一种爱屋及乌的感觉油然而生。所以这丝关切，倒也并非作伪。
芷华早就感觉到太后其实并不待见自己，这点儿关切并不能让她松懈下来，是以她仍旧小心措辞地应答道：“回禀娘娘，小女这个时候进宫，的确有事相求。”
“说吧，万事有哀家替你做主，不必顾忌。”芷华的直白落在太后眼中便是省去了虚伪客套的亲近，脸上笑容又加深了一些。
“娘娘也知道，小女出身低微，见识有限，许多宫里规矩都不懂。故此，恳请娘娘割爱，赐小女教养嬷嬷一名。”
太后神色有些古怪，实在没想到她求的居然是这个。“你确定要请个嬷嬷去？不怕放在身边束手束脚的吗？”
教养嬷嬷可不是什么简单的宫人，尤其是太后赐下的。主子的言谈举止，只要看不过眼，教养嬷嬷便可直接管教；而作为被管教的对象，主子不但不能生气，还必须得虚心接受。请个这样的人回去，不异于带了半个婆婆在身边。
“小女出身有限，承蒙陛下厚爱，赐婚与世子。然家母早丧，小女虽得祖母悉心教导，却仍有许多不足之处。不怕娘娘笑话，这次贸然进宫求见，就因不懂规矩，带了贴身丫鬟同来。”说到这里，芷华面带赫色，顿了顿又道：“是以若能得太后赐下教养嬷嬷，陪在身边提点人情世故，礼仪规矩，小女实在感激不尽。望太后成全。”
太后并不因她自曝其短而厌恶，反而十分赞许地点点头：“知道自己不足之处，不但不自卑，还能想着怎么弥补，实在难得。也罢，看在你诚心相求的份上，哀家就挑个身边最好的嬷嬷赐予你吧。”
“窦嬷嬷，你可愿随陆乡君出宫？”
立在太后左下首第二位的宫人闻声出列，躬身答道：“奴婢一切听从太后安排。”声音无悲无喜，平静无波。
“嗯，你是哀家身边侍奉多年的老人了，陆乡君温婉贤淑，日后有她给你养老，哀家很是放心。不过，你也要恪守本分，切不可倚仗哀家名头，做出奴大欺主之事，不然哀家知道了，定不饶你！”
窦嬷嬷伏跪在地，恭恭敬敬地磕下三个响头：“奴婢谨遵太后懿旨！”
从二十岁那年调到太后身边，三十多年的尽心伺候她从最低等的洒扫宫女一步一步成长为如今的左膀右臂。太后看着她低头时发髻间隐隐可见的银丝，忽然生出一股不舍之情。沉默片刻，有些伤感地叹道：“去吧，去见过你的新主子。”
于是，窦嬷嬷转跪向芷华，磕下头去：“奴婢拜见小姐。”
芷华双手扶起她，郑重地还了半礼：“日后还要多劳嬷嬷费心教导。”
感觉到太后明显低落下来的情绪，芷华心里忽然冒出一个想法，自己似乎无意之中捡到宝了呢。
***
跟着芷华回到陆家后，窦嬷嬷很快就状态。有她出面，老夫人半点儿也不敢造次，二话没说就把这几日送来的拜帖及礼单交了出来。
刘妈妈办事不力，但她已经崴了脚，老夫人近来对她颇为倚赖，便只罚了半年月例了事。
原本因为三房回来而对老夫人与长女之间的争斗持观望状态的大夫人，因为芷华请得太后赐人又靠了过来，主动把当初沈泽下聘时的一应房契、地契以及珠宝首饰全部加入她的嫁妆单子。
芷华原本就打算分出一半留给弟弟，因此剩余的那些值钱物件，她派韩妈妈过去立了张单子，送到陆振远那里。这样一来，就不必担心她陆家时，再有人打这批珍宝的主意。
对此一无所知的陆琰，一路日夜兼程，终于在傍晚赶了回来。（。）
第八十二章 姐弟重逢（）
听闻镇裕关失守，舅舅受伤回京请罪的消息之后，陆琰就带着姜全姜勇两兄弟从牧州往回赶。他心急如焚，一路紧赶慢赶，无意中便与第二批送信下人错过了。是以到家之后才知道姐姐婚期将近的事。
上一次出门才下聘礼，没想到他一回来姐姐就要出嫁，即将重逢的喜悦全都化作不舍。好在这次远行让他成长不少，一片心事全都压在心底，脸上不露半点端倪。
老夫人今日让芷华着实气得不轻，嫡长孙回来，她面子功夫都懒得做了，直接推说身子不爽利，见都不愿见一面。
陆琰急着见姐姐，老夫人此举颇合他意，在松龄院门口磕了三个头请安后，干净利落地转身就朝秋华院大步走去。
一收到陆琰回来的消息，芷华就等在了院中。弟弟往日在书院读书时，二人不是没有分开过这么久。但那时候芷华知道弟弟在书院，不会有危险，心里安心。而这次分别，年仅十二岁的弟弟第一次出门远行，去的还是动荡不安的灾区，芷华怎能不牵肠挂肚。再加上后天就要出嫁，弟弟能在这个时候赶回来，由不得她不激动。
“小姐，您过于失态了。身为卫国公府未来的当家主母，喜怒不形于色是您最基本应该做到的一条。”面对伸长了脖子直直盯着院门的主子，随侍在侧的窦嬷嬷凉凉提醒，声音依旧是一片平静。
这是她跟随芷华后第一次出言管教，还是在这么个激动人心的当口。
芷华并未生气，反而迅速冷静下来，脸上又恢复了从容。“嬷嬷说的是。”
这似曾相识的教训曾经在老夫人嘴里听到过，想不到这次挨训的人换成了自己。芷华心中自嘲，扭头吩咐起韩妈妈：“等大少爷从松龄院一出来就立刻传膳，他这个时候赶回来，估计午饭都没好好吃。”
韩妈妈领命自去安排不提，又等了一会，陆琰的身影终于出现在门口。
“姐姐，我回来了！”和从前一样，人还没走过来，激动响亮的声音倒是听得清清楚楚。
窦嬷嬷皱了皱眉，因对方自己负责教导的范围之内，最终还是把话咽回了肚子里。
芷华此刻眼中只有弟弟，根本没注意到窦嬷嬷的动作。
四个月没见，弟弟身形拔高了许多，肤色也晒得黑黑的，唯有孺慕的眼神和亲厚笑容从未改变。目不转睛地看着弟弟走到自己面前，不知不觉间，泪流满面。
“琰儿！”
的牵挂，喜悦，不舍全都浓缩在这声呼唤中，就连因为她“再次犯错”而额角直跳的窦嬷嬷也微微动容，暗自叹息一声，不再管她。
“姐姐，我平安回来了，你该高兴才是。快把眼泪擦擦。”陆琰自己也红了眼眶，哽咽着安慰姐姐。
芷华听话地擦干眼泪，哭笑着打趣他：“弟弟果然长大了，居然没有哭出来。姐姐原本还想着，等你哭鼻子的时候再取笑你一顿呢。”
陆琰的确是成长了许多，面对姐姐的打趣，他不再向从前那样争辩斗嘴，反而露出宽和的笑容，并不多语。
弟弟的成长让芷华欣慰，也让她心酸。刚刚擦去的眼泪又涌了出来：“出门在外，你吃了很多苦吧。看你黑的，都快要赶上木炭了。”
陆琰咧嘴一笑：“从前姐姐老取笑我白得像个小姑娘似的，现在黑点儿不是正好嘛。再说了，我从小习武，早就习惯了吃苦，这次远行一点也不觉得累。”
芷华伸出手，像小时候那样揉揉弟弟的头发，笑得满是欣慰：“娘若在天有灵，看到你现在这个小男子汉的样子，一定会很开心吧。”
提起娘亲，素来开朗的陆琰不由泛起一阵伤感，“我还记得小时候，每次姐姐哭起来，娘都哄你，将来等你及笄时，要送一支最最漂亮的发笄做礼物。原本弟弟还想着，一定要替娘实现这个心愿，可谁知……谁知笄礼未办，姐姐就要嫁人了……若是、若是婚礼能再推迟一个月就好了……”说到最后，陆琰双目通红，语气哽咽，仰首望天才能堪堪逼回眼泪。
及笄礼啊……上辈子没办，这辈子也不用指望了，说不遗憾那是骗人的，但芷华不愿弟弟难过下去，便伸出手掌放在他面前，打岔道：“拿来。”
陆琰一下子没反应过来，愣愣地看着她：“什么？”
“不是说要替娘送我一支最最漂亮的发笄吗？还不赶紧拿出来？难道要等姐姐上了花轿才送吗？”
陆琰果然被她逗得破涕为笑，乖乖地从怀里掏出一个扁扁的木匣，放在她手上：“怎么会，你看，我都随身带着呢，本就打算一会给你的。”
芷华打开木匣，只见里面装着一只深色的檀木发笄，发笄上雕刻着一个呆呆的羊头。也不知这小子上哪寻来的这块老檀木，匣子一开，一股浓烈的檀香扑鼻而来。
芷华噗嗤一笑，取出这只刀功拙劣的发笄，拿到陆琰面前晃了晃：“这就是你说的最最漂亮的发笄？”
陆琰倒是理直气壮：“弟弟亲手雕的，难道不是最最漂亮的吗？这可是我人生当中第一件雕刻作品啊！”
“那你随意雕朵什么花啊草啊简单点的呀，雕只蠢羊让姐姐怎么好意思戴出去？”
“花草多俗啊，姐姐不是属羊的吗，我当然就雕了一头羊咯！”陆琰没有半点不好意思，振振有词地争辩着。
韩妈妈见这姐弟二人聊起来就有说不完的话，晚膳都摆好一会了，也不过来吃，忍不住出言提醒：“小姐，少爷，该吃饭了。”
芷华应了一声，扭头瞪了陆琰一眼：“你行啊，出了趟远门嘴皮子也变厉害了。哼，先去吃饭，暂时放你一马。”
她嘴上嫌弃，收起簪子的动作却是小心翼翼的。
陆琰看在眼中，暗地里偷偷发笑。他站起身来，扔下一句话之后，率先朝房里走去。
“笨姐姐，你从另一边打开看看。”
原来，这只扁扁的盒子居然中间还有隔层，正反两面都能打开。芷华依言开启另一边，一支紫水晶发笄静静地躺在里面。昏暗的夜色中，这只纯水晶牡丹花笄反射着幽幽月光，玲珑剔透，精致华美。
眼泪再一次夺眶而出，芷华喃喃笑骂了一声“臭小子”。
晚饭�