作者：寄秋
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第一章
阴风堡，阴风惨惨。
三月飘雪，七月飘霜，长年笼罩在一片雾茫茫之中，仿佛刺骨的冰风暴，无一日放晴。
冷，是路经阴风堡惟一的感觉，即使太阳高挂无云的蓝空，那抹令人不寒而栗的寒意仍沁入骨子里，令身上每一根寒毛竖起。
那是血的气息，由风的上方吹来。
那是血的颜色，由水的源头顺流而下。
那是死亡的声音，由山谷的那一端回荡而来。
人们的喘息声有如被长弓追逐的野鹿群，除了杂沓的奔窜外，只剩下恐慌和明知逃不过，却不得不逃的一线希望，向前奔去。
一条流着红泉的溪流不断地由地底冒出，它像永不干竭的鲜血般流向灰石环伺的湖泊，湖岸布满暗红色的深藻，散发着生人回避的血
腥味。
在连飞鸟都绝迹的林木中，人的足音比树叶的沙沙声还难听闻，白昼与黑夜一般阴森，几乎没人敢轻易涉足这片死亡之地。
人们称此地为阴风林，一处不允许人生存的地带，近西夏边境三十五里。
“……太阳升起的地方是东方，太阳落下的地方是西方……呃，那要走那条还是走这一条呢？这会儿太阳是升起或落下？好难呐……”
日正当中，现已是七月中旬，理应阵阵酷暑逼得人汗流浃背，没留下三斤豆大的汗珠，起码背也湿了一半来应景，并要这烈阳别平白烧灼了一片绿意。
可是奇怪得很，明明不远处那有小茶棚遮阳，可还是热得叫人吃不消，巴不得能下场大雨消消暑，好把一身的闷热全洗去，不留半丝热意。
偏偏这相隔不远的林子里却是阴森森的，冷风阵阵好似刚下过一场雪，春未至而冬未走，招呼来来去去的商旅直打哆嗦。
一位十五六岁的绿衫姑娘也不知是胆大包天，或是根本是活得不耐烦了，这边走走、那边逛逛像自家园子，惟一和别人相同的是怕冷地缩着脖子仰望头顶的烈阳。
“……说什么直直往前走就能到西夏，以一个小姑娘的脚程不出三天便能到达，那前面三条岔路是什么意思？欺负她外地人不成。”
捉着垂在胸前的发辫甩了甩，粉绿色发带系着的铃铛也跟着叮叮当当地响起，在阴冷无人的林子里显得特别响亮。
有点雾气又不像雾，不很浓能视物，但是无法看得远、看得清，雾里看花似的什么都成了雾茫茫，给人如坠五里雾的感觉。
不过对以“偷”起家的罗竹衣而言，这点“小雾”不算什么，她能在黑夜里来去自如，偷遍贪官奸佞之所如人无人之境，这种要浓不浓、要淡不淡的流雾丝毫难不倒她猫般的眼，任何叶片飞动她照样看得一清二楚。
只是她有一个非常小、非常小，甚至是不算毛病的毛病，那就是她永远分不清楚东南西北的方位。
以个贼来说，她这项缺点简直可耻得不配当个贼，说出去都没人会相信，从不失手的竹盗君子居然是个路痴，那她到底凭哪一点没被逮过。
或许她天生就是个贼呢！在不辨方位的情况下依然能全身而退，不伤分毫地平安抵家，祖师爷赏她这口饭吃，不当贼还能干什么。
“东边是太阳升起的位置……唉！那太阳几时要落下？脚好酸、肚子好饿，哪里有人家可以‘借’吃，咕噜咕噜的馋虫真是讨厌……”
搓搓直冒寒意的双臂，不确定是否迷路的罗竹衣再度抬头看看天，气恼顶上的老牛太阳一动也不动，不上不下故意和她作对。
其实她原本要花钱雇个人带路，不想绕远路的她坚持要穿林而过，但那高壮魁悟的大汉一听她的话立即面呈灰土色，二话不说地丢下她走人。
不过是一座看来有几分阴森的林子嘛！他们究竟在怕什么，白花花的银子也不要，害她独身上路老找不到那条对的路出林。
有钱不赚还真少见，这些人大概没有大富大贵的命，眼睁睁地任银子大爷由眼前飞过。
古怪，但不能打消她的原意，她罗竹衣什么大风大浪没见过，岂会怕一座阴森森的林子，又不是要面对大姐……突地一僵，她的小脸变得惊慌。
啊！完了，她要是比大姐晚回红叶小筑，那她真的会很凄惨，生不如死。
一想到大姐修理人的歹毒手段，原本脸上还带着笑的罗竹衣顿时忧心蹙起双眉，一副如丧考妣的神色，开始唉声叹气地祈求老天别害她，好歹她初一、十五都有抱佛脚，烧金烧银地孝敬。
“这座鬼林子有多大，为什么绕来绕去还在林子里，我不要被大姐罚扫千枫林，那会死人……咦？刚刚飘过去的是什么？好像是一只鸟……”
好大的一只鸟，足足有……足足有……她看了看自己娇纤的身子，再量量刚刚掠过眼前的巨大影子，肯定“他”有她的两倍大，说不定是更大，足以令她的双眸为之瞠大。
不是畏缩而是一丝惊奇，除了她大姐之外，罗竹衣可说是天不怕地不怕，蛇鼠虫蚁都能一手捏死毫无畏惧，为了别人珍视的宝贝甘愿冒险人险境。
现在有个稀奇的事儿打面前经过，那抹骨子里刮不去的贼性突然冒出头，她想偷金偷银还没偷过一只大鸟，要是真让她得手，大姐准会夸赞她能干，决不会责备她一时反叛之举。
到西夏看烟火只是临时想起的借口，因为不辨方位的缘故，她已经遭到禁出千枫林六月有余，在没分得清东西南北之前不得再梁上做贼。
在没遭此限制以前她不想当贼，甚至厌恶出身盗贼世家，被迫习得盗技与其他三位姐姐同列四君子之名，以竹片为信号留下一则则竹盗夜袭的事迹，她以为她讨厌当个贼，并且以此业为耻。
直到长达数月未接触与盗有关的行径，她才知道不攀梁走壁是一件多么痛苦的事，不偷不盗的双手奇痒无比，好像枫木中的蠹虫不断侵蚀心窝。
唉！当贼也没什么不好，起码她们只盗宝不欺良民，顺手拿走的金银珠宝大都施舍贫民，为颓败的大宋做点善事。
“咦！奇怪了，那只鸟飞哪去了，怎么一转眼工夫就不见踪影？”
自认很有做贼天分的罗竹衣百思不得其解，虽然她不辨东西的本事差了些，可是哪里有宝绝对瞒不过她一双贼目，随便瞅两眼就能找出藏宝处。
那么一只有人两倍大的巨鸟到底能藏在何处？林荫森森怎能逃过她的耳目，她连一片树叶落地的声音都能听得明明白白呀！
嗯！这棵树好像走过了，那棵树也有点眼熟，这片雾蒙蒙几时能散去？她真的耽搁太多时日，而西夏王国仍在不远处等待。
“莫再前进了，姑娘，前方没有你该走的路。”
一道白色的影子在林雾中若隐若现，恍若鬼魅般飘忽不定，时而在前时而在后，音厚声冷地回荡在冷清的四方空地。
一般人见了此似幻似缈的情景肯定吓得魂飞魄散，战栗不已以为大白天见鬼了，不赶紧逃命也会腿软，求菩萨、哭爹娘地直打颤。
但是家里有个宛如刚从坟墓堆里爬起来的活死人罗兰衣，见怪不怪的她早就不以为奇，反而兴致勃勃地冲上前找“人”问路。
“太好了，大叔，我走来走去就是走不出这座林子，小茶棚的老汉说直直走就能过林，可是那路像会长脚似的老耍着人，你说可不可恶，我跟它一无远仇、二无近怨，何必变化莫测地兜着人玩……”
她一点也不怕生地说个没完，不理会人家东闪西避的身影直跟着，前面的中年男子往左一步她也向左移，偏右一分照常挪挪轻如落霜的莲步，逼得有心给她一条活路的对方不得不现身。
“闭嘴。”
闭嘴？听起来像是不怎么和善。“我也想把嘴巴闭上，可是我不开口怎知该走哪条路才是正确的？我……”
“回头路。”不像人的冷音一起。
“回头路？”她憨憨地傻笑，不敢回头一视。“大叔，你说哪一边是回头路，在我看来每一条路都一样，雾来雾去……”
“左边。”
怔了一下，一脸茫然的罗竹衣软音软语地问道：“大叔，请问左边是哪一边？”
不耻下问是待人处事的态度，决不是她又迷路了，虚心请教是因为雾太多了，她需要熟门熟路的人指点迷津。
“拿碗的那一手。”
“喔！拿碗呀！但……”她欲言又止地举起右手，做出拿碗的动作。
面色如冰的男子抽了抽嘴角说了一句，“你是左撇子？”
“咦！大叔好厉害喔！你从哪里看出我用右手端碗左手拿箸，是面相还是五行八卦？你会不会观天象、知地理、帮人算命？我觉得我应该去改个运比较好，大叔你帮我算算看……”
“别叫我大叔，我才三十出头。”男子的表情看不出好意，但眼角微微一冽。
“大叔，我才十五岁啊！你都三十好几高龄了，我不叫你大叔难道要改口大哥呀？我娘也是三十好几，而且……而且……”真是难以启齿。
“而且什么？”
“而且大叔明明都快五十还好意思自称三十好几，你不要看我年纪小就乱诳人，我外公人生得丑还能娶到如花美眷，你一定也能……啊！这是什么？好像暗器……”
不知死活的罗竹衣还傻乎乎地说着，一见有数道银光直朝门面射来，她当下一个后腰再一闪，拍拍胸口像是大吃一惊。
“不值得救。”一说完，身形魁梧的男子打算任由她自生自灭。
阴风堡的人没有心，只有与雪一般寒冽的冷血，他不该多管闲事地想救她一命，只因她眉宇之间神似他早逝的妹子。
“喂！别走呀！大叔，你还没告诉我怎么出林，帮下我一个弱质女子你会良心不安……哇！又是暗器，你比我大姐还狠！”
我闪，闪，闪。
幸好外公教她轻功时她有用心地学着，教一招学一招踏踏实实不敢偷懒，不然这会儿还真躲不过，身子一倒就枉死离魂了。
这人的心好生凶险，她不过是好声好气地问个路，有必要恶脸相向吗？长得讨喜的她一向人�