自居。难道您觉得胡将皆不可信，还是觉得先帝处置有误？”这番话语含锋锐——自大唐定鼎以来朝廷所用胡将甚多，史大奈名列凌烟阁功臣，冯盎一门镇岭南，契苾何力、执失思力、阿史那社尔皆有功于国，有的甚至当了驸马。褚遂良把李道宗的话扩展到所有胡将身上，且牵扯到对先帝的态度上，这是逼其低头的诛心之语了。
李道宗毫无惧色，偏要辩个明白：“我并无质疑众将之意，更不敢指摘先帝。汉人既有忠奸之别，突厥有何不同？贺鲁是室点密可汗五代孙，当初归顺天朝实是迫于无奈，先帝圣明识人，岂不知他并非善类？之所以授以都督之职，乃为制衡乙毗射匮，以敌制敌。今尾大不掉，若反噬射匮再统突厥，是除狼而得虎！令公文墨起家，对军情还需多加了解。”
褚遂良一张老脸涨得通红——他虽年逾五旬，却是十八学士之一褚亮之子，在仕途上算后辈，因书法出众受到李世民青睐，故而青云直上。李道宗说他以“文墨起家”，未必是故意奚落，但褚遂良听着格外刺耳，便要与道宗争执。但未及还言，御座上的李治先开了口：“既然宣慰不妥，江夏王又有何良策？”
李道宗脸色一沉，高声道：“不臣我大唐者，唯讨之！”自新君登基至今，未有人敢言兵戈，江夏王首开此议。
李治微微蹙眉：“贺鲁毕竟还未造反，有何名义征讨？”
李道宗早有算计：“出师之名倒也不难寻，可遣兵马西进，假称远征西域。伺大军临近瑶池，传诏调任贺鲁官职，令其交出兵权入京。他若奉诏自是最好；若不听命，必定即刻叛乱，那时我军已临其境，他仓促举旗准备不周，可一战而定；他若弃官而逃，必入突厥之地，乙毗射匮与其恩怨甚深，正可借射匮之手除之。此乃万全之策。”
李治心下赞叹——难怪父皇将堂叔与李世、薛万彻并称为三大名将，果然名不虚传！
可他这个天子赞成没用，褚遂良早憋了口气，反驳道：“江夏王之计断不可行。堂堂天朝巍巍圣德，以仁义服天下，焉能用诡计逼人造反？即便贺鲁可除，日后西域、东夷诸国，谁还信服我大唐？”
李道宗针锋相对：“贺鲁与吐蕃等国不同。瑶池在我邦域之中，臣子谋叛，国法除之，何干诚信？与其盲羊补牢，何如未雨绸缪？”
“此言有理！”执失思力高声附和——其实贺鲁萌生异志他并非新近才得知，褚遂良要派使者安抚的事他也听说了；他不赞同怀柔，却无力改变宰相的决定，所以才在大庭广众之下旧事重提，故意试探大家看法。李道宗主战，执失思力求之不得，立刻请战：“大唐天威赫赫，岂在乎一酋首？末将愿率师前往，必取贺鲁授首！”
他俩一倡议，朝班中顿时议论起来，不少人表示赞同，还有几位将军当即叫嚣附和。李治一见不禁欢喜，登基至今总算见到了群臣各抒己见的场景，这是好兆啊！
褚遂良却大不以为然，提高嗓门压住群臣的议论声道：“陛下，我等之所以决意安抚，并非怯战，而是一片良苦用心。兵甲者，国之凶器也。土地虽广，好战则人凋；邦国虽安，亟战则人殆。去岁以来灾害连连，不宜妄动干戈。再者陛下践祚不满一年，粮食未丰、仁德未广，先行刀兵之举，于陛下圣德有碍。”
李治不禁点头，这倒也是实情。
“陛下！”执失思力实在心急，竟三两步走到御阶前，“先帝所以统驭万邦，皆因勇武冠于天下。今陛下继统，边人四夷未见陛下之威，恐难心服。贺鲁鼠辈自招祸端，此正陛下树威扬名、镇服四海之良机，此时不为更待何时？”
李治心头一震——不错！皇位不稳皆因为没有一展身手的机会，此时若能打场胜仗，非但扬威四海，更可在朝中建立威信，打破有名无实的困局。
想至此李治心潮澎湃，放眼朝下望去，昔日僚属薛元超、李敬玄、李义府等无不跃跃欲试。作为潜邸亲信，祸福前程攀附于皇帝，李治想出头，他们更想出头。这几人虽然人微言轻不敢公然插话，却都用激励的眼光望着李治——机不可失，放手干吧！
李治信心大增，决定放手一搏：“好，就依……”
“且慢……”一个低沉的嗓音响起。议论纷纷的群臣听到这声音立刻闭嘴，嘈杂的朝堂瞬间安静，连李治都停下来——是他舅父长孙无忌！
在众人敬畏的注视下，长孙无忌缓步出班：“臣以为此时不宜兴兵。”他说话声音并不高，甚至有些沙哑，却透着毋庸置疑的威严，“贞观十八年以来，先帝三征高丽未收全功，征粮造船花费甚众，又转战西北攻打薛延陀，虽一举得胜，然连年征战兵士疲乏，百姓亦多劳苦。陛下初登大宝，应休养生息，怀远以德方为长远之策。”
“可、可……”李治的勇气鼓了又鼓，终究没能说出什么。
长孙无忌转身面朝群臣，边踱步边道：“我大唐天下得之不易，高祖皇帝愤隋炀之无道，举义旗于太原，遽定长安为本；全赖先帝天睿神勇，以弱冠之年，怀慷慨之志，思靖大难，以济苍生，躬擐甲胄，亲当矢石，披荆斩棘，历经百战，西灭薛举、北抗刘武周、血战武牢关、两征河北地，降雷霆于东海，奋金戈于江南，总戎薄伐，戡翦无遗，扫灭群贼一统江山，此中艰辛非一言能尽！龟鼎既立，高祖禅位，先帝袭重光之永业，继大宝之隆基，殚精竭虑明察秋毫，内安黎庶外扬兵威，平朔方、灭高昌，东突厥、吐谷浑，薛延陀、铁勒、靺鞨等或定或降，建旌旄于安西，树斧钺于辽东，拓万里疆土，被四夷尊为天可汗。上溯尧舜下至周隋，帝王数以百计，纵秦之嬴政、汉之光武，又怎堪与先帝比肩？何朝何代能与今日大唐媲美？”说到这里他突然提高声音，“先帝夙兴夜寐，至崩殂之际尚思社稷，遂命微臣担当顾命辅佐今上。我本外戚，恐不能服众，再三辞让，然先帝执意如此，臣只得勉力为之。既在其位，便当竭力，凡事慎重三思……”话说到此处，他恰好走正到李道宗面前，“今新君方立，四方灾异，人心浮动，多事之秋尤不该轻操兵戈。阿史那贺鲁虽有贰意，但地处偏僻，距长安千里之遥，不过手足之疾，目下当严防者乃腹心之祸！倘朝中暗藏不逞之徒，阴怀奸谋、擅作威福、蛊惑圣意，以致动摇社稷危害圣驾，岂不葬送大唐万里锦绣河山？危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣？臣自当肝脑涂地、持正查奸、防微杜渐，不负先帝重托……”长篇大论至此戛然而止，长孙无忌转身朝李治施以大礼，“还望陛下以社稷安定为重，用兵之事万望三思。”
响彻朝堂的慷慨陈词结束了，留下的却是寂静中的回味和深思。群臣思忖着无忌这番话，心都提到了嗓子眼——表面上看出不出兵是策略问题，李道宗、执失思力是征战多年的名将，晓于边事洞悉时局，务在保卫疆土；而长孙无忌、褚遂良肩负国政，考虑的是民心和财力，欲休养生息稳固社稷。世上本无万全之策，两种方略各有道理，可在文武之争的表皮下隐隐跳动的却是权力的脉搏！
自长孙无忌秉政以来，大权独揽说一不二。这不仅因为他一贯手段强硬，也因为他公忠体国办事得当，更因为他的权力是李世民赋予的，合理合法。现在蹦出来个李道宗，不仅战功赫赫颇具人望，而且是宗室王爵，执失思力等一群将领都甘愿附和。无论李道宗胸怀坦荡就事论事，还是不安其位故意挑衅，已对顾命大臣的权力构成威胁。方才吐蕃遣使之事已卖给他个面子，凡事可一不可二，若不把他压下去，如何镇服百官令行禁止？眼看褚遂良撑不住局面，无忌只能亲自登场，一再强调顾命大臣之权，甚至不惜危言耸听、恫吓胁迫，也要维护既定决议。
近乎窒息的气氛中，李道宗默默低下了头，执失思力也心有不甘地退回了朝班。没人敢不屈从长孙无忌的权威……不，还有一个人，御座上的李治。
难道任凭良机流失？李治急出一身汗，又看薛元超、李义府等，都愁眉苦脸低着头——仕途重要，身家性命更重要，江夏王都不敢惹元舅，我们这些芝麻官算什么？
不过李治还有希望：“英公，您是身经百战之人，您以为如何？”李治不会忘记李世，这是父亲寄予厚望的人，三大名将之冠，如今他是尚书左仆射，从二品宰相，地位仅次于长孙无忌。
李世闻听皇帝询问，一挽胸前长髯，挪熊躯迈虎步，出离朝班施以大礼：“臣……”
“如何？”李治全神贯注身子前倾，差点儿站起来。
“臣唯陛下之命是听。”
“什么？！”李治怀疑自己听错了。
李世微抬眼皮，又重复一遍：“唯陛下之命是听。”
李治身子一晃，跌坐龙位——这就是父皇秘密托孤之人？难道对朕的问题就这种态度？
不是这种态度，还会是何种态度呢？李治冷静下来，这才想起李大胡子一贯如此，当他站在朝堂时几乎从不发言，哪怕父皇问他话，他的回答也是这句话。眼前情景何其熟悉，七年前父皇废李承乾，征询改立谁为太子，李世同样说“唯陛下之命是听”。那语气、表情、动作，和现在一模一样。
看来想叫李世在朝堂上公开表态是不可能的，李治仍不死心，又把目光投向其他宰相。另一位中书令高季辅面沉似水，眉头皱成个大疙瘩，面对皇帝的目光他欲言又止，嘴唇动了又动，虽然明显心有不甘，最终还是保持沉默；侍中于志宁满面惶恐，花白的胡须一直在颤抖，见皇帝望向自己，立刻把头低下，都不敢看李治一眼；同中书门下三品宇文节、柳姡д饬轿患嬷霸紫嗟购芨纱啵黄刖袤说溃骸暗贝犹局猓氡菹氯肌！�
现今共八位宰相，四