们几回打发人过来了。或是送信，或是送了打点的金银，真真一片赤忱。你如今既是回来了，便去说两句话，也使他们送一封信回去，再将头前他们送来的金银送回去。先前估量着你这事儿许是要用得着，我方厚着脸留下。现今你既是回来了，我们便再不能使他们的银钱。”
宝钗忙应承下来，出去打点不迟。
话分两头，另外一边的张家这会儿却有些闹腾。
先前张蕴节战场建功，为自己挣下日后前程，这张家父母自是骄傲欢喜的。然而待得一场接风宴之后，张家父母唤了幼子前来叙谈，却料不得他竟说着自家看上了个女子，要娶为妻。
张母本是亲王的孙女，虽只是庶女，到底是长女，又封得了郡君。且所嫁的张家，本也是勋贵人家，两头齐平，也是和睦融洽。今番听得幼子忽而提出这样的事，她便皱眉道：“从来父母之命媒妁之言，断没有私相授受的道理！”
“正是。为父只说你现今建功立业，竟也是大丈夫一般。不想你倒好，竟连着礼数规矩也忘了。”张父也是沉下脸，又瞧着张蕴节仍旧神态端方，并不见惊慌之色，方心下一顿，拦下还要说话的张母，道：“这边塞之地，哪来什么好人家的姑娘？休要再鼓噪，我与你母亲自然会为你说一门合宜的好亲。”
“朝廷择定，郡王看重，竟还不是好姑娘？”张蕴节原是兄弟中最得宠爱的，自也不怕父母怒色，当下眉头一挑，反笑道：“父亲、母亲，两位大人从小看孩儿长大，还不知道孩儿从来眼高于顶，哪能随便什么人都能入眼的？”
这却是真话。
张家父母两人对视一眼，张母先道：“这话却大，你倒是说说看，到底是谁家千金？”那边张父已是想到一人，越发面色一沉，道：“还能什么人？这朝廷择定，郡王看重，头前不说，现今不就有那么一位代为和亲的薛家女！”
“什么！”张母眉头一皱，也是摇头断然不肯：“不说这薛家家世寻常，只比小民略好一点儿。只她先前代为和亲这一条，我就不能容下。”张蕴节却知道他父母的性情，也晓得这件事的难为之处，当即也不恼不怒，反倒徐徐将自己看重之处道明。
这一条条分明道清，却都不提薛家如何，只说薛宝钗为人品格，性情眼界等等。张家父母听入耳中，倒也渐渐有些明白过来，又细想其中情景，张母更道：“也是大家千金的模样，可惜竟被那穆家生生作践了。”
张蕴节听入耳中，便知有五分成了，竟也暂且止住不谈。又过两日，他又说及陈嵘、卫若兰两人，并稍稍谈及探春行事手段云云，张父张母皆有所觉。那张蕴节方又现寻了张母言语：因早年张母一小妹，最是疼爱。不想她方及笄，竟夭折了，从此而后，张母便待那些十五六岁的姑娘多有宽纵。
而薛宝钗恰在差不多的年岁。
他再三细细求肯，张母终究答应往各处打探一二：“罢了，你也不必多说好话，我往各处问一问，果真是好，便随了你的心又如何。只盼你日后不要后悔，竟没娶了一门好亲，得个姻亲助力就是。”
张蕴节自是赌咒发誓。
张母却寻各处打探，听得说果真不错，方有些动容，又将及薛家种种，方回去说与夫婿：“竟还是遂了他的意思罢。他既是留心在意了，我们便寻一门上上等的好亲事，他自家不如意，又能如何？再有，他最小，上头三个兄弟，爵位不必提，就是钱财前途，也都是落下的。这薛家虽有不足，却还有一注好嫁妆，又有各处姻亲，也都还算有些助力，倒也未必不能的。”
“那薛家子孙不成器，有那么个兄弟，便沾了无穷闲事。如何能轻易许婚？”张父却还不肯：“不如寻一门好亲，两厢抵了，到底无甚风雨。”然而，张母既是愿意，张蕴节又是执意如此，他终究无法，又细细打探明白，听得说并不似听说那般，方勉强同意：“罢了，你日后可不要后悔！”
至如东平郡王，他家却不甚惧怕，到底也是皇亲，又子嗣甚多，家大业大的，内里虽有不足，外头却能立得住。何况现今东平郡王自家也须谨慎小心，未必敢下什么狠手，倒赔了自家基业。只是平白添这一个仇敌，虽是素日不曾往来的，他心内还有几分不满。
后头张母使人求亲，他便不甚理会。就是后头当真成婚，除非必要之时，他也不甚想要出面。只他这般态度，张母看在眼里，倒有几分不安，又说与张蕴节。他却只笑道：“父亲想着平添一件事，我们家虽是不怕，到底也是烦扰。可这宦海浮沉，谁家没个姻亲故旧，谁家又能全无仇敌？母亲不必担心，日后我原往边塞去，便没了这件，也多有得罪那穆家得地方。既然如此，倒也不怕这一件了。”
张母方自作罢，只心里多少存了几分芥蒂，本自求婚，却也不甚殷切。然而薛家忽而听得有这般事，哪里不欢喜？便如宝钗所想，寻常人家总要惧那穆家三分，便是自家也多有岌岌可危之态。现今张家求娶，薛家本自有些高攀，现今又正在危及之时，自是十分愿意。
然而婚嫁一事，女儿家总要含蓄退让些儿。纵然情愿，薛姨妈犹自推说了一回：“张家贵胄人家，有心求娶，我们原不敢推辞的。只是小女前番遭劫难，总要略避一避风头。再有，我原是孀居妇人，虽是父母之命，到底还有长兄为父这一说，竟要问一问我那孩儿的。”
那官媒原是惯常做这等事的，深知这官宦人家的套路，瞧出薛姨妈已是情愿，只须细查根底，若没甚么旁事，这一桩婚事便能成的。她自是笑着应承，回去说与张母，道是如此这般。
张母听说倒沉默了半晌，方道：“既如此，还请你走动几回，总将此事说定才是。我那孩儿，现今虽回京请功，可过不得一年半载，必又得天南海北的去。我思量着竟还是早早定了婚事，与他成家立业，才是正经。”
官媒忙应承下来，后头又细细说与薛家。
薛姨妈忙又说与薛蟠、薛宝钗兄妹，又细论张家种种：“原有些皇室血脉，虽家大业大，子孙总有个长短亲疏。到底这还是嫡亲的孩儿，又是幼子，多半是最得疼爱的。再有，他前头在宝丫头那件事上也搭了一把手，便与那穆家没个干系。至如外头打探的话，也没有什么不好的。我瞧着，竟也是十分妥当的。”
宝钗听说是张蕴节，便忽而想起前番几回异样之感，心内有些复杂。然她本自细心明白，早想清自身处境，这会儿虽不言语，却已有情愿之念。至如薛蟠，虽是疼爱妹妹，然而先前牢狱之灾，和亲之事，已是教他明白了些。这会儿又听说那张蕴节与妹妹颇有恩情，便也愿意了。
两厢情愿之下，虽还有些嫌隙，这一桩婚事却定得极快。
不过五个月，从说亲到成婚竟就成了。
黛玉等人听说，原是知道几分内情的，不免比旁人更觉有些天缘巧合之意。倒是贾宝玉又闷闷了几日，王夫人听说，亦是有些复杂莫名。她本瞧中了一位千金说与宝玉，现今又有几分挑剔起来。偏也是不巧，宝钗出阁月余光景，宫中忽而报信，道是贤德妃贾元春薨了。
第215章 第两百一十五章 乌云摧凤姐托儿女（）
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顾茂不觉顿足；抬眼望去；见顾茜面有愁色，眉心紧蹙，显见着于此事多有担忧，便唤她入内，屏退旁人；慢慢道：“天有不测风云人有旦夕祸福，本就是天理人数。妹妹岂不闻；君子之泽，五代而斩？”
听到这两句，顾茜双目微睁，半日方道：“哥哥是不是听到了什么消息？”
顾茂迟疑片刻；点头道：“今日朝上多有参王公的奏章。然而；圣上皆留中不发，且令唤王公重入朝中。”顾茜微微一怔；因问道：“这不是好事儿？”
“自来勋贵之家，能有所依赖；不过三件事物。”顾茂自提壶倒了一盏茶；抿了一口，便细述其中缘故：“这一则；是祖宗遗泽。但君子之泽，一代代消亡，末了也不过一个不打紧的虚爵，并不能入圣上法眼。二来；便是子孙成材。只是两位舅舅皆无宦海浮沉的雄心，下面小辈或是安荣尊福，或是年岁尚小，这一条也暂时不能算上。至如第三，便是姻亲得力，相互扶持遮掩。这一件，却是舅家这一二十年安稳的紧要之处。先前内有贤德妃的贵妃名分，外有王公的一二品大员的权势，又有先岳父林公等几处紧要的姻亲，自然稳妥。”
顾茜心下一想，便也知道端倪，因皱眉道：“哥哥这么一说，我便明白了。现今却不同往日，早前三条皆在。先帝多有恩宠，赏赐官爵。那边东府仙逝的敬公亦是科考得中，可为栋梁之才。又有王公、林公等得力姻亲，自然稳固如山。现今一条条去了，且官场累年，总有些仇敌，这会儿便有些危险。”
“正是。”顾茂微微点头，道：“你嫂嫂本就身子有些弱症，如今又在月子里，一发要紧，这些事情你多留意些，总要瞒这十余日才是。”
顾茜点了点头，道：“我省得的，你只管放心就是。”至如贾府如何，她却没有再提了。顾茂见了，反倒有些惊讶，道：“素日里你总追根问底，今日怎么缄口不语？”
“原我明白了，自然不必追问。”顾茜微微一叹，因道：“这仇人两字，却分了好些种类。固然那等世仇大恨的叫人提心吊胆，可若论难缠，却还是那种不知何时就得罪了的。而这两样仇敌，旁人不能化解，又最好雪上加霜，多少人家便就……”说到这里，她顿了顿，淡淡道：“况且那边府上也多有不法事，我们家尽一尽心意情分，也就是了。若要下死力帮衬，却也不能甘愿。”
顾茂心里点头，口里却道：“你这话虽也在理，却不在情，在你嫂嫂跟前竟不必提了。她虽也知道这些，但