夫人下令道：“那就依姑娘的，王婆子，你留下来。”
梅雪嫣不理会红芷怨毒的眼光，她浑身冰凉，只想赶紧回去沐浴更衣。
王婆子手掌粗糙宽厚，力气大，亲自行刑，只几下红芷的脸颊便浮现红肿，嘴角被打破，渗出血来。身后传来红芷的哭喊，却不再讨饶。
林二郎暗自可惜了红芷那俊俏的脸庞，现在却看都不忍看了，缩了缩脖子去拉沈氏。
“女人也能考上童生，真是稀奇。”
林二郎想起梅雪嫣那清丽的身影，原本姿色平平，被“案首”之名加持，让他生出垂涎来，不知这才女和普通女子有何不同？恨不得一探究竟。
沈氏还未从震惊中缓过来，一个随意拿捏的人，突然跳出掌控之外，沈氏心中五味杂陈，让沈氏有一丝慌乱。
“这小贱人还真有本事，居然在我眼皮子底下生出这么多事来！”
林二郎嘟囔道：“嗨，咱们林家能出个童生已是不易，也算光耀门楣咯，三弟还真是有福气”
“你什么意思？”沈氏掐了他胳膊一把道，“你三弟幸运讨个童生老婆，你眼馋是不？”
沈氏胸闷，梅雪嫣如同堵在她咽喉的石头。
林二郎痛得跳脚，骂道：“你这婆娘下手轻点儿！你瞧瞧人家，温柔娴淑蕙质兰心，再看看你，跟菜市口的泼妇没两样，还大家闺秀呢”
再回明堂时，梅雪嫣已一身整洁。
林夫人陪同徐师爷坐在首座，让丫鬟斟了一壶姜茶暖身。
“梅姑娘，我可否先问你一个问题？不答也无妨。”
梅雪嫣眨了眨眼，心道，来了。
“圣贤常怀仁爱之心，教导世人以仁为本，咱们读书人宽宏大量，那丫鬟虽说冒犯于你，梅姑娘对她的方才的处罚是否太过残忍？有违孔圣之言？”
徐师爷口气严厉，似乎是在指责梅雪嫣处理不当，不够宽厚仁爱。
若是一般童生，被徐师爷这么一训斥，多半是会当即承认错误了，要是惹徐师爷不喜，传出去有损才名。
梅雪嫣没有深思熟虑，脱口答道：“或曰：以德报怨，何如？子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。我不仅没有违背孔子之言，而且遵循圣人的教诲。”
徐师爷没想到她回答得这么干脆。
他存心想考校梅雪嫣，若是梅雪嫣曲意奉承，承认错误来讨好他，那只能说明她是个软骨头，将来怕是个趋炎附势之人。若是因怀恨而顶撞，说明她心肠狠辣且心高气傲。
徐师爷被她说得哑口无词，原本的轻视荡然无存。
“哈哈哈，宠辱不惊，难怪县令大人褒奖称赞不已，这般才学人品，当之无愧的案首！”
“徐师爷谬赞了。”
“吴县令派我亲自登门放榜，恭贺梅案首，并献上贺礼嘉奖，县老爷说了，女子之身考取功名，自古以来绝无仅有，实属不易，区区薄礼以资鼓励。”
梅雪嫣接过一个檀木盒子来，里头有一卷奖状，上头写有吴县令亲笔“女中才子，当仁不让”八个字，然后是码得整整齐齐的银锭。
“多谢吴县令厚爱，亲笔点评，学生却之不恭，不过徐师爷，这二十两银子是何用意？”
徐师爷也不知道。
吴县令说要奖赏二十两时，徐师爷也是这般问的，吴县令只说赔礼。
二十两，不多不少，银子正是梅雪嫣急缺的，反倒比一卷奖状要实用得多，这能解决一段时间的嚼果。
“依据惯例，每年案首吴县令会颁发裱彰，现在正赶工制作，不日就会送到府上。”
所谓案首裱彰，是一块像招牌的东西，一般都被视作家族荣誉，供奉于祠堂之***族人后世瞻仰膜拜。
夫人听到裱彰二字，停下来手中喝茶的动作。
“有劳师爷费心了。”夫人笑着说道，“雪嫣，你乃我林家的表率，迟早要嫁给三郎的，为了激励我林氏学堂的子弟，就把裱彰放到学堂如何？”
梅雪嫣心念一动，见夫人目光和善地看着自己。
“全凭夫人做主。”
不过是一块裱彰而已，可有可无，梅雪嫣要这东西也不能当饭吃，更不想入林家祠堂。
她迟早是要退婚，将自己的契书拿回来的，她不想和林家沾染得太深，看来夫人和她想到一块去了。
夫人此举，明摆着是不把她当林家的人，不过却要将她的荣誉据为己有，为她林家增光。
徐师爷不知其中关键，赞不绝口。
“林氏学堂为临安县培育了无数人才，每年的童生占三成，夫人识大体，治学之功不可没啊！”
夫人品了一口馥郁茗茶，连忙自谦。
“左右是为了后辈们出人头地，也不枉我煞费苦心。”
待送走徐师爷后，夫人坐在椅子上一动不动，只右手伏在椅子把手上轻轻敲击，黄花梨木发出咚咚轻响。
“夫人，厨房准备好晚膳了”
夫人回过神来，冷哼一声道：“不知廉耻的女人，跟她娘一模一样！”
王婆子自然知道她在骂谁，小声劝慰道：“夫人，何必为了她置气？不过是个童生，能翻出什么风浪来？夫人要是不喜，赶出林府就是了。”
“岂能这么便宜了她？！倒不曾想，她竟然能成些气候。咱们也不用管她，沈氏不会让她讨到好处的。”
夫人从牙缝中挤出话来：“早知道，还不如病死来得干干净净，活着惹人心烦！”
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第十三章 放榜（）
放榜这日，县学堂外比考试那日还拥堵。
来看榜的文人士子把街道挤得水泄不通，这一年一度除夕之外，就属放榜这日最欢庆，就算不是读书人，普通百姓也喜欢跑过来瞧个新鲜，看看今年又是谁家的公子后辈给家族增了光。
小贩们也瞧准了商机，在外头摆起摊来，趁着人多喜气，不少人都乐意买点零嘴。
那些不关心的却要远远绕开这条街，否则不费半个时辰没法钻出去。
“让让！让让！今年的案首来了！大家让开，让案首先走！”
沈子文身旁跟着好几个人，都是他的同窗，一齐为他开道。
梅雪嫣和陈君生在人堆里好不容易站稳了脚，被这伙人给推开了。
陈君生不满地说道：“学堂乃清雅之地，这拉帮结派的真是有辱斯文。”
虽是书生，好歹都是男儿，梅雪嫣跟他们比起来，跟一群好斗公鸡里头的小鸟一般，赶紧退开到一旁，她可挤不过来。
徐师爷已经送榜到林府，她陪陈君生来图个新鲜。
“好生热闹！我从来没见过这景象呢！”
人头攒动，梅雪嫣顾不上脚被踩踏了好几下，只觉得新奇好玩。
“嫣娘你小心着，我看我们还是去旁边躲一躲吧，哎！我的鞋！”
陈君生低头弯腰去找鞋，再起来时帽子都挤斜了，看着他的滑稽样，俩人都乐不可支。
沈子文已经占据了一个考前的好位置，如众星拱月一般。
“哟，这不是梅姑娘吗？姑娘要不到我这边来，人多眼杂，别伤着了。”
沈子文看起来意气风发，彬彬有礼。
梅雪嫣笑着拒绝道：“多谢公子，不过我这边能看清，就不劳驾了。”
“那我就不强求了。”沈子文负手说道，“说起来，那日是在下的不是，先出言不逊，这几日在下反思自省，觉得当日言行不妥当，在下向姑娘道歉。”
沈子文心想，我已经是稳妥的案首了，以后就是云泥之别，还跟一个丫头计较什么？他先赔礼，以后梅雪嫣只会是他才名的锦绣添花。
“公子不必，我已经将此事忘了。”
梅雪嫣摆首，她没放在心上，要是时时刻刻记着那些鸡毛蒜皮，岂不是给自己找不痛快？多累啊。
“沈兄大度，实乃我辈楷模啊！”
“是啊，沈兄此举，谓之高风亮节也不为过！今年的案首不是沈兄我都不服气！”
沈子文达到目的，和同窗们自谦几句。
“你怎知你一定是案首？榜文还没张贴出来呢，难道吴县令亲自登门送榜了？”
梅雪嫣有些摸不着头脑，徐师爷都把奖状送到林府了，沈子文却说得煞有其事。
“县令大人政务繁忙，怎会为区区童生送榜？”沈子文对空拱手道，“在下的自信来自于肚子里的墨水，知道自己几斤几两。”
陈君生带些酸意说道：“他已经私下找了林氏学堂和县学堂，那几位有些才名，可能跟他争案首的人，比对了一下考题答案，他是错得最少的，连那几个人都承认沈子文最好，其他人就更不如了。”
“梅姑娘，你考得怎么样？”
沈子文态度十分诚恳，陈君生想骂他小人得志都不行。
梅雪嫣简略回道：“我自己十分满意。”
沈子文笑了几声，只当她是死鸭子嘴硬，没脸说出来。
“姑娘尽力了就好。”沈子文安慰道，“毕竟我等都是自小在学堂就读，可姑娘勇气可嘉，尽管中途弃考，那也是值得敬佩的，听陈君生说，你是开考前三日，借了他的手抄本才开始读书的？”
“嗯，我没上过学堂。”
沈子文这伙人都大笑起来，读三日书连字都认不全吧？就胆敢来考乡试，真是人多了什么笑话都有。
梅雪嫣不爱搭理他，随他们笑好了。
陈君生十分无奈，又气自己没他那本事，他连能不能考上童生都是问题，拿什么去争案”
“沈子文讨人厌，可偏偏有些才学，恐怕今年的案首真的是他了。”
“君生，你不比他们差的，不用妄自菲薄。”
梅雪嫣拍了拍他的肩膀，陈君生抬起头来，见她笑意盈目，眼睛跟月牙儿似的，自信的神采感染了他，自己好像也没那么心慌了。
“你也是，嫣娘。”陈君生捏了�
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