显胖，一脸的朴实；女的精瘦，戴眼镜，一看就知是当家的，耍心眼别跟她绕，绕不过人家。果然，由那女的先说：
〃我们需要一个从早上十一点到下午五点半的家庭服务。主要工作是清洁、洗衣服和做一顿午饭。〃
〃这些我全都能干。〃彭勃先应下来，再谈自己的要求，〃时间上是否可以变更一下？〃
〃怎么变更？〃对方两个人抬起头。
〃提前半小时而已，从上午十点半到下午五点钟。〃
夫妇俩互相看了一眼，由女方说可以。
〃星期一到星期五？〃彭勃又问。
〃是的。〃
〃工资一千五百马克？〃
〃是的。〃
〃OK，我什么时候可以去上班？〃
〃明天上午。〃
夫妇俩当即将地址和电话留下。彭勃问了一下远近。刚好离麦当劳不远，简直是天作之合。彭勃不卑不亢地谢了对方，回到马老板那里，马老板正和吃完饭的劳动局胖子在一起观赏他们的金鱼。彭勃把定下来的工作说给马老板，谁知胖子接过话来说这活不怎么样，等开学时自己给彭勃介绍一个好工作，每星期保证在二十小时之内能挣三百五十元钱。彭勃又是一番道谢。然后点上一支烟，计算这家工作的工资合理不。从早上十点半到下午五点，中间休息半小时，等于一天六小时，一星期五次，五六三十，一个月一千五，就不如劳动局胖子说的合适。不过，在留学生这里，这仍然是好活，就甭挑肥捡瘦。让别的留学生知道了，不等于得便宜卖乖，找挨骂吗。甭想那么多，两个月的苦力即将开始。
第二天上午十点，彭勃准时去到那对夫妇家。闹半天是个小工厂主，从楼下小厂房里几个工人修理汽车的场面看，这家主人经营汽车修理。彭勃先去按电铃，住房里没人应答，他就来到修理厂房，前一间屋是个办公室，女主人正在里面摆弄电脑，像是兼财会。见了彭勃，立刻迎出来，把他带到住房楼，开门。三层小楼，每层有个四五间房，二楼主要有个大客厅、厨房和餐室。女主人带他转了一圈以后，开始交待任务。任务是洗衣服，打扫房间，中午做顿午饭。
二楼洗手间很大，两台洗衣机和两台烘干机，彭勃不知为什么这么多。再一看堆放的脏衣服，就明白了，从大小号的区别上看，起码有三四个孩子，而且还有一种运动用的潜水衣式的服装。女主人吩咐，上午来先把衣服洗出来，然后烘干，到十一点半，不管洗得完洗不完，都要做饭。饭是提前订来的。今天中午就吃煎牛排、通心粉。吃完饭，打扫厨房。之后，继续烘干衣服，然后熨出来。这活差不多到三点多钟。开始吸尘，从楼上到楼下。有的地方要过水，用墩布擦，厕所和洗手间加池子系列要用抹布和清洁剂清洁。女主人说完，交待了各种各样家伙的位置，就匆匆下楼去忙业务。
彭勃先把堆成小山一样的衣服逐批塞到洗衣机里，两个全塞满，一按电钮，自动洗。趁这工夫到厨房，观察午饭应该怎样做。女主人把七块生牛排早已取出化冻。打开橱柜门，里面各种佐料全有，一点不比地球厅厨房的少。心里有了谱，回去洗衣服，头一拨洗完，放进烘干机烘干。衣服没洗完，就到了做午饭的时间。把电炉开关打开，取中号不粘锅热上，倒油，把当佐料的面包渣和起来，沾在牛排上开始煎。这头煮水，放袋装佐料，煮通心粉。再有一点空，摆上套盘子，刀、叉、勺，放在餐桌上。半个多小时，饭菜刚要热的时候，四个孩子一个一个鸟一般归了巢，洗了手就坐在餐桌上，像幼儿园孩子一样等着吃饭。男女主人也上了楼，洗了手坐下。彭勃把七份摆好，不解围裙在旁边站着。
〃请坐。〃男主人招呼他一起吃。
闹半天这家规矩是，佣人可以上餐桌，彭勃谢了之后解围裙，入席，坐最外面。
〃苹果水。〃老三喊了一句。
彭勃就去打开冰箱，取苹果水到一杯给了他。矿泉水，是老二要的，他又倒一杯。老大是个女的，十五岁，成熟得像个大人，不好意思指挥彭勃，自己去打了一杯柠檬水喝。男女主人各要了一点破，彭勃这才吃上第一口。
〃你会做中餐吗？〃彭勃第一口还没入肚，女主人问他。这是不规范的，看得出女主人性格挺急。
〃会做一些。〃彭勃把没嚼透的肉咽下后回答。
〃明天咱们可以吃中餐吗？〃
〃我想可以。〃
〃有什么问题吗？〃
〃我需要中国式的佐料。〃
〃哪有卖的？〃
〃杨记中国商店。〃
〃下午我开车带你去。〃女主人拍板儿了。吃罢午饭，得把厨房从头到尾擦一遍，柜橱、灶台，一星半点油沫也不能留下。德国人怕油，怕到厨房里必须没有一丝油迹。拖了厨房地，把吃光喝光的罐头和酒瓶带上，装进篮子里到地下室换新的，然后拎上来该放哪放哪。一看表五十分钟过去，四个孩子又都跑到学校去，楼里又静了下来。烘干机里的衣服都烘干了，取出来烫，又是一个半小时。女主人这时匆匆跑上楼来，问吸尘了没有。没有，彭勃说刚烫完衣服。女主人琢磨了一下，摘下腰带上别着的大哥大给她丈夫打了电话，意思是要带新来的伙计去买做中餐的家伙和佐料，办公室交给他照应一下。然后脱了工作服，换上一件随便的外衣就带彭勃到了院外，一辆桑塔纳停在院中，女主人熟练地发动，让彭勃坐在副驾驶的位置。
杨记中国店在城西，和女主人家是大对角，但吉森不大，跟中国威海市差不多的样子，六七分钟就能到。女主人让他需要什么只管拿。彭勃看出东家是个蓄爷，也不容易。菜刀一把，香油、酱油、醋、辣椒油、白胡椒面、味精、黄花、木耳、粉丝、花椒……每样都买了一袋。女主人看着差点没晕过去，幸亏东西是往她家拿，否则早就报警了。
买完东西回到女主人家，四点钟，还有一个小时的干头。赶紧把烫好的衣服按人头分成几份，女主人指示全家每个人都有自己德文字头缩写，每件衣服上都有她用针线缝的标记。一