那美妇眼珠一转，说道：“曼珠沙华确实可以解毒，但不知你的妻子中的是什么样的毒？”
宋廷道：“她中的是寒毒。”
那美妇猛然一惊，瞳孔骤然一缩：“寒毒？”
宋廷默然垂首。
却忽听她说道：“这个解不了寒毒。”
“什么？”宛若晴天一道惊雷，宋廷脑袋嗡的一声，险些晕了过去，好半晌，头脑才清醒过来，问道：“你是说曼珠沙华解不了寒毒？”
“当然，曼珠沙华入药只能解一般的毒，决计解不了寒毒。”那美妇柔声解释。
“你为何断定它解不了寒毒？”眼看着，希望落空，竹篮打水、一场空……宋廷内心凄凉，寒声而问。
那美妇也不生气，继续柔声解释：“我与外子在此种花十六载，凡所种植花类，已经不下千种。对于每一种花的生长习性、功效、疗效，虽不能说了如指掌，但却也知晓得八九不离十。”
“那么，如此说来……是我错了么？”宋廷呆呆地愣在了原地，一句话也说不出来。
一时之间，他无法接受事实。满怀希望，可是突遭挫折，希望变成失望，这是多么伤人心的事情。
不，一定会有办法的。天无绝人之路。
他逼迫自己镇定下来，再次朝那美妇拱拱手，将赵元贞如何中的寒毒，翰林太医欧阳清石如何诊断，与及解毒的关键性药材“两生花”等事讲给她听。
那美妇听完，亲和的目光中，对宋廷颇有几分赞赏，她沉吟道：“两生花嘛……必物我倒是没有听说过。不过，你确定两生花就是曼珠沙华吗？”
宋廷便又将如何从古诗册中解出“两生花”是“彼岸花”的一种，而后推测出“两生花”便是曼珠沙华告诉她。
“这便对了！”那美妇美目中显出两道柔光，“花的种类呢，分为千种万种，同一种花，又因状态、习性不同，又可以分出好几种。你方才说的，却推反了。原是有曼珠沙华中的异类，生出彼岸花；这彼岸花的异类，才生出两生花。故而这两生花，决计不是普通的曼珠沙华。”
宋廷领悟了她话语中的意思，可一想到希望落空，不禁气塞胸臆，心生黯然，眼中一片凄茫。
“虽然这曼珠沙华不是两生花，不过……本庄有一物，却与你所说的两生花甚为相像，我与外子称这株花为幽灵花。这花也确实是黎明开放，开花时如同泣血，十分可怖……”
宋廷听到这里，心里不胜惊喜：便是它了，便是它了……
不过他也不敢过于断定，不然又像这次，竹篮打水一场空，他长吁了口气，镇定道：“既如此，不知能否请居士让我见一见此物？”
听了宋廷的话，那美妇却低垂着头，脸上露出为难之色，嗫嚅道：“你为救心爱之人，有情有义，其心可表，我本断然没有拒绝的道理……只是……”
“只是什么？”宋廷问道。
“只是，”那美妇吐出一口闷气，面色惆怅道：“那幽灵花被外子当作奇物，锁在他的房间里，就连我……也不是相见就能见着。”
“不知尊夫……他是否愿意接受以物相换呢？”宋廷问道。
“这……这我就不知道了。”那美妇锁着眉头，低声道。
宋廷一时无言，神色复杂。
那美妇又忽然道：“今晚我便与外子商量商量，看看他是否愿意献出这株幽灵花。”
宋廷抱拳：“如此甚好，我也绝不会白受这株幽灵花，多少会给夫人一些银两。”
这时，夜幕已经降临，天地间朦胧，碧云山庄上下已经开始点起火把，远远地，忽听有人高喊：“丹儿！”
那美妇听到声音，脸上神色骤变，急忙细声道：“宋公子，外子最不喜看见男子，他若看见你，会杀了你，还会惩罚我！你快快回‘花香幽居’去！倘若我拿到这株花，今晚我会来‘花香幽居’找你。记住，千万别让外子看见了你。”
宋廷顿时极为惊讶，却也来不及思索，低头循着来时的路疾步而走，此时夜黑，倒也没人注意。
宋廷前脚刚走，另一条鹅卵石小道，三四仆人拥簇着一个汉子，走到那美妇面前，那汉子年约三十几岁，披散头发，头戴花环，唇下有一点胡须，两眼露出如鹰般的锐光，他忽地伸手搂住那美妇肩膀：“丹儿，方才那人是谁呀？”
第21章 苏州碧云庄求药（2）（）
经自己丈夫一问，那美妇略微紧张，别过脸去，掩饰道：“他就是个下人，我吩咐他做点事情。”
那汉子眼眸虚眯，笑了一笑，却似没有再追问的意思，搂了搂美妇的肩膀：“丹儿，走，我们用晚膳去。”
那美妇往宋廷走的方向看一眼，没看见宋廷，才放心地随丈夫而行。
宋廷回到“花香幽居”，方才那侍女又出现了，她站在门口，手里端着一只精制木盘，向宋廷鞠躬道：“客人，该用晚膳了。”
连日来滴食未进，宋廷确实已经饿极，便点点头，推了门，往屋里的高脚木櫈一坐，那侍女将木盘放在旁边桌子上，将碗、筷、碟取出，宋廷看一眼饭菜，差点惊讶出声。
只见碗、碟里都是些花瓣，红、白、黄、黑……各种颜色的都有，犹如一锅烩炖，另有一碗煮熟的莲子，当作是米饭。
“这……”宋廷简直无语，这世上哪有这样的待客之道。拿花瓣当菜，拿莲子作饭，简直奇葩。
“客人是吃不惯么？”那侍女从旁侧很体贴地问了一声。
宋廷心念一声：“哎，寄人篱下，有求于人，忍了，忍了……”便迅速扒动碗里的莲子往嘴里塞，入口微带苦涩，但略加辨味，便觉一阵香甜，让人食欲大动，吃得是津津有味。
夹起一片花瓣塞到口中，只觉软软的，滑滑的，还未辨味，就已经滑到腹中，没料想以花瓣作菜，竟也别有一番风味。
转眼间，宋廷风卷残云般将花瓣、莲子吃了个精光，已有六分饱。那侍女看他吃得如此之香，竟也暗暗擦擦嘴角，眉眼带几分笑意。
那侍女又忙从旁侧奉上一碗茶，道：“这是金银花茶，清热解毒的。”
宋廷喝了一口，味道甘苦浓郁，清凉爽口，心道这碧云山庄的人太会享福，远离尘世，每日吃花饮茶，日子逍遥似神仙。
只是心头忽又想起那女庄主的话来，她说她丈夫不喜男子，见了便要杀。如此说来……难不成这碧云山庄已经没有男子了？难道那守山的年轻人，也是因此被阉割？
这碧云庄上上下下，竟透着一股诡异的气氛，不过这股诡异气氛的来源，最终都指向一个人：女庄主的丈夫。
宋廷眼睛盯向那侍女，有意想从她口中套问出一些话，他先从她的名字问起，然后又问她的身世。
那侍女名叫小莲，七岁那年，老家闹了饥荒，父母将她卖到一家妓院，她在妓院干了一年杂活，被“好心人”转手卖到一家富商家里，因打碎了富商家里的贵重瓷器，被富商轰出家门，正好又遇到原先那“好心人”，就又被卖到这里，一直为奴到现在。
小莲说起自己的身世来，竟然没有掉半滴眼泪，好像就是再稀松平常不过的事。真不知道她是经历多少苦难，才造就今天的麻木。
宋廷投以同情的目光，但转念又想要是她在编故事呢，又跟他不熟，为什么就一定要讲真话呢？很快又收起了那份同情。
“你们庄主她……她为什么要自称‘牡丹居士’？”宋廷问小莲。
“宋公子问的是哪位庄主？”宋廷方才问她姓名身世时，也介绍了自己。
宋廷道：“哦，你们庄上，难不成还有两位庄主？”
小莲点头道：“是的，我们庄主夫人也是我们的庄主，这是我们庄主吩咐的，不能叫庄主夫人‘夫人’，必须要叫‘庄主’。”
宋廷惊奇道：“这又是何道理？”
小莲摇头道：“奴婢也不知道，奴婢只管照庄主吩咐行事便是。”
微微一顿，宋廷喝了一口茶，忽又问道：“那你能不能告诉我，你们庄主和庄主夫人都叫什么名字？”
小莲探头看了看门窗，见都已关好，才敢小声说道：“我家庄主姓孟，单名一个牡字；我家庄主夫人也姓孟，单名一个丹字。”
“孟牡、孟丹……”听到这两个名字，宋廷微微沉吟，忽地茅塞顿开，拍手道：“我明白了！原来这‘牡丹居士’四个字，并不特指你家庄主，而是庄主夫妇的合称啊！”
小莲露齿笑道：“宋公子真是聪慧，正是如此。”
宋廷沉吟道：“难怪外人不识‘牡丹居士’是男是女，原来如此……”
小莲插话道：“这里本就极少有外人来，宋公子是今年的第一个客人，也是近五年来的第一个男客。”
听闻小莲所言，宋廷蓦然想起，那守山的年轻人说的三道关卡：守山人、千斤石、铁索桥。既有如此天险、机关，别说是人，就是一只蚊子想必都难飞到峰上来。所以小莲说他是“五年来的第一个男客”，他也就丝毫不觉奇怪了。
“那你刚才在半道上，我问你话，你却不肯开口，又有何说法么？”宋廷问道。
“庄主吩咐过，在万花丛中过，既不能踩踏花朵，更不能吵到花朵。庄主说：花比人有灵性。”小莲道。
“哪个庄主说的？”
“自然是……庄主。我们虽然见了庄主夫人也称‘庄主’，但是私下里，庄主是庄主，庄主夫人还是称‘庄主夫人’。”
要不是先前知道那孟牡是庄主，孟丹是庄主夫人，宋廷简直要被她的这一段“庄主庄主夫人”给绕晕。
宋廷了解到关于碧云山庄的基本信息，知道了孟牡、孟丹夫妇，心里又隐隐为那“幽灵花”犯起愁来。但是眼下，除了等“庄主夫人”孟丹给自己带来消息，却也别无他法。
却不知道那孟丹为什么肯瞒着孟牡，暗中帮自己，�
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