我越发好奇起来。
进了里屋，就看见两个姐姐坐在下手，连我的二婶和四婶也都坐在一旁。四婶一见我，便露出了极为亲切的笑容来。我亦急忙报之以微笑。
二婶潘氏抢先向我招手，满脸堆的都是笑：“我的儿，快上婶子跟前来！”
我忙先向长辈行了礼，又向两位姐姐问了好，便走到二婶身边，任她拉了我的手，一边摩挲，一边夸赞不停。
母亲说道：“还不先向你七姐姐道喜？就会撒娇撒痴！”
我忙看向白英。
她本是最没羞没臊的人，此刻却也被我看得红了脸，低下头去只拧着手中的帕子不说话。我但觉得古怪，只得又去看二婶子。二婶笑道：“傻孩子，你七姐姐定啦！”
“定什么了？”
此话一问出口，大家都笑了起来。二婶更是说我是个“憨实的傻孩子”。她们但笑她们的，我心里却跟明镜一样的。只是若我照实说了出来，未免落得个盼嫁的恶名来，倒不如装个糊涂，将她们逗上一逗。
“芙儿，过来，别总是闹你二婶。”母亲让我挨着她坐了，笑道，“你七姐姐定了人家了！”
我听了这句话，虽是刚坐下，仍得忙不迭地站起来，向白英不住地道喜。白英忙站了起来向我还礼，生分得不像一家人。
二婶笑道：“说起来，还是大老爷给保的媒，我和二老爷自然信得很。所以特地带了七丫头来谢嫂子，将来八丫头还要仰仗着嫂子呢！”
母亲看一看白英，再看一看白苏，神色间流露出十分的爱怜之意，又抬手抚了抚白苏的脸颊，款款笑道：“虽说我们家女儿多，可上面大的三四个都嫁了，只留下这三个还在眼前，自然精细宝贝着呢！”
四婶抿唇一笑，问新姑爷的人品相貌。
母亲笑道：“是济南封家的四公子，他父亲和老爷是同窗之谊。今年带着公子四处游历到了这里，和老爷又叙起旧来。因说起公子到了适婚的年龄，打听到我们家的三个姑娘，所以特地请了喜婆拿着生辰八字来对，谁知一下子就对上了，这可不是天降的缘分么？”
二婶和四婶都点头称善。
母亲又笑道：“更难得他家公子肯读书上进，一心想要谋个好前程呢！将来我们白英做了诰命也未可知呢！”
我眼见得白英虽是羞，但到底露出了得色。
正说话，母亲的陪房杜氏走了进来，不知说了什么，就看母亲的脸色变了一变，随即恢复正常笑了笑，又和两位婶子闲话起来。
第十七章（）
二婶因说要带着白英去给三婶行礼，就告辞了，四婶略坐了一坐也要走。我看她要走，一颗心都想跟她去了，无奈母亲只是吩咐我：“芙儿，送你婶子到门口。”
我虽不情愿，也只好在门廊上便站住了脚。
四婶抚一抚我的脸颊，柔声问我：“这些日子，怎么都不往我那儿去了？”
我笑道：“这两天其实就想去的，又怕扰了婶子的清净。”
她笑一笑，捏捏我的耳坠子，笑叹道：“我啊，最不缺的就是清净了！”
心思一动，忍不住踮起脚尖凑到她耳边轻声说道：“婶子，过两天我去你那里，你教我弹琵琶，好么？”
四婶笑着颔首：“好啊。”
我带着一点艳羡的盯着她柔美的五官瞧着，一错也不错，舍不得她就这么从我眼前离开。四婶大约看出了我的心思，有些好笑我的孩子气，伸手在我鼻子上轻轻点了一点，笑道：“回去吧，你母亲似乎还有话要和你说呢！”
她又对我笑了笑，便扶着丫鬟的肩膀走了。
我盯着她的款款摆动的衣摆出了会儿神，忽然看见畹华也来了，正站在半道上问四婶娘安好。我一见，忙下了台阶朝他走去。
“畹华？你怎么来了？”
畹华笑嘻嘻说道：“母亲叫我来的。对了，七姐姐定了人家，是真的么？”
我点头：“是啊，是济南的封家，还是父亲给保的媒呢！”
“那挺好的，看样子将来我们与他们便是一家人了！”畹华兴冲冲拉了我笑道，“我还没去过济南呢！要是将来能去走上一走，到处看看，那是再好不过的了！”
畹华是小孩子心性才说出这些话来，可不知为何，在我听来却又些不舒服——白英要嫁人了与我何干呢？不说她本就与我并不十分亲密，就是将来白苏嫁了人，也实在与我没了什么交集。只是若我们中有人嫁得好，兴许逢年过节还会走动走动，大约也就局限于此了。
心里很是难受。
不是我胡思乱想，在我七八岁上，有个极疼我的姐姐，她在姊妹中排行第五，会打很漂亮的络子，讲很好玩的故事，可自从我十岁上她出阁之后，除了回娘家省亲，便再没见过。就是回来的时候，她也不怎么与我多话了，最多只是笑笑。
从那时起我就知道，姐妹间迟早是要生分的，倒不如从一开始就不亲近的好。
“姐姐，你在想什么呢？有没有把我的话听进去？”畹华说到兴头上得不到我的回应，又开始来晃弄我了。
我笑笑，接不上他的话。
幸好此刻敏儿从门里走了出来，笑道：“打屋内就听见大少爷说话了，怎么来了也不进去？倒叫太太白等着？”
畹华冲她吐舌做了个鬼脸，笑嘻嘻的进去了。
我跟着也要进去，却被敏儿拦住了：“大姑娘，太太说了，叫姑娘到偏房去坐坐，等说完了话一起吃饭。”
什么事，母亲要和畹华说，连我也不能听了？
好奇心上来了，我磨蹭着不愿意走。敏儿便来推我，笑道：“姑娘且去宽坐坐，一会儿就好了呢！”
无法，她催得紧，我只好应付着说好。
待她进去了，我便凑到窗脚下，附上耳朵细细的听里面的说话声。
杜大娘说道：“太太，罗家派人来说，咱们大姑奶奶想回家住些日子，问这几天方便不方便呢！”
不等母亲说话，畹华已经抢着先发问了：“大姐姐要回来？”
“可不是嘛！”
过了片刻，就听得母亲淡淡说道：“应该的，大姑奶奶要回来，我们自然要准备好，哪有不方便的呢？”
杜大娘听了，答应了一声就要退出来。我急忙蹲下身子，生怕她看见我。
谁知母亲又唤住她：“对了，你去和管家说一声，叫留罗家的人吃过饭再回去。还有，问清楚大姑奶奶哪天回来，到时候我们提前派轿子去接。”
“是，我这就去。”
我站起身来，悄悄往屋里看。就见母亲点了点头，说道：“到时候，叫畹华过去接他姐姐。”
畹华一听忙站了起来，局促间唤了声“母亲”，颇有些手足无措的样子。
杜大娘赔笑说道：“少爷大了，理应为太太排忧解难了，不该再耍小孩子脾气了才是。”说着，欠了欠身，便往外走。
我不敢逗留，急急往前走去。
穿过浮花拱门，容易追了上来，搀着我的手问我：“太太不是吩咐姑娘旁室等候的么？姑娘急匆匆地往前走，又是要到哪儿去？”
我揣着一肚子的疑问，思来想去只能去问一个人：“去四婶娘那里。”
“那太太那边怎么说呢？”
“你等那边散了，去和太太说，就说四婶忽然唤我过去就是了。”我笑笑，“你就留这儿，和敏儿她们一起吃过饭回去就是了。”
容易急了：“姑娘不带我去？”
这孩子，还是那般的粘人。
我笑着摸了摸她的脸颊：“四婶不喜欢人多，你就留在这儿吧！”
说着，径自往前走去。
容易遥遥地唤：“我不跟姑娘去，谁来伺候姑娘呢？”哎呦，操的哪门子闲心？我抬起手摆了摆，示意她不要让，便负了手忙忙地往四婶那边去。
一如我初去的模样，只是秋深了，那些香气扑鼻的桂花都凋谢尽了，纷纷扬扬洒落在地。原来有的一些绿也都消失了，留下光秃秃的枝干。
尽管我内心火辣辣的，此刻也不能不感到几分荒芜与凋敝。
揉了揉心口，我穿过那条石子路，正看见四婶侧坐在花廊上，正望着天际出神。
我跟着仰头望去。
天际的云霞红得如火一般，似在腾腾地燃烧着，渐渐烧满了大半个天空。
那景象既让我震撼，又令我痴迷。
壮阔、斑斓，肆无忌惮极了。
“漂亮？”不知何时，四婶已走到了我的身边，几乎是贴在我的耳畔，悄声含笑问我。
我点了点头：“遍染山与岳，平添娇合羞。真是美极了！”
四婶笑语愈柔：“是啊，好漂亮的一对句子啊。”
忽然意识到自己说了什么，我急忙看向她，半是羞怯：“哎呀婶子，我说的是那云霞呀！”
四婶拉了我的手，抿嘴一笑：“我知道你说的是云霞，只是觉得你刚刚说的那一句话也很漂亮啊！”
她亲亲热热挽着我的手，领着我往屋里走。
进了里屋，先是问我吃过没有，听我没吃，又忙忙的要去做。幸而我急急地拉住她：“婶子，我不饿，你别忙啦！”
摁着她的双肩让她坐下，便挨着她紧紧地也坐了，抓着她的手在我自己的手中，连搓带揉的玩了一阵子，忽然被四婶捏着下巴转过脸去，正对上她含笑的眼眸：“丫头是有心事了？”
这声“丫头”叫得好，亲切多了，也比“白芙”、“芙儿”之类的顺耳多了。
我噗嗤一笑，紧跟着抱怨：“婶子你不知道，我顶讨厌人家叫我白芙啊，芙儿啊。据说当初给大姐姐取名叫白蓁，我们后面的姐妹才都从了白字并草字头，你说可冤不冤？”
在我听来，白蓁是好听的，可白芙却是极俗气的一个名字。
四婶搂了我笑：“那依你说，该叫个什么名字才好听？”
我垂首�
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