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“你那知进退的歌伎倒是有意思得紧，她想要进我们家的门，不来找我，反倒是跑去问周秦……她这是想要我帮她赎身，还是想坏你的名声呢？”
许近泽瞠目结舌，好一会儿才找回了自己的声音，道：“母亲，不是我不相信，这事情实在太过匪夷所思，待我去问问笙娘……”
笙娘子此时被关在太和楼内，门窗俱已上锁，钥匙把在看管她的吴妈妈手中，片刻不曾离身。
她焦急地来回转着圈。
蛮儿自一早出门，到现在还未回来，也不知道是不是生出了什么事情。
笙娘子伸手摸了摸自己的脖子，那处上过药，用透气的布帛包扎好了，还渗着隐隐的痛。
她又等了盏茶功夫，实在是忍不住了，跑到门边，轻轻敲了敲，对着外头低声叫道：“吴妈妈，蛮儿回来了吗？还请让她进来，我有事情要吩咐她。”
吴妈妈在外头陪着好话，“我晓得你心仪那许家的大郎君，可这郑公子也不是等闲之辈，你何苦要得罪了他。”
笙娘子毫不理会，隔着门户硬声道：“这回并非公务之宴，也非替正店之中招徕客人，妈妈把我拿出去做那人情，好生势利，难不成我是那几个臭钱就能买下的？”
吴妈妈顿觉心浮气躁。
越是出名的伎伶脾气越是不好，笙娘子名声在外，她管教了这些年，不知因为这个吃过多少上司的排揎。从前笙娘子有着许多恩客，如今为了那许家一个小小的举子，推的推，拒的拒，两三日里头都不一定出一次场，若不是她暗暗帮衬着，上头早已经开罪下来。
什么叫臭钱？
不过一个歌伎而已，不做事，不出场，难道指望教坊司白养着她不成！
吴妈妈也懒得敷衍了，她在外头笑着刺道：“等你那心上人替你赎了身再来说臭钱不臭钱的吧，你一日在这教坊司，一日就要出去卖笑，以为自己多干净！”
笙娘子面色一白，眼泪都快掉下来了。
而蔡河边上的丁府内，丁老大毫不在意地对着下头的管家道：“衙役？你拿了帖子跟着去赎了回来就好，有什么好特意来禀告的。”
能把生意做出头，又靠着两个大的靠山，自然跟各大城门看守，各处巡查兵丁，京都城府衙上下关系打得极好。往日若是有什么事情，随意一个管家都能把事情办得妥妥帖帖，从不需要来回他。
丁老大眼睛一扫，要让管家给个说法。
管家暗暗叫苦不迭，毕恭毕敬地道：“好似是说咱们的人冲撞了护国公府上，对方要个说法，这事情闹得颇大，府衙里头不敢压下来……他们来通知一声，怕府上没有准备。”
丁老大莫名其妙，“护国公府？那是我们的货主，我的货都指着他们府上，又不是脑子有毛病，没事去冲撞他们府上干嘛？平日里巴结还来不及。”他悚然一惊，“是不是城南那边的人想要抢护国公府马行粪便这一桩大货源，特意找了人来嫁祸的？”
第八十七章 噩耗（）
管家错愕，小心地问道：“您不记得了？昨儿太和楼魁首笙娘子的婢女特意过来找您，问咱们借了一队人去帮忙……”
丁老大也愣了，“不是说是去拦个普通富户家的女子吗？”
管家不由得在心里嘀咕。
讨好外头那些卖笑的魁首花枝，了不起给点钱哄哄也就罢了，一个教坊司的婢女过来借人，你不打听清楚了，居然就这样大大方方地借出去，如今出了事，还能来怪谁！
他一个下人，自然不可能当面不给上头面子，只好贴近了些，小声道：“不晓得怎么回事，衙门里头的人说得不清不楚的，听说是动了手，去的人被护国公府上的护卫把胳膊都给卸了，本来要当堂审讯，京都府衙平日里拿了我们的好处，硬生生拖了一日，如今都关押在牢内，还请老爷快拿个主意吧。若是如实审，估计都要吃牢饭了。”
丁老大吓得跳了起来，连忙往外走，冲着管家嚷道：“给我套马！我出去一趟。”
管家跟着一路快跑出去，提醒道：“老爷还是不要骑马吧，被人瞧见就不好了。”
丁老大瞪了他一眼，道：“废话什么，还不快去套车！”
他被刚刚的消息打得有点懵了。
妈的，终日打雁，今日被雁啄了眼。
原想着不过是出几个人而已，若是能借此机会一亲芳泽，何等有脸！出去一说自己拔了笙娘子的头筹，半年的谈资就有了。就是不成，也不过费几个人半日的功夫而已。
谁想到这贱婢居然吃了熊心豹子胆，拿着自己的人去给自己使绊子！
真是搬起石头砸自己的脚！
他走到一半，突然想起什么似的，突然停下来道：“你去查查，笙娘子与城南张家的近日有没有来往。”
他总觉得不对，怎么可能这么巧，偏偏借的他的人，偏偏去拦的就是护国公府的马车。
管家还未来得及应下，就有小厮引着他一名手下气喘吁吁地跑过来，手下满脸紧张，一见他就直叫道：“老爷，咱们去马行拉货的兄弟被赶出来了！”
丁老大的心凉了半截，他抱着一丝侥幸问道：“可有说是什么缘故？是不是咱们这个月的银子付得晚了？还是孝敬给得不够？”
手下喘了口气才接着道：“马行里的人说是接了行首通知，以后再不做咱们家的生意，我好声好气搭了半日的话，才露了口风让我来问老爷……说是……”
他一脸挣扎，似乎有什么难言之隐。
“你个孬货，说啊！”丁老大没好气地催促道。
手下声音小了下来，吞吞吐吐道：“说是老爷您够种，什么人都敢踩一脚，拿了好处又反咬一口……还说……既然……既然管不住下面那根玩意，干脆住进小甜水巷里头挑个歌楼当龟公算了……”
丁老大脸一阵青一阵白。
他冲着管家的骂道：“你愣着干嘛，还不快去套车！”
丁老大不敢乱撞，在外头酒楼置了一个包厢，请当日在府衙里头轮值的班头吃饭，等他从班头口中知道了事情的来龙去脉，一口老血都要吐出来。
只是自己的人已经陷了进去，若是管了，就等同于与护国公府撕破脸，以后不要想再做马行的生意；可如果不管，自己的手下奉了命去办差，如今出了事，自己不去捞，以后怎么可能会有人再来卖命。
出了这事，他不敢自专，攀上的宗室只管借个名头拿钱，真有了大麻烦是指望不上的，他只好回头去找了自己的表兄，当朝参知政事石颁。
毕竟是亲眷，打断骨头连着筋，石颁把他狠骂了一顿，让人备了重礼附上帖子替他去护国公府赔罪。
赵老夫人收了石颁的帖子，表示这件事情不再追究，却把礼品都退了回来。
隔天拦截周秦马车的那群壮丁被衙门打了二十大板，放了出来。
丁老大花了大价钱收罗了几件名画古董前往护国公府请罪，又带了名贵药材说是给周秦压惊。
管事客客气气地推拒了。
经营多年，好不容易才成了气候的马行货源自然也随之而断。
丁老大不得不费更多的力气从远处县郊去买货，成本翻了好几番不说，还不稳定。
没两天，果然查实是城南的张府就势收了马行粪便这一块份额。
教坊司是官营，他不敢去里头闹事，却就此深恨笙娘子主仆，一心要报复。
周秦半路被教坊司的婢女拦下之事也慢慢在京都城内传开了。
赵老夫人有些忧虑。她不怕其他，只担心孙女年纪小，被这些事情闹得不痛快。
可周秦却仿佛什么都没有发生过似的，该吃吃，该睡睡，只一心盼着周延之的书信。
她毕竟不是普通的小姑娘，有了曾经的经历，她对外人的评价早已视若鸡肋，好当然心情愉快，不好，也就听之任之而已。
上辈子她那般安分守己，田太后依旧一句话就能把一切都推倒，可见名声不过是自己对自己的束缚而已，于上位者而言，捏死你不用看顾你的名声，与下位者而言，再多的议论也对你不会有太多的影响。
时光过得飞快，护国公府也接连得了好消息。
其一是终于收到了周延之的来信，广南西路虽然战事紧急，却已经得到控制，张谦到了桂州，正调集荆南、湘南军队，准备先收复柳州、宾州。
张谦不愧是悍将，目前手头虽然只有两三千的精锐，却已经接连打了好几次小规模的胜战。
周延之十分遗憾自己不能随军出击。
张浚运气极好，他爹张谦到了桂州，先行把他抽调出来，入了一支斥候队伍，他带上了苏仲昌，还想捎上周延之，却没有成功。
周延之被与张谦前后脚到达桂州的田储点名抽走，帮着做些粮秣运转的后勤之事。
赵老夫人松了一口大气。
她一直很担心孙子的安危，小孩子不知道战事可怕，以为军功如同地上的石头，随你来捡，此番能在后头做转运再好不过了。
另一桩喜事则是周严奉诏诣阙，不日就要回京城了。
祖孙二人欢欢喜喜地整顿内务，准备迎接护国公府的家主，可没高兴多久就收到了一个噩耗。
桂州失陷。
周延之失踪了。
第八十八章 推卸（）
田太后眼前一黑。
她脑子里嗡嗡直响，一时间竟似周身置于真空之中，听不到看不到摸不到。
不知过了多久，她才慢慢恢复了知觉。
下首的重臣们各自交换了个忧虑的眼神，等着她发话。
田太后定了定神，怒火顿时飙升起来，道：“桂州失陷，你们都没话说吗？！”
一片死寂。
不管从前邕州沦陷�