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“夫人，嵇奕明白！”他胸膛一挺，神情是赴汤蹈火，在所不辞。男孩的回答让金雪翎满意地展露笑意。现在她得再取得男孩的另一项保证。“另外尚有一事，我需要你的亲口允诺——”金雪翎倾身，专注凝重地望著男孩。嵇奕对著有著一张慈祥面容的美丽长者点头，表示了他的忠诚。他喜欢眼前这位慈爱的夫人。“那么你愿意替夫人守住这件秘密，永远也不泄漏吗？”金雪翎将女儿轻轻拉来身前，让她面对男孩。“这是我们之间的约定，你能守住吗？”这是个很大的赌注，她只能祈求上苍，让她不致错看。
望著那张在他小小心湖上，不经意地投下一粒小石的粉粉脸蛋——他那机灵的小脑袋瓜倏地明白夫人话中所指为何。“夫人，嵇奕永远是“小少爷”最为忠诚的侍从。嵇奕会好好保护“小少爷”。夫人放心！”一股被看重的骄傲使然，男孩露出一副小大人模样，信誓旦旦地宣誓著他一辈子的忠心，在他年仅九岁大的心灵。
“小少爷？！”刻意加强的字句令金雪翎一阵惊愕后，终於展露笑意地坐直身子，抬眼望向静伫一旁的嵇嬷嬷。“嵇嬷嬷，你有位聪明的孙子……希望你不会反对我这样的安排？”眼底含笑的美眸有抹赞赏。她更加确信自己的眼光了。“夫人言重！承蒙夫人厚爱，嵇奕方有这份福气。老身感激不尽，岂有反对之意。夫人恩泽，老身无以为报啊……”泪水止不住地涌出眼眶，嵇嬷嬷为这意外的喜悦而拉起袖口拭著眼角，但是泪水似乎止不住……见嵇嬷嬷如此激动，金雪翎连忙由怀里掏出一条素白手绢，“嵇嬷嬷快别这般！就当我与这孩儿有缘吧……来！别教孩子见笑了……”
“谢谢夫人……谢谢……”嵇嬷嬷接过金雪翎递来的手绢，感激地连连道谢……有缘？！不错，这孩子与她确实有缘。但是……她看著女儿由自己怀里掏出一条小小的手绢塞进男孩手里，嘟高的小唇，语气广施大思地喃喃念著，“喏，既然你送我只蟋蟀，这算是回礼！别说我金雪霁占人家便宜，嗯。”金雪翎温柔地笑开了，神情尽是纵容。嗯，相较之下，她那平常生人不近，脾气冷硬的女儿，似乎与这男孩儿更显投缘……希望霁儿别“吓”跑了人家……
第二章
与君一别，就是十五载。当金雪翎获知自已翘首企盼多年之后，好不容易终将盼得夫君归来，霎时惊喜万分地泪如泉涌。她内心亦喜亦忧，当日一大清早便已领著家仆数十名，一行人浩浩荡荡地来到城门边候著。可是，金雪翎却作梦也想不到，十五年前临行的一别，竟是与夫君划下了天人永隔的句点。所以，当亲眼目睹眼前的一切，原来自己迎接的，竟是装著夫君遗骸的冰冷棺木。突来的意外，让她当场承受不住地昏厥於夫君棺木旁。伤心欲绝的金雪翎，在那一年哭瞎了自己一对眼睛。
夫君去世后的第二年冬天，年方四十有三的金雪翎，一夕之间白了一头黑发。
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元曜五年。
今日是当今皇帝金兀札登上王位五周年，又逢一年一度“大祭”的日子。满朝文武百官齐聚离“皇居陵”五里远的行宫，举国同欢也大肆庆贺一番。只见宽敞的广场上是载歌载舞、一片热闹非凡的场景。行宫正前方，临时搭建出的平台，被布置得美轮美奂、耀眼辉煌。红毯上摆著两张龙椅，上头坐著的便是皇帝金兀札与母仪天下的皇后娘娘金绮萝。历代重臣与各国拜贺使节则随侧端坐两旁。在虔诚的焚香祷祝之后，首先登场的开头戏便是比箭。只见广场中央被立上两根剥了皮的粗干木桩，光溜的树身，在它顶端一尺之下，缀有一点相当醒眼的朱砂。木桩的下半身则各雕绘著奇龙异凤，表现出祥龙吐珠、吉凤贺舞！手工精巧，令人赞叹。
号角响起，贯入云霄。西北角的入口传来一阵马嘶声，只见两匹妆扮华丽的高大骏马，在众人的击掌吆喝下，以傲然之姿，昂首阔步，从容不迫地步人会场。随著热烈的掌声，背上骑士驱马来到众人所敬仰的万圣之尊圣驾前。行过君臣之礼，并得到皇上的祝福之后，两位骑士立刻又调转马头，回到比赛的起点。
“皇上……您说今年会是谁拔得头筹呢？”开口问著的是年届五十却已一头华发的太政大臣金必罕。微倾左半身，金必罕将视线由远去的两人背影移回，恭敬的语气带趣，瞻望著皇上圣颜。金兀札好看却略显过於严肃的脸庞起了小小变化，片刻的深思后，睿智的双眸微眯，才缓缓打开尊口：“左侍卫长与右侍卫长两人实力可谓旗鼓相当、并驾齐驱！朕一时也难以断定谁好谁坏。太政以为呢？”
“恕臣斗胆。据臣所闻，右侍卫长打从上次败北之后，这一年来听说是下了不少功夫，勤加苦练。可谓卯足了劲，就等今日一雪前耻。所以臣认为右侍卫长今年的表现该会出人意外，皇上”
“哦？”金必罕胸有成竹的口吻教金兀札忍不住瞄了他一眼，“希望右侍卫长不会教你失望，太政。”金兀札的视线继续投注於前方，马背上的两人正各自接过侍从递上前的箭壶。大旗挥舞，率先上场的是一身华服、打扮光鲜亮丽的男子。只见男子冷喝一声，扬腿一踢，高大的黑色骏马如箭疾出，不紊的马蹄声急猛的教人不及细数！
眨眼间，黑马已来到木桩正前方，驾驭的速度并未因此而稍有迟缓。只见马背上男子以惊人的平衡感两手离缰，扬臂一挥，甩下臂上之弓，抽出箭壶之箭，搭弓扣弦，扬指轻拨。然后，咻一声，羽箭如风，疾射而去。果然不负众望。矢不虚发，嵌入红心。而在同时，黑马喷气嘶呜一声，已被主人迅速调转回头，一道黑影很快地又来到场中央。同样的绝技再次被施展，果非侥幸，第二支羽箭再次嵌入另一木桩红心。在目睹了这么技艺超群、惊心动魄的一幕之后，是该来点掌声的。但是没有，现场反倒静的出奇，除了那逐渐转缓的马蹄声。
双双正中红心！事实教在座人士莫不约而同地将目光调向白马上的男子。惊愕的神情一概地写著——这……往下还有戏唱吗？“太好了！右侍卫长果没教我失望，太好了！”自己可发笔“意外”之财了！太好了……金兀札由眼角斜睨了一脸窃喜喃喃自语的太政一眼。是吗？他倒宁愿保持客观的态度。金兀札目光由老臣身上飘回前方，落在白马上那俊美的男子身上，见他弯手从箭壶里挑出了羽箭，然后在自己指间里把玩著，金兀札嘴角的弧度扩大了。
金雪霁向来能令他感到意外的。
一身雪白衣衫，束於腰上的金带除了代表权贵外，也是白衫唯一的装饰，白色的头巾迎风飞扬。胯下健壮的骏马，雪白的皮毛闪闪发亮，柔软的鬃毛轻柔地服贴於马颈，然后呈散射状地披露颈侧。这是一匹难得一见，漂亮且迷人的千里名驹，一如它的主人般，俊美的令人为之结舌。
经过手指的测试后，金雪霁留下两支羽箭，试探性地拨弄弓弦的弹性，迷人且透出犀利的明眸有著一丝满意。细长卷翘的睫毛如拉起的垂帘，缓缓抬起，审视的目光在明显胜负已定的木桩上停驻片刻，继而扫过屏息等待著奇迹的众人们。奇迹？呵，他们不会失望的。冷冷的唇角，淡淡地轻扯。炽艳的大旗再度挥落！在一声清脆响亮的吆喝之下，白驹冲出的身影如掠过天际的流星般，瞬间直奔主人眼中的目的地。相同的流程，不同的角色，手法高低仅於寸许间。间不容发的胜败在众人连续两声惊喘之下，立见分晓。来回也不过眨眼间，白色的羽箭不偏不倚的贯穿木桩上的箭身，将红色羽箭一分为二，赢得众人的第一声惊喘。
然而在众人惊喘未定之时，现场紧跟著又扬起一阵倒抽一口气的声浪。只因疾射而出的第二箭，对象却是先前取而代之的白色羽箭！随著众人睁愕的目光，白色羽箭亦如红色羽箭般，被紧追而至的箭矢贯穿箭身。只见白色羽箭一分为二，然后飞落地面与红色羽箭并躺著。木桩上，白色的羽毛迎风拂动，阳光下之，显得格外的刺眼。
肃寂的现场彷佛可以听见一个又一个下巴掉落地面的声音，而太政金必罕更是差点没连人带椅，滚落看台。“好哇！好哇！好身手！左侍卫长果有一身惊人的好身手！厉害！厉害！太厉害了……”会场顿时掀起一阵喧哗。顷刻间众人莫不鼓掌叫好，大声赞叹。黑驹也在叫好的声浪中小跑地接近白驹。
“左侍卫长雄风未减，仍是技高一筹。在下佩服、佩服！”马背上的男子面如冠玉，齿白唇红，眉清目秀，温文尔雅，风度翩翩，长相可谓是无可挑剔。他便是右侍卫长金晏。二十五岁的他与小他三岁的左侍卫长金雪霁，这两人在宫中同时被赞喻为目前最有身价的奇男子。金晏望著眼前生平第一位让他由衷感到佩服，并甘拜下风的男子，潇脱的淡笑中有著难掩的懊恼与摆明的赞赏。“过奖了，承蒙右侍卫长退让”金雪霁探手握住表示恭贺的大手。没有让自己的小手在大掌里多做停留，她很快地收回自己的手。非是傲气使然，而是这样的接触她并不习惯。
“不，左侍卫长再次夺魁乃实至名归，你太谦虚了。”金晏的目光不觉地跟著迅速由自已掌心抽回，正扯著缰绳的双手。他发觉那对展露绝技，教自己望尘莫及的两手，竟是这般地娇小……望著白驹上玉树临风的背影，金晏眼底的赞赏不禁又加深几分。“左侍卫长今天的表现是更上一层楼，看来我又得下番苦功，方能与左侍卫长并驾齐驱，再决高下……”对於金晏的恭维，有著“冷面潘安”雅号的金雪霁刻意保持一抹有距离的淡笑。
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公事化的应酬，向来是金雪霁所深痛恶绝的。然而身为统率守护皇宫官兵的将领之一，她又是无可逃�