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交代了这番话，老太爷陪着胡雪岩到佛堂里去坐，这是他家最庄严、也最清静的一处地方，胡雪岩很懂这些过节，一进去立刻摆出极严肃的脸色，双手合十，先垂头低眼，默默地礼了佛，才悄悄在经桌的下方落座。
老太爷在他侧面坐了下来，慢慢吞吞地说道∶『老弟台，我不晓得这件享有你「轧脚」在内，早晓得了，事情就比较好做。现在，好比生了疮，快要破头了，只好把脓硬挤出来！』
胡雪岩很用心地听着，始终猜不透，裘丰言押运的这一批军火，跟他有何关系？但有一层是很清楚的，老太爷的处境相当为难，只是难在何处，却怎么佯也想不出。江湖上做事，讲究彼此为人着想，所以胡雪岩在这时候，觉得别样心思可以暂时不想，自己的态度一定得先表明。
『老太爷，』他说，『我晓得你拿我这面的事，当自己的事一样，既然这样子，我们就当这件事你我都有分，好好商量着办。如果难处光是由你老一肩挑了过去，即使能够办通，我也不愿意。』
『老弟台！』老太爷伸出一只全是骨节老茧的手，捏着胡雪岩的手腕说∶『我真没有白交你这个朋友。我把事情说给你听。』
真如他自己所说的∶『事情说巧真巧，说不巧真不巧』，这一批军人跟他的一个『同参弟兄』有关，这个人名叫俞武成，地盘是在扬州、镇江一带。
这时太平军虽已退出扬州，但仍留赖汉英扼守辰州，与清军刑部左侍郎雷正诚的水师，相持不下。太平军全力谋求打开局面，所以跟上海的洋商有交易，希望买到一批军火。
『这件事要派洋商的不是！』老太爷说∶『浙江买的那批洋枪，原来洋商是答应卖给「长毛」的，已经收了人家的定洋，约期起运，由英国兵舰运了去。哪知道事情变了卦，听说替浙江方面出头交涉的人，手腕很灵活┅┅』
『老太爷，』胡雪岩很高兴地抢着说， 『这个人不是别人，就是未来的「七姑爷」古应春。』
『噢！我不晓得。老五这两个月一直在上海，消息隔绝了。这且不去说他，先说我那个同参弟兄俞武成。』
俞武成跟赖汉英相熟，因而一半交情，一半重礼，赖汉英托出俞武成来，预备等这批军火从上海起运，一入内河，就要动手截留。由于是松江漕帮的地盘，所以俞武成专程到松江来拜访他这位老师兄，很客气地打了招呼。
『这怪我一时疏忽。』老大爷失悔地说，『我是久已不管闲事，一切都交给老五，偏偏者五又到杭州去了。俞武成又是当年一炷香一起磕头的弟兄！
五十年下来，同参的只剩了三个人，这个交情，我不能不买。哪晓得大水冲了龙王庙！如今说不得了，只好我说了话不算！『
『那怎么可以？』胡雪岩口答道，『俞老虽是你老的同参，但是答应过
他的，也不能脸一抹，说是自己人的东西，不准动！光棍不断财路，我来想办法。『
『老弟台！没有叫你伤脑筋的道理。我是因为当你自己人，所以拿门槛里的话告诉了你，照规矩是不能说的。』老太爷又说∶『我只请你做个参赞，事情是我的，无论如何要掮它下去，你请裘老爷放心好了。』
『怎么放得下心！』胡雪岩说，『如今只有「按兵不动」，那批洋枪先放在那里，等跟俞老谈好了再说。』
老太爷不答，身往后一靠，双眼望空，紧闭着嘴唇，是那全心全意在思索如何解开这难题的神气。
胡雪岩见此光景，颇为不安，心里也在打算∶如果俞武成不是他的『同参弟兄』，事情就好办，若是这批军火，不是落到太平军手里，事情也好办。
此刻既是投鼠忌器，又不能轻易松手，槁成了软硬都难着力的局面，连他都觉得一时真难善策。
『难！』老太爷说，『想来想去，只有我来硬挺。』
『硬挺不是办法。』胡雪岩问道，『照你老看，俞老跟那面的交情如何？』
『这就不清楚了。不过江湖上走走，一句话就是一句话，他答应了人家，我又答应了他，反正不管怎么样，这票东西，我不让他动手，我们弟兄的交情就算断了。』
『话不能这么说！』胡雪岩脑际灵光一闪，欣然说道∶『我倒有个无办法中的办法，我想请你老派个专人，将俞老请来，有话摆在台面上说∶两面都是自己人，不能帮一面损一面。事情该怎么办？请俞老自己说一句。』『这叫什么办法？』老太爷笑道∶『那不就表示∶这闲事我管不下来，只好不管吗？』
『正就是这话！』胡雪岩点点头，『你老不肯管这闲事，俞老怨不着你。
而在我们这面，就承情不尽了。『
老太爷略想一下问道∶『莫非你另有法子，譬如请官兵保护，跟武成硬碰硬较量个明白？』
『我哪能这么做？』胡雪岩笑道，『我这样一做，将来还想不想在江湖上跑跑？』
『那么，你是怎么办呢？』
『我想跟俞老谈了再说。』胡雪岩答道，『我要跟他老实说明白，这票货色，如果不是太平军那面要，我可以放手，由他那面的户头承买，我另找洋商打交道，现在可不行，这是请俞老不要管闲事。至于那面送了怎样一笔重礼，我照送就是。』
『听说是一万银子。』
『一万银子小事，我贴也贴得起。我看俞老也不见得看得如何之重！我要劝他的是，一定不可以帮长毛。为人忠逆之辨，总不可以不分明。』
听到最后一句，老太爷很注意地望着他，好久，才点点头说∶『老弟台，你虽是空子，漕帮的来龙去脉，清清楚楚，说句实话，二百年下来，现在的时世，不是翁、钱、潘三祖当年立家门的时世了。长毛初起，我们漕帮看得两「秀」很重。哪晓得越来越不象话，天下还没有到手，伦常名教倒已经扫地了。什么拜天地不敬父母，什么「男行」、「女行」，乌七八糟一大堆。
现在小刀会刘丽川也在拜天地了，这些情形我也看不惯。所以，你如果能劝得武成回心转意，不帮长毛，这就不算在江湖道上的义气有亏缺。不过，我
不晓得你要怎么劝他？『
『那自然见机行事。此刻连我自己都还不晓得该怎么说？』
谈到这里，就该马上做一件事，派人去把俞武成找来，老太爷不知道他此刻在何处？但漕帮的声气甚广，只要交代一句下去，大小码头，旦夕皆知，自会找出人来，而况俞武成亦非无名小卒，找起来更容易。只是要看他是近是远，在近处来得快，在远处来得慢，日子无法预定。
『我晓得你心里急，不过急也无用，事情是总可以摆平的。』
老太爷说，『难得相聚，且住两日再说。』
『当然，当然。』胡雪岩说，『多的日子也耽搁下来了，不争在这两天。』
他是如此，裘丰言更不在乎，这一夜照样开怀畅饮，听老太爷谈他当年走南闯北，涉历江湖所遭遇到的奇闻异事，直到深宵不倦。
谈来谈去谈到俞武成，『松江是「疲帮」，他们那一帮是「旺帮」，所以武成在我们这伙人当中，是花花公子，嫖赌吃着，样样来，样样精。』老太爷不胜感慨地说，『哪晓得快活了一辈子，老来苦！』
『这都是叫长毛害的。』胡雪岩说，『不闹长毛，他好好在杨州、镇江，何至于此？所以俞老跟「他们」搞在一起，我真弄不懂！』
『老弟台，你见了武成，这些话要当心。他有样坏毛病∶不肯认错！不说还好，一说偏偏往错里走。除非他老娘说他，他不敢不听，不然，天王老子说他一句错，他都不服。』
『这样看起来，倒是位孝子！』裘丰言说，『可敬之至。』
『大家敬重他，也就是为此。』老太爷说，『他今年六十七，到了九十岁的老娘面前，还会撒娇。想想也真有趣。』
『喔！』胡雪岩问∶『她娘还在？』
『还在！』
『在镇江？还是扬州？』
『不！那两个地方怎么还能住？』老太爷说，『搬在苏州。去年到杭州烧香，路过松江，在我这里住了几日。』
『九十岁的老太太，还能出远门烧香。倒健旺？』
『健旺得很呢！』老太爷说，『这位老太太，当年也是好角色。俞三叔——武成的老爹，是叫仇家害死的，她带了一把水果刀找上仇家的门去，见面就是一刀！出来就到衙门，县官倒是好官，说她替夫报仇，当堂开释。那时她还有四月的身孕在身，生下来就是武成。』
『原来俞老是遗腹子！怪不得孝顺。』
『他也不敢不孝顺。』老太爷又说，『武成后来管帮，也亏得我这位俞三婶。当时俞三叔一死，还没有儿子，帮中公议，由他家老五代管。遗腹子生下来，如果是女的，不必说，是男的，到二十岁，俞老五「推位让国」。
哪晓得俞老五黑心，到时候不肯让出来。又是俞三婶出面，告到僧运总督那里，官司打赢，武成才能够「子承父业」。『
『照此说来，这位老太太对外头的事情，也很明白？』
『当然！是极明白的人。』
『也管他们帮里的事吗？』
『早先管，这几年不大管了。』老太爷又说，『早先不但管他们帮里的事，还管江湖上的闲事，提起俞三寡妇，真个是响当当的字号。』
就在这一番闲谈之中，胡雪岩已筹划好一条极妥当的计策，不过欲行此
计，少不得一个人，先要跟这个人商量好了，才好跟老太爷去谈。
这个人就是七姑奶奶。回到尤家已经深夜，不便惊动。第二天一早起身，匆匆漱洗，便唤过来伺候他的小厮，进去通知，立请七姑奶奶有要紧事商量。
七姑奶奶大方得很，说是请胡雪岩、裘丰言到她屋里去谈。『小姐』的闺房，又有芙蓉在，裘丰言自然不便入内。
『不要紧！ 我们真正是通家之好，你一起去听听，省得回头我再说一遍。』
听得这话，裘丰言只好相陪。到七姑奶奶住的那间屋子，堂屋里已经摆好了一桌早饭，松江人早�