种田之流放边塞- 第178部分

　　　　靖阳侯腿一软，扑通跪倒，无力言语。

　　　　郭弘磊深吸口气，先吩咐管家：“栾顺，立刻去叫所有人出来，迎接圣旨。”

　　　　“是。”管家跌跌撞撞地跑进了后院。

　　　　而后，郭弘磊左手搀着母亲，右手握住妻子胳膊，哑声对姜世森说：“岳父，小婿愧对您的嘱托，玉姝跟着我要受苦了。”语毕，他拉着两人缓缓下跪。

　　　　圣旨当前，姜世森少不得也撩袍陪跪，悲叹道：“这是她的命，怨不得你。”

　　　　少顷，靖阳侯府上上下下跪了一地，个个惶恐惧怕。

　　　　太监小心翼翼展开圣旨，嗓音尖亮，一字一句地宣读：

　　　　“奉天承运皇帝诏曰：靖阳侯郭元铭，教子无方，疏忽失察，纵其长子利欲熏心，目无王法贪墨军饷，危害朝廷，论罪已诛。汝亦有过，罪当除爵抄家，念及汝祖辅太/祖之功，免死，特赦汝家上下人等流放西苍，充军屯田，以平民愤，以儆效尤。钦此。”

　　　　明眼人都看得出来，靖阳侯时日无多了，甚至已是弥留之际，但谁也不敢流露异样。

　　　　一室死寂，落针可闻。

　　　　众人围在病榻前，王氏忧虑重重，木着脸，双目红肿，却毫无泪意。

　　　　姜世森仍未离去，左手背着，右手捻须，若有所思。父女近在咫尺，姜玉姝余光不时飘向父亲，心思悄转。

　　　　“您喝点儿水？”兄长逝世，次子便居长，郭弘磊始终竭力克制着，从未显露颓丧之态。

　　　　靖阳侯四肢毫无知觉，吃力地摇了摇头，灰白鬓发凌乱，眼神浑浊，奄奄一息。他扫视榻前，皱起眉，疑惑问：“慧兰怎的还没回来？”

　　　　慧兰？姜玉姝寻思：应当是指郭家唯一的嫡女，侯门千金。

　　　　郭弘磊眼神微变，却面不改色，恭谨答：“姐姐身怀六甲，出行不便——”

　　　　岂料，失望透顶的王氏打断道：“嫁出去的女儿，真真成了泼出去的水！咱们兴旺时，冯家天天上赶着亲近，千求万求地娶了慧兰；可咱们一败落，女婿立马没影儿了，连女儿也躲了！”

第152章　悔恨交加（）　
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　　　　“难怪了；你人虽生得斯文；精气神却不像酸书生。”烈日当空，潘奎抬袖擦汗，扫了扫郭家上下；随口问：“嘿，老弱妇孺的！张大人，这些人犯了什么法啊？你们打哪儿来的？”

　　　　张峰瞥了一眼郭弘磊，念及救命之恩，登时有些犹豫，含糊答：“我们来自都城。其实，这群人并未犯法，只是受了牵连。”

　　　　“哦？受了株连的？”潘奎原本漫不经心，一听倒好奇了，又问：“小子；你家谁犯法了？想必犯了大罪；不然也不至于——”他顿了顿，纳闷问：“哎，你们这百八十口人，该不会是一大家子吧？”

　　　　面对强悍边军，姜玉姝忆起庸州贪墨案；心里“咯噔”一下；咬牙屏息。

　　　　郭弘磊明白躲不过；暗中早有准备；坦率答：“兄长犯下贪墨之罪；牵连全家流放西苍。”

　　　　“贪墨？”潘奎惊讶扬声，心思一动，笑意荡然无存，皱眉审视犯人们，缓缓问：“你叫什么？”

　　　　郭弘磊答：“罪民姓郭，名弘磊。”

　　　　“贪墨庸州军饷的靖阳侯之子，是你什么人？”潘奎蓦地沉下脸。

　　　　郭弘磊无法回避，“那位便是罪民兄长。”

　　　　“原来，”潘奎勃然变色，怒问：“你们居然是靖阳侯府的人？”

　　　　郭弘磊唯有点头。

　　　　“哼！”潘奎霎时火冒三丈，厉声质问：“前几年，边军粮饷屡遭狗官贪墨以饱私囊，害得将士们隆冬腊月饥寒交迫、饿着肚子上阵杀敌，士气大伤！甚至害得庸州失守，十余万人惨被屠杀，尸横遍地血流成河。这些，你们知不知道？”

　　　　郭弘磊深吸口气，再次点头。

　　　　“算了罢！”潘奎怒目而视，激动斥骂：“呸，你们这些贪婪无耻的纨绔，自幼安居都城，怎会知道边卫将士的艰苦？只可怜那惨死的十余万人，白白丧命。”

　　　　百户愤怒，兵卒亦变了脸色，纷纷鄙夷憎恶。

　　　　田波呆了呆，心想：她竟是侯府的人？看言行举止，应是纨绔之妻。侯府儿媳，必为名门闺秀，怪道如此标致……老子尚未玩过大户贵女，不知是什么滋味？

　　　　唉，他们果然迁怒了。不过，此乃人之常情，要怪只能怪世子犯法，连累全家。姜玉姝无可奈何，默默陪着丈夫挨骂。

　　　　郭弘磊饱含歉疚，郑重表明：“家兄犯了法，早已被陛下赐死；家父自愧教导无方，悲恸病逝。如今，陛下责令罪民一家充军屯田，用余生为长兄之错赎罪。待投了军，罪民一定赴汤蹈火在所不惜、肝脑涂地杀敌卫国！”

　　　　“呵。”田波皮笑肉不笑，“大话谁不会说？上阵杀敌，靠的是真本事，而不是嘴皮子。”

　　　　姜玉姝这才注意到田波，十分不悦，暗忖：阴阳怪气的，别人不敢比，但二公子肯定比你强！

　　　　“唉。”潘奎壮硕的胸膛剧烈起伏，勉强压着怒火，摇头说：“罢了，贪墨的也不是眼前这些人。走！”语毕，他行至山坡树荫下，命令手下清理尸体。

　　　　张峰欲言又止，最终叹了口气，高声道：“歇息半个时辰，受伤的人赶紧包扎，还得赶路呢！”

　　　　挨了一顿骂，郭家人自是难受。

　　　　“我们已经这么倒霉了，他们还想如何？”王氏气得哆嗦，伤心道：“难道非让陛下诛杀全家，他们才满意？”

　　　　王巧珍靠着板车，讥诮一笑，冷冷道：“哼，有本事上都城告御状去，求得陛下处斩了我们。可惜呀，一群粗俗莽夫，怕是连皇宫都找不到，哈哈哈。”

　　　　姜玉姝不赞同地皱眉，“嫂子，小点儿声，仔细他们听见。”

　　　　“听见又如何？大不了一死，反正我不想活了！”王巧珍虽嘴硬，却越说越小声。

　　　　郭弘磊面色平静，劝解道：“大哥确实犯了错，贪墨军饷，难怪将士气愤。咱们生在靖阳侯府，之前安享富贵，如今为家人赎罪，也是应当。”

　　　　“他们那么厌恶咱们，”郭弘轩既委屈又沮丧，惶恐问：“会不会故意刁难人？会不会暗中谋害？”

　　　　姜玉姝镇定答：“四弟，陛下已开恩赦免郭家死罪，咱们可以堂堂正正地活着，只要足够强大，谁能轻易欺压你？”

　　　　“不错！”郭弘磊勉励道：“男子汉大丈夫，豁达些，别怕吃苦，总有否极泰来的时候！”

　　　　因着逃匪有伤在身，跑不快，没过多久便被生擒。

　　　　钱小栓汗湿戎装，禀道：“大人，逃兵抓到了！”

　　　　“捆上，死的活的都带回去，好交差。”潘奎一声令下，兵卒迅速把逃兵尸体搬上马背。

　　　　另一侧

　　　　“慢些，轻点儿。弟兄们放心，等到了驿所我就托人买棺材，带你们回家。”张峰亲自动手，与同伴一道，把官差尸体整齐摞在板车上。他抬头看看天色，大声喊：

　　　　“潘大人？”

　　　　潘奎正整理马鞍，扭头问：“何事？”

　　　　张峰恳切道：“天色不早，我们八成得赶一段夜路，假如血腥味儿引来野兽，可就糟糕了。不知您能否——”

　　　　“行！”潘奎会意地打断道：“我们也是去驿所，一起吧。”他想了想，吩咐道：“重伤者过来，跟我的人挤一挤。”

　　　　“多谢！你们几个伤势重，快去骑马。”张峰松口气，忙碌安排了一番，催促道：“走吧，跟着潘大人，不必担心野兽袭击。”

　　　　于是，潘奎骑马，按辔徐行，率众前往驿所。

　　　　走着走着，夜幕降临，深山密林黑黢黢，倦鸟归巢，昼伏夜出的兽类则开始觅食，各种嚎叫声此起彼伏，怪异刺耳，渗人极了。

　　　　郭弘磊再三嘱咐：“挨紧些，互相照应着，千万别落单！”

　　　　“二、二叔，煜儿害怕。”郭煜缩在奶娘怀里，呜咽抽泣。

　　　　郭弘磊安抚道：“怕甚？咱们这么多人。你睡一觉罢，睡醒就到驿所了。”

　　　　“我害怕。”郭煜毕竟年幼，止不住地啜泣。

　　　　潘奎扭头望了望，慢悠悠吓唬道：“哭什么？再哭，狼把你叼走。狼最喜欢叼小孩儿了。”

　　　　“不要！”郭煜吓得哇哇大哭。

　　　　姜玉姝哭笑不得，刚想哄一哄小侄子，猛却听见西侧林中一阵异响，夹杂着阴沉沉的悠长狼嗥：

　　　　“嗷呜……”

　　　　女孩儿撇撇嘴，满腹抱怨，鄙夷道：“假如大乾将士能干，庸州就不会失守，十几万人也不会无辜被屠！唉，如今谁还敢指望将士？只盼他们争口气、守住西苍，我们最怕无家可归。”

　　　　姜玉姝忐忑不安，又问：“听着怪吓人的。小姑娘，你家住哪儿？难道北犰兵马已经侵入西苍了？”

　　　　女孩儿愁眉苦脸，无奈答：“我们家在赫钦，牧河边上的刘家村，与庸州隔河相望。北犰霸占了庸州，仍未满足，隔三岔五偷袭西苍，那些畜生贪婪无耻，杀人放火无恶不作！我们村倒霉，离得太近，为了保命只能躲开，投奔亲戚去，避一避战乱。”

　　　　“原来如此。”姜玉姝神色严肃。

　　　　女孩儿扫视郭家上下，好奇问：“你们呢？你们又是上哪儿？”

　　　　姜玉姝叹道：“不巧，正是要去西苍。”话音刚落，对方长辈便唤道：

　　　　“二妮儿，家里逃难呢，你当是外出玩耍？快跟上！”

　　　　“哦，来了！”女孩儿抿嘴一笑，一溜小跑追赶亲人而去。

　　　　郭弘轩凑近听了半晌，吓得瞠目结舌，扼腕道：“想不到，西苍竟那么乱！人家逃难，咱们却往前凑，简直是送死。”

　　　　“四弟莫慌。来，边走边聊。”姜玉姝暗暗镇定，宽慰道：“疆域自古寸土必争，边塞城池失守，朝廷绝不会罢休。陛下雷霆震怒，严惩贪墨一案，并责令我们充军屯田，估计他已经调兵遣将援助西苍了。”

　　　　“真的吗？”

　　　　姜玉姝坚定答：“当然！”

　　　　即使贵为九五之尊，也有其职责。庸州失守，皇