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苏武说：“事情到了如此地步，这样一定会牵连到我们。受到侮辱才去死，更对不起国家！”
苏武因此想自杀，张胜、常惠一起制止了他。
虞常受不住单于的刑罚，果然供出了张胜。
单于大怒，召集许多贵族前来商议，想杀掉汉朝使者。
左伊秩訾说：“假如是谋杀单于，还有什么更严的刑法呢可以用呢？
应当叫他们全部投降，才能体现出单于的威严。”
单于派卫律召唤苏武来受审讯，苏武对常惠说：“我作为大汉的使节在这里丧失气节、玷辱使命，即使活着，还有什么脸面回到家乡去呢！”
苏武说完便拔出佩带的刀自刎。
卫律大吃一惊，亲自扶好苏武，马上命人骑快马去找医生。
医生在地上挖一个坑，在坑中点燃微火，然后把苏武脸朝下放在坑上，踩他的背部，让淤血流出来。
苏武本来已经断了气，这样过了好半天才恢复气息。
常惠等人哭泣着，把苏武抬回营帐。
单于认为苏武的气节值得敬佩，早晚派人探望、问候苏武，而把张胜逮捕监禁起来。
苏武的伤势逐渐好了。单于派使者通知苏武，一起来审问处罚虞常，“杀鸡给猴看”想借这个机会使苏武投降。
单于派人审问了虞常，当场将他斩首，
卫律说：“汉使张胜，谋杀单于亲近的大臣，判处死罪。单于招降的人，赦免他们的罪。”
他举剑作势要击杀张胜，张胜自承有罪请求投降。
卫律对苏武说：“副使有罪，应该连坐到你。”
苏武说：“我本来就没有参与谋划，又不是他的亲属，怎么谈得上连坐？”
卫律又举剑对准苏武，苏武像山岳一般岿然不动。
卫律说：“苏君！我卫律以前背弃汉廷，归顺匈奴，幸运地受到单于的大恩，赐我爵号，让我称王；
拥有奴隶数万、马和其他牲畜满山，如此富贵都是单于赏赐的！
苏君你今日投降，明日也是这样。白白地用身体给草地做肥料，日后又有谁知道你呢！”
苏武听后如泥雕木塑般毫无反应。
卫律说：“你通过我而投降，我与你结为兄弟；今天不听我的安排，以后再想见我，还能得到机会吗？”
苏武痛骂卫律说：“你做人家的臣下，不顾及恩德义理，背叛皇上、抛弃亲人，在异族那里做投降的奴隶，我为什么要见你！
况且单于信任你，让你决定别人的死活，而你却居心不平，不主持公道，反而想要使汉皇帝和匈奴单于二主相斗，旁观两国的灾祸和损失！
南越王杀汉使者，结果南越九郡被平定。
大宛王杀汉使者，自己头颅被悬挂在宫殿的北门。
朝鲜王杀汉使者，随即被讨平。
唯独匈奴尚未受到惩罚。
你明知道我决不会投降，想要使汉和匈奴互相攻打。
匈奴的灾祸，将从（杀死）我苏武开始了！”
卫律知道苏武终究不受胁迫投降，报告了单于。
单于这个人，越是得不到的东西越想得到，于是越发想要苏武投降，就把他囚禁起来，放在大地穴里面，断绝供应，不给他喝的、吃的。
天气寒冷，下着大雪，苏武卧着嚼雪，同毡毛一起吞下充饥，几日不死。
匈奴认为这是神在帮他，就把苏武迁移到北海边没有人的地方，让他放牧公羊，公羊生了小羊才能回来，这分明就是在刁难他呵。
将他的随从官吏常惠等人，分别投放到另外的地方安置。
苏武迁移到北海后，匈奴发给的粮食他拒绝吃，靠掘野鼠、收草实来吃艰苦度日。
拄着汉朝的旄节牧羊，睡觉、起来都拿着，消耗得太快以致系在节上的牦牛尾毛全部脱尽。
就这样苏武一直过了五、六年。
有一天，单于的弟弟於靬王到北海来打猎，遇到了苏武。
苏武擅长结网和纺制系在箭尾的丝绳，还会矫正弓弩，於靬王颇器重他，供给他衣服、食品。
苏武的日子才稍微好过了一些。
三年多过后，於靬王得病，赐给苏武马匹和牲畜、盛酒酪的瓦器、圆顶的毡帐篷。
於靬王死后，他的部下也都相继迁离了北海。
这年冬天异常寒冷，丁令部落盗去了苏武的牛羊，苏武又陷入穷困。
当初，苏武与李陵在大汉朝廷一起做官，彼此打过交道。
苏武出使匈奴的第二年，李陵战败投降了匈奴，当时李陵心存羞愧之心，不敢访求苏武。
时间一久，李陵思汉之心渐渐淡去，于是单于派遣李陵去北海，为苏武安排了酒宴和歌舞。
李陵趁机对苏武说：“单于听说我与你交情一向深厚，所以派我来劝说足下，愿意真诚地对待你。
你终究不能回归汉朝了，白白地在荒无人烟的地方受苦，你对汉朝的信义又怎能有所表现呢？
以前你的大哥苏嘉做奉车都尉，跟随皇上到雍棫阳宫，扶着皇帝的车驾下殿阶，不小心碰到柱子，折断了车辕，被皇上定为大不敬的罪，被逼用剑自杀了，皇上只不过赐钱二百万用以给他下葬。
第二十二章 刘病已当为帝（七）（）
你弟弟孺卿跟随皇上去祭祀河东土神，有个很有权势的宦官与驸马争船，把驸马推下去掉到河中淹死了。
（皇上）命令孺卿去追捕那个害死了驸马的宦官，这个人畏罪逃跑了，他抓捕不到，因害怕犯法而服毒自杀。
我离开长安的时候，你的母亲已去世，我送葬到阳陵。
你的夫人年纪还轻，听说已改嫁了，
家中只有两个妹妹，两个女儿和一个儿子，如今又过了十多年，他们的生死都不知。
人生像早晨的露水，何必长久地像这样折磨自己！
我刚投降时，精神恍惚，几乎要发狂，自己深感对不起汉朝，加上老母被拘禁，你不想投降的心情，怎能超过当时我李陵呢！
并且皇上年纪大了，法令随时变更，大臣无罪而全家被杀的有几十家，安危不可预料。
你还打算为谁守节呢？希望你听从我的劝告，不要再怎么糊涂下去了！”
苏武说：“我们父子对朝廷并无功劳和恩德，都是皇帝栽培提拔起来的，官职升到列将，爵位封为通侯，兄弟三人都是皇帝的亲近之臣，心里早就愿意为朝廷牺牲一切。
现在得到牺牲自己以效忠国家（的机会），即使受到斧钺和汤镬这样的极刑，我也心甘情愿。
大臣侍奉君王，就像儿子侍奉父亲，儿子为父亲而死，没有什么可遗憾的，希望你不要再说了！”
李陵与苏武共饮了几天，又说：“你一定要听从我的话。”
苏武说：“我料定自己已经是死去的人了！您一定要逼迫我投降，那么就请结束今天的酒乐，让我死在你的面前！”
李陵见苏武对汉朝如此忠诚，慨然长叹道：“啊，义士！我李陵与卫律罪孽深重，无以复加！”
于是眼泪直流，浸湿了衣襟，告别苏武而去。
李陵不好意思亲自送礼物给苏武，让他的妻子赐给苏武几十头牛羊。
后来李陵又到北海，对苏武说：“边界上抓住了云中郡的一个俘虏，说汉朝那边太守以下的官吏百姓都穿白的丧服，说是皇上死了为他服丧。”
苏武听到这个消息，面向南放声大哭，吐血，每天早晚哭吊达几月之久。
汉昭帝登位几年后，匈奴和汉朝达成和议。
汉朝向单于寻问苏武等人的信息，匈奴单于撒谎说苏武已死。
后来汉朝使者又到匈奴，常惠请求看守他的人同他一起去，在夜晚见到了汉使，原原本本地述说了几年来在匈奴的情况。
告诉汉朝使者要他对单于说：“天子在上林苑中射猎，射得一只大雁，脚上系着帛书，上面说苏武等人在北海。”
汉朝使者万分高兴，按照常惠所教的话去责备单于。
单于和他身边的人十分惊讶，对汉使怀有歉意的说：“苏武等人的确还活着。”
于是李陵安排酒筵向苏武祝贺，说：“今天你回归汉朝，在匈奴中扬名，你的功绩显赫。
即使古代史书所记载的事迹，图画所绘的人物，怎能超过你！
我李陵虽然无能和胆怯，假如汉廷姑且宽恕我的罪过，不杀我的老母，使我能实现在奇耻大辱下积蓄已久的志愿，这就同曹沫在柯邑订盟可能差不多，这是以前所一直不能忘记的！
曹沫在柯邑订盟典故出自于春秋时期
当时鲁庄公喜爱力士，曹沫便因勇猛有力在鲁国任职。
后来曹沫担任将军，与齐国交战，三战三败。
鲁庄公惧怕齐国，便想与齐国求和。
齐桓公决定与鲁庄公在柯邑设坛结盟。
曹沫对庄公说：“齐国进攻鲁国的军队已到城下。现在，城池即将被攻破，您不准备保卫鲁国吗？”
庄公说：“唉！我能有什么办法，我真是活着还不如死！”
曹沫说：“既然这样，那么大王您就对付齐国的国君，我来对付齐国的臣子。”
到了会盟的时候，两国国君登上盟坛。
曹沫手握出鞘的宝剑走了进去，在坛上逼近齐桓公，说：“请问大王还打算进攻吗？”
管仲说“如果是这样，您有什么要求呢？”
曹沫说：“希望齐国归还鲁国汶阳的田地。”
管仲对桓公说：“您还是答应他吧。“
齐桓公便答应了曹沫的要求。
曹沫请求结盟，齐桓公就与鲁国缔结了盟约。
等曹沫弃剑回到座位，旁边的大臣劝说恒公，
刚才您是在受到威胁的情况下订立盟约，现在应该立即弃约讨伐鲁国。
管仲劝说齐桓公不要随便背弃承诺，应该信守诺言。
齐桓公后来成为春秋五霸�