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何苏玉比周秦早出生几个月，五岁的时候，何夫人带着她来拜访。赵老夫人见她机灵活泼，十分喜欢，赏了她一个翠玉的九连环。
她道了谢，却并不拿在手上，小声说，“娘亲说这里有个小妹妹，我还没有见到呢，等见到了我们一起玩。”
赵老夫人就大笑，让丫头把周秦抱了出来。
两人先是在榻上拆九连环，后来又去了周秦的房里，何苏玉见到周秦房里养的金鱼，觉得是红色的，周秦却说是橙色。
两人就偷偷把水给倒了，对着太阳分辨颜色。
等到丫头发现，那七八条名贵的琼州凤尾龙睛锦金鱼早已全翻了肚皮，榻上也弄得湿漉漉的。
何夫人知道了，担心赵老夫人生气，连连道歉，赵老夫人却觉得这是小孩子真性情，此后常常接了何苏玉来玩。
两个姑娘自此你来我往，关系极好。然而此番因为过节，从年前到如今，两人已经大半个月未见面了。
今晚，她们两家女眷会一同在宣德楼旁的看台上候赵显观灯，御街灯会结束后，赵老夫人与何夫人去觐见太后及一众妃嫔，独留何苏玉的三哥何亚卿看顾。
接下来发生的事情，像一帧帧画面一样，周秦至死都不会忘记。
楼上突然一阵喧闹，继而寂静，原来魏国公主不知为何突然上了台来。
看台上，女眷们纷纷前去拜见魏国公主。
魏国公主笑着问她，“你就是周延之那总不肯带进宫的妹妹？”
魏国公主爽朗地笑道：“听说他们今天定了仁和酒楼，怎么还不过来接你？也罢，我带了你过去吧。”
她在众人羡慕的眼神中上了魏国公主的车。
车驾行驶出了御街，沿途都是人山人还，小贩在叫卖，一片热闹祥和的气息。
车驾驶向相国寺。
驾马突然发疯，车夫被翻下马车生死不知。
她跟公主的侍婢一同伸出手去拉缰绳。
两人被摔下马车。
她听着公主的呼救声，眼睁睁地看着马车驶走。
然后是周围散开的人群，片刻后围过来的兵丁，前来宣召的太监，还有田太后那张面无表情的脸。
一切，都像是刚刚发生的一样。
第九章 登台（）
上元节，官员女眷在潘楼街北侧登台赏灯是惯例。
可是这一回，周秦不打算再去。
如果她不在潘楼街的看台上，就不会碰到魏国公主，接下来的事情，也就不会再发生了吧。
她不但不愿意去观灯，甚至不想再出门。
她于是借口自己头疼得紧。
赵老夫人却不同意，“想是昨晚睡得晚了，中午歇一歇，晚上早点回来便是。”说完，便让周秦回去休息。
孟嬷嬷在一旁搭腔，“现在不过是辰时初，如今太阳出得晚，外边还是灰蒙蒙的，再好睡不过了。”
周秦只好回去歇息。
没多久孟嬷嬷过来，向海棠询问周秦的起居，还把护国公府惯常请的田大夫带了过来。
田大夫诊了脉，说她身体康健，没有什么问题，只是平常要“多动多走”。出去只开了一剂药，让只吃两回就好。
连病都没法装了！
周秦后悔极了，早知道昨晚就该找个机会支开丫头，出去吹吹冷风才好。
一时孟嬷嬷亲自端了药过来，看着她喝了下去。想是那药里有安神的成分，没多久，她就沉沉睡去。醒来已经是下午，海棠服侍她吃了午饭，早有小丫头捧了年前新作的衣服过来，她只好换了衣服，去见赵老夫人。
赵老夫人跟周延之正在说话，见她过来，上下打量了一会，感叹道：“宪姑都是大姑娘了。”
周延之见她穿了一身浅绿色的褙子，象牙白的襦裙，裙子边上掐了牙，裙角绣着几片幽兰，看起来十分素雅，不由得点了点头，“观灯正要穿浅色的才好看，只是要加件厚实点的大氅才行。”
周秦勉强笑道：“海棠带着呢。”
她心里挂着事，面上就有些不自在。还好时辰已经不算早，赵老夫人忙去换了命妇礼服，一品花钗宝钿，又有那车夫备好马匹车辆，周延之骑马在旁，三人携了仆役丫鬟往直奔宣德楼而去。
天虽已半黑，街旁却点了一路的灯火，映得亮堂堂的。马车才驶出护国公府所在的巷子，就有各种市井的叫卖声顺风飘来。车子虽是用厚厚的缎子围着，也免不了被冷风刮得呼呼作响。
还未到戌时，路上已经满满当当的小摊，周秦挑起帘子的一角去看路边的小食与人群，赵老夫人就说她，“冷不冷，小心风大吹了头。”
周秦笑了笑，放下了帘子。
她方才只是随意瞟了一眼，这路过的三四条街，沿途都有兵丁巡卫。她实在觉得奇怪，上辈子魏国公主到底为何会在众目睽睽之下失踪。
一路走走停停，又被堵了半个多时辰，一时到了宣德楼旁，赵老夫人携两个孙辈上了观灯台，早有熟悉的官宦女眷围上来，大家互相打过招呼，周秦便被何苏玉拉过一边去。
“怎么我打发人给你送信，你都不回我！”何苏玉嘟着嘴，不高兴地嘟哝道。她身材小巧，穿一件米白色的镶边褙子，披了猩猩红的披风，在灯光的映照下更显得娇小可爱。
“苏苏！”
周秦忍不住上前两步，挽住了她的胳膊。
“别以为你这样我就会原谅你！”何苏玉转过头去，鼓着双颊哼了一声，“早知道现在要来讨好我，何苦当初冰着我来着！”
周秦忍不住“噗呲”一声笑了出来，低声讨了个饶。
何苏玉皱着鼻子想了想，道：“你叫我一声好姐姐，我就原谅你了。”
奇异的，周秦内心突然轻松起来，过去几个日日夜夜的纠结担忧都渐渐消退了下去。
既然老天让自己重活一次，该来的总会来，不会因为自己整日里一直紧绷着而改变。
也罢，就当哄哄小孩吧。
“苏苏好姐姐……”她拉长了尾音，婉婉转转地叫道。
何苏玉掉过头去，以手遮面，肩膀一抖一抖的，竟是在偷笑。
“好啊，你还敢偷笑！”周秦噙着笑容，伸手捏了一下何苏玉的脸颊。
何苏玉登时就破功了，笑嘻嘻地回头求饶。两人笑了一阵，站着说闲话。周秦见周围的人都或坐或站，并没有人注意自己这边，于是借口看灯，拉着何苏玉去了围栏边上。
脚下的看台有三层楼高，顶上搭了一个挡风遮雨的棚子，四周设有围栏，以防有人不小心掉下去。
从上往下看，潘楼街上密密麻麻的大灯小灯或结成神仙故事、花鸟虫鱼、亭台楼阁陈列在楼宇之下，或如双龙飞走，蜿蜒于道路两旁，目所能见灯火辉煌，一派热闹祥和。
这里离皇帝观灯的宣德楼只有一步之遥，设了几个大展台供宰相、副相、枢密使、六部尚书，显贵宗亲以及他们的家眷登台。
从宣德楼出发去往仁和酒家要路过四条大街，自御街大内前往南去，直到景灵东宫，这一路都有京都府衙派兵丁把守，一旦过了子时，圣驾还宫，御街上就会封锁起来，驻守的兵卫也会抽调去其他热闹繁华的地方巡街。
过了州桥西街，就到了南门大街以东，转过街角便是酸枣门，再往前走是大相国寺，对面就是仁和酒家。
这一路，平常是衙门巡街，只有元宵这类重要节日，才回临时安排禁军值守。
前世出事的地方在离酸枣门还有三四里的拐角处，那里前有衙门巡街，后禁军值守，两边过去都极方便，所以只有几个看门的小兵，是个死角。
魏国公主微服出行，又是在内城，仪卫并不大。两名车夫，两个大宫女，两个侍婢，还有十来名侍卫就是所有的配置。因为自己坐了公主的车驾，马车里只留了一个大宫女。
谁也料想不到，居然有人敢在大庭广众之下掳走公主。
子时之后内城禁止当街奔马，是以侍卫们都没有骑马，从事发地到车驾被发现的酸枣门，若是侍卫们拔足狂奔，大约需要小一刻钟。
就在这一刻钟的时间里，公主莫名其妙地失踪了。
沿途并不是荒郊野外，而是人来人往的街市。公主的车马失控，一路奔袭，居然完全没有人目睹有什么人接近车驾。
难道一个大活人在马车里居然能凭空消失不成？
第十章 出发（）
上辈子，她接手叔叔周严留给她的一部分人手后，将当晚车驾走过的路调查了无数遍，偏偏一到车马失控的地方，便什么都查不到了，似乎有人刻意将所有的踪迹都抹掉了一般。
上辈子查不到，总不至于这辈子也查不到吧。
周秦想了想，顿时拿定了个主意，她轻轻拉了下何苏玉的袖子，“苏苏，我哥订了仁和酒楼，咱们一会偷偷先溜过去吧。”
何苏玉正津津有味地看着宣德楼门前露台上表演的教坊杂剧，听她这样说，有点犹豫，“一年才一次元宵节，今晚陛下在，百禽班的人都来了，听说还有狮子白象，猴呈百戏，鱼跳刀门，不如我们看完再去吧？”
百禽班是近些年来京都城内有名的杂耍班子，据说班子里养了上百种动物，每日都在外城的猴园里表演，每次只出场十多种动物，场场爆满，一票难求。平常也有人家宴会时请了去家中表演，只是无论是日常的演出，还是请回家的出台，自然是比不上这次精心准备给天子的节目了。
“哪能给你看一晚上，一会就要退了位子给‘玉堂春’唱戏，你先跟你娘说了，等‘玉堂春’上台，咱们就先走。”
玉堂春是老字号的戏班子，他们家唱大戏非常出名。田太后爱看大戏，所以年年宣德楼门口的台子上有小半夜排着他们家。
周秦见何苏玉有些意动的样子，又补了一句，“据说今晚仁和酒楼请了刘三娘子前去弹�