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软枣和金丝枣差不多大小，但是一定要等到变软了才能吃，硬的果实有一种苦涩的味道，这里的人基本上不用竹竿敲打，熟透的软枣会自然掉落的。人们想吃软枣的时候，都会呼朋引伴，相约到软枣树下去捡。这是大自然的馈赠，也是对于生活在这交通闭塞的人们的一种补偿吧。
几个人沿着崎岖的道路前行着，她们知道沿着这条路走就会看到一棵软枣树，那是她们几个人的秘密。很快到了软枣树跟前，地上已经铺了薄薄的一层了。大家打开带来的口袋，将软枣捡到袋子里。偶尔捡到一个又大又圆的，忍不住就塞到了嘴里。对于农村孩子说，这样吃东西不是一次两次了，大家也就见怪不怪了。
“地软，好多地软啊。”一边的青杏惊呼着。
几个人迅速围了过去，这也是她们最喜欢的食物之一。地软又名地木耳、地见皮、地踏菜。生长范围很广，适应性很强。色味形俱佳，口感甚佳。似木耳之脆，但比木耳更嫩；如粉皮之软，但比粉皮为脆，润而不滞，滑而不腻，有一种特有的爽适感。食用方法很多，可炒食、凉拌、馏、烩、作羹等。
对于生活在沟里的孩子来说，一年四季总免不了到野外去找寻新鲜的食物。春天，他们去摘新鲜的苜蓿，灰灰菜，挖小蒜，甚至连刚长出来的蒿子也不放过，这些菜弄成菜疙瘩最好吃不过了。有时候做的多了，妈妈都会在她们去学校的时候带上一些，对于上学的她们来说，在学校能吃到这样的美味，也算是一种享受吧；夏天，黄橙橙的杏子成了大家的最爱，就连青皮的核桃也经常成为她们的美食；秋天的食物就更多了，苹果、梨子，李子等既饱了眼福又饱了口福。对于这里的人来说，谁家有什么水果，总愿意和大家分享。这不，绿梨家的梨树下总少不了那些馋嘴的孩子。绿梨的妈妈看到孩子们来了，总会从树上摘下几个送给他们解馋。等到梨子收获了，家里人还会分出一部分赠给左邻右舍，绿梨也免不了给她的几个好姐妹留一些；就算是到了冬天，这里的孩子们也不会寂寞，当荠菜刚露出它的小脑袋的时候，就被孩子们摘到了自己的篮子里。冬天的蔬菜价格都很贵，村里的人们是舍不得买的，家家户户在冬天最主要的蔬菜就是腌菜了。当偶尔吃那么几次荠菜疙瘩或者荠菜饺子的时候，真可称得上人间美味。
“我们一起捡一下，看有多少。”紫苹提议着。
大家马上分头寻找起来，最后归拢在一起，青杏看了看，“大概一盘左右吧。”
“这么点啊，我看着那么多，以为可以有一盆呢？”红梅似乎有些失望。
“这就不少啦，以往可从没捡过这么多呢？”一直一言不发的绿梨终于冒出了一句话。
“有点少，我就不分了，我拿回家去，明天早上蒸地软包子，你们都过来吃啊。剩下的带到学校去，咱们几个吃。”青杏提议道。
“好好”
这个提议最好不过了，又避免了每人分得的量过少，又可以让她们一饱口福，大家何乐而不为呢？
地软捡完了，这棵树下的软枣也被她们瓜分干净了，大家心满意足的转身准备回家。
“叮咚叮咚。。”
几个人走到这里的时候都停止了脚步。紫苹已经三步两步跨过石头，走到了滴水的地方。她用流下来的泉水洗了洗手，用手接着滴下来的水就往嘴里送。
“真甜。”她喝了一口，又用手接了些，喝了下去。
这种天然的泉水在苍儿沟有好几处，这一处因为距离村里人住的地方比较远，平时很少有人来。早几年前，泉水是整个村子赖以生存的唯一水源。近几年，村里的人也慢慢富裕了，家家户户基本上都打了井，这样用水就不用跑那么老远了。虽然没有人经常看望她，可是，泉水依旧日复一日、年复一年奉献着她的甘甜。
看到紫苹喝得那么香甜，红梅也跑了过去，最后绿梨和青杏也都挤了过去，几个人嘻嘻哈哈的边喝水边打闹着。据说，她们县城的山上有一座娘娘泉，县城的人经常去那取水熬稀饭喝呢？还是县城的人会享受，她们村的人哪有时间跑这么远就为了一点泉水啊，人们有点时间，还要忙着去地里劳作呢。
喝完水后，几个人又把软枣在水里洗了洗，坐到水边边吃边聊起天来。
“绿梨，我看你精神还不是很好，你没事吧？”青杏关切的问道。
“没事，我已经好多了，明天下午就跟你们一起去上学，眼看着快期中考试了，我也得打起精神，好好学习了。”
“那就好，我们还有点担心你呢？还记得我们的约定吧，我们几个一定要努力在高中聚首。”红梅看绿梨好多了，自己也不由得兴奋起来。
“我也试着努力一下，可是我底子薄，你们可得帮我一下啊。”紫苹也忍不住高兴地说。
“没问题，不是有我们的尖子生绿梨嘛。”红梅大声说道。
“对，我也要努力一下。”青杏似乎也受到了感染，激动的说。
“我想跟大家商量一件事情。”绿梨踌躇再三，觉得还是要跟大家提前说一下。听到绿梨这么说，三个人一齐将目光投到了她的脸上。
“我准备自己租房子住。”绿梨咬了咬嘴唇，说出了自己的想法。
“为什么啊？”红梅一听急了。
“是啊，为什么啊，我们一起住宿舍多好啊。”紫苹也附和着。
“绿梨，你是有什么难言之隐吗？”青杏关切的问着绿梨。
“你们也知道，我在初二复读过。可是，就算复读的我，成绩还是没能拿到第一。我就想着，也许是我太笨了，也许我努力的还不够，或者说周围的影响太多了。你们也知道，咱们的宿舍不只是咱们四个，还有其她六个人，大家每天吵吵嚷嚷的，看着很热闹，可是这样严重影响了我的学习。”绿梨说到这里，其她三个人都沉默了。
“还有，红梅，对不起了，我不想上高中了，我想考师范。我想有个正式工作，这样我就可以自己掌控自己的命运。”激动的情绪让绿梨没办法接着说下去。
“经过高中三年的学习，我们就会考上大学，到时候依然可以掌控自己的命运啊！”红梅不解的问道。
“可是，我担心我的后劲不足，到时候考不上大学，我就功亏一篑了。我必须要有国家公职，我不想失败。”
“绿梨，你的话我能理解。姑姑的离开对你打击太大了，可是，你不能给自己这么大的压力啊？”青杏担心绿梨不能把压力转化为动力，万一失败，她怕她到时候心里会承受不了。
“没有压力就没有动力，我就是要背水一战。不过，万一我考不上师范，还是可以上高中或者中专的嘛。”绿梨感觉气氛被自己搞得有点太严肃，赶紧转换了语气。其实在绿梨的心里，已经打定主意不上高中了。
“那好，那我们还是暂时相约高中吧。”红梅听到绿梨的话里有高中两个字，就又兴奋起来。
第二章 梨陌（3）（）
第二天一早，几个人早早的来到了青杏家。青杏家没有砖房，只有一排四只窑洞。中间的两只窑洞分别是青杏、妹妹和爸爸、弟弟的房间，最左边的窑洞小一些，似乎是地方不够用了，就轻轻挖了点，用作他们家的厨房了。最右边的窑洞也是一样的格局，用来堆放农具等杂物。
这时候，青杏正在厨房里忙着蒸地软包子，没娘的孩子早当家。这么多年来，青杏已经练就了煎炒烹炸的手艺，并且还学会了扎花纳鞋底。前几年，她又跟着隔壁的婶婶学会了简单的裁剪技艺。这样，就可以为家里人简单的裁制棉袄、缝制被子了。
自从妈妈去世后，一家四口穿的棉袄、棉裤，盖得被子都是外婆做好托舅舅带过来。这几年，外婆要照顾舅舅家的几个孩子，再加上年龄也大了，有些顾不过来，青杏就自己学习着做了。
三个人到厨房想给青杏帮帮忙，可是青杏死活不愿意，将她们三个推出厨房，让她们坐在窑洞里等会。三个人只好走进了青杏住的窑洞，这孔窑洞她们来过很多次了，特别是紫苹，经常还住在这里。窑洞里面除了一个大土炕、一张桌子、两把椅子、一个大衣柜外也没有其他物件了，但是，青杏将这个不大的空间收拾的精致、大方。
炕上面的墙壁已经被花花绿绿的明星海报贴满了，炕上铺着一个青底兰花的床单，被子的颜色也是青色的，上面布满了各种各样的小碎花，被子和枕头都整整齐齐的放在了炕的一角。炕的周围也贴了一圈海报，烧炕的洞口还用一整张海报掩着，不像有些家里，那个地方总是黑乎乎的。
唯一的一张桌子擦得干干净净的，上面放着一面镜子，几本书，一袋雪花霜。墙上订了一个钉子，姐妹俩的书包整齐的挂在上面。几个人坐在炕沿聊天的时候，热腾腾的地软包子已经出锅了。
国庆节还没有过完，四姐妹就骑着自行车来到学校。走到学校门口，四个人都停了下来。今天的学校很安静，铁门上方的新塬镇中学五个红色的大字在阳光的照耀下外分耀眼。
走进校园，主干道两边花坛的花开的正艳。说是主干道，其实也不长，也就一百米左右的样子。主干道的尽头就是升旗台了，还没有收假，旗杆上空荡荡的，升旗台的后面就是她们的教学楼了。
教学楼一共三层，第一层和第二层各是四个教室，第三层只有两个教室，三层的两边有很大的阳台。下课的时候，同学们最喜欢来这里或看书或聊天了。在主干道的两侧，有很多砖瓦房，在没有新的教学楼之前，全校学生都是在这里上课的。现在这些房子有的变成了实验室、有的变成了体育器材室，还有的变成了学生的宿舍。
新塬镇中学是整个