索鹰看着他这个弟弟将房门紧闭，转身穿好大衣，吩咐婢女将宝剑放回他的房内，自己则径直走向前院。
刚行至花园拐角处，就看到李婶抱着一个大坛子步履匆匆的走在廊檐下，索鹰一看那个坛子，已经猜到里边儿是什么了，遂停在原地，扬声问道“李婶，这是要去哪儿啊？”
“大公子”李婶转头看到索鹰，笑容满面的快步行至跟前，躬身行礼。
“李婶还没说，这是打算去哪儿啊”索鹰打趣的问道。
李婶突然神秘兮兮的凑近索鹰身边，努力托高怀里的坛子，不答反问“大公子猜猜这坛子里装的是什么？”
索鹰没有答话，而是抬手招呼过来一名小斯“帮李婶把这桂花酿送到膳厅”
“大公子每次都能猜对，真没意思”李婶无奈的把坛子交给小斯，还不忘嘱咐着“小心些，莫要打碎了”
“李婶，你每年都要让我猜一遍，想猜不出来都难啊”索鹰拂去李婶肩头的几片雪花，又从自己袖中摸出一个乳白色的小瓶子，递给李婶“这是石谷子亲手研制的冻疮膏，你每日记得擦一些”
“谢谢大公子，这冻疮都那么多年了，已经不碍事了”李婶高兴的接过那瓶冻疮膏，顺势抓住索鹰的双手，眼角泛泪的低语道“都是托夫人的福，我才能有今日的好命，就是可惜了夫人了”
“李婶，你随我娘嫁入府中也几十年了，这些是应该的，我娘若还在，只会做的比我好，不会比我少”看着李婶伤心难抑，他又何尝不是悲从中来。
想当年他们一家四口是何等幸福美满，父亲对母亲是那般疼惜怜爱，可惜母亲却在他和索齐12岁的时候病逝，隔年他们兄弟二人便被父亲送走，外出学艺了10年，每年春节方才回来，他们兄弟两个又怎么能不想念母亲呢。
城西，韩末露的小院
连日的大雪厚厚的附在小院里的每一处。院里有一颗老槐树，几株冬梅，老槐树的枯枝被积雪覆盖，冬梅却开的正好，迎着风雪，傲然独立。
韩末露静静的站在老槐树旁边，看着树干上那一道道刻痕，每次当她回想起往事的时候，都会用剑深深地在树干上刻下一道剑痕，如今，这棵树已经伤痕累累，她却还没有忘记那些过往。今日是除夕，父母离开她已经整整11年了，如今她已是20岁亭亭玉立的女子，却没有父母、没有夫君、没有家。倘若爹娘还在，在这样的日子里，他们一家三口会做些什么呢？
正在她出神的时候，一道身影行至她的身边，她知道但是并不理会。许明义轻轻将一件外衣披在她的身上，动作是那般轻柔，深怕一个不小心弄疼了她。
“伤还没好，不要再着凉了”
“我没事”韩末露并未转头，又径自走了几步，来到冬梅树边，抚摸着傲雪冬梅。
“这寒梅开的正好，我摘几枝放在你房里如何？”
“好啊”
许明义微笑着摘了几枝寒梅，扶着韩末露向房中走去。
一进入房里，便将韩末露扶到桌边坐下，又找来一个瓷瓶盛放寒梅，似是觉得花枝的角度不够好，又微调了几次，最后总算觉得可以了，才将花瓶放到圆桌中间，自己则坐在韩末露的侧面。
“这样可好？”
“嗯，很好”韩末露望着许明义，又说道“谢谢你，明义”
“咱们已经认识十年了，跟我还客气什么”
“是啊，已经十年了，想当年你我一同被那些恶霸欺负，若不是丞相出手相救，想必我们早就被打死了”
那时她因为父母被害，自己年纪又小，在陌生的城镇流浪，遇到了同样流浪的男孩儿许明义，两个人便相互依靠着乞讨流浪，却总是被街边的地痞恶霸欺负，拿他们当球踢，有时候还会充当箭靶，好几次都被利箭刺中受伤，那一次若不是被丞相所救，或许他们两个就没命了。
“大人救了我们，将我们带回京城，本以为我们是时来运转，得了好福气，却不想成了这暗无天日的杀手”许明义低着头冷笑了两声，似是嘲讽自己命运不济一般。
“明义，大人对我们的恩情，不能忘。”韩末露定睛看着她身侧的男人，语气坚定。
“我知道，我怎么会忘”许明义抬头看着她，微笑着，看不出任何的情绪。
“我们的命是大人救的，路却是我们自己选的，这些都是命。”
“好了，你还受着伤，不要多思，今日一早我去买了好些东西，我这就去给你做一桌好饭好菜，咱们好好过个除夕。”说罢，许明义便起身快步离去。
丞相府中灯火通明，小斯婢女各司其职的忙碌着，丞相让管家祥叔在除夕这日给府里的每个下人一些赏钱和物品，大家都高兴的不得了，做起事来比平日里更认真仔细。
索昌雄和两个儿子围坐在餐桌前，三个人有说有笑的吃了一餐除夕夜宴。索齐正在讲他的一次奇遇，发现父亲微低着头，手握酒盅，面色复杂的不知道在想些什么。
“爹，您怎么了？”索齐疑惑的问道。
索鹰自然也看到了父亲的异样，他凝望着父亲，关切的探过身去“可是哪里不适？”
“没事，为父只是有些乏了。”说罢索昌雄放下酒盅，拍拍索鹰的肩膀，接着说道“你们兄弟两个自己去热闹热闹，为父先回房休息了。”
“我送您回去”索鹰扶着父亲，想要送他回房。
“不用了，有祥叔在呢”
索鹰和索齐看着祥叔扶着父亲走向后院，兄弟二人面面相觑，直觉认为父亲有事隐瞒，并不是乏累那么简单。
“大哥，你有没有觉得父亲和以前有些不一样了。”索齐重新坐在餐桌前给自己倒了一杯酒，一饮而下。
索鹰看了一眼索齐，心里自然明白他说的什么意思，这些年朝堂之上，看似无风无浪，但是形势却是波诡云谲，皇上看似高高在上，但是手中的实权却所剩无几，朝中大部分重要的官职都是二皇子的心腹，而二皇子与三皇子速来不和，自太子病逝后，二人对储位之争便从台下搬到了台上，二皇子生母瑶贵妃在后宫之中更是无人敢惹，就连皇后都时常要礼让三分，父亲身处漩涡之中，又怎能独善其身呢。
“你我虽然不在朝中，但是对朝中局势还是看得清的，父亲身居高位，自然要多思多劳，既然你我已回京城，就要好好照顾爹，有些人不要三天两日惹他老人家生气才好。”话音未落，索鹰眼疾手快的挡住直奔自己嘴巴而来的苹果，嗅了嗅，看着索齐说道“很香。”
“你才是惹爹生气的那个，年纪一大把了，还不成家让爹抱孙子，六月时父亲写信叫你回京去见平南侯的小女儿，你偏不理，爹可是气了好一阵子的。”索齐觉得扔给对方一个苹果并不解气，还给了对方一个大大的白眼。
“一，你我同岁，说人说己。二，信中提到的凝霜郡主你可记得？”索鹰故意将凝霜郡主几个字提高了音调，等着看索齐的反应。
“大哥，我错了”索齐一听到凝霜郡主，整个人仿佛被雷击中一般，可怜兮兮的望着索鹰。
“说起来也有两年没有见过凝霜了，不知道如今怎么样了，不如改日请她过府来做客如何？”
“索鹰，你不要太过分。”索齐一怒而起，盯着索鹰，但多半是在虚张声势而已。
“你能把我怎么样？”
索齐看到几个伺候的婢女私下里忍着偷笑，一时冲动便说要与索鹰较量一番，索鹰欣然同意。
兄弟二人来到院中空地，相对而立，索鹰似笑非笑，索齐怒目而视，夹杂着漫天的飘雪，这场景竟有些似江湖高手的巅峰对决。
第五章 除夕2（）
一旁的小婢女见此情形，悄悄的凑到李婶身边儿，耳语道“李婶，要不要通知大人或者祥叔啊？”
“你刚来，不清楚两位公子的脾气，放心好了。”
雪中的二人相对而立，索鹰并不急着出招，只是静静地等着。索齐内心却甚是不快，对面那个负手而立的男人，是他的大哥，却总是有各种办法整治他，可气的是他又打不过对方。今日是除夕，竟又这般对待他，说什么都不能就此作罢。
“大哥，你若现在跟我道歉，我会原谅你的。”
索鹰并不理会，只是掸了掸肩头的雪花。
索齐见状，十分不满，随即一掌劈向索鹰，索鹰则是轻一转身，避过了这一掌。索齐则是紧追不舍，与索鹰缠斗在自家的院落中。
“李婶，二位公子的关系不好么，为什么这大好的日子里也要如此？”方才的小婢女看来是真的很好奇，又忍不住向一旁的李婶追问。
李婶看了眼这个秀气的小婢女，又转回头看着外面的两位潇洒公子，回道“咱们这两位公子自小便是如此，二公子性格洒脱，却是十分聪慧，六岁时夫人丢了一支金钗，没等老爷下朝回府，二公子就找出了偷钗人。虽然他此刻看起来很生气，但其实一点儿都没有，而大公子……”
“大公子则是沉稳内敛，深不可测的。”忽然出现的祥叔接过李婶的话头儿说道“就连老爷都说，大公子的所言所思，有时候他也猜不透。”
“祥叔”小婢女急忙行礼。
祥叔点点头，站到李婶身旁，看着不肯罢休又敌不过对方的索齐，似笑非笑的开口道“二公子这是又招惹大公子了吧”
“是啊，结果又被大公子给气着了，二公子正不依不饶呢”
“府里许久没有这么热闹过了”
“老爷睡下了？”李婶收回目光瞧着祥叔。
“睡下了，让我过来看看”
“希望今年老爷能让两位公子留在京里，不要再走了。”
祥叔和李婶谈话的间隙，只见索齐一脚踢向索鹰的胸口，索鹰从头至尾都未曾认真对待这场比试，见此情形，双臂微张，飞身而起，一跃到远处的屋�
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