种田之流放边塞- 第218部分

　　　　姜玉姝摇了摇头，“俗话说‘好死不如赖活着’，人活着才有盼头。您老是长辈，再多劝劝吧。”

　　　　王氏唉声叹气，抱怨一通后，忽想起件事，扭头吩咐：“把姜家的那包银子找出来。”

　　　　“是。”心腹仆妇解开包袱，利索找出今早姜世森赠的盘缠。

　　　　王氏努努嘴，“给她。”

　　　　姜玉姝愣了愣，并未伸手接，诧异问：“老夫人，您这是什么意思？”

　　　　“拿着罢，家里暂时不缺。”王氏疲惫不堪，慈爱地摩挲孙子，“你有孝心，这很不错，但出门在外，总难免需要打点些什么。这银子，供你和弘磊用。”

　　　　“是。”姜玉姝这才接过，正色道：“玉姝正想与您商量：嫂子受了伤，根本走不动，明早该怎么办？”

　　　　王氏捶了捶胸口，“我能有什么办法！”

　　　　姜玉姝便道：“您别急，我试着去问问张大人，看他能否通融一二。”

　　　　“你？”

　　　　姜玉姝一怔，立即改口，“弘磊！”

　　　　“唔，那就去试试罢。”

　　　　片刻后，栅门忽然被打开，郭弘磊命小厮接过驿卒送来的一个个木桶。

　　　　姜玉姝揣着银子靠近，好奇问：“桶里是什么？”

　　　　“米汤和茶水。”郭弘磊低声说：“朝廷有律，驿所不敢多给口粮，只有不出格的米汤。”

　　　　姜玉姝听出了歉疚之意，忙道：“米汤好，暖胃助眠！”

　　　　郭弘磊嘴角微弯，隐露笑意。

　　　　“事不宜迟，我们该去找张大人求情了。”说话间，姜玉姝掏出一块碎银递过，“来，你把这个给守门的头儿，托他通禀一声。”

　　　　郭弘磊挑眉，“你也去？”

　　　　姜玉姝坦率直言，“有些话，我比你容易出口。走，一起去试试！”

　　　　郭弘磊思索半晌，点了点头。

　　　　驿所偏厅内，烛光摇曳。

　　　　张峰端坐，桌上摆着几碟菜肴，酒香扑鼻。

　　　　“罪妇家中，婆婆年迈体弱、三弟天生患病、嫂子受了重伤，侄子又才三岁，根本走不快。”姜玉姝毕恭毕敬，言辞恳切，无奈道：“您看，今日道路平坦，却足足花了七八个时辰才走完五十里！等过阵子崎岖艰险时，只怕更慢。”顿了顿，她继续道：

　　　　“唉，犯人若逾期，活该受惩罚。但却万万不敢连累大人逾期交差。”

　　　　张峰喝了口酒，犹豫不决，凝重道：“虽说朝廷没有明文禁止，但我不能乱开先例。”

　　　　“马车不行。”姜玉姝丝毫不意外，磨了小半天，这才抛出自己的真正来意，“那，板车行不行？”

　　　　“马车绝对不行！板车么……”张峰迟疑不语。

　　　　郭弘磊生自侯门，原本显赫高贵，家败后却一难接一难，迫使他无暇憋闷哀伤。此刻，他拱着手，缓缓道：“罪民等人绝非故意懒怠，实在是逼不得已，还请大人通融通融。”

　　　　一荣俱荣，一损俱损，姜玉姝可不想因逾期被西苍州府惩治。她咬咬牙，心一横，豁出去了，悄悄揉红眼睛，哽咽道：“求您仁慈开恩，稍微通融一二吧！”语毕，她作势欲跪。

　　　　但，正如她所料，自己没能跪下去。

　　　　“你——”郭弘磊一惊，眼疾手快，火速搀住了妻子，不让她跪。

　　　　张峰也吓一跳，下意识起身避开了。他眉头紧皱，斟酌再三，最终叹了口气，烦躁道：“罢了罢了。板车，就一辆板车，下不为例！”

　　　　姜玉姝眼睛一亮，“多谢大人开恩！”

　　　　郭弘磊凝视妻子，目光晦暗深邃。

　　　　次日·清晨

　　　　两匹马拉着一辆板车，车上铺满干草。

第190章　真相大白（）　
此为防盗章　　“你俩盯着后院；　我们去瞧瞧！”两名官差不敢怠忽职守，匆匆探查。

　　　　驿所内并无闲杂人等；　呼救女子恐怕是自家的。

　　　　郭弘磊即刻撂下木桶；　循着哭声，随官差找到后廊一间破旧耳房前。

　　　　三个男人见房门半敞；　传出一女子哭声。

　　　　“谁？”官差以刀柄推开门；　疑惑望去：

　　　　小桃衣裳被撕裂，脸颊红肿，嘴角破裂流血。她跌坐在地，双手抱胸捂住自己上身，抬头见了郭弘磊；　立刻跪地膝行，委屈哭喊：“二公子……求公子为奴婢做主！”

　　　　郭弘磊沉下脸扫视四周；　劈头问：“谁干的？”

　　　　官差提刀搜查；　却一无所获；　人早跑了。

　　　　“快说！究竟谁干的？”郭弘磊迅速审视门窗。

　　　　小桃羞愤不已；　哭得上气不接下气；　哆嗦答：“奴婢、奴婢没看见他的脸；　只看清楚了他身穿戎装。”

　　　　戎装？

　　　　三个男人面面相觑。

　　　　官差清了清嗓子；　“咳，戎装？你可看清楚了？不准信口胡说啊。”

　　　　郭弘磊催促道：“具体说一说！”

　　　　小桃急赤白脸，气愤表明：“公子；　奴婢看得一清二楚；　那卑鄙下流的登徒子就是穿着戎装；　简直畜牲！”

　　　　驿所并不大，且僻静，小桃尖利的嗓音传遍里里外外。

　　　　因听见“戎装、畜牲”，潘奎无法置若罔闻，率领几个手下大踏步赶到，黑着脸问：“哎，你真看清楚了？这驿所里穿戎装的，除了老子，便是老子的手下，你要是指不出登徒子，就是诬陷！”

　　　　“我、我才没有诬陷。”小桃衣衫不整，被几个男人盯着，愈发难堪，瑟缩成一团，放声痛哭。

　　　　这时，姜玉姝等人也赶到了。

　　　　她从睡梦中被惊醒，来不及梳头，理妥衣裙后胡乱一挽，便不放心地跑出栅门。

　　　　“小桃？”姜玉姝疾步靠近，蹲下问：“你、你怎么了？谁欺负你了？”

　　　　“少夫人，求您为奴婢做主！”小桃涕泪交流，狼狈至极。

　　　　事出突然，姜玉姝搂着人，一头雾水，安慰道：“先别哭，你说说，到底怎么回事？”

　　　　潘奎生性急躁，浓眉倒竖，扬声问：“光知道哭，哭有什么用？你既点明‘戎装’，倒是指出人来！老子倒要瞧瞧，究竟是你诬陷，还是手下人犯错。”

　　　　姜玉姝被粗犷大嗓门吓一跳，忙扭头，提议道：“各位，好歹先让人洗把脸吧？这样问话，叫她怎么答？”

　　　　潘奎一愣，点了点头，严肃道：“行，叫她快穿好衣裳！我们奉令追捕逃、逃犯，赶着回军复命，吃过早饭便启程，没空听女人哭，但听听‘登徒子是谁’，倒是可以。”语毕，他带着手下转身离开。

　　　　两刻钟后

　　　　庭院里，以水井为界，边军占东，郭家人位于西侧，官差和驿丞等人居中观望。

　　　　众兵卒一字排开。

　　　　“统统站好了！”潘奎拎着马鞭，缓慢踱步，挨个审视手下，冷冷道：“国有国法，军有军规，凡办差期间，一向严禁饮酒与嫖/赌。今天，却有人明知故犯，欺侮了女犯人。”

　　　　田波提心吊胆，后背冷汗涔涔，故作纳闷状。

　　　　马鞭一甩，潘奎蓦地暴吼：“谁？谁干的？是男人就自己承认，麻利点儿，立刻站出来！”

　　　　臭丫头，装什么贞烈？害惨老子了……田波叫苦不迭，暗暗焦急。

　　　　与此同时·牢房一角

　　　　“糊涂！”王氏摇摇头，小声责骂：“为了一个丫鬟，与边军大伤和气，不值得！况且，小桃并未被玷污，何必大动干戈？”

　　　　姜玉姝听得直皱眉，既头疼，又为奴婢感到心寒。她定定神，稍一思索，轻声劝说：“老夫人，自从郭家出事以来，再也没给下人发过月钱与赏赐，但这一路上，所有下人待咱们仍是规规矩矩、恭恭敬敬，无关财物，全凭忠心，十分难得。今天，丫鬟受了欺辱，假如咱们不闻不问，岂不有损自身威信、寒了人心？”

　　　　“哼，靖阳侯府兴旺时，月钱赏赐多丰厚？郭家从未亏欠下人！”王氏理直气壮，不悦道：“如今倒霉遭了罪，略有些良心的奴婢都不会忘恩负义，本就该继续伺候着！”

　　　　姜玉姝倍感无力，想了想，正色告知：“其实，是潘大人提出的当面对质，他正等着呢，咱们不去反而不妥。您老无需担心激怒边军。”

　　　　“对什么质？怎可因为丫鬟追究边军？”王氏毫不赞同，吩咐道：“多一事不如少一事。去，叫小桃来，我亲自劝劝她。”

　　　　苦劝无果，姜玉姝眸光一沉，瞬间只想直接带小桃去后院！但她刚张嘴，郭弘磊却找来了，朗声道：“怎么还不出去？一院子的人等着。母亲若是疲惫，就再歇会儿。”

　　　　“出了事，我怎么歇得住？”王氏拉长了脸。

　　　　王巧珍打了个哈欠，丫鬟正伺候其洗漱、梳头，不耐烦道：“母亲言之有理，你们该听从。难得休息，一大清早的，做什么闹得乱糟糟！”

　　　　你一天到晚享受下人伺候，却这副嘴脸？姜玉姝咬咬牙，迫使自己冷静，再度强调：“老夫人，潘大人正在外面等候。”

　　　　“叫小桃去磕头道歉。”王氏叮嘱道：“就说她当时眼花看错了，登徒子并未穿戎装。”

　　　　“你——”姜玉姝瞠目结舌。

　　　　郭弘磊剑眉拧起，淡淡道：“母亲歇着罢，孩儿忙去了。”说完，他拉起妻子就走。

　　　　“站住！逆子，你个逆子，站住！”王氏气急败坏，又一次奈何不了次子。

　　　　哈哈，干得好！姜玉姝险些冲丈夫竖起大拇指。

　　　　片刻后

　　　　夫妻并肩前行，小桃止不住地啜泣，被同伴簇拥到后院。

　　　　姜玉姝刚站定，正沉思间，猛却听潘奎大声说：

　　　　“你们听着：老子不会袒护手下，一旦查实，必加以惩罚！大不了，就叫登徒子娶了那丫头。”

　　　　你说什么？姜玉姝震惊，勃然大怒——

　　　　“就是呀，您是怎么知道这些的呢？奴婢小时候干过几年农活，却仍不太懂种庄稼。”丫鬟既是奉承，也是好奇。

　　　　姜玉姝早有准备，镇定自若，笑答：“我是看书得知的，纸上谈兵，随口闲聊罢了。”

　　　　陪嫁丫鬟翠梅与有荣焉，下巴一抬，愉快告知：“嗳