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“那派遣舰队地行动怎么解释？”于右任把话题拉了回来。
“还没想通？”白佑彬笑着摇了摇头，“第一支船队遭到袭击的时候，派遣舰队肯定正在前往巴拿马运河的路上。因为第一支船队损失惨重，而前线作战部队又急需物资，所以美国会立即安排第二支船队，而且很有可能是一支快速运输船队。同样考虑到我们地大型巡洋舰对东太平洋海运航线构成的威胁，美军很有可能让派遣舰队暂时留在加勒比海，等待第二支船队到达，然后与其一同进入太平洋。另外，美国派遣舰队的三艘战列舰服役不久，很多训练肯定没有到位，因此利用这段时间还可以加强训练。这样一来，在进入太平洋之后，三艘快速战列舰都能立即投入战斗。”
白佑彬说得非常自信，仿佛这一切都是由他决定的一样。
这次，几个参谋都没有急着提出新的问题。
“当然，我的判断是否正确，要不了几天就知道了。”说着，白佑彬站了起来，“今天十五日，五日之内，美国派遣舰队肯定会通过巴拿马运河，与另外一支运输船队一同进入太平洋。到时候，欧洲联合舰队还没有到达巴拿马运河，所以我们能够获得至少两天的时间差，这是我们击败敌人的绝佳机会。当然，如果我的判断错了，舰队到时候转向返航，或者是按照备用计划前往开普敦也不迟，是不是？”
说完，白佑彬就离开了作战中心。不用问，他肯定是回去睡觉了。
第二天，也就是十六日，海军总参谋部发来了第九封电报。似乎预料到白佑彬不会半途而废，卫延年在电报中着重说明，海军已经向所有在东太平洋与东南太平洋海域活动地袭击舰发去了命令，让它们向巴拿马运河附近集中，搜寻美国海军舰队，以及运输船队的行踪。
收到这封电报后，白佑彬首先笑了起来。
很明显，当这些袭击舰出现在东太平洋上的时候，美军会更加坚信，帝国海军派了三支强大的破交舰队到该海域活动，专门拦截从美国东海岸到太平洋各港口的船队，从而让美军忽略了第一舰队的威胁。
当然，尼米兹到底会怎么想，白佑彬也不敢完全肯定。
没等到五天，十九日，在海军总参谋部发来的第十封电报中就提到，美军派遣舰队与一支由近四十艘万吨级快速商船组成的船队一同通过了巴拿马运河，进入了太平洋。
当时，第一舰队已经进入了北赤道逆流海域，并且将舰队的航行速度提高到了二十七节（静水速度大概二十一节）。只是，以当时地情况，第一舰队最快也只能在二十一日傍晚到达马尔佩洛岛海域，来不及拦截美军派遣舰队了。
二十日上午，海军总参谋部发来第十一封电报。
欧洲联合舰队离开了蓬塞与罗德城，正在前往巴拿马运河的途中。
很明显，海军情报局的判断准确到了丝毫不差的程度！
当天下午，白佑彬又收到了一封电报。只不过，这不是从海军总参谋部发来的，而是从一艘袭击舰发来的。收到电报的不是“英宗”号战列舰，而是三艘大型巡洋舰。当时，三艘大型巡洋舰上都有与袭击舰联络的电台，而且有袭击舰用的密码本。
这艘袭击舰在克利伯顿岛东部海域遭遇了一支有至少两艘主力舰地美军舰队！
毫无疑问，那正是从珍珠港赶过来地两艘“北卡罗来纳”级战列舰。
这封情报再次证明了白佑彬的推断，美军出动两艘快速战列舰，不是来对付第一舰队地，而是去为之前离开巴拿马运河区的那支由大概二十艘商船组成的船队提供护航保护，防止其遭到帝国海军破交舰的袭击。
到此，再也没有人怀疑白佑彬的决策了。
同样的，之前还忧心忡忡的参谋不但松了口气，还对他们的指挥官佩服得五体投地，就连杨定方，这个比白佑彬大了八岁的海军上校都在私下感叹，他白活了八年！
第八卷 万里歼敌 第二十章 … ～只欠敌人～
刚刚升起的朝阳下。二十多艘战舰派成了六列纵队。
“英宗”号战列舰上。白佑彬正满脸愁容的看着南面的大海。只是在这个位置上。他不可能看的太远。
与“皇帝”级战列舰不一样。“皇帝”级乙型战列舰为了减少上层建筑占用的甲板面积。不但将两根烟囱合在了一起。还去掉了后桅杆。并且将航海舰桥与前桅杆设计在了一起。从而导致司令舰桥被设置在乙炮塔的后面。虽然司令舰桥的面积不但没有减少。反而增加了一些。但是其位置比“皇帝”级战列舰矮了十多米。当然。这么设计也降低了司令舰桥的中弹概率。其最大的负面作用就是。司令舰桥的观察范围小了很多。
听到身后的脚步声。白佑彬回过了头来。
见到白佑彬询问的神态后。蓝凌波摇了摇头。说道：“已经超过预定时间快两个小时了。看来四艘综合补给舰没有能够与油船顺利会合。”
“实施备用计划吧。”白佑彬长出了口气。“已经浪费了两个小时。不能再浪费时间了。”
命令迅速传达了下去。随即七艘“汉江”级与“扬子江”级巡洋舰朝两支战列舰编队靠了过来。
按照白佑彬确定的备用计划。在快速综合补给舰没能及时返回的情况下。将由战列舰为巡洋舰提供燃油。
这种战舰间的相互补给并不是什么希罕事。早在快速战斗群横跨印度洋的那次行动中。就进行过类似的补给。另外。在战斗中。舰队里的战舰相互提供燃油也是很正常的事情。因此。几乎每艘大型战舰上都有专门用来输送燃油的电动增压泵。只是相对而言。战舰间相互补给的作业效率远远比不上专业补给舰的作业效率。
趁着补给燃油的机会。三支破交舰队指挥官。也就是三艘大型巡洋舰的舰长都赶了过来。
因为实际情况与制订作战计划时并不完全一样。主要就是美国派遣舰队提前进入了太平洋。而且离开了第一舰队的拦截海域。如此一来。如果美国派遣舰队还没有走远。很有可能在第一舰队与欧洲联合舰队激战的时候杀回来。所以针对可能出现的情况。白佑彬必须调整作战计划。从原本就不多的护航战舰中抽调力量执行侦察任务。
可以说。这个变数对第一舰队的影响非常大。
因为没有驱逐舰。第一舰队的所有希望都只能寄托在八艘战列舰上。如此一来。还的防范敌人的驱逐舰。所以为战列舰护航的巡洋舰显的尤其宝贵。如果抽调过多的巡洋舰执行侦察任务。必然会削弱第一舰队的战斗力。
为此。白佑彬考虑了整整两天。
可以说。他没有选择的余地。
不幸中的万幸是。破交舰队的五艘“省会”级轻巡洋舰上都有两部搜索雷达！
可以说。这是当时帝国海军开的特例。主要就是考虑到破交舰需要长时间用雷达搜索航线上的敌国商船。如果只有一部搜索雷达就不能确保能够发现附近的商船。当然。因为破交舰对付的主要是商船。以及不算强大的护航战舰。所以当时除了“海龙”级配备了火控雷达之外。“省会”级轻巡洋舰并没有配备火控雷达。
安排具体的侦察任务时。白佑彬也伤透了脑筋。
最大的问题是。五艘轻巡洋舰根本不可能照顾到所有方向。甚至难以在重点方向上形成“侦察屏障”。如此一来。只能选择重点航线。即根据美国派遣舰队。还有由两艘“北卡罗来纳”级战列舰组成的舰队可能走的航线。对五艘巡洋舰的巡逻航线做出精心策划。以便及时发现杀来的美军舰队。
这时候。于右任的贡献超过了舰队里任何一名参谋军官。
说白了。主要还是白佑彬、蓝凌波与杨定方都是“炮课”毕业。即便对航海也非常了解。可是在专业领域。仍然远远比不上于右任。按照白佑彬的判断。危险最有可能来自北面与西面。特别是西北方向。
据此。于右任给五艘执行侦察任务的巡洋舰都设置了一条螺旋型巡逻航线。即五艘战舰都有其巡逻区域。在该区域内。战舰沿着一条向左偏转的螺旋型航线逐步转移巡逻海域。从而根据时间变化。出现在不同的海域。
很明显。这种巡逻方式很少有人采用。甚至很少有人想到。
主要是。当时只能确定美国太平洋舰队的两艘战列舰在西北方向上。而无法确定美国派遣舰队的位置。
按照白佑彬的分析。派遣舰队有可能去珍珠港。也有可能去新西兰。或者澳洲。甚至有可能去美国西海岸的港口。
即便后二种情况出现的可能性非常低。却不的不考虑。如此一来。就得在西面部署侦察舰。并且在北面也的留下侦察舰。
因此。在设定侦察航线的时候。于右任将美舰队航行的速度也考虑了进去。
为了确定这种侦察方式能够及时的发现返回的美国舰队。白佑彬还与于右任做了一次兵棋推演。
相关的侦察工作安排下去之后。白佑彬就让五艘“省会”级轻巡洋舰离开了舰队。
补给工作持续到了下午三点半。确定各艘战舰都有百分之十五左右的燃油之后。白佑彬下达了继续前进的命令。
当时。他只留下了一艘“扬子江”级巡洋舰保护跟随舰队活动的两艘快速战斗支援舰。
这是没办法的事。此时第一舰队的护航战舰只剩下了三艘大型巡洋舰与七艘轻巡洋舰。如果再抽调兵力去保护快速战斗支援舰。剩余的战舰很难保证让八艘战列舰免遭敌人驱逐舰的攻击。
入夜前。第一舰队到达了马尔佩洛岛北面。
七点半。白佑彬就让养足了精神的参谋进入了战斗岗位。白天的时候。为了让那些心情激动的手下去睡上一觉。白佑彬就差没有让军医给他们一人灌一颗安眠药了。
九点过。炊事兵就把宵夜送了过来。
此时。白佑彬还没有下达进入战斗状态的命令。可战舰上的官兵都自觉的进入了战斗岗位。经过二十多天的航行。三万多名舰队官兵等待的就是最后的战斗。