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两厢安静了片刻，贾母又看了王夫人一眼，才是吩咐她领着宝玉出去，自己则与黛玉一长一短细细说到起来，又叹道：“你们一年大两年小的，总是这样子，我如何放心？”
“外祖母莫要担心。”黛玉低声劝慰着，面色依旧有些苍白，口中却说得细密：“今番原没什么大事，表哥不知道怎么的，倒似有些恼了的意思，却要砸玉，只说着玉不好，我也拦不住。好在您并姨母过来了，我也能松一口气了。”
贾母听是如此，心下一想，反倒添了几分欢喜：先前过来，宝玉形容便不似往常。若只是为着玉儿她一个，这却是他的心呢。要真是如此，先前倒是自己想错了一着，宝玉既然有这样的心，她自然也要成全的。
她这么想着的，王夫人与她做儿媳妇数十年，又是早知道她的筹划，立时反应过来。然则，这一番气恼虽重，王夫人却立时想到另外一头来，忍着心头滴血，犹自往前走了两步，拉着黛玉的手轻轻拍了拍手背，道：“好孩子，可是吓着了呢。”说着，她又是看向宝玉，目光灼灼，道：“宝玉，还不快些过来与妹妹赔罪？”
宝玉方走到近前来，王夫人便拉着他的手，与黛玉的手放到一处，道：“今番是宝玉不对，倒是让你受惊了。只是你们自小一起长大，他的性子你也晓得，虽是个孽障，然则心却还是好的。听舅母一句话，这事儿就此作罢，两厢里也和往日那般处着，可好？”
王夫人待黛玉在明面上都是和颜悦色，从无诋毁，然则若说着护着两字，却也是从来没有，心内待她更是唯有冷淡两字可说。如今却是这般亲近，不免让黛玉怔了半晌，她才垂头低声应了一句：“我原也是急了，生怕伤着了那玉，自个儿说起，倒没什么妨碍的。”至于旁的话，她却半字不提。
依着她素来的玲珑心肠，如何不知王夫人对她的冷淡，待宝钗的看重，以及两者与宝玉的干系，自然是不愿有一点牵连进去。偏王夫人此时作准了借刀杀人的准备，想先拉着黛玉，将湘云排挤出去，日后再做旁样打算。见她如此，反倒越加亲近，又令宝玉赔罪，又与贾母说了几句含混的话：“我瞧着他们倒好，虽是三不五日有些吵嚷，到底亲近。若只是彼此客气着，反倒不是一家人的意思。老太太也不消担心，过两日必定好了的。”
贾母也知王夫人素日的心思，但听得她这么一说，心内也由不得一动，寻思一阵，口中犹自不停，说了几句劝慰的话。黛玉在旁听的，满心觉出不对来，只不好多言旁的，越发和顺而已。宝玉已是心内生出几分执拗来，只青白着脸不说话，后头被送回到怡红院中，也是痴痴怔怔，坐在那里不言不语，不吃不喝。袭人等若是送了茶饭喂与他，他也是用着，但一应言语笑容却都没了影子，倒似木胎泥塑。
见此情景，袭人不免啼哭，又有些生怨，道：“也不知道林姑娘与这呆子说了什么，倒是让他这么一副模样。若是与老太太、太太说去，只怕又是一场气恼。若不说，就这么一个模样，可怎么是好！”
一边的晴雯原到屋子里取一样东西，见着这场景就略留了一留，不想就听到这一声，登时冷哼一声，又道：“既如此，我便过去问一问林姑娘，也省得没个主意。”说罢，她自要转身离去，袭人面色微变，正待说话，却见着晴雯被宝玉一手拉住了，道：“你且住，林姑娘又如何了？”
袭人抿了抿嘴，没有言语。
晴雯却是扬眉道：“原说二爷从林姑娘那里回来就有些不妥，正要问问林姑娘呢。不想二爷就自回转过来。既已是好了，便不必过去。也省了我白跑一趟。”
“你素与林妹妹相厚……”听得这话，宝玉的神色有一点怔忪，说了这半句，忽而寻出几方旧帕子，令晴雯说过去：“你过去，就说今番是我言语冒失，冲撞了妹妹。只看在旧日情分上，好歹恕了我这一回。”
“哪里有送这个的。只怕林姑娘见着了，又得恼了。”袭人见着那帕子已是旧了，不免皱眉，又要翻出旁的来：“屋子里自有好的呢。”晴雯却是与潇湘馆往来走动也多，于针线又极通的，只拿来帕子瞧了两眼，便知道这是黛玉的针线，想来世旧日所赠，便插言道：“这原是林姑娘送的，怎么偏送回去？且又是旧了的，合该压箱底。”
“你只管送去就是。”宝玉犹自坚持，晴雯看了袭人一眼，见她垂着眼角站在一边不说话，便也点头应了一声，带着那帕子一路到了潇湘馆，说是如此。黛玉见那帕子虽旧了，却依旧整齐干净，心中也是微微一动，停了半晌，才自叹道：“表哥的意思，我已明白。说来那日原也是话赶话，一时恼了而已。他与我自幼相识，我只当他做哥哥一般，不想一般都大了，还似小时候那般，并不知道忌讳。虽说原是姑表亲，极为亲近的。到底，我自家姓林，他原姓贾，又有男女之别，竟不该如此的。”
她素日与晴雯相厚，又知她的心思志向，倒不是那等争荣夸耀一心攀高的，此间再无旁人，便也细细说道明白。晴雯听得这话，也是深以为然，因道：“姑娘的心，我也晓得，只二爷却从不理会这些。他也是赤诚，哪里晓得旁人的嘴舌！”说罢，她便将袭人所说提了两句，因冷笑道：“姑娘听听，这样的话还少？一个老太太，一个二爷，只一心待姑娘好，可旁人瞧着岂不眼热。要我说，姑娘万不能心软才是，否则，日后这样的事，可是难料。”
晴雯这话却不假。
及等五月五日之后，史家忽而送信过来，翌日湘云便穿着大红洒金短襦，石榴红洋绉裙，整整齐齐到贾家来。她原生得娇憨天真，虽身量稍高，自来矫健轻盈，却也有一番女儿娇态。自贾母那里听得宝玉犹在潇湘馆，再一想先前听到的话，便有几分不快，然则，在贾母跟前，她也只有撒娇的，因道：“我来了，二哥哥也不过来，真该拿一拿他。”
贾母也知她的心思，略一思量，便笑着道：“他们前头才吵嚷了一回，这两日又都有些不自在，正养着了两日。今儿宝玉过去，也是亲近的意思。倒不必你过去，只让凤哥儿走一趟才是，若他们再吵嚷，可得多劝两句。”凤姐满口应下，一双丹凤眼满是笑意，只往湘云处横了一眼，便道：“我才是坐下来吃了两口茶，想着在老祖宗跟前讨个口彩，也是歇歇脚。不想就有分派下来。罢罢罢，老祖宗有了一个史妹妹，我这个哥儿也合该让一射之地的。”
这般说笑两句，凤姐方才退出去，一路到了潇湘馆。
黛玉正与宝玉下棋，边上又有春纤凑个趣儿，正说了几件闲事，彼此也是热闹，却不显亲近。凤姐儿进去见着如此，目光稍有些闪烁，就自含笑道：“可是好了，真真是越大越成了孩子，三天两日总要吵嚷一场。老祖宗那里还只怕你们不自在，使我过来。我说过两日必好的，不必过去。老祖宗偏不听，还说我懒。今番过来，可不就是如此。”说着，又推两人起身，道：“老祖宗还立等你们说话呢。”
宝玉虽与黛玉和好，却也觉出黛玉疏离之意，又听得晴雯略说了两句彼此大了的话，这会儿正觉得有些没滋味，听得这话，也只得起身过去。好在史湘云、薛宝钗并三春等都在一处，他素爱热闹，才略略提了一点兴致，又因见着薛宝钗，想得薛蟠生日正在初三日，偏没过去，也便提了一声，有意合了场面。
宝钗自来端庄娴淑，又极精于人情世故，也不过一句话带过，却是淡淡的，不似旧日还有些亲近之意。宝玉只当她心里存了一点不喜，越加要多说两句，便问道：“姐姐怎么不去看戏？”宝钗听得这话，忽而想起宝玉说的那句老太太那里抹骨牌，正缺了一个人的话，心头一阵难受。再一看，黛玉正紧靠着贾母坐下，垂眼说着什么话，并不往这里看来。她抿了抿唇，也只含笑道：“我怕热，看了两出，想走，偏人还没散去，只得托言身子不自在，往这里来了。”
“五月暑热，也难怪宝姐姐受不住。”湘云原见着宝玉，心里也是欢喜，不想他与黛玉一般过来后，却只寻宝钗说话。虽平日里与宝钗亲近，怎耐前头听到的那个信儿，见着这般场景，心里也生出几分不自在来，因插话道：“就是我，从家里过来，也觉得闷热呢。”她说得利落，好似一片赤诚，并无旁样心思。
宝钗却听出内里三分比较，她原是颇有些心胸的，微微抿了抿唇，也没有多言。偏宝玉却有些懵懂，反倒直接揭破这话里那一层皮，道：“如何不是。素日常有人将姐姐比作杨妃，原也体丰怯热。”
这一句话说来，休说旁人，只黛玉听入耳中，便是一怔。宝钗更是大怒，寻思一回，连着面皮都有些红了，却不好发作出来，只得冷笑两声，道：“我倒像杨妃，只没个好哥哥能做杨国忠的！”
可怜宝玉今番原是赤诚，再无冒昧唐突的意思，不过一时顺口道来罢了。
此时一听宝钗这般道来，又见她面上作烧，竟与素日不同。宝玉知道自己有些造次了，听得这话，也不敢再说旁话，面上就有些尴尬，只端了一盏茶吃了两口。
春纤站在黛玉身后，看她虽也注意到那边儿，却并不十分在意，只一味与贾母说话，心底一松，复又思量：瞧着黛玉的模样，待宝玉的亲近一日不如一日，不必十分发愁。
偏又有一个湘云，本就是有几分豪爽侠气的，又知宝玉素来心性，见状倒是替他生了恼怒，因道：“宝姐姐何必生气，这燕瘦环肥本就说的是身姿。多有将某家女儿比作杨妃、飞燕的，谁个能真成了她们不成？二哥哥并没有那样的意思。”
宝钗原便有些着恼，见湘云这般道来，心中气恼更甚，却要说话，谁知就�