“老四做皇子的时候还不是兄友弟恭,有谦谦君子之风,又与你母亲夫妻情深,可谁知他会变成这样?杀妻弑子,连你外祖都看走了眼。”
当今圣上未即位时,排行就是第四。
庄晏沉默无语,她不敢这样想。心里却道,就算他真是这种人,我也认了……谁让他是弟弟,世上唯一留下来的亲人了啊!
晋王语气平稳,“以后不许再提这件事,我只当你是想挑个合心意的。你放心,我一定会给你找个有担当的好男儿。”
说完,又看了一眼神情迷离的庄晏,心中一痛,若是当年没有发生宫变,四嫂和齐国公早就会为她准备好一应物什了吧?
没过几日,晋王妃便带着庄晏、庄令姣、庄令昭三姐妹套了马车去了抚阳伯府。四人一车多多少少拥挤,便套了两辆车,分嫡庶而坐,庄晏自然是和庄令昭同车。
上车的时候,竟真看到白术在前头驾车,一时觉得有趣,不知这白术使了什么手段叫王管事同意他一个别庄上来的新手驾车。
庄令昭也奇道:“这车夫也是没见过的。”
白术下车行礼:“小的是跟着大姑娘从别庄上来的,在关中也时常套车采买。”
庄令昭仔细打量了一眼白术,又看了看庄晏:“大姐姐这个小厮倒是机灵。”
“我在别庄多年也就那么几个贴心的人罢了,白术和白芷白芨兄妹三个,是陈侍卫奉命买来的。”一句话倒是把白术的底子交代地清楚,她知道这个三妹心思最是通透,索性也不瞒着她。
“难怪,我听母亲说,大姐姐院里只有自己从别庄带回来的几个丫头。”
庄晏别有深意地看了眼庄令昭——这是要挑起自己对王妃的不满,把王妃苛待庶女的事情传出去吗?可惜她不想做别人的枪,也不想和王妃起冲突,便不接话茬,只道:“王妃待我极好,只是我不习惯生人近身,才把送来的丫头送回去。”说着,也不等庄令昭径自登上了马车。
庄令昭被庄晏落了面子,咬了咬牙,也随着跳上了马车。
“大姐姐离京多年,不知这京里变化极大。”庄令昭好似没有被刚才的事情影响心情,看庄晏一脸洗耳恭听的模样,顿觉解气,到底是个土包子,别庄上养大的庶女就算是披上了王府的衣裳,终究不像个贵人。
“今日做寿的这位抚阳伯夫人出身嘉定伯何氏,算起来也是我大嫂的姑祖母,太夫人的大女儿早先嫁了靖远候,靖远候早逝,她现在已是靖远侯府太夫人,二女儿就是贵为四妃之一的淑妃娘娘,还有个小儿子,刚过弱冠,就是世子陆榆增,可是咱们京里鼎鼎有名的美男呢!”
“十年前抚阳伯府就隐现没落之势,没想到他家的女儿得宠,淑妃娘娘先后生了七皇子和九公主,七皇子少有慧名,极得皇上宠爱,生生把抚阳伯府又拉了起来。”
“抚阳伯府把持着江南四省的漕运,几年下来也是家财万贯,算是勋贵里数得上的人家了。”
庄晏静静听着,抚阳伯府里的那些事,她再清楚不过了。她与刘域做木材好棉花生意起家,为了能让货物尽快运到江南,通常都是从西安沿淮河直下金陵,再以金陵为中心,在江浙一带贩卖,当初没少为沿途打点费银子,这其中无论如何都绕不过抚阳伯所辖的江南漕运。
面上还装出一副疑惑得解的样子,略显局促地说:“多谢三妹妹提醒。到了抚阳伯府里,还请妹妹相助,你也知道我自幼长于乡野,实在没什么见识。”
这便是向庄令昭示弱了,只盼她不要再给自己生什么事端。
庄令昭对于这样小意讨好的态度也十分受用,当下爽快道:“你我姐妹,这都是应当的,只是可怜了大姐姐明明是王府贵女,却被送到那么个荒凉的地方去。”说着,眼眶都红了,似是真有几分不忍。
庄晏虽素来不喜欢这样惺惺作态,但也顺着台阶下:“我本来就不喜荣华富贵,只想清闲一辈子,别庄上什么都好,只是清苦了些。”
庄令昭一听更来劲了:“大姐姐放心,有我母妃护着,以后都会好的。”
庄晏故作感动地握住了庄令昭的手。
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第十六章 端王()
抚阳伯府上宾客云集,晋王虽然是个闲散亲王,不得重用,但毕竟晋王府身处高位,且晋王妃一向在京中贵妇中算是个说得上话的,抚阳伯夫人便亲自迎了出来,其他的夫人们也随着出来。
众夫人们一见晋王妃便是一阵夸赞,接着又是奉承庄令姣仙姿玉质,再是夸赞庄令昭娇俏可人,看到庄晏时,诸位夫人虽然惊于其样貌出众,但晋王妃不开口,便也没有多说,只是笼统夸赞:“晋王府的姑娘都是一等一的美人。”
之后便被几位夫人引去席上。
晋王妃带着几个女儿坐了下来,庄令昭妙语连珠,时不时地在夫人们的对话中插一两句,夫人们也偶尔转个话题奉承明安郡主庄令姣,只有庄晏缩在一旁做花瓶,任由夫人们打量。
许是夫人们觉得实在没什么新鲜话题,就转而打听起了庄晏。
只听一位夫人问道:“王妃身边这位姑娘是?看着面生得很。”
晋王妃倒是满面笑容地介绍,无一丝不满:“这是我们府里的大姑娘。”
这倒落实了先前京里的传言,夫人们虽不像先前那么热络,笑容却是淡了几分。
晋王府虽好,但这大姑娘说好听是侍妾所生,难听点便只是个乐伎所出的奴生子,身份低微,又是生母早逝,不被王妃所喜,十年前就被驱逐到关中的庄子上,无人教养,和乡野长大的女孩子没有半分区别,与晋王府没有多少情分。若不是攀龙附凤之人,或是贪花爱色之人,哪家会把她娶回去做宗妇?
晋王妃看出诸位妇人心中所想,但可恨庄晏不出阁,她的明安婚事就要落下了,只得开口道:“不是我自夸,我们晏姐儿自小就是美人胚子,在府里也是安生得紧,真是个极好的孩子,我们也不求女婿多么显贵,真不知以后谁家有福气娶了我们晏姐儿回去!”还作势捂着嘴笑了笑。
诸位夫人心思活泛了起来,王妃这话莫非是要给大姑娘做亲?还不看门第?
再看庄晏今日穿了一身水红绣百蝶穿花深裾,头戴了整套的金镶玉菱花头面,明眸皓齿,长眉入鬓,将本来就有的十分颜色描摹得极为慑人。她一直静静坐于一侧,像极了仕女图中走来的宫廷美人。
可这样的美人放到家里,若是稍有不慎,就是十足十的祸水,谁敢冒这样的险欣赏美人?
诸位夫人心中虽是犹疑,但面上不显分毫:“王妃这话就是太谦虚了,大姑娘这样的美人也不知哪家配得起?”便哈哈地搪塞过去。
晋王妃哪里看不出这些夫人的意思,暗自咬紧了牙根,又瞪了一眼角落里的庄晏。
内宅里席上正是一片欢笑,忽然有小厮传话来说,淑妃为了给生母庆寿,特意请了旨,由端王陪同七皇子和九公主给外祖母请安。
满堂的夫人具是艳羡地看着上座的抚阳伯夫人。家族鼎盛,子女孝顺,又有皇子公主来贺寿,这是多么大的福气。
围在抚阳伯夫人周围说话的夫人们忙忙散开,整理好衣冠,不一会儿,七皇子和九公主便进来给抚阳伯夫人请安。
“孙儿拜见外祖母,祝外祖母福如东海,寿比南山。”说罢,七皇子和九公主一起朝太夫人叩了一个响头。
抚阳伯夫人连忙侧身避开,又抬手扶起七皇子,说:“七皇子和公主还这样想着老身,实在让老身感动。”
“不光是我和七哥惦记着您,母妃也想着您哪!”九公主一头扎进抚阳伯夫人怀里,软软地说着。
“母妃特地让人寻了和田玉寿翁摆件,又在宝积寺请张道和尚开了光,方才我已经让小舅舅收着了。您放在屋里,有延年益寿之效。”七皇子虽是小小年纪,但是天资聪慧,口齿清晰,太夫人笑得不拢嘴。
在场的夫人们也是一阵赞叹,谁家八岁的孩子能如七皇子一般举止端庄,不卑不亢,出口成章,小小年纪便是这样出挑,再过几年,又该是何等人物?
又想了想,这等人物也只该是生在皇家。
“好好好,只要你们还惦记着我,送什么我都是喜欢的。七皇子给我们老人家拜过寿也就算了,端王爷特地陪你走一趟,你还是去前面招待招待端王吧,我这里有阳羡公主就够了。”
“五哥正和小舅舅说话,等会儿也要来给您拜寿。”
抚阳伯夫人也是一愣:“这,这怎么使得?”
九公主也道:”五哥也来呀?”
七皇子道:“母妃去御书房请旨的时候,五哥也在,父皇就命五哥一起来给您贺寿了。”
一旁的晋王妃也颇为惊讶。
五皇子庄景璃,出宫开府后就封了端王,领了工部的差事,是今上唯一的嫡子,只可惜元后姜氏早逝,外祖家齐国公府也绝嗣而亡。而太子至今未立,朝中也为太子之选暗潮涌动。皇帝偏宠魏贵妃所出的大皇子荣王庄景瑞,可朝中不乏大臣主张守旧立嫡,并且齐国公府乃是开国圣祖的肱骨之臣,虽然现今后继无人,爵位闲置,但姜家谋算天下,号称智谋第一,在大秦累世经营,门生旧部在京畿附近三省盘根错节,有他们支持,再加上端王本人卓有才干,与极受圣宠的荣王也能分庭抗礼。
即便如今淑妃得宠,可就算是在世家贵族中也断没有让嫡子给妾侍的母亲请安的道理。皇帝让端王陪七皇子来,本就有些不合规矩,若端王真来亲自拜寿,才是不折不扣的羞辱。
一旁的夫人们哪个不是人精,闻言知意。只能
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