小秋兰不由得在心里祈祷自己好运，被人提亲定亲的事，千万千万不要发生在她身上。
第19章 清理田埂（）
第二天起床，照以往的分工，小秋兰跟着黄梅香去洗衣服。
天天干农活一身臭汗，无论天热天冷，村里人的习惯，是勤洗澡勤换衣服。
每天早上，一大家子的脏衣服就有两大桶，另外还有一堆爷爷的腥臭衣服，怪不得洗衣服要安排两个人，怪不得婶婶刘春花宁愿挑水也不洗衣服。
屋子不远处有专门的洗衣潭，有一排光滑，形状不一，表面平整的大石头，附近的妇人姑娘们，每天早上都会聚在一起浆洗衣服。
古时候没有肥皂洗衣粉，个个都用棍子朝衣服拍拍打打，欢声笑语，吐槽八卦，家里长家里短，伴随着衣服上拍打出来的污垢，被清澈的渠水漂得很远很远。
因为爷爷的腥臭衣服，就算她们来得最早，黄梅香也自觉地蹲到水尾去洗，对于这点，小秋兰对这个后娘又多了一分好感。
村里果然在传小秋兰如何如何，洗衣服的大婶们，或真或假地当面称赞起她，把她赞得都有点不好意思。
也在洗衣服的堂婶刘群香，阴阳怪气说：“这么好的名声，看来我们家小秋兰有攀高枝的可能，到时做了富贵人家的少奶奶，可不要忘了我们这些穷亲戚哦！”
谁都听得出来，她这话明里是夸小秋兰，暗里却是嘲笑她。
对刘群香这样的人，不搭理她就是最好的回应，小秋兰低头洗衣服，这堂婶和刘春花一个样，看着就让人讨厌。
喝完早上的稀粥，陈婆子指派活计，姚二保要去师傅家帮忙，刘春花接着去翻昨天没翻完的地，黄梅香娘儿四个，则去清理那三亩地的田埂。
那三苗水田就在人造水渠的堤下，长长的一块田，沿着水渠截成四段。
田埂其实就是水渠的堤，差不多有一人高，石缝里长着杂草树枝，每年开春清理这些，都要费一番功夫。
田已经用牛犁过一次，放了水在养着，早上的田水，冰冷入骨。
清理田埂要脱了鞋子撸起裤脚。
刘春花永远都有便宜可占，昨天没翻完的地剩下不多，身子壮实的她轻松就可以干完。
黄梅香拿着镰刀在前面割，小秋兰和小冬兰跟在后面，把石缝里够得着的杂草拨出来。
姚志强也拿了镰刀，脚踩石缝爬上田埂，上面的杂草树枝由他负责。
活计有条不紊地进行着，小冬兰突然惊叫一声，一条小花蛇随着杂草被她拨了出来。
她快速丢掉手里的杂草，小花蛇显然冬眠还没醒过来，它在水田里身子腻动着。
哈哈哈，小秋兰很不厚道的笑起来，原来大胆泼辣的小五怕蛇啊！
小冬兰疑惑地看着四姐，奇了怪了，她不是比她还怕蛇吗？
姚志强跳下来，伸出右手捉住小花蛇的尾巴，用巧劲一扯，被他提在手上的小花蛇就骨头脱节，僵直地垂落，死得不能再死了。
小秋兰看得眼都直了，小哥哥还懂这个绝活！
这种对付蛇的绝活，她只听过从没见过。
姚志强将死蛇装进带来的布袋，把它斩成一段一段喂母鸡，下的蛋特别大。
接下来又有冬眠的小蛇被扯出来，姚志强如法炮制，将它们扯死装袋。
第20章 烤银环蛇干（）
小秋兰突然发现，那是一条小银环蛇，比筷子大一些。
她脑子里灵光一闪，记起外公外婆饲养过的银环蛇，刚孵出七到三十天的幼蛇，都会被制成蛇干。
此蛇干是一味珍贵药材，据说古代就有大夫用它，在现代价格不菲，在这里应该也可以换银子吧？
不管怎样，制这蛇干，简单易做，先做好再说，就不信会没有人识货。
把想法和哥哥一说，姚志强半信半疑，小秋兰就胡诌说，上次爹爹带她去镇上大药房买药时，她见过这样的蛇干。
当时还多嘴问了药房伙计，伙计说这叫金钱白花蛇，还简要和她说了制作方法。
姚志强不太相信她的话，以前的小秋兰胆小如鼠，见生人就低头，哪里敢和药房伙计搭话？
可是，他现在看着她灵动的双眼，脸上神采飞扬，没来由就信了她，拿出随身带着的小刀，划开银环蛇的肚子，掏干净内脏，摊晒在石头上。
然后用双手捧起田水向石缝里泼，奇迹出现了，石缝里居然有蛇出来，而且是小银环蛇！
这田埂里面，够阴够湿，竟成了小银环蛇冬眠的温床？
一个上午下来，晒了六条小银环蛇。
收工的时候，小秋兰指点哥哥以蛇头两寸处为中心，将蛇身盘成小圆圈继续晒。
小冬兰远远看着不参与，这些恶心的蛇能换银子？四姐在鱼塘里泡了一回，不怕蛇了？
下午的时候，又晒了两条。
小秋兰娘儿四个，辛辛苦苦了一整天，终于将三苗水田埂清理干净。
傍晚收工的时候，姚志强小心地将银环蛇放在畚箕里带回。
刘春花远远看见，大骂：“弄那么多死蛇回来干什么？好恶心！”
姚志强很淡定：“爷爷说，烤一些蛇肉给狗吃，恢复得快一点。”
陈婆子一听是老头子的主意，吞下骂人的话，没好气地说：“不准拿回屋，在外面烤！”
姚志强答应一声：“我晓得。”
小秋兰暗暗竖起大拇指，哥哥真聪明，懂得用最简单的方法堵住她们的嘴。
在屋外烤更好，这样就没人知道她和哥哥的秘密。
小秋兰只说了要把蛇烤干，姚志强很快就想到法子。
捡了小树枝点着火，把小银环蛇放在破瓦砾上烤，还丢了两条其他蛇进火堆。
一阵蛇肉香味飘散，小冬兰忍不住过来看，小美兰也凑向前，一点也不怕。
姚志华姚志坚两兄弟，自然也来看热闹，奇怪烤给狗狗吃的蛇，要盘那么好看干什么？
小秋兰解释说：“盘起来不会烤焦。”
晚上喝完稀粥继续烤，直到小银环蛇被烤得硬硬的，一点水分都没有，姚志强才偷偷拿回房间，摊在篮子里。
又怕猫儿偷吃，他干脆把篮子挂在房梁上。
*
春天的天气，变化无常，头一天阳光灿烂，第二天就下起了春雨，冷风冷雨，没人出去干农活。
女人们在家缝缝补补纳鞋底，男人们则修补门窗，检查农具，将松垮的锄头柄，镰刀柄钉结实。
姚二保和姚天保却苦着脸，搬了长梯子，披上蓑衣，戴上雨笠，爬上屋顶检修会漏雨的地方。
刘春花和刘群香帮着扶梯子，接下碎瓦，递上新瓦。
第21章 补丁加补丁的衣裳（）
陈婆子拿着长棍子，指点着漏雨的地方，同时口中骂个不休，把家中那只虎斑纹雌猫骂得不敢回屋。
姚家村的人都知道，老姚伯家的人员关系复杂，养的狗和猫也是村里的一绝。
花斑狗外表老实憨厚，实则喜爱斗殴生事，村里的狗都敬它为王。
虎斑猫平时看起来慵懒好睡，其实它在假寝，老鼠若出洞，一般都难逃它的爪子，侥幸逃走的，就算上房揭瓦、追踪守洞也会被它捉到。
它尽心尽职是好猫，唯一不好的是上房揭瓦，导致家里的屋顶经常漏雨，几天前刚检修过的屋顶又漏了。
陈婆子的骂声，老姚伯听得清清楚楚，他把姚志强叫到房间，和他商量卖猫的事。
镇上逢三、六、九为圩日，明日是正月二十三，正是圩日，让姚志强再把猫拎去卖。
姚志强摇头，这猫他没办法卖，爷爷要价高，买来吃的都嫌贵，想买来捉老鼠的，又怀疑这不是好猫。
老姚伯其实很不想卖它，这是一只品种稀少的猫，毛色漂亮，一发威像小老虎，有它在，屋子里连老鼠的影子都看不见。
可是，它偏偏改不了上房揭瓦的恶习，甚至屋里没老鼠捉，它连屋外的银环蛇也敢招惹。
上次嘴里含了一截带头的银环蛇，回屋里向主人邀功，吓得陈婆子大骂，嚷着要杀了它。
这猫杀了可惜，老姚伯还想它生下后代，延续这稀少猫种呢。
几次将它野外放生，它都找了回来，留下继续让它上房揭瓦又不可能，这旧房子经不起它的折腾。
把价钱定得高高的，是希望它能遇到赏识它的主人，不会被人买回去吃了。
老姚伯叹了一口气，不想再听到陈婆子的骂声，他下了决心：“明天再拎去卖！只要不是买来吃的，价钱低点也算了！”
姚志强再次摇摇头：“我卖了它几次，圩镇上的人都认得我，咱家的猫会上房揭瓦已经传开了，谁还会买？”
老姚伯继续叹气，卖不出去，难道真的要杀掉？
姚志强对爷爷说：“要不明天我带秋秋去卖，她面生，兴许就把猫卖出去了。”
老姚伯点头同意，再三嘱咐姚志强要看紧妹妹，市集上人龙混杂，千万别把妹妹丢了。
晚饭的时候，姚志强对奶奶说了卖猫的事，说爷爷的意思是让面生的秋秋去卖。
刘春花心里嘀咕，这猫卖不掉就杀了吃，几次三番卖不掉，人工都浪费了。
陈婆子却不这么想，她是不会放过一切可以换钱的机会，乡下人纯朴，认为吃猫肉是作孽。
她嘱咐小秋兰：“机灵一点，就说猫是好猫，因为家里有病人，没钱买药才卖的，装可怜一点，卖多几文钱！”
小秋兰点头，暗笑这老太太也好玩，连谎话都替她编好了。
这是她第二次去镇上，因为要赶早，晚上得把要穿的衣服准备好。
翻遍所有衣服，她满头黑线，每一件都补丁加补丁，旧得不能再旧。
看看小冬兰，她的衣服明显比她好一点。
贫穷人家的衣服，都是姐姐穿了妹妹接着穿。
小秋兰虽然是姐姐，可身型没有小冬兰高大，大姐穿�
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