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“嗯，好吧！那就停留一晚。但要让后卫团派出一个连的兵力放哨警戒，小心无大错！”周坤军团长虽说有些轻敌麻痹心里，但必要的警惕还是有的。
“好，我这就去安排！”
猫场街口的财神庙、以列小学、石板街上、韦家寨等地凡是能住人的地方当晚都住满了部队，而8军团司令部就设在街边商会局所在的房屋内。
红8军团到来后，当地大户、土豪地主望风逃避，猫场韦家寨有名的大地主李超凡一家，也举家逃往干沟岩洞，只留下长工一人看家。8军团的电讯室就设在李超凡家，为了麻痹敌人，掩护中央行动，电讯室的战士们冒充敌人的讯号发了几封电报吸引敌人主意后，开始胡乱地发了一夜的电报，电报声一直响个不停。这是为了迷惑敌人，让其分不清哪里才是红军主力。
红军来到猫场，并不扰民。所到之处，不仅秋毫无犯，还主动帮助当地老百姓挑水、扫地、碓米等，有胆子大的百姓就开始陆续返回自家房屋。沿街商铺和住宅的门上、墙壁上张贴了不少部队书写的宣传标语，如“要翻身、当红军”、“打土豪、分田地”等等。
从官家大山往北5里远，有个叫过兵沟的地方，相传吴三桂的大军曾在此驻扎过。这里坡陡林密，野草横生，鸟兽出没，确实是个藏兵的好去处。如果有人在这个时候来过兵沟，就会发现大约2000来号人马聚集在这里，大概猫场方圆百里远近的土匪都在这了。
红8军团声势浩大地进入猫场，早就惊动了这帮土生土长的土匪们。只是由于21、23师人数众多，兵强马壮的样子，吓坏了以陈志廉、陈全生为首的一些土匪，更有一些地主武装如汪筱恒等部也是早早地避了出来。本就蛇鼠一窝的土匪和地主武装怕遭到红军打击，都不约而同地跑到过兵沟这里躲藏。
陈氏兄弟一合计，是接着跑还是打上一仗呢？拿不定主意。汪筱恒到底是老奸巨猾，出声骂道：“你们两个想和这些红匪打，不要命了！就凭咱们这些人，再多上一倍都是羊入虎口，还是琢磨着和黔军联合起来或许有可能。”
陈志廉一听，有门啊！连忙问道：“汪老太爷莫非有现成的路子？”
汪筱恒得意地说道：“路子到谈不上，不过是听说在箐篼牛场驻扎有黔军，咱们可以去联络一下。”
这伙黔军是刘鹤鸣师部，汪老太爷连夜与其联系，策划偷袭红军路线、出发时间等。
最开始刘鹤鸣并不想和红军打仗，因为他接到上峰的命令是“送客式”的追击，只要将红九军团追出黔省境内就行了。但汪筱恒、陈志廉、陈全生等人向刘鹤鸣说：“我们是本地人，路熟得很，只要你们愿意打，我们就在前面带路。”
刘鹤鸣头一次见到这种情况，非常感慨地说：“其他地方的民团都没有配合我们，你们却这样热心，打仗是我们军人的天职，只要你们肯带路，我们难道还贪生怕死吗？”
第十六章 吾观自古贤达人，功成不退皆殒身（）
第四节危机四伏
有着对地形异常熟悉的当地人参与策划，刘鹤鸣也心里稍稍有了些把握。在刘鹤鸣师与当地地主、土匪武装会合后，将部队分为三部分，从三路进攻红军。
一路由陈全生部带路，经滑石板沿坡脚到猫场的大路侧攻；一路由陈志廉部配合带路，由松林坡上官家大山直压猫场街口，担任主攻任务；一路由汪筱恒部带路，下七家桥，抵刘家丫口截断红军向东南天生桥方向的退路。
夜已深沉，赶了一天路程的红军战士们都已经进入熟睡状态。当地的百姓们也渡过了最初的惊恐状态，抱着惴惴不安的心情进入了梦乡。无月、无星、无雨，亦无风，这种黑沉沉的天气，唯一还保留一丝警惕的，就是21师后卫团3连放出在官家大山上的哨兵。
刘石头是红21师到达黔省之后扩红招收的新兵，头一次分得哨兵的任务，很是兴奋，别人都睡意朦胧的时候，只有他还精神着，瞪着眼睛四下里查看着。忽然，一丝光亮映入眼帘，紧接着听到狗叫声。细看时，远处的山林里闪动着一团火光。
刘石头揉了揉眼睛，发现不是自己的错觉，马上向连长报告发现的情况。连长也不敢怠慢，连忙向后卫团团长崔国柱报告。
任谁被从熟睡中叫醒都是一团怨气，崔国柱听到3连连长的报告后，不假思索地说：“黔省地气潮湿，很容易出现鬼火，你们注意观察就是了，有情况再报告。”说完翻身又进入梦乡。
然而火光、狗吠声愈来愈近，刘石头赶紧又去找连长。3连连长再次向团部报告，“团长，确实是火光，而且狗叫声很大，是不是有敌情啊？”
崔国柱仍不以为然地说道：“黔省很穷，天灾人祸不断，这也许是正在逃荒的老百姓。没事儿，别大惊小怪地。”
说完之后，崔国柱既不找团政委、副团长商量，也不向军团总部报告，只是命令3连哨兵继续加强观察了事，使部队错过了最佳反应时间。
第二天凌晨，天光微亮，就已经有红军战士起来已经引火做饭，准备离开猫场。放了一宿岗哨的3连战士们在连长的带领下开始陆续回撤，准备吃早饭。
黔军趁红军岗哨撤离之机，迅速占领了官家大山及右侧高地，并架设好轻重机枪，黔军第二团及陈志廉队伍由官家大山及大路上向猫场街口发起冲击。
铺天盖地的枪声就是命令。正在准备吃早餐的红21、23师反应迅速，临危不惧，对街口攻击的敌人发起了反冲锋。但由于两侧高地已经被黔军第二团占领，地形不利，红军屡次发起冲锋，都未能抢占一块高地，短时间之内部队伤亡较大。
此时，黔军第三团于东南面抢占了白龙庙，对街口、财神庙发起攻击。红军几面受敌，情况十分危急。周坤军团长在第一时间就已经发觉此地已不宜久留，急令后勤、辎重、电台、政工部门、直属机关及几十个马驮子，由军团黄政委率领，先行向梯子岩方向撤走。同时命令各部队交替掩护，边打边退，向梯子岩方向撤离。
周坤军团长带领21师且战且退，但由于对当地的地形没来得及进行细致地勘察，走错了撤退方向，以致21师误退到赖石沟。赖石沟里全是大树林，部队行动不便，黔军第三团以及土匪们跟着压了过来，侧面敌人第二团也趁机发起攻击，红21师形势不利，部队伤亡较大。
周坤军团长在指挥部队作战的时候就被敌人盯上了，一看就是个大官，要是能活捉、或者击毙了都能领到好多的赏钱。因而十几条枪响，到有八枪是奔着他去的。好虎架不住群狼、好汉架不住人多，好巧不巧地有一发流弹正好击中他的头部，当场陷入昏迷。就连身边的罗荣环也跟着吃了挂落，手臂受了枪伤。关键时刻罗荣环主任做出决断，一定要冲出去，向着枪声最密集的地方找，肯定能找到出路。
红23师3团比较悲催，错误地选择了天生桥的撤退方向，遭到敌人汪筱恒带领的包抄部队袭击。有一个营被打散，一个连在撤退中只剩下二十几个人，连指导员李世彪右脚掌被打穿，通讯员过去背他，通讯员也牺牲了，最后司号员接过指导员的公文包仓促撤下。
黄政委带领队伍撤到梯子岩脚时，因驮马上石级较慢，尾追的三股敌人合为一股，对红军跟踪追击，十分猖狂。此时23师大部在韩家寨执行狙击任务，2团长负了伤，已经很难支撑的时候。黄政委及时动用教导队投入战斗，一个猛烈的反冲锋，很快将敌人压了回去。
关键时刻，23师1团侦察连抢占了梯子岩岩顶，架起了轻重机枪向尾随而来的敌人开火，红21、3师余部及教导团才陆续向梯子岩上撤退。
黔军刘鹤鸣鉴于红军已在岩顶架设了机枪，不敢直接向梯子岩正面靠近，逐渐止住了追进的脚步。陈志廉、汪筱恒的队伍还不死心，就开始攀爬侧面山坡，妄图绕道追击红军。到下午两点左右，红8军团21、23师终于全部通过梯子岩，继续向纳雍方向转移。等地主土匪队伍爬上山坡时，看见红军已走，自己也不敢追击，只是向天胡乱地打了几枪，便返回猫场。
猫场战斗，红8军团因为对地形不熟、地势不利，加之麻痹大意，被敌人偷袭成功，损失较大。除损失一些物资和武器外，人员失散、伤亡约八百多名。最为可惜的是，周坤军团长重伤之后仍处于昏迷之中，生死未卜。黄、罗也受了不同程度的轻伤，部队暂时群龙无首，敌人又在身后聚集追击过来，士气低落、情况危急。
几个军团首长一商议，还是发电报赶紧让红22师过来接应一下吧！有张慕癞的22师在，整个红8军团才好像有了主心骨。
第十六章 吾观自古贤达人，功成不退皆殒身（）
第五节里应外合
“快，再快点！加把劲儿，红8军团的兄弟们在等着咱们呢！”
“淄重队和炮兵团可以缓缓前行，山地团做好护卫，骑兵团先行出发。”
“注意侦察前方敌情，防止敌人围点打援，别终年打雁让雁啄瞎了眼！”
“掉队的不要着急，有后方的收容部队跟着。前方的部队也不要等，早一点赶到，就能早一点救援，早一点让军团总部脱离险境。”
急行军的路上，张慕癞不断发布着各种命令，传令兵骑着快马流水似的将各种命令传达到部队。
张慕癞回转身形问道：“穆森，电报员那里有什么关于军团总部的最新消息没有？”
“报告师长，除了知道军团总部已经脱离战斗，正在向咱们22师靠拢外，没有其它消息。”
“嗯，没有消息目前看来就是好消息。你去电报员那里盯着，有最新消息就马上通知我，我去前面看看部队状态�