石无名诚惶诚恐地答应：“是！”
哈桑王子面色稍缓，“把你的想法都说出来吧！”
石无名深鞠一躬，说道：“北国的贵族之所以守规矩，是因为北国的皇权至高无上，他们心中害怕皇帝。而西域的兵权和财权却大多掌握在这些贵族手里，因此他们无所忌惮。”
“兵权和财权？这两个大权分别掌握在我的两个叔叔手里，他们两个是亲兄弟，却跟父王不是同母所生。”哈桑王子注视着大厅里同桌的两位宾客，“当年祖父传位给父王，却把重要的实权给了这对兄弟，也算是用心良苦。”
石无名继续说道：“如今王上年事已高，几乎不理朝政，而殿下您又刚刚摄政不久，根基不稳，因此这些王亲国戚才敢有所放肆。”
“恐怕是这样。”哈桑王子陷入沉默，许久不说话。过了一会，又问道：“你知不知道今天请来了多少人？”
石无名想了一下，说道：“应该有两百多位。”
哈桑王子点点头，“总共两百一十三个人。你可知道这两百一十三个人每年的总俸禄是多少？”
“属下没有算过。”
“我算过，这些人的俸禄可以养活一只五万人的军队。”
石无名惊道：“没想到竟然有这么多！”
“这些人的俸禄这么高，每年又为西域做了多少事？”哈桑王子眼睛盯着一个上了年纪的宾客，那人正对一个上菜的侍女动手动脚。
石无名低头看着地面，“恐怕不多。”
“除了藐视王权？”哈桑王子还在盯着那个动手动脚的宾客。
石无名心领神会，赶紧补充道：“这些人领着丰厚的俸禄，却没为西域做多少事，竟然还敢藐视王权！”
哈桑王子点点头，问道：“现在你明白我想要做什么了吗？”
“属下好像明白了。”
“能办的到吗？”
石无名想了一下，“能。找准时机，以迅雷不及掩耳之势一网打尽，不给他们抵抗的机会。”
“找准时机？”哈桑王子似乎来了兴致，问道：“那你觉得现在动手怎么样？”
石无名吃了一惊，犹豫了片刻终于下定决心，“现在正合适！”
哈桑王子脸上终于露出满意的笑容，起身离开，“你跟我来。”
正阳殿里还是一片喧闹景象，没有人在意宴会主人已经离席，也没有人注意到大殿的门都已被堵死。突然间，大殿的四角同时着起火来，火势瞬间蔓延到内部，殿内顿时一片鬼哭狼嚎。
哈桑王子远远地看着正阳殿的熊熊火势，叹道：“可惜。这座大殿建造了三年才完工，烧毁它却只筹划了一个月而已。”
石无名一身冷汗，站在哈桑王子身旁，惊恐得说不出话。
哈桑王子目不转睛地望着大火，说道：“石无名，刚才你的回答我很满意。我会给你适当的官职，专门负责这场大火的善后事宜。”
“感谢王子殿下对属下的信任。”石无名赶紧躬身行礼。
“大殿意外失火，导致殿内王亲贵族死伤惨重，就连我的两位叔叔都葬身火海。负责管理大殿的官员玩忽职守，都判了死罪，择日处斩。”哈桑王子看了一眼石无名，“对外要如此宣称，你明白了吗？”
“属下明白！”
“等大火被扑灭，立刻清点死伤人数，向我报来。”
“是！”
（本章完）
第9章（）
南地、西域边境
一条细长的土道上，平小虎和慕琪并肩骑行。
慕琪指着前面说道：“小虎，眼前就是西域地界，你以前来过没有？”
平小虎摇摇头，“没有来过。”
慕琪见平小虎若有所思，问道：“你在想什么？”
平小虎说道：“我在想当年来南地的时候，走的是不是这条路？”
慕琪摇摇头，“恐怕不是。当年北国南征军借道中原，途径永乐、三江等城直接南下，不会绕到这里。”
平小虎问道：“那我们现在为什么不走中原，反而绕道西域？”
“我不想让别人知道我们是从南地来的，所以才要先往西走，再绕道北上。”
平小虎点点头，“原来如此。”
慕琪又说道：“再说中原也不太平，我不想惹是生非。”
平小虎说道：“我听说中原大地没有朝廷，没有官府，只有大大小小的诸多帮派。”
慕琪点点头，说道：“中原是四方交接之地，鱼龙混杂，帮派甚多。当年北国和西域联手平灭中原，继而在此地扶植各自的势力，却谁也压不倒谁。时间一久，中原大地帮派林立，变成了世人所说的江湖。那里的每个人都可能是探子和奸细，有的人脚踏两条船，还有的人甚至在哪里都吃得开。”
平小虎叹道：“中原的环境，恐怕要比南地两山复杂得多了。”
慕琪勉强笑了一下，“中原帮派多，恩怨也多。帮派间有了矛盾，往往直接以武力解决。比起勾心斗角，好像还是南地两派更胜一筹。”
平小虎苦笑一下。
慕琪看了一眼平小虎，又说道：“这次你回北国，先去见我师父，说不定他能帮你回忆起以前的事。你是当年北国南征军的人，又会火焰术，一定会有线索。”
两人正说着话，突然身后马蹄声响起，回头看去，只见一个女子骑马追了过来，正是欧阳兰。
“平小虎，你别走！”欧阳兰驱马冲到平小虎近前，猛地一下勒住了马。
平小虎叹了一口气，“欧阳姑娘，我跟罗山派已无瓜葛，你找我有什么事？”
“你还没说，究竟用了什么方法救了我？”
“你爹让我设法救你，我已办到。你又何必多问？还是回罗山吧。”
欧阳兰黯然说道：“如今爹爹已经不在了，罗山派里我认识的人几乎都死了，我还留在那里做什么？”
平小虎无言以对。
欧阳兰高声说道：“你到底说不说？”
慕琪抢着说道：“小虎，那是北国的秘密，不能跟她说。”
欧阳兰怒道：“你这个女贼，这里哪有你说话的份儿！”
慕琪毫不客气，“你爹阴险，你也好不到哪去！我只答应平小虎不杀你，却没说过不会割下你的耳朵！”
见欧阳兰正要发作，平小虎赶紧说道：“欧阳姑娘，我能救下你跟慕姑娘，实属侥幸。至于用的什么方法，你还是不知道的好。”
慕琪坏笑着说道：“你只需知道自己身子里流着平小虎的血就够了。”
欧阳兰愣了一下，突然脸上泛起红晕，“你、你这是什么意思？”
慕琪问道：“这几日你身上是不是感到有些异样？”
欧阳兰紧张地说道：“你怎么知道？”
“平小虎不但救了你，也救了我，我当然知道。”
“难道——”欧阳兰猛地抽出鞭子，指着平小虎，“说！你究竟对我做了什么？”
平小虎苦笑着说道：“欧阳姑娘不要听她胡说，慕姑娘故意气你。”
慕琪坏笑着问道：“我刚才说的哪一句不是真的？”
欧阳兰颤声说道：“平小虎，你到底说不说！”
平小虎一时语塞。
慕琪又说道：“你身上流着平小虎的血，恐怕再没有别的男人肯要你了。”
欧阳兰大喊一声：“禽兽！”挥起鞭子抽向平小虎。
慕琪早有准备，长鞭未及，便用暗器打中欧阳兰的坐骑。那马儿后股吃痛，惊叫一声，向前狂奔而去，一会儿就不见了踪影。
平小虎轻叹一声，“慕姑娘，你又何必惹她？”
慕琪瞪了他一眼，“她爹害死了我哥哥，我拿她出出气不行么？”
“罗山、利山两派斗得两败俱伤，南地恐怕又要掀起腥风血雨，已经没有她容身的地方了。”
“你若是怜香惜玉，就赶紧追上去看看，莫要让她从马上摔死了。”
二人催马疾驰，不一会儿就看到十几个汉子正围着欧阳兰的马，似乎要让它停下。那马儿左冲右突，十几个汉子也左拦右挡，欧阳兰吓得紧紧伏在马背上，不敢乱动。就在这时，一个皮肤黝黑的汉子冲出人群，一手抓住了缰绳，一手搂着马的脖子，嘴里还念念有词。马儿奋力挣扎几次却挣脱不开，鼻子喷了几下，就乖乖低下头来，站住不动了。众人见了齐声喝彩。
慕琪低声说道：“小虎，那些是西域的边防骑兵，让我跟他们说话。”
平小虎点点头，二人翻身下马，走了过去。
那黑汉子见又有人来，问道：“东土人，你们是一起的吗？”
慕琪微微躬身施礼，“我家公子出门，路上我这妹妹的马受了惊，多谢将军出手相救。”
黑汉子仔细看了看平小虎，“东土人的公子哥儿，出门还带着两个妹子，真是艳福不浅。”
众人一阵哄笑。
慕琪说道：“我家公子正要前去西域拜访一位尊贵的老朋友，请将军放行。”
黑汉子把缰绳还给欧阳兰，“我们王子有令，边界暂时关闭，任何人不得出入。”又低声对慕琪说道：“西域最近乱的很，还是让你家公子过些日子再来吧。”
慕琪取出一锭银子，递了过去，“还望将军通融。”
黑汉子装作没看见，赶紧扭头走开，“这条路封了，你们换条路走吧！”
三人见那黑汉子十分决绝，知道多说无益，只得取道北上。
欧阳兰沉默许久，终于忍不住道：“平小虎，你到底说不说！”
平小虎无奈，对慕琪说道：“慕姑娘，还是你来说吧。”
慕琪盯着欧阳兰，说道：“此事乃北国机密，你若敢泄露，我一定取你性命！”
“你说吧，我保证不告诉别人就是。”
慕琪轻叹一声，“多年以来，北国一直在寻找对付漫天花虫的办法，最终却只找到几个古时候的传说，其中一个传
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