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赵芸垂眼，掩住眼睛里的锋芒，“关系疏远，多互相走动，就能拉近。杨家帮我们，百利而无一害，他们为何什么不做？据我了解，杨家的家主，可是个十足的聪明人。这送上门的好处，按说没有不拿的道理。只是，如今刘家还未有信传来，我倒有些忐忑了。”
叶秋皱了皱眉，还是不懂，“可若是让二位少爷想办法，我们根本不用送上两成的利益，事情怕也会更顺利。”
“哥哥们在京城好不容易积攒下来的人脉，不是拿来这样用的。皇商的名头，我要靠自己的能力拿下来。我们的生意与杨家没有冲突，通过他们成事，一来，能避免日后的许多麻烦。二来，杨家只要同意帮忙，那就相当于认同了我们成为作为他的盟友。一荣俱荣，一损俱损。彼此之间，利益捆绑，一方出事，想撒手不管都难。”
“姑娘想找一个盟友？可为何选中杨家？皇商那么多，杨家的实力，并不是最突出的。”叶秋想了想，有些恍然，但也更多了疑问。
赵芸眼神闪了闪，漫不经心的喝茶道；“所谓盟友，就是以后要一起共富贵同患难的。所以，除了考察实力，还得观察品性。杨家的行事作风，倒颇合我意。更何况，有刘家这一层关系在，比起其他的皇商来，杨家也更容易接近不是？”
叶秋不知道想到什么，笑起来：“刘老爷虽然精明，但也是个实在人。刘小姐对姑娘的情谊也与别家不同呢，若是日后……与杨家也算是亲戚了。”
赵芸摇了摇头，否定道：“我明白你的意思，但我选择杨家的关键，不是因为这。而且，哥哥与洁儿，根本就不可能。”
“刘小姐虽然比大少爷小了六岁，但门当互对，有什么不好？”叶秋诧异，刘洁这三年来与赵芸特别要好，大家都说是因为她恋慕赵麒的缘故，屡屡开玩笑。当事人怕也当了真，如今，自家姑娘却说不可能又是怎么回事？
“哥哥上次在信里说，那位老先生，有意为他保媒。如今，事情怕已经定下了。”赵芸放下茶盏，叹了口气。
叶秋顿住，以那位老先生的地位，若要给自家大少爷保媒，对方肯定不会是小户人家的小姐。刘洁虽好，但以她的家世，在官途上对自家少爷的帮助确实不大。至于钱财，这三年来，自家姑娘赚的可一点儿不比刘老爷少！
“对了，姑娘。今早您出门不久，张小姐便遣桃红送来了请帖，邀您参加明日的花会。”叶秋虽然觉得刘洁可惜，但还是很快回过神，拿出一张印着蚌兰暗纹的素色请帖，递给赵芸。赵芸打开一看，首先入眼的便是张青璇漂亮的簪花小楷。
“青璇姐姐的字，真的是越写越好了。”赞叹一句，赵芸从头到尾将请帖看了一遍，笑了笑，“果然是去百花园赏桃花。”
“天气回暖，如今开得正好的，可不就是桃花。不过，咱们庄子里的李花，梨花肯定也开得很美。姑娘累了些日子，何不邀了各位小姐去庄子上玩儿，顺便也放松放松。”叶秋抿嘴笑着，见赵芸看完请帖，便又重新接过来放好。
“青璇姐姐既然组织了赏花会，我又何必再画蛇添足。等夏日的时候，我邀她们去庄子上纳凉，顺便摘摘果子玩儿，岂不是更好。”赵芸摇摇头，事情一大堆，哪里有闲工夫放松？
若是此时赵麒的亲事已经定下，那离她进京的时日，也不远了。在那之前，她必须让赵记冠上皇商的名头！
“午膳好了么？好了就摆上来。”觉察到陌生的气息，赵芸转头就瞧见门外的一个小丫头正给叶秋打手势，便开口问她。
小丫头被抓了包，有些赧然，不过她很快反映过来，规矩的和赵芸行了一个礼，大大方方的回了句，“是。” 才飞快的转身去通知厨房的人。
“这小丫头名叫莲翘，是今年初才买进府里来的，十岁了，伶俐开朗，学东西也特别快。”叶秋见赵芸脸上没有愠色，反倒有些若有所思，便体贴的解释一句。
“签的死契还是活契？”赵芸挑了挑眉，问道。
“死契。她爹娘死得早，家里也没老人，就跟着她叔叔过活。不过，年前，他叔叔也死了。她嫂嫂就将她卖给了人牙子，拿了钱自己回了娘家。”叶秋是赵府的女管家，丫鬟下人都归她管，自然清楚莲翘的情况。
这样的身世，古今从不少见，赵芸关心的却是另外的事，“她叔叔怎么死的？死前可有异状？”
叶秋愣了下，随即道：“这个奴婢不清楚，要派人去查吗？”
赵芸眼神一闪，颔首道：“派两个人去问一问他们以前的街坊邻居，别声张了。”
“是。”虽然不明白赵芸为何想知道莲翘叔叔的死因，但叶秋还是郑重的应下了，琢磨着派哪两个人去妥当些。
一会，莲翘便来禀报，午膳已经摆好了。赵芸又瞧了她两眼，移步到偏厅用饭。
秦守一如今也长住赵府，只是今日回了蚌兰村，便只有赵芸一个主子吃饭。本来就不是很饿，心里又记挂着事情，草草用了些，赵芸便让丫鬟将菜撤下去，将叶秋也打发去吃饭，自己才回了卧房。
刚阖上房门，袖间的青妖便迫不及待的钻出来，缠上赵芸的手臂，白色的根须扎入她的腕间。感受到体内灵力的躁动，赵芸无奈的摇了摇头，转身走到一旁的软塌上坐下，拿了一本书看着，打发时间。袖袍下滑，露出腕间另一株青翠的卷成一只镯子模样的青妖。
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这是补上昨天的，今日还有一更，不过会晚些。
第三章 三年，暗影鬼魅（三）（）
“刘伯父，侄女不请自来，还望见谅。”赵芸拱手朝面前鬓白无须的中年男子行了一个礼，嘴里说着告罪的话。
刘上元回礼，连连笑道：“侄女哪里的话，刘府的大门永远都是为你敞开的。里面请。”因为赵芸与刘洁交好，双方又是合作关系，两人便以伯侄相称，以示亲近。不过，刘上元却丝毫不敢小瞧了自己女儿的这个手帕交。平日里相处，也并不以长辈自居。
双方来到厅堂里坐定，上了茶，刘上元才笑呵呵道：“侄女是为了那件事情来的吧？说起来也是我忙得疏忽了。今早迅哥儿媳妇突然发作，家里一团乱，到晌午才安生下来。”
赵芸放下茶盏，有些惊讶道：“蓉嫂子生了？”
刘上元心情颇好的点头，呵呵笑道：“是。生了个大胖小子，我刘家也算有后了。”
“那侄女可要恭喜伯父了。”赵芸也笑起来，“洁儿早盼着能有个小侄子呢，如今心愿算是达成了。”
刘上元闻言，笑着摇了摇头，“洁儿那性子，侄女你又不是不知道？嘴里念叨是一回事，真正看到了又是另一回事了。”说到这里，他收起笑容，面色郑重起来，“不说这个，侄女你拜托我的事情，我已经按照你说的完成了。杨家也表示了有意合作。不过，具体的事情，那人说，杨家的家主希望亲自与你谈。”
“亲自与我谈？杨家想要我去一趟沧州？”赵芸手指在椅子上点了点，沉吟道。
刘上元摇头，直视赵芸道：“听那人的意思，杨家的家主正在外巡视产业，过几日便会路经府城。到时候，或许会请你去府城见面。”
“杨家主要生产瓷器，平安州那边，确实有他们的一处窑场。”赵芸将了解到的杨家的情况回想一遍，若有所思的点头，随即又沉吟道：“只是，杨家的家主很少露面，生意场上的事，一向由杨家的三少爷应对。如今，他提出要见我，却不知道是何意。”
刘上元想了想，开口道：“我刘家虽然与杨家是远亲，但已经多年不来往。杨家内部的具体情况，我也不是很清楚。只是听闻我那表姨夫死前，将家主之位，传给了一个孙辈，想来此时年纪应该不大。他要见你，或许因为侄女你的年纪的缘故？”
“可能吧。”赵芸摇摇头，她对杨家印象很好。完全是因为杨家的家主很多时候的决定，都会让她眼前一亮。冥冥中，升起了有种想要见一见的念头。如今听闻他要来府城，要亲自见她，她心里竟有种跃跃欲试的兴奋感。
“爹，芸芸。你们事情谈完了吗？”刘洁从门口走进来，笑呵呵的问道。相比于三年前的稚嫩的花骨朵模样，如今，她却已经是长开了的大女孩。
赵芸与刘上元对视一眼，笑着站起身来，“都谈完了。洁儿姐姐是从蓉嫂子那边过来？”
“嗯。嫂嫂今日刚诞下麟儿，娘带着我在那边照顾。”刘洁走进来，挽住赵芸的手，言笑晏晏的解释道。
“刚听伯父说了，蓉嫂子这会儿休息了吗？”赵芸回挽住她，点头道。
“睡下了，不过，我可以带你去瞧瞧小侄儿。虽然皱巴巴的，一点都不可爱，但我还是很喜欢他。”刘洁皱了皱鼻子，笑嘻嘻的说道。
“你这孩子。”刘上元没好气的瞪了刘洁一眼，随即看向赵芸，道：“侄女啊，晚上留下来用饭？”
今日新生儿降临，刘家晚上也怕是有些忙乱的。赵芸摇头，微笑道：“不用了伯父，等去蓉嫂子那边瞧一眼，我便回去了。等办满月酒的时候，再来道贺。”
“既如此，洁儿你代为父好好招待。”刘上元颔首，吩咐刘洁道。
刘洁脸上挂着笑容，松开赵芸的手臂，朝刘上元轻快的行了个礼，道了句，“遵命，父亲。”便调皮的眨眨眼，拉着赵芸出了厅堂，一路往蓉嫂子的院子去。
“芸芸，我和你说，小侄子真的像小老头一样，脸袋儿红彤彤，皱巴巴的，和以前巧莲姐家的小表弟完全不一样……”一出门，刘洁就开始叽叽喳喳的和赵芸说新生儿的事，一会儿皱眉，一会儿又喜笑颜开的，端是活泼。
赵芸微笑�