祥符元年。初冬。
临近凉州城；一位衣衫单薄的清秀少女和一名袈裟破旧的少年僧人结伴而行。
〃笨南北；这都快到凉州了；我咋越来越紧张了？差不多能有头一回偷看山下狐狸精给我爹写的情书；那么紧张！〃
〃近乡情怯呗。反正徐凤年的家；也算你半个家了。〃
〃一个和尚说情；你也不怕住在西天的佛老爷打个喷嚏淹死你？〃
〃师父还有师娘呢；也没见师父怕刮风下雨打雷啊。〃
〃笨南北；你说咱这趟也没半颗铜钱去买漂亮胭脂水粉了；他会不会觉得我女大十八变；越长越难看？〃
〃哪能啊！〃
〃这可是你保证的；如果到时候不是这样；我揍你不商量啊。〃
〃阿弥陀佛〃
〃笨南北；考你一个问题；你们佛家〃
〃打住打住；李子；你家就是我家啊；啥叫‘你们佛家’；我当年是被师父捡到后带上山的；还是师娘帮我剃的头发；师娘说我当时哭得稀里哗啦；你瞧瞧；我那会儿才多大；就已经知道自己不喜欢当和尚了。〃
〃行了行了；你就直接回答我为什么佛门都说心无所住皆般若；那么那些菩萨大发宏愿；算不算执念的一种？若是的话；怎么还能有望成佛啊？〃
〃这个啊李子；要不然等我成佛后烧出了舍利；再来回答你？〃
〃你以前就这么跟那些大小光头**的？难怪老方丈总喜欢拖欠铜钱；娘让我去催；老方丈每次都苦哈哈跟吃坏肚子似的。肯定是老方丈嫌弃你说法讲经一塌糊涂。〃
〃〃
〃咦？笨南北；你怎么哭了？你有点出息好不好；老方丈是成佛了；又不是死了！〃
〃哭时哭；笑时笑；吃时吃；睡时睡；念时念；木鱼响起时我即佛；这是师父教我的啊。〃
〃得了吧；你怎么笨；连佛法都悟不透彻；万一连你都成了佛；以后谁还愿意信佛呐！〃
〃嘿〃
〃对了；笨南北；说到木鱼；怎么没见过我爹让你敲过？〃
〃我们家也没有啊。〃
〃也对；不过咱们的那个小气鬼邻居；慧能大光头倒是藏了个贼名贵的木鱼；听我娘说是西蜀梧桐雕刻而成的；使劲一敲；数十里外都听得到。你说真的假的啊？〃
〃当然是假的；有次师娘要下山买一套看上好久的衣裳；恰好师父手头没余钱；就拉我跑出去躲师娘；跟慧能方丈偷偷碰头喝酒；慧能方丈喝着喝着就喝高兴了；坐地上捧着那木鱼拍了大半个晚上；我当时就给他们站在门外望风；也没觉得木鱼声有多响啊；就那么回事。其实啊；师娘是惦念那木鱼值钱哩；有回师娘看我洗衣服的时候说漏？？说漏嘴了；她说将来一定要把这木鱼顺回家；然后给你当嫁妆；气派！〃
〃我的娘咧难怪前些年每次我娘见着慧能大光头；就问那颗大光头多大年纪了。唉；幸好我娘只在山脚小镇上转悠；从不行走江湖；否则哪个少侠高人乐意搭理她。〃
〃反正有师父紧着师娘；师娘也不乐意往江湖里凑的。再说了；师娘总讲山下的女子不是吃人不吐骨头的母老虎；就是光长皮囊不长脑子的狐狸精；尤其是那个太安城；满大街尽是些不羞不臊不正经的女子；一直就是师父的禁地。师娘哪里放心师父；要不然这趟师父去厩；师娘也不会跟着；是吧？〃
〃吴南北！信不信我告诉我娘去！？〃
〃阿弥陀佛师父；难怪你每次被师娘训斥都不还口；说多错多；徒增口业添烦恼。我有点懂了。〃
〃笨南北；你嘀嘀咕咕说了什么？〃
道路上；少女鼓足腮帮；一边走一边握紧双拳作敲木鱼状。
〃咚咚咚木鱼响起时我即佛；咿呀咿呀呦咚咚咚〃
少年僧人悄悄撇过头；偷着笑。
这一天；阳光温暖。
————
作为北莽南朝中枢的西厩；本名佳婿城；曾经不过是一座中规中矩的城池；随着那股北奔士子洪流的涌入；逐渐有了深深幽幽的江南庭院；有了敦本敬祖之风浓郁的黑瓦白墙；有了耕读世家的私人藏书楼；有了陌生的朗朗读书声；有了风流倜傥的高冠博带；有了佳人拖曳在地的锦绣长裙；有了让当地人眼花缭乱的各色吃食。佳婿城一天一天饱满；直到一举成为北莽的陪都；随着不断扩建；更有了本土陇关贵族和外来新士族各占半壁江山的朝堂；有了三省六部制；人才济济；蔚然深秀。
这座城池；随着二十余年岁月推移；就像是由清瘦的小女孩长成了体态丰腴的美妇人。
然后在这个比往日略显冷清的御道上；有一行人缓缓走着；领头之人是位老妪；老妇人的岁数；自然不是新西旧以比拟的。
披一件旧狐裘子的老妪身边跟着一名年迈儒士；更后边一些；又跟着一名佩剑的中年剑客和一位五十来岁的魁梧男人；并肩而行。
老妪突然轻声笑道：。＇；！＇〃听说咱们的军神在徽山遇上那一家三口了；就是没能打起来。〃
青衫老者嗯了一声。
老妇人感慨道：〃墙内开花墙外香吗？为何朕很欣赏的两个人；都要前往离阳？一个敢单枪匹马杀到帝厩墙脚下与朕对望；还有那个；一人即是一座宗门。如果朕没有记错；这个只有一人的宗门；名次还要在公主坟和你们棋剑乐府之上吧？他们若是肯留在北莽算了；不说也罢。〃
棋剑乐府在最巅峰时坐拥四大高手；虽然跻身武评的黄宝珠或者说魔头洛阳已经叛出北莽；但洪敬岩已是柔然铁骑共主；剑气近和铜人祖师也是北莽屈指可数的顶尖高手。
世间谁敢小觑棋剑乐府？
穷酸老儒模样的老者笑了笑；〃若非如此；那江湖岂不是少了许多乐趣？〃
老妇人转头望向那个佩剑的中年人；〃黄青；与那人对敌；可有胜算？〃
不是问几分胜算；而是〃可有胜算〃！
被问之人点了点头。
这个答案虽不让人惊喜；好歹也不至于让老妪大失所望。
黄青；本名孙少朴。棋剑乐府词牌名〃剑气近〃；同时还是洪敬岩的师父。因为愤懑于离阳王朝大肆嘲讽北莽剑林的青黄不接；甚至有人扬言整座北莽江湖无一人可谈剑道。
他因此改名黄青。
能让剑气近担当扈从的老妇人；身份也就显而易见。
这头日渐迟暮的雌鹰；飞翔在大草原所有雄鹰更高天空的岁月；已经太久太久了。
一行四人一直走入西京宫城；然后在司礼监掌印太监小心翼翼地引领下；最终只有慕容女帝和那位太平令走入一座幽静阁楼。
楼内有一口不明材质的灰黑色阴刻螭龙缸；缸不过半人高；但是尤为巨大；霸占了整个阁楼大厅的大半位置。
慕容女帝双手放在沁凉的圆润缸沿上；眯起眼低头望着那缸清水。
这只大缸名〃蜇眠〃；她只有在篡位称帝坐上龙椅后；才有人悄然入宫跟她禀报；有一尾蛟龙蛰伏而眠于缸底。
一眼望去；有无蛟龙看不出；但视线中那幅画面已经足够诡谲。
无风无浪；水面明明静止；却处处不平。
若是仔细辨认；依稀可见缸内有许多不同色彩的小鲤悬停水中不游曳。
慕容女帝抬起头环视一周；除了身边的太平令；屋内就只有九人；其中既有道德宗内地位仅次于国师袁青山的南溟真人；也有北莽身份最隐秘却是最擅风角占敕的练气士第一人；还有祖辈世代为北莽皇室推演谶纬的占星大家耶律光烛。这九个深居此地数十年的真正隐士；便是南朝上任南院大王黄宋濮也没能都见过一面；至于其他南朝权贵就更不用奢望了；恐怕都不清楚西厩内有这么一座奇怪阁楼；有这么一口莫名其妙的大缸；聚集了这么多奇人异士。
慕容女帝轻声问道：〃那个说自己身体有恙暂不朝会的离阳天子赵惇；如今身在何处了？〃
满头鹤发却面孔嫩如稚童的南溟真人提着一根纤细的紫色竹竿；走到慕容女帝身畔；伸出长竿；在距离水面两尺高的某个地方；轻轻画了一个小圆。百岁高龄的道德宗老神仙连嗓音也如孩童无异；清脆说道：〃以位置推断；赵惇确实如蛛网谍报所言；已经秘密巡边两辽了。〃
慕容女帝手指轻轻敲击缸沿；讥笑道：〃才知天命的岁数；就要死在朕这么个老妇人前头；还真是可怜。〃
四周寂静无声；没有谁敢答话。
她又问道：〃除了象征陈芝豹的那条小东西突然生出了龙爪；还有什么值得一提的情况？〃
南溟真人用紫竹竿点了点比先前偏南几分的地方；〃张巨鹿那一尾；在缸内下坠了四尺；即将沉底。〃
老妇人哈哈大笑；〃好一个离阳王朝自杀其鹿。〃
此刻老真人手中竹竿所指点的位置；不出意外应该就是太安城了。
这位在麒麟真人飞升之后的道德宗新任宗主面无表情；移动竹竿；在西北方位点了一下；〃徐凤年依旧在怀阳关一带逗留。〃
突然；有一尾长不及两寸的小黑鲤骤然跃出水面；然后不是坠回原位；而是稍稍向西偏移了些位置。
慕容女帝皱眉道：〃这是？〃
南溟真人依然用那稚气的语音不急不缓说道：〃是徐龙象。有些不曾进入天象境界但是身负气运的武人；除非气机外泄太过厉害；否则哪怕在缸内占据一席之地；他们的方位也会模糊不清。那些善于敛气的练气士；更是如此。可一旦泄露天机；就再难逃法网恢恢了。至于那些接近陆地神仙的人物；他们的本命鱼甚至会扰乱缸中水。〃
〃比如？〃
〃武当掌教李玉斧；先前此人曾引发天机震动；导致缸水外溢。〃
〃还有吗？〃
〃有。黄龙士；澹台平静；谢飞鱼。原本最是线索模糊的三人；陆续有了征兆。〃
〃那曹长卿？〃
〃既然成了儒家圣人；自然就已跳出缸外。〃。＇；！＇
一问一答到这里；慕容女帝思索片刻；自言自语道：〃难道是柳珪大军主力已经跟龙象军碰上了？〃
南溟真人犹豫了一下；摇头说道：〃不对。应该是徐龙象去了青苍城以西的地方；遇上了那支羌骑。〃
老妇人脸色阴沉不定；但很快就神情舒展开来；〃反正你有两个儿子。〃
太平令猜出了慕容女帝心中所想；平静道：〃既然露出了破绽；那么可以让黄青和铜人去�