皇甫议听说王连回来了，立刻赶来府宅探望，又是一阵长吁短叹外加万分感激，若非这位好兄弟的帮助，他此刻早已人头落地，深眠土中。
对于大隋而言，这是个多事之秋，隋炀帝突击修建长城，造成百姓死亡人数巨大，民怨沸腾，后来巡视突厥，大手笔赏赐突厥首领启民可汗，绸帛、车马无数，还有许多金瓮，而回来的时候，只是带来一群牛羊而已。
王连能够理解隋炀帝，他无非是想稳住突厥，为攻打高句丽做准备，而朝中文武大臣却不这么认为，高颎、贺若弼，宇文弥等重臣背后称隋炀帝的做法是亡国之举。
隋炀帝非常生气，以诽谤朝廷之罪，将这些官员都抓起来杀了，子女流放。高颖是太常，贺若弼是礼部尚书，宇文弥是光禄大夫，在朝廷中影响力巨大，尤其是高颖，历经多个职务，执掌朝政二十年，功勋卓著，推荐了许多官员，非常值得惋惜。
杨素就是高颖推荐的，而皇甫议则是杨素启用的，所以，皇甫议能够再次不被责罚，反而成为皇帝面前的红人，还是得益于跟随王连进行过修渠铺路。
“老哥，切记少掺和事情，言多有失。”王连提醒道。
“我当然知晓，高颖、杨素且不能自保，何况我这样的官员，只能但求无过。”皇甫议道。
对于皇甫议的结局，历史没有记载，王连也不好下断言，但从大业八年开始，隋朝开始走下坡路，却是不争的史实。
“老哥，给你个建议。”王连道。
“兄弟请讲！”皇甫议连忙说道，如今，他最信任的人，莫过于王连。
“三年后，不管你做到什么职务，辞官吧，去往南方静养，看山看水，也是一种不错的生活。”王连道。
皇甫议似乎明白了什么，重重地点头道：“谢过兄弟！愿那时我们还能品茶闲聊。”
阎毗也来探望，还拿来一些价值不高的东西，其中有几样精心设计的玩具，王连将玩具留下给袁紫烟解闷，其余的东西都没收。
阎毗非常客气，提出想要跟大人学习修建运渠的知识，还跪倒正式拜师。
王连开心地答应，拿出纸张，边画边教，而阎毗的脑瓜绝非一般，来来往往六七天，基本原理就全部掌握了。
袁紫烟觉得，这是隋炀帝有意安排让阎毗学习水利知识，还埋怨他太实在，不该倾囊相授，阎毗都学会了，哪里还能再用得着他！
王连却感到非常欣慰，袁紫烟洞察世事的能力正在不断增长，即便有天自己离开了，她也能很好地生活下去。
十二月中旬，阎毗带来消息，皇上已经决定，明年初疏浚北部运渠，并将其称之为永济渠。
“王大人，皇上让属下帮衬大人，一同修好永济渠。”阎毗道。
“好啊，我欣赏你的才智，合作愉快。”王连笑道。
“可否由黄河北部掘堤开口？”阎毗问。
“不能再用黄河水了，存在的问题很多，影响下游水量只是其一，还有，水流向北，步步增高，泥沙更容易淤积，将来的清理维护也会麻烦。”王连道。
“可我军如何行舟进入永济渠？”阎毗迷糊了，觉得自己还没有学到真本事。
“我的计划是，拦沁水入白沟，在沁水上游挖掘一处湖泊，设立斗门，既可以联通黄河，也可以提高水位。”王连取出一张纸，大致勾画了一些。
“大人，沁水流量不足。”阎毗提出疑问。
“单凭一条河流，无法实现永济渠通航，汇集多出水流才行，堤坝和斗门格外重要，这个工程要比通济渠复杂多了。”王连道。
阎毗眼睛顿时亮了，不禁赞道：“大人之才，下官难及也！”
“好了，不用跟我客套，咱们规划一下，马上提交给皇上。”王连招呼道。
两人就在院子里商议，从上午直到天黑，图纸形成，由阎毗转交给隋炀帝。事实上，阎毗比皇甫议更容易接近隋炀帝，他目前殿内丞的职务，就是皇上跟前的近臣。
隋炀帝还是更信任工部尚书宇文恺，将图纸又给他看了，宇文恺对此表示赞赏，认为王连有远见，不用黄河之水，省去了后期的维护，好处诸多。
第097章 再开永济（）
只要永济渠通航，就能前去征讨那讨厌的高句丽，隋炀帝想到这里，心情非常高兴，立刻下达圣旨，各郡全力配合，征募河北五十万民工，修建永济渠。
王连坐在家里指挥，让阎毗去找宇文恺，将之前的那些颠倒车运出来，疏浚通济渠的时候，有些颠倒车已经损坏，目前还有两万辆，应该够用。
很快，五万兵马就带着颠倒车，聚集到洛阳旧城，占据了许多空闲的屋子，只等王连一声令下，立刻开赴黄河北岸。
“夫君，又要走了？”袁紫烟有些烦闷。
“你父皇的命令，也不敢不执行啊！”王连道。
“哼，我这个公主，徒有其名。”袁紫烟哼声道。
“可别乱说话，这个身份至少能保证你平安，还是好处更多一些。”
“我想跟夫君一同前往。”袁紫烟提出了要求。
“工程现场太辛苦，还是呆在家里更好，半年多之后，我就回来了。”王连没同意，在男人的世界里，带着袁紫烟，诸多不便。再说了，万一袁紫烟磕到碰到了，自己心疼不说，隋炀帝也可能找后账。
以往征募民工，地方官吏只有采用高压手腕，才能完成任务。而这次修建永济渠，却出现了戏剧性的一幕，百姓们争抢着报名，原定五十万人，各地上报人数的统计结果却是八十万。
非但如此，还有很多妇女也想参与永济渠的建设，大约有二十万人。
隋炀帝也惊呆了，从未想到会发生这种状况，召集官员进行商议，皇甫议没敢说话，宇文恺却说出了原因，王连爱护民工，通济渠和驰道死亡人数，加起来也没有过千。
隋炀帝沉默了，好半晌也没说话，心里升起了担忧，显而易见，王连这个从不上朝的年轻官员，只要高喊一声，就能很轻易地拉起一支民间队伍来。
但王连从不邀功，也不谋求高官，平日里生活简单，两项浩大的工程中，更没有贪图一两银子，又不像是有反叛之心的小人。
永济渠的修建迫在眉睫，隋炀帝终于选择相信王连，既然踊跃报名，那就全部用上，多一倍人数，工程进度就会更快。
于是，永济渠的修建队伍，竟然多达百万人，其中二十万妇女。
王连听到阎毗的汇报，有些不高兴了，“皇上搞什么，女人能干活吗？”
“大人，这些女子身体强壮，虽不能干男人那般的重活，但平土栽树，也可以帮衬。此事皇上也是应允的，不能违背。”阎毗提醒道。
“好吧，等到了工程现场，男女必须分开，决不能出现许多孕妇。”王连道。
袁紫烟却不禁笑了，等阎毗走了，又过来推着王连的肩膀道：“夫君，这么多女子都参与，紫烟去了，也好帮你多看着点。”
“你这么漂亮，我不放心啊！”王连道。
“嘻嘻，夫君宠我，紫烟知晓，尽可放心，我乃公主之尊，谁敢欺我？闲时也不会离开夫君身边，就让我去吧。”袁紫烟嬉笑道。
“会骑马吗？”王连问。
“跟父亲学过，不会摔下来。”
“好吧，那你就跟着，家里太闷，出去走走也好。”王连终于答应下来，乐得袁紫烟连忙招呼仆人，帮着准备东西。
新年一过，王连就带着五万军队出发了，阎毗作为副手一路跟随，大军乘舟渡过黄河，浩浩荡荡来到了武陟县。
沁水就在这里发源，除此之外，还有漭水、济水等多条河流，水源非常丰富。
武陟县以北，有一片滩涂地带，正是沁水等河流冲击出来的，王连查看地况之后，立刻决定，就把这处滩涂建成一个人工湖，用以提高通济渠的水位，调节水量。
百万民工相继赶来，武陟县附近人满为患，田野里全都是民工，王连立刻安排阎毗带人沿着河流故道，使用颠倒车修建由武陟县到黎阳县的新河道，他专心处理这处人工湖。
浩大的通济渠工程正式展开，民工们干劲十足，王连还是坚持八小时工作制，妇女们条件放宽，只需工作六小时，但不许跟男人接触。男女搭配，干活不累这一说法，不能在这项工程上实行。
袁紫烟从未见过如此壮观的工作场面，非常开心，在这一刻，她觉得身边这个男人异常伟岸，简直就是指挥千军万马的大将军。
王连骑着马，不停奔走在工程现场上，袁紫烟开始还骑马跟着，到底身体素质差，更多的时候，还是选择呆在帐篷里等着。
一个月后，滩涂变成了湖泊，看高度合适，王连这才吩咐开挖一条运渠，与黄河连通起来，以方便战船能够长驱直入。
还要设置好堰坝和水闸，防止黄河泥沙渗透过来淤积，影响使用。完成这些工程后，王连才指挥着民工队伍，继续向北推进，争取早日跟阎毗的挖掘队伍汇合。
疏浚旧渠和开挖新渠的工程量差别很大，尤其还要建立斗门等各种设施，仅从黄河到黎阳县这一段，百万人就用了四个月的时间。
王连后来听皇甫议透露，隋炀帝在这段时间内，曾派人秘密寻找袁天纲的下落，没有结果。隋炀帝这么做的目的很明显，不放心，王连虽然可以信任，不代表袁天纲老实，难保这名神出鬼没的人物，正在利用女婿积攒实力，突然某天搞出个大事件来。
六月，工程进入到白沟地带，一道圣旨来了，召唤袁紫烟入宫，理由很简单，皇后思念女儿，想要见上一面。
“夫君，我不想离开你。”袁紫烟伤感道，条件虽然艰苦，但她喜欢这种每晚都能盼着夫君回来的时光。
“去吧，千万不要流露出任何不满�
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