上地下。”明珠见了就翻白眼，一转脸更是恨明月。这个放着金山不要的傻瓜，平白让她少了给皇亲国戚当小姨子的机会。
“你的脑袋被门口的石狮子咬了吗？有福不享受，将来受苦了可别回来家里哭。我们可没有东西贴补给你。”
明月心里懂道理可是嘴上讲不出来，更不会拌嘴儿，除了自己内伤也没法子，只好偷偷抹眼泪。暖香见了她便打趣：“好姐姐，这贺家的亲戚还没来呢，你倒先哭嫁了。”
明月脸上一红，轻轻捏暖香胳膊：“好妹妹，你也来取笑，那我可真是没法子活了。”说了这句终究还是不甘心，一边给暖香倒茶一边道：“贺家是穷些，依我看只比以前我们在村镇的生活略强。可我看那棉花都是顶顶好的，细绒新花。那棉布也有铜钱厚，染的很漂亮。而且，其实，也有两匹缎子的。”
自己看中的相公被别人言三语四，那心里自然不乐意。暖香抿嘴笑道：“是啊，姐夫也是有心了。他把能弄来的好东西都送来了。棉是好东西。代表情意绵绵。”
明月的脸愈发红了。
暖香提了小竹篮递过来。“妹妹的手艺还是得姐姐指点的。你别嫌我绣的烂。”
明月忙道谢接过来，连称怎敢。展开细观，却是一副茜香罗，葱绿，松花，鹅黄，桃红，天蓝五色绣着一对儿荷花鸳鸯。莲是并蒂莲，鸳鸯是交颈鸟。明月是行家，一看就晓得费工夫，更是满口道谢，怪道前些日子眼睛都有点熬红了。
暖香笑而不语，明月继续往下看却赫然发现几锭霜花白银子。大吃一惊。还未开口，暖香已压住她的手，悄声道：“姐姐，你别忙着推。先听我说，姐夫是个有心的。他晓得自己身家低，却也想让你嫁的风光，不然为何将日子订在十月初三？”
“因为那是吉日。”
“八月七月九月有的是吉日。”暖香道：“因为八月有秋闱。贺家哥哥这般本事定然可以一举登榜，他若成了举人老爷，你便是举人太太，那跟诸生身份可是差别大了。但是他若乡试大好，以后便要注意结交同侪，打点各方仕宦，为春闱，为从政铺路。那时候用钱的地方可就多了。”
明月不开口，面上表情似幸福似忧虑。
暖香继续道：“姐姐的妆奁我看了，连带着老太太的份子算上，也不过一千两千。”说到这儿，她自己也皱眉。李氏说嫁到乡下哪有那么多使钱的地方？平白遭贼寇惦记。好好的伯府嫡女嫁妆却这么薄。“而伯爷又图好看，讲贵重，不肯漏财，怕人说暴发户，多配送物件，图好看好听。所以你东西虽有，现钱却无。难不成刚嫁过去就进当铺吗？”
“有了举人身份便可当官，一般情况下就城任教谕多些。但若是图谋更好的发展，不如趁热打铁，好好准备，得了进士名额，再图官场。”门窗尽掩，暖香凑近了明月轻声低语：“姐夫仕途经济，若多得姐姐助力，那这糟糠情分就更加笃厚些。敬爱之情是不怕多的。也省了他富贵之后，走心跑神。”
明月甚觉暖香言之有理。轻轻摩挲着银封一时犹豫不决。
“不多。六十六。图个吉利。实在不行你就当借我的，等我手头急了，你再送我。”暖香道：“贫贱最容易消磨气概心志。你过的舒心，老奶奶也放心。直接拿钱财俗物过来，姐姐莫要见怪才好。”
明月这才收了，紧紧握着暖香的手：“好妹妹，遇到你真是我的福气。我只记你的恩。虽然你这么聪明，铁定用不到我，但若是真有我可以出力的地方，可千万别客气。”
暖香便笑，揉她的腮帮：“放心，我没打算跟你客气。”
她曾经穷过，穷到化缘乞讨，所以深深体会钱财之力。只盼这辈子，下辈子，下下辈子，都再也莫要落到那个境地。
明月看看窗外，也凑过来低声问：“暖暖，你跟姐姐说实话。这钱是不是言世子给你的？奶奶虽然有些好东西，但太太都登记在册的。换不掉。她老人家也不管银钱。”
暖香犹豫了一下，点点头，算是承认。
明月竟然不觉得意外，轻轻摸暖香的腮帮：“妹妹好福气。”
……只要他别短命，我这福气就更长些。暖香心道。
齐家齐明光也在今年参加秋闱，这人小时候也蛮聪明，十四岁就成了秀才。李氏和齐伯爷都很高兴。这老二不像老大那般沉稳，肯出苦力，脑瓜却也精明。众人迎合奉承，差点就吹成了神童。不料这次放秋榜，结果却令人大跌眼睛。不仅未能名列前茅，连末尾都没捎带上直接落榜了！
纵然有“此次考题不应手”“考前生病，感冒比赛糊涂了脑子”“路上遇到黑猫，是乃凶兆，扰人心神”等语安慰，但失落毕竟是失落尤其还是以前成绩那么显著的情况下。齐伯爷虽然是武夫，肚子里没有太多墨水，但伤仲永的故事他还是知道的。当即把人捆起来痛打几棍子，直到李氏哭着搬来老太太，求到跟前，这才罢休。
齐明光只觉得自己流年不利，先是送个画走霉运，这次考个举子也没被主考官垂青。趴在床上养棒疮不好出门，未免又怨天忧人。都是贺敬之那混蛋害的！不仅让自己出了个大丑，还抢走了本该属于他的风光和名头。
没错。贺大姐夫婚事得成，意气风发，不仅考中了，还超常发挥直接摘走了解元的名头。青龙山整个个村镇都轰动了。交口相传，乡党为荣。最觉得与有荣焉当然是他将要娶的明月姐姐。
贺敬之考场情场两得意，自然要上门拜访未来老丈人。但一般都会有的被舅翁为难的场景并未出现。明月两个异母弟弟，一个本着“大丈夫岂能老于户牖”的原则常不在家。一个有点缺乏“同窗对手乃知己”的宽宏胸襟。是以并未出现。
齐伯爷是赳赳武夫，本来想着有个文臣在朝堂上帮自己说说话也是好的，没指望能多稀罕一个书生。却不料此人言辞简洁果断，动作利索爽快颇有气势，竟然跟他想象中的文弱酸柔大不一样。自然喜出望外，又为自己没有压错宝的好眼光分外得意。所以，翁婿竟然相谈甚欢。
明月也来偷看。假装和暖香邀着玩，花园子里荡秋千，有意无意邂逅，无限甜美滋味。晚上回去又兴奋的睡不着，拉暖香到织锦阁来玩，俩人叽叽喳喳讲到半夜…没办法，只能偷着乐。明光考的那么差劲，被打的那么惨，李氏一张脸黑的仿佛要吃人。她也不敢表现的太开心。
第59章（）
每到秋冬，边事往往告急，帝王紧急点将，宁远侯言如海再次奉命戍边，而忠勇伯齐志青则被调往云贵评定夷乱。太庙受斧钺，不日开拔。
言景行长亭相送，遥见亲卫队军旗烈烈，父亲甲胄齐整，银甲向日火红战袍在风里翻卷。雄浑豪迈一如当年，微独鬓角银丝眼下褶皱让人心中暗惊。多年杀伐，边塞风霜，从身体到心理，都催人沧桑。
“万事平安，百战百胜。”躬身祝颂，言辞简洁，深深一揖，言景行垂首摆出极为恭敬的姿态。
年纪尚幼的言仁行依样学礼：“祝父亲百战百胜！”
言如海看着两个儿子，眸中微光几次闪烁，最终一手一个，用力扶起：“你们两个要和睦相处，同心同力。我侯府人丁虽少，却万万不会遭人轻视。”
言仁行用力点头。他看了言景行一眼。兄长的眼神并未与他交汇。言景行视线微低，看着父亲乌云翻墨牛皮战靴，不晓得在想些什么。
君王祝酒，亲赠宝刀。车粼粼马萧萧家眷走送。
待到太阳下山，奄然归程。杨小六跨马跟在言景行身边，兴致高涨，显然跃跃欲试。“表哥，你去过西北，那里到底怎么样？短兵相接，血染白沙，敌人望风即遁。”杨小六拿腔拿调，言景行没好气的看他一眼：“你说书呢？”
“我也想去西北。”
“说什么傻话！”言景行催马先行，懒得理会满脑子奇思妙想的莽撞孩童，心里却默默拿定一个主意。
今年冬天分外长些。往年立春后气温变已经开始回暖，但今年到了岁头又来几场大鹅毛。对老人来讲，隆冬本就分外难过，尤其儿子远在云贵，想到凶恶的贼寇，想到恐怖的瘴气，就更是食不下咽，睡不安稳。
暖香把烤热的秋香色灵芝纹毛绒毯子从熏笼上取下来，给老太太搭在腿上。老人放下枸杞党参安神茶，忍不住又落下眼泪：“这荣华富贵哪里是好享的？你只想要皇帝几个钱几分权，皇帝却想要你给他卖命呀。哎，身后有余忘缩手。大不了咱们还回老家种地去。这爵位哪个想要就给哪个吧。”
老人原本就牵挂远行人，尤其到了年关，阖家团圆，倍加思亲。不仅朝廷官员例行休假，贩夫走卒也有老婆孩子热炕头，偏偏自己儿子却不在眼前。比来比去更加伤感。连着念经，祈福，添灯油，还施舍馒头铜钱，哪天不做上几件，心里就急得难受。
这不？刚从云龙寺回来，又号召儿女们抄经，幸而齐家几个姑娘都学书认字。这点事情不在话下。齐明珠不喜书画，最不耐烦这种事，可毕竟求平安的对象是自己父亲，又有母亲横眉立眼按着脖子，少不得一字一字抄了。往年这种事，明娟最得意，她年纪虽幼，对书本却颇有悟性，字比明珠好看多了。每次都能得到齐伯爷的夸奖。
齐明珠这就不乐意了，嘴巴往下一撇，眼睛往上一翻：“小时机灵做不得数，将来未必过的如意。我们封爵之家，不必起五更打黄昏的寒碜自己，弄的跟贫贱书生一般。该有的荣华，那是绝对少不了的。”
她想说自己生来有福，嫡女荣耀，根本不必费劲巴拉去讨好。但明娟不比明月好性，天生一张钢口，怎肯服她？略过后半句不提，当即回嘴：“小时了了，大未必佳。姐姐说的十四岁中秀才，结果秋闱一败涂地的二哥哥吗？哎呀，二哥