狱中的狱友知道老庆作案的背景，都比较同情他。老庆在里面坚持学习和写作，在这期间他好像成熟了许多，他在一篇《论四十岁男人》的文章中写道：“男人四十，成熟，深沉，内涵丰富，颇有魅力，他比三十岁的男人沉稳，比五十岁的男人幽默，男人的立足之本是事业，如果他没有事业，只是每天吃喝玩乐，就会越来越茫然，越来越困惑，就会萎靡不振。如果工作能体现他才能和人生价值，那么他就有了精神寄托，就会生机勃勃。男人对家庭的重视，首先来源于他对妻子和孩子的情感。四十岁的男人容易有隐私，是人都容易有隐私。无论是为情，为性，还是为什么，他们的内心深处，都渴望能拥有一个红颜知己。这位红颜知己不是他的妻子，因为妻子已成为他自己的一部分。男人的血液里、骨髓里永远活跃着时刻准备接受诱惑的基因，男人的情一般不会坚定不移，男人的身心一般不会一心一意投入一个女人的怀抱，不会在单一的恋情中得到满足。婚后的男人，只要碰到新鲜的艳遇，便可能心旌摇荡，心猿意马。但一旦得到了新的女人，他们对那一时的欢愉也会很快就厌倦，他们知道，到手的女人都是一样的，“第三者”，如果娶进门休了前妻，也许更加烦恼。只要雄风犹存，男人往往在跳稳一条船后，再去寻找新的船只。男人没有弱小到要依靠一个女人才能存活，同此他们似乎也不会死守一个女人，四十岁的男人更是如此。
四十岁的男人对女人的欣赏，已不仅仅停留在表面的容貌和身材上，他们往往能透过女人的容貌，审视到女人的内心深处，风流的、沉稳的、智慧的、平常的、风情万种的、安分守己的、各种各样的女人在他们的眼前，一一飘过。突然，他的心怦然而动，因为他被一个女人吸引住了，那个女人成了他心中憧憬的偶像，他把她神化，把她理想化，他要拥有这个优秀的理想的女人，但他要藏而不露，自然而然，等待瓜熟蒂落，水到渠成。四十岁的男人自控能力较强，他能避免许多令人尴尬的局面发生。女人往往欣赏男人的成熟和坚强，善良和正直，因为男人一样不是十全十美的完人，因此女人能纵容男人的忧伤和脆弱，爱男人的真诚和坦荡。四十岁的男人，在少女眼中是一道绚丽的彩虹，在少妇眼中是一架使人心动的秋千，在中年女人眼中是一把舒适的躺椅，在老年女人眼中是一段美好的回忆，在漂亮的女人眼中是一个门帘，在平庸的女人眼中是一堵墙，在贤慧的女人眼中是和平的绿洲，在贪婪的女人眼中是一棵摇钱树，在淫荡的女人眼中是一棵挺拔的大树，在才华横溢的女人眼中是一方砚台。四十岁的男人是朦胧的清晨，是火辣辣的中午，是温柔的傍晚，是深沉的黑夜，是女人永远也解不开的一道题……
老庆托银铃把他新写的这篇文章交给雨亭，再由雨亭设法在报上发表。雨亭把老庆这篇文章推荐给一家很有销量的报纸副刊发表，立刻引来百家争鸣。报纸特地开辟一个专栏，论题就是四十岁的男人。一石激起千层浪，许多四十岁的男人和女人纷纷撰稿，各抒己见。有的人撰文说，四十岁的男人是危险的男人，他们有经验，往往有钱，有地位，他们往往是猎艳的高手。有人撰文说，四十岁的男人如果还心猿意马，花心难改，吃着碗里看着锅里，那社会岂不乱了套？还有的人撰文说，四十岁的男人死亡率最高，他们往往是社会的栋梁，家里的顶梁柱，单位的一把手，整日劳碌，不知辛苦，积劳成疾，这是最危险的年龄。更有的人撰文说，四十岁的男人身处悬崖之巅，平淡的生活，觉得乏味，而影视剧里婚外恋在花样翻新，此起彼伏，他们也想体验一下这种生活，趁着还年轻，及时行乐。
银铃和弄玉把外界的反映，一一汇报老庆，老庆想到自己在里面，也能引得舆论哗然，也觉宽慰许多。春恨秋悲，花开花落，转眼间老庆已服刑一年了。金蔷薇茶屋在黄秋水的调理下，还算过得下去。老庆在这期间阅读了大批书籍，又写了不少诗歌，其中有一批诗是写给沙龙的朋友的。他写给弄玉的诗是：
临窗一弯明月
一轮过后
便身不由己
白纸黑字
蛛网攀上心壁
同室相处几年
谁来赏玩
正是弄玉小小年纪
他写给银铃的诗是：
你犹如一片落叶
被大地镇压着
看不到千树万树的梨花
只在喘息中
露出半个憔悴
他写给雨亭的诗是：
雨中的亭
满载着风和雨
情躲在亭里
不知向谁倾吐
梦之苑来了
告别了松花江的纤夫
雪之庵去了
草丛里只有暗香如故
日落了雨住了
亭子剩下了四根泪柱
他写给黄秋水的诗是：
你锁了一间房屋
这房屋的价值确实难估
既然人生只有一次
又何必活得那么辛苦
她离别了这房屋
常在梦里回顾
人的心绪
有时就像一杯苦茶
变化莫测稀里糊涂
他写给飞天的诗是：
人，不是一棵树
不能永远呆在一个国度
诗是你最好的伴侣
携你走过多少山野江湖
回忆陨落了
只留下弯弯曲曲的小路
地平线没有尽头
背影越来越模湖
他写给新颖的诗是：
断弦的琴
倚在荒凉的角落里
享受寂寞
一杯苦酒
也浇不灭多年的
一厢春水
假若有一天
你放弃了红颜知己
我愿接受所有的折磨
他给洪强的诗写道：
帆起了
你从海外归来
沐浴在故乡的朝霞里
风起了
你从堤上走过
落进残疾的泥里
云起了
你从梦里走来
让回忆哭泣
他写给雷霆的诗是：
每天
你伴着佛睡觉
佛看你时很近
你看佛时很远
每天
你握着画醒来
画离你很近
你离画很远
第六章保外就医
老庆把这些诗交给弄玉，由她转交雨亭，再由雨亭推荐到杂志发表。
黄秋水看到老庆的诗歌创作日臻成熟，非常高兴。他想，老庆是出于义举才做出过分之举，如果说在里面时间太久，不知会不会弄出精神抑郁症，于是便与雨亭商议，能不能想个办法。
雨亭说：“可以考虑保外就医，听说他有严重的高血压，还有哮喘病。”
黄秋水一拍大腿，说：“我去活动活动，或许能让他出来。”
黄秋水主意多，社会关系广，办事麻利，一个月后，老庆办理了保外就医手续，回到了家里。
弄玉和银铃见老庆回家，自然十分高兴，金蔷薇文化沙龙的朋友为老庆在翠花楼接风，老庆一时激动，多喝了两杯，泪如泉涌，激动地伏在桌上大哭。
雨亭问：“老庆谁欺负你了？”
老庆摇摇头。
黄秋水问：“想孩子了吧？”
老庆又摇摇头。
飞天问：“想女人了吧？英雄无用武之地了。”
老庆破涕为笑，还是摇摇头。
牧牧问：“那因为什么？”
老庆深情地说：“我觉得人生最大的幸福是自由，我对人生有了进一步的了解。”
穗子扭动着肥臀，原地旋转一圈儿，高举酒杯，说：“对，自由万岁！”
牧牧高举酒杯，说：“对，为自由干杯！”
酒杯相撞，爆发出一片欢呼。
自由万岁。
老庆由银铃和弄玉挽扶到家时，已是深夜一点了。
银铃有些内疚，也想照顾老庆几天，于是和弄玉并卧一床。
由于是单人床，二人并卧显得拥挤，银铃睡觉时十分安稳，一动不动，弄玉却是翻来覆去睡不着。每当弄玉翻身时都会惊醒银铃，弄玉见状更加不安，翻身反而更频繁。
弄玉见银铃两只黑黑的大眼睛闪着光泽，知道已被她吵醒，于是说：“银铃姐，我睡不着，我知道我吵醒你了。咱们聊聊天吧？”
银铃点点头。
弄玉偎着银铃的肩头，说：“银铃姐，你身上有一种特殊的香气，好像很冷的那种香气。”
银铃说：“我长期不吃荤，只吃素食，吃蔬菜和水果。”
弄玉说：“我可喜欢吃肉，特别喜欢牛排、小泥肠。银铃姐，我觉得你身体很凉，有一股凉气。”
银铃咯咯笑了，“不会是绿色的尸体吧？那是文革时期有名的传说。”
弄玉问：“你是怎么离婚的？人在婚前为什么不慎重选择呢？离婚会给孩子带来很大的痛苦。”
“男女在接触的初期，男人更注重的是性，女人一般比较重情感。我那时刚从部队复员，也是一个长得秀丽的女孩，我被他的侃侃而谈打动了，他掩藏了他的所有缺点，结婚以后才知道是一个错误。他喜欢寻花寻柳，缺乏家庭责任感。要孩子又是一个错误，我本性懦弱，总是忍让，发展到最后，他竟然带着一个年轻女人到家里来。我终于无奈地做出离婚的选择。其实现在有多少女孩子真正是为了爱情。那人用同样的侃侃而谈，骗取了那个女孩的虚荣心，他和那漂亮女孩结婚后，那女孩才明白他并没有太多的钱，买房子和轿车只是海市蜃楼，结婚第三天便跑得无影无踪。后来他又找到我，