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陈堇成道：“帐不是大人这个算法的。赈灾银两并不是全数下发到百姓手中，还有些要用来买秋种，兴修水利等等，再说那刺客的话有几分可信？大人未免有失偏颇。”
陆文远道：“好，就算如你所说买秋种，修水利会有所花费，但何至于花掉那么多？众人皆知赈灾银两至少有一半应该发给灾民，如今却只发了不到三万两，那剩下的钱又去哪儿了？至于那两名刺客，本是抱了必死之心来京城刺杀当今圣上，常言道人之将死，其言也善，他们说谎对自己又有什么好处？难道做鬼也要陷害于你不成？”
陈堇成一时低头唯唯，陆文远又道：“所以如此看来，赈灾银两中一定有一部分去向不明，臣综合以上情况推断，是被范大人联手陈堇成给贪污了。两人在春末夏初时谎报灾情，诓出朝廷银两收入私囊，本侥幸以为山西虽春季干旱，但夏季会普降甘霖，可以指望秋收缓解灾情，却没想到夏旱比春旱还严重，灾情不但没缓解，反而大大加剧了。两人怕贪污之事会因此被发现，所以范哲甫才将灾情压下不报。如此，一切反常都可解释得通了。”
陈堇成闻言大惊。范哲甫怒道：“陆文远，你没有证据就妄加猜测，欲陷害于我，你以为皇上会听信你的谗言吗？”
陈堇成也道：“是啊皇上，陆文远实是含血喷人，皇上万万不可轻信啊。”
陆文远道：“是吗，陈大人？那前几日在你府库里搜出来的二十万两银子又作何解释呢？一位地方知府一生怕也挣不到这么多钱吧？”
陈堇成道：“那是府衙多年来攒下的赋税收入，臣分文未动，一直堆放在府库之中。”
陆文远道：“那为什么其中有些银子底部会烫有‘赈’字呢？”
陈堇成疑惑道：“赈字？什么赈字？”范哲甫却是已颜色尽失。陆文远将一切看在眼中，抱拳向皇上奏道：“皇上，此次朝廷下发的赈灾银两中，有一部分在底部刻有‘赈’字，这是前内阁大学士严庸为防止贪腐，特意做下的记号，用以区分赈灾银两。皇上可以传严庸上殿，当面对质。”
朱时泱道：“哦？有这事？快传。”
殿外立即有侍卫领命而去。过了盏茶时分，只听一阵锁链叮当之声，严庸便已出现在了大殿门口，除去枷锁，进殿来跪拜道：“草民严庸叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
因为没有官衔在身，朱时泱并没有让他起来，问道：“赈灾银两上刻有‘赈’字，究竟是怎么回事？”
严庸身上还穿着那身血迹斑斑的囚服，精神却是矍铄，鬓发颜面已稍事整理过，因此仍显得气度不凡，风骨铮铮，当下抱拳道：“那是草民料到会有官员贪腐，事先做下的证据。就在赈灾银两从国库发出的前一晚，草民连夜秘密召集了一批银匠，在银两的底部烫上了‘赈’字，但因为时间仓促，只烫了一批。不过也足够作为辨认的依据了。”
陆文远补充道：“严庸所说的那批银匠，臣找到几个，现下都在殿外等候，皇上若不放心，可以召来细问。”
朱时泱示意不必。陆文远便又道：“在陈堇成府库里发现的那二十万两银子里，有很多底部刻有‘赈’字，可见并不如陈堇成之说是历年攒下的赋税，而是赈灾的灾银。陈堇成，你对此作何
解释？”
陈堇成不料此招，彻底慌了神，来不及多想，颤声争辩道：“那……那是未用完的灾银，暂时堆放在府库中。”
陆文远道：“是吗？如今山西灾情如此之重，时刻有百姓饿死，陈大人不将这二十万两用于赈灾，却堆放在府库中积攒灰尘，不知是何居心？”
陈堇成被问得满头冷汗，无言以对，惊慌道：“这……”
第31章 肃清（）
朱时泱的脸色已阴沉下来。便听陆文远又道：“事情偏偏又巧的很，近几天，京城市面上也流出了不少底部带有‘赈’字的银两。傅大人，这段交由你来说。”
傅潜应声出列，拍了拍手，便有两个家奴打扮的人从殿外奔进来，将一个看起来很重的包裹放在了殿中央的空地上。傅潜遂道：“这些天，臣特意查了一下，发现在京中市面上出现的灾银，最初都是从京中的一些客栈里流出来的。臣为证实此事，吩咐家奴暗中用正常银两兑换，这些都是臣的家奴从各个客栈换来的。”
说着，上前将包裹打开，只见其中明晃晃的一堆银子，有些还是完整的银锭，有些已经被磕碎，个个底部都刻有一个浅浅的‘赈’字，不仔细看根本看不清楚。御前太监上前取过几个呈给朱时泱，堂下大臣也纷纷围过去观看。朱时泱问道：“朕送去山西的赈灾银两，怎么会从京中的客栈里流出来？”
傅潜道：“皇上的疑问臣也有过，因此请赵大人利用职权之便将这些客栈一一查访了一遍，结果发现了一个共同点。”
朱时泱已被挑起了兴趣，连忙问道：“什么共同点？”
傅潜道：“这些客栈，都属于同一个人，那就是内阁大学士范哲甫范大人。”
此言一出，堂上响起一片低呼之声，但却不是因为惊讶，而是因为恍然大悟，只因范哲甫私下经商已不是什么秘密，除了朱时泱之外满堂皆知。
傅潜向赵咏宁示意了一下，赵咏宁便出列，从怀中掏出一叠方纸道：“这是臣从各个客栈中索来的契约，上面有客栈经营者与范大人的签名，足可证明范大人与这些客栈的关系。”
御前太监从赵咏宁手中接过契约呈给朱时泱，朱时泱皱着眉头一一翻看。陆文远道：“且不说范大人无视朝廷禁令私自经商。单是灾银从范大人手下的客栈中流出，就可看出范大人与灾银有着无可争议的关系。由此臣方才才敢做出猜测，此批赈灾银两正是由陈堇成与范哲甫联手贪污的。”
陈堇成已在地下软成一滩，范哲甫却还强自争辩道：“你凭什么说这些灾银是从我的客栈中流出？说不定你们是从别处收集来，只为嫁祸于我的。”
陆文远道：“大人就不要争辩了。皇上若真不放心，大可派人到契约上的客栈中搜查，定能搜到尚未被花出的灾银。还有，范大人应该是最近才发现灾银上有记号的吧？此批被贪污的灾银数量不小，短时间内应该很难出手，皇上不妨再着人到范大人的府上搜一搜，说不定还有剩下。”
朱时泱道：“那便去搜。范哲甫，这次朕便让你输得心服口服。”
两路搜查队伍立即出发，朝会暂作休整。大约一个时辰后，两路搜查队先后返还，果然在客栈中搜到了尚未花出的灾银，范哲甫家中的银库里也发现一堆灾银，大约有七十万两之多。
朱时泱冷笑道：“事已至此，范大人还有什么话说？”
范哲甫早已心灰意冷，呆呆道：“臣无话可说。”
朱时泱遂道：“内阁大学士范哲甫伙同太原知府陈堇成贪污赈灾银两，谎报灾情，致使山西灾情加重，百姓深受苦难，着罢免现任官职，所有家产充归国库，暂时押至刑部收监，待来日会同大理寺、都察院深入审理。退朝。”
御前太监刚要喊，陆文远抢先打断了他道：“皇上，如今范哲甫入狱，内阁空虚，无人主持朝廷事务，终究不是长远之计。严庸矫诏一案一直缺乏物证，久久不能定案，皇上不妨暂时恢复严庸官职，命其主持朝政，待过了这一段非常时期，再议不迟。”
朱时泱想了想，终于道：“准奏。”
扳倒了范哲甫，朝中各人也不敢松懈，只因山西灾情千钧一发，实是到了必须合万众之力，力挽狂澜的时候。严庸换下囚服就去了内阁，整理被范哲甫压下的奏章，以便更加深入地了解灾情。
陆文远退朝之后被朱时泱召进了后宫，讨论具体的赈灾方案。两人一直议到半夜还没有个结果。朱时泱被桂喜催着才好歹洗漱了一番，换了寝衣接着坐在窗前的榻上发愁，陆文远坐在炕桌另一端计算国库中还能拨出多少银两，算了半晌，终于出声道：“皇上，由于今年全国普遍干旱，各府的赋税到现在只收了一小半上来，大概有一百万两，国库中还原有一百万两，再加上从范哲甫家中抄来的一百七十五万两，一共是三百七十五万两银子。但这是所有数目，总不能一点不留至少要有一百万两存银不能动，以作紧急周转，这样一来就只剩下二百七十五万两能用了。”
朱时泱支着下巴皱眉道：“可现在不光山西一道受灾，周围其他各省也不同程度遭灾，且灾民四处流动，安置也需一大笔费用，这二百七十五万两看着挺多，周围各府各县分上一分，怕也没多少了。”
陆文远听了也跟着发愁。两人叹了一阵儿，朱时泱突然唤过桂喜，低声道：“你去查查朕的私库里还剩多少钱。”
他声音虽低，但屋里只有三人，又是夜半时分，周围极静，陆文远也支着耳朵听得一清二楚，连忙充满希望地盯住了朱时泱。朱时泱尴尬地咳了一声，转过脸去不与他对视。半晌，桂喜转了回来，奏道：“皇上，奴婢着守卫查过了，里头有玉器珍玩无算，现银有一百零四万三千六百七十五两。”
他掰着手指头算数，可见记下这么个复杂的数目实是不易，却忘了放低音量，急得朱时泱直打眼色。待说完了，抬眼发现皇上的异状，却也来不及了，早已被陆文远听了个通透。
朱时泱见陆文远两眼亮晶晶地盯着自己，知道他是想让自己把这银子拨出来赈灾。朱时泱自己也有此意，是以方才要桂喜去金库中查点数目。当下便干笑了一声：“那些玉器珍玩就算了，换成银子也怪麻烦的。朕就从现银中拨出五十万两，来充作赈灾所用好了。”
桂喜连忙附和道：“皇上英明。”朱时泱刚要得意，却听陆文远道：“皇上，赈�