李治未及说什么，侍立在院里的宦官王伏胜进来禀道：“李侍郎有事奏报。”王伏胜一度被派去侍奉李忠，如今东宫易主，李弘年纪还小，自有别的宦官陪伴，他便回到李治身边。
寺院不比皇宫，讲不得许多规矩，李治挥挥袖，示意让他进来。媚娘忙退入侧室——无论她和李治怎么好，私下参与多少事，毕竟有朝廷制度限制，没有在旁倾听君臣议政的道理。
李义府趋步见驾，未开口先堆笑：“陛下辛劳了。”
“嗯。”李治随口答应，“有何要紧事？”他心里清楚，若没急事李义府不会这时候来扰。
“方才收到快马奏报，矩州（今贵州贵阳）有个叫谢无灵的蛮子闹点儿事，臣不敢隐瞒。”
李治心里明白，所谓“闹点儿事”其实就是造反，因而很不悦：“朕亲执权柄才几个月就有人造反，还在这喜庆日子，真晦气。”
李义府却替他开脱道：“先帝在位二十三年，谋反的事大大小小几十宗，也未见得有碍圣明。天下之大，黎庶之多，总有些天生反骨的恶徒，莫说须眉男子，前几年不是还有个叫陈硕贞的女子造反称帝吗？不过数月崔义玄便将其平了。矩州这个姓谢的更不济，只是獠洞首领，未通教化之徒，哪知天高地厚？臣敢断言，不出一月必剿灭。”自他跻身宰辅，于志宁、韩瑗等都慑于他是宠臣，凡事让他三分，中书决策多出其谋。矩州的乱子一出，他都没与其他宰相商量便以中书名义下令，派临近的黔州刺史李子和率军平叛；这会儿巴巴跑来不过是知会皇帝一声，免得有人说他欺上瞒下。
“即便如此，有人作乱终归不是好事。普天之下莫非王土，朕有责任……也是你们这些当宰相的不够用心，地方上所派非人。”
李义府不敢否认皇帝的话，赧然一笑道：“臣确有失察之处，请陛下放宽心，莫因此坏了兴致。况且……”他朝方丈之外轻轻撇了撇嘴。
李治顺着那方向瞧去，见舅父远远站在门廊之下，正和玄奘的弟子窥基和尚说话，神色比方才自如许多，脸上隐隐有笑意——这位窥基和尚俗家复姓尉迟，乃是名将尉迟恭的侄子。
李义府往李治身前凑了两步，压低声音道：“矩州之叛不过癣疥之疾，陛下以此为虑，只怕被太尉等人小觑。倘若小题大做弄得人心惶惶，更恐不逞之徒趁乱结谋。”
“应该不会吧？”话虽如此，李治还是不禁蹙眉。
“太尉乃国之元舅，凌烟阁第一功臣，又受先帝顾命、位居三公之首，身居相位二十余载，亲族故吏遍及天下。固然他老人家是社稷之臣，不致为祸，但恐小人从中挑拨，以坏皇家亲情。合抱之木生于毫末，千里之堤毁于蚁穴，此亦不可不防。”李义府这话甚是险恶，表面对无忌尚有回护，只恐小人挑拨；但他强调无忌的官职和地位，实是暗示其威胁——这也难怪，李义府为李治夺权出谋划策，早已和长孙无忌结仇，唯恐死灰复燃。
李治上下打量他，沉默片刻忽而转换话题：“听说你最近发财了，打算扩建府邸？还有你儿李洽上月娶妻，聘礼阔绰得很呀！”
李义府心里有鬼，却兀自微笑遮掩：“臣能有今日之富贵，上耀祖宗、下荫子孙，皆是陛下恩赐。”
“恩赐？仅仅是朕的恩赐么？”
李义府脸上的笑容倏然不见，登时直挺挺跪倒在地：“臣有罪！臣一时糊涂吃了贿赂，错放几个县丞，还在省中安排几个亲信当主事。得了几百缗钱，还有几箱锦缎，臣这就统统上缴，不足的变卖家资也一定补上，望陛下开恩！”不等皇帝细问他就老实交代了——这便是李义府狡猾之处。他辅佐李治于东宫，在废王立武之事上大力迎合，深受信任，即便捞点儿钱也不算什么大事，不至于动摇地位；但若拒不承认被点破就会给皇帝留下欺瞒的印象，一旦失宠前程就不妙了。再说自己开口交代，总能把毛病说小些，几百缗钱、几箱锦缎，到底多少他没细讲，估计皇帝也没兴趣一一细问。
李治听说放的都是八九品小官，果然没有大动肝火，却不免训斥一番：“你真不给朕做脸！堂堂宰相纳贿卖官，此事若传扬出去或被御史劾奏，莫说你没面子，连朕都没意思！”
“臣有罪，臣知错了……”李义府连连叩首，心里却松口气——看来受贿之事少有人知，必是近臣在皇上耳边嚼舌根，这耳报神会是谁呢？
“哼！”李治白了他一眼，“罪不罪的钱已经收了，朕还能叫你吐出来？你不害臊，朕还得顾颜面呢。暂且饶你一遭，若有下次严惩不贷！今后吏部选官之事不用你管，由吏部侍郎刘祥道负责。”这就算过去了——李义府好歹是他亲手提拔的第一个宰相，若闹得罢官获罪岂不是自打自脸？李治必定要回护，摘掉他选官的权力就够了。
“谢陛下开恩，臣再也不敢了。”李义府一脸诚心悔过之态。
李治脸色稍显缓和，似是教训，又似延续方才中断的话题：“你牢牢记住，富贵只可直中取，不可曲中求。实心任事有益社稷才能保得长久富贵，若一味取巧终有黔驴技穷之日，好好干自己的事，莫要整天蝇营狗苟。朕的意思你明白吗？”这番话明显是恫吓，该把心思放在政务上，不要妄想打击无忌以邀宠，若再行为不端我先办了你！
“明白明白……”李义府自然满口应承，又赌咒发誓一番，这才辞驾而去，心里却暗暗思量——究竟谁告了我的状？眼下能跟皇帝说点儿私话的也没几人。韩瑗、来济、于志宁未被降罪已属难得，绝不敢多言；李除了军务一概不问，从不管闲七杂八的事；薛元超跟我是朋友，不会卖我；许敬宗这老家伙精明得很，我一直当老前辈那么恭维，也不至于害我。既然这些人都不可能……必是杜正伦那老儿！
李义府前脚刚走，媚娘便自内室而出：“其实他的话也有道理。”
“你都听见了？”
“嗯。”媚娘一直在等机会进言，这会儿见正是时候，缓缓坐到李治身边，“百足之虫，死而不僵。万不能掉以轻心。”
对媚娘，李治就没什么可避讳的了：“朕何曾不留心？不过也不便逼人过甚。过去的事就算了吧，只要无忌不图谋复起，朕也没必要揪住不放。”
媚娘满心皆是方才寺门外那场不快，哪里肯依？不忿道：“当初他何等嚣张跋扈，大权尽在其手，又勾连宫闱，哪将你视为皇帝？”
“朕以德报怨，求个宽仁之名。”
以德报怨可不是武媚娘的人生信条，她奉行的是有怨报怨、有仇报仇。她轻轻拉住李治的手，满脸急切道：“仁义不可加之以豺狼，他当初行事凶恶至极，何曾留有余地？你实在太善心。需知人善被人欺，马善被人骑。”
李治却嘻嘻一笑：“如今除了你，谁敢往朕身上骑？昨儿……”
“去！”媚娘脸一红，丢开他手，“提这个作甚？”
“好歹他是朕的亲舅舅，外甥逼舅好看么？老君曾言‘治大国若烹小鲜’，百姓人家也有息事宁人之理，和和气气，持盈保泰，日子一长舅舅在朝中那些势力就慢慢消解了。朕现在求的是个‘稳’字，若整天斗来斗去，还做得成什么。”
“你只知自己之事，焉知他背后不曾谋划什么？他还跟那个和尚嘀嘀咕咕呢！”说着媚娘朝外瞥去，却已不见长孙无忌，只窥基一人在廊边。
李治见她纠缠此事，缓缓起身，点手唤过侍立门外的王伏胜：“你去问问窥基和尚，方才太尉与他说些什么？”
王伏胜办事很麻利，不一会儿就跑回来，回禀道：“太尉是询问尉迟老将军身体如何。他听闻老将军近来在招养方士炼丹，所以嘱咐窥基大师，若得空去劝劝老将军，不要服丹。还说先帝当年的风疾并不重，皆因服丹所害，崔敦礼的病八成也是坏在这上面。”
李治挥袖屏退宦官，转而笑道：“不似你想的那般吧？他关心的不过是昔日老友，尉迟恭致仕在家十多年，他们之间能有什么阴谋？聊聊病情而已。”
“病情？”媚娘冷笑道，“我看他心里有病，无端提先帝服丹之事做什么？定是对陛下不满。试想先帝若非服丹早亡，咱俩的事有个一差二错泄露出去，陛下还坐得上龙位吗？还有，若不是崔敦礼抱病在身，他缺了条臂膀，废立之事只怕仍有变数。他明明是憾、是怨、是恨！”
李治背着手溜达起来，时而点头时而蹙眉，似是犹疑不定，过了好半天才定住脚步，埋怨道：“不过是几句牢骚话，偏偏你们女人家心眼小，疑人偷斧！”
“我疑人偷斧？”媚娘杏眼微垂，气若游丝般叹了口气，“唉……不是我疑人偷斧，是我这些年吃的苦实在太多。当初因为咱俩那点儿私情，你知道我在先帝之侧天天提心吊胆是什么感觉吗？后来就因为在感业寺见你一面，多少人骂我恨我，甚至为了保全皇家脸面想除掉我！回到宫里也是惶惶不可终日，生怕哪天无忌、柳姡怯职盐抑鸪鋈ィ≡偎迪衷谠勖怯泻攵⑾投也晃约合胍驳梦⒆酉搿＞敲炊啵憬形胰绾尾灰桑恐艺撸轿倚挠牵徊恢艺撸轿液吻蟆彼底叛壑幸岩欣峁狻�
“这是何必呢？”李治见她伤悲，又赶忙过来赔笑脸，乔模乔样作揖道，“有雉奴在，娘娘何忧？有雉奴爱，娘娘何求？”
媚娘被他这副滑稽模样逗得破涕为笑：“亏你是皇帝，没正形！”
“你放心吧。”李治一屁股坐到她身边，“朕好歹当了六年皇帝，什么阵仗没见过？就算天塌地陷，只要我在，你又有何可惧？”
媚娘强笑着点点头，心下却不敢苟同——靠别人终非长远之计，天底下真正靠得住的人只有自己！
李治见她又露笑意，便也坦然了，转而道：
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