那小子见得这阵仗顿时慌了，扑上来就揪住了苏铭的衣襟，满面乞求之意：“我我说，我姓胡，排行老四，家中都叫我胡四儿，家中父亲不小心得罪了漕帮，他们他们要抓我回去抵债，要打断我的腿求大哥救我一命！”
苏铭在扬州这么久，还没听过漕帮有此恶行，当下表示不信：“漕帮只管运粮，私底下还卖货，我竟是不知道他们几时做起了贩卖人口的勾当？”
眼看着胡四儿眼眶一红，几乎要哭出来：“我爹我爹他嗜赌，在漕帮开的赌坊里欠了赌债，家产全都变卖了也不够抵债的，他便将我卖给了赌坊为奴，我不愿意就跑了出来！”
苏铭当大夫久了，眼看着拦截河道的船只要靠了过来，胡四儿都慌了神，他不免心软了一回，催促赖大庆：“将人带到底舱里去，藏到药材箱子里去。”
底舱除了带着粮食蔬菜布匹生活用品，还有家中贮藏的各种药材，竟是将叶府库房里都搬空了。
赖大庆带着胡四儿去底舱藏身，也不知道有没有藏好，拦截河道的漕船就已经撞了过来，将他们的小客船拦在了河道中央。
漕船为首的一名汉子生的豹头环眼，他身边一个方脸小子喊道：“喂，你们船上有没有藏着个十来岁的小子？”
苏铭抬头瞧时，顿时愣住了，为首的汉子正是江苏漕帮的常清，此人原来是罗炎身边的爪牙，近几年被刘嵩排挤的在漕帮几无立足之地，挂着个常州帮副帮主的名儿，在江苏帮说话还不及卫淼这位后起之秀，一年里倒有大半年泡在扬州。
“常副帮主这一向可好？”
常清打眼一瞧，顿时乐了：“苏大夫怎的在此？你来的正好，可有见过一名十来岁的小子？”
苏铭认识常清还得益于职业，刘嵩上位之初，跟着他起来的帮众对罗炎手底下的几名副帮主瞧不顺眼，借着较量的名义收拾了好几回，常清被打的肋骨都断了，卫淼便下令抬到苏铭的铺子里治疗，顺便给叶家搞创收。
叶芷青不知道的是，这三年间刘嵩与卫淼对叶家铺子多有照顾，原本是个药膳铺子，硬生生让这两人给搞成了江苏漕帮帮众的定点药堂，但凡漕帮帮众治病取药调理都往叶家药膳铺子跑。
苏铭笑道：“还真没瞧见，不知道常副帮主大张旗鼓找个十来岁的小子做甚？”
常清道：“这小子家中欠了帮中大笔银子，抓这小子抵债！”此话竟是与胡四儿的话不谋而合，苏铭听得眉头都皱了起来。
“不瞒常副帮主，我出门寻找药材，还真没注意到十来岁的小子，不知道那小子长甚个模样，难道长了八个胆子，竟然敢跟漕帮作对？如若我瞧见了，必定扭送到附近的漕帮坛子里去。”
常清从十几岁上就开始跟着罗炎，近乎跟了快二十年，虽不是最贴心的手下，却也是数得上名号的。但自罗炎被刘嵩架空权利，他也渐渐失势，坐了两年冷板凳之后，开始腆着脸往上凑，先去巴结卫淼。
前几日罗炎“暴病而亡”之后，他的独子罗湖便不见了踪影，刘嵩大怒，下令到处寻找。正逢常清凑到卫淼身边讨好，卫淼也被罗湖走失之事给弄的焦头烂额，他便自告奋勇要找到罗湖向刘嵩表忠心。
苏铭与卫淼之间的关系，常清早就打听的一清二楚，他巴结都来不及，哪里敢跑来搜苏铭乘坐的船只，当下陪笑道：“苏大夫既然有事，您请忙，我们兄弟再找找。”
他带着手底下一帮漕丁到处找人，直找了半个月，连罗湖的半个影子都不见，垂头丧气返回扬州去复命，打听得旁人也没寻到罗湖，心下暗喜，向卫淼汇报的时候为了套近乎，还特意道：“我带着人沿河搜了好些日子，不敢懈怠，苏大夫可以为我作证！”
“苏苏大夫？”卫淼狐疑。
常清讨好道：“就是与卫副帮主有亲的那位苏大夫，不是说苏大夫的师傅与卫副帮主”他话未说完，卫淼已经蹭的跳了起来：“苏铭？你几时见到苏铭的？他在哪里？”
“东圩东圩镇的河道里，算起来也有半个月了吧。”常清觉得奇怪，苏铭出门找药材，卫淼听到他的消息报，何至于激动成这副样子。
卫淼眼睛都亮了，情绪激动恨不得揪着他的领子问：“苏铭跟谁在一起？”
常清丈二和尚摸不着头脑：“苏大夫一个人站在船头，他船上都有谁，还真不知道。我见是苏大夫的船，怎么敢去搜呢？”
卫淼：蠢货！
第253章（）
自叶芷青离开扬州之后，刘嵩就派人四处打听她的下落，恨不得将沿河的船只都搜一遍才作罢。
搜寻多日未果，再加上罗炎家的小崽子走失，就更是心烦意乱，恰逢此时卫淼前来报讯，得到了苏铭的消息，顿时浇灭了他心头的烦躁之感，立时派人将常清召来问话。
常清一五一十将所闻所见禀明，刘嵩当下哪里耐得住性子，立即乘快船前往东圩镇，打听得竟是叶芷青生病才停留了几日，至于他们要前往何处，店家却不甚清楚。
刘嵩惆然而归，在船上就喝了个酩酊大醉，只觉得一腔情义喂了狗，终究不能将她留在身边，岂知为她伤神的也不止他一人。
叶芷青一行人离开扬州一月之后，叶府的大门被人敲开，守门的小厮还是见来人风尘仆仆，向他打听：“贵府的主子可是回来了？”
小厮早得了苏铭临走之时的嘱托，应答的十分机敏：“公子出门采药去了。”
“公子？”来人是个年轻人，显然对叶府的情况十分熟悉：“这不是叶府吗？据说所知，叶府的主子是位姑娘，何时变成公子了？”
小厮面露迷茫之色：“叶姑娘您说的没错，叶府最早的主子确实是位姑娘，只是后来她在京里身故之后，这宅子便由她的徒弟苏公子继承了，所以府里如今的主子姓苏。”
来人对小厮的话有点不相信：“是吗？”也不管那小厮的回答十分坚定，离了叶府还四处打听了一番，才听说苏铭竟是连铺子都转让他人，远行采药去了。
他心里很是疑惑，若只是远行采药，何不将铺子暂且关了，回来之后再行营业？
此人正是周鸿身边的贴身护卫汪宏扬。
建和三年底，周鸿奉召回京，安北叛乱大部分已经被平定，只剩下小股乱匪偶尔骚扰当地百姓，不足为惧。
周鸿先是入宫面圣，礼毕之后，萧烨赐座，君臣之间才有暇打量彼此。
自叶芷青走失之后，萧烨的心情一直不太好，还派人潜入安北打听消息，听说周迁客身边有个外族女子，虽未成亲，但似乎对他痴心一片，遂打消了对他的怀疑。
君臣对安北局势面对面商谈，看似毫无芥蒂，实则暗潮汹涌。
“周卿年纪已不小，为国尽忠多年，朕还在考虑应在京中为卿选一名门闺秀。”正事谈完，萧烨看似无意闲谈，却拿周鸿的婚事来刺探他。
周鸿在安北数年，剿灭叛乱，各族臣服，早一改周家驻守东南之时的行事风格，这几年不但往京里派了心腹密探，连安北各处部族都安插了他的探子。
萧烨心中所想，周鸿不可谓不知，他淡淡一笑：“微臣在安北不小心招惹了个异族女子，真若是回京成了亲，回安北着实不好交待。”实则赫哲族的依兰小姑娘坚持不懈的在他的帅帐外面站了三年岗，还不遗余力的到处宣称要嫁给周鸿，以驱赶其余部族对周鸿芳心暗许的姑娘们，却仍旧未能达成心愿。
周鸿竟也能视美人如无物，从她面前冷着一张脸走过。
依兰小姑娘见识过了他的铁石心肠，怎么捂都捂不热，受挫之下过段时间就要找周浩哭诉一回。
周浩本着一颗为主帅分忧解难的心，用了全副的耐心来安慰依兰小姑娘，温言细语的都好似换了个人，此次回京之时，依兰巴巴扯着周浩的衣角流眼泪，周浩还安慰她：“大帅只是回京面圣，开春之后就会回来坐镇安北，如今安北局势虽稳，但却要防着他国入侵。”
依兰不断抹眼泪就是不说话。
周浩觉得安慰“大帅的女人”这事儿虽然义不容辞，但临别之时当着大帅与众兄弟们的面儿，着实有几分不妥，便使巧劲挣开了依兰扯着的衣角：“快回去吧，你阿娘也很想你，孟其已经派人来接你了。”
依兰眼泪汪汪狠狠瞪了他一眼，怒骂一句：“笨蛋！”扭头跑了。
周鸿唇角微弯，率先上马，但梁进等一众护卫却是个没眼色的，在一旁笑的东倒西歪。还有人道：“头儿，依兰这是舍不得你吧？”
周浩顿时惊跳起来，虎着一张脸去踢人：“依兰是大帅的女人，胡说什么呢你们？再胡说八道，我先撕烂了你们的嘴！”
周鸿扭头慢悠悠回他一句：“本帅可没什么女人！”一夹马腹走了。
周浩：“”
周鸿觉得依兰与周浩拿他当幌子也有段时间了，他拿依兰来挡萧烨的别有用心，半点愧疚之心也无，还大谈特谈与当地的民族融合：“安北边境防线十分重要，但征北军中将士们不少都未成亲，除了家中订过亲的，若能与异族年貌相当的姑娘通婚，相信更能在安北扎根，安北才能长治久安。”
征北军平叛之后，让当地各族臣服，却暂时未达成融合，想要达到长治久安，还有很长的一段路要走，周鸿所提正是安北当前亟待解决的问题。
萧烨察颜观色，还当他为了安北的长治久安连自己的婚事也要拿来做筹码，与那名异族女子成亲，顿时将那一点芥蒂也消除了，还拊掌大乐：“周卿所议甚是。”暗自思量到时候赐他一份重礼，叶芷青若是前往安北去找周鸿，见到他成亲自然就死心了。
君臣两人各怀心思，萧烨对周鸿有所防备，周鸿对他也如此，一边与他商谈安北之事，一边观察他的气色，告退之后由胡衍送出来，还悄悄�
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