种田之流放边塞- 第83部分

　　　　“怎么办？”翠梅一下一下地抚摸羊羔，苦恼道：“眼看夏收了，咱们腾不出手，村里人也没空帮忙。等忙完夏收，还得接茬种，入冬后才能休息。到时羊群必定挤不进圈了。”

　　　　姜玉姝不放心，里里外外审视一遍，扬声说：“唉，庄稼更要紧，等农闲时再盖新羊圈！我已经跟庄主簿商量过了，决定暂且把这所荒宅的前院改成羊圈，先对付一阵子。事不宜迟，傍晚就把羊群分开，以免又挤伤羊羔。”

　　　　“行！”翠梅起身，将羊羔交给同伴，把它和母羊暂栓在圈外。

　　　　姜玉姝打了个哈欠，招呼道：“行了，都回去歇会儿，未时中下地。”

　　　　“姑娘等等我。”翠梅拍拍手，三步并作两步追赶。

　　　　但才走了几步，迎面却碰见背着大捆新鲜草料的刘冬。

　　　　刘冬汗流满面，喘着粗气，照面一打便心狂蹦，下意识后退，喉结滚动，局促问：“你、你们忙着呢？”

　　　　“是你啊。”翠梅止步，不由自主地皱眉。

　　　　姜玉姝站定，拉着翠梅让至墙边，抬手示意对方先行，诧异问：“奇怪，刘冬，我不是叫你每天傍晚送一回吗？怎么中午又来了？”

　　　　刘冬尚未吭声，拎着药箱的方胜走近，唏嘘告知：“自从官府下令，他一直如此，每天至少跑两趟、送两捆草料，风雨无阻。哎哟，父债子还，老子偷羊，儿子受过。”

　　　　一听“偷”字，刘冬立刻羞惭低下头，脸涨红。

　　　　姜玉姝望着整天瑟缩低头的黑瘦年轻人，颇为同情，叮嘱道：“官府惩罚你家赔偿五两银、并打羊草一年，现在银子已经赔了，但县里没规定草料多少，炎夏天热，你傍晚打一捆就够了。”

　　　　每天都能光明正大地送草料，常常见你，机会多难得？

　　　　刘冬坚定摇头，心甘情愿，嗫嚅说：“没、没什么的，打羊草根本不累。我爹犯了偷窃罪，幸亏官府宽容，才没把他抓捕下狱。我打羊草是抵罪，绝不敢偷懒。”

　　　　姜玉姝手一挥，无奈道：“随你罢。不过，大热的天，你小心中暑。”语毕，她拉着翠梅，一行人回家纳凉。

　　　　“谢、谢谢。”你真是个心地善良的好人。刘冬得了梦中人几句话，心花怒放，脚下生风，颠颠儿地把草料放进棚里，恨不能一天跑十趟八趟。

　　　　片刻后，郭家人关闭院门。

　　　　“哼，无事献殷勤，非奸即盗！”因着嫌隙，翠梅始终不待见刘老柱，小声说：“依我猜，肯定是刘老柱指使儿子这么干的，为的是求粮种。”

　　　　方胜赞同颔首，附和道：“我猜也是。刘老柱偷羊，落得种不上土豆，一把鼻涕一把泪，四处哀求，想讨些粮种。”

　　　　姜玉姝边走边说：“摊上那样的爹，儿女真够倒霉的。这小半年，刘老柱不止求过我一次了，但粮种又不是我的，官府另有打算，他求也白求。”

　　　　这时，潘嬷嬷从厨房里探头，笑眯眯告知：“绿豆汤熬好喽，炎天暑热，快来喝一碗解解暑！”

　　　　方胜眼睛一亮，却纳闷问：“哪儿来的绿豆？镇上不是没得卖么？”

　　　　姜玉姝笑了笑，解释道：“上回家里打的猎物多，给庄主簿送了两只兔子、一碗野猪肉，礼尚往来，他昨儿送了一小袋绿豆，听说是县里买的。”

　　　　“哈哈哈，原来如此。”方胜拎着药箱走向厨房，愉快说：“久未尝过了，我喝一碗解解渴。”

　　　　“我也想喝！”翠梅兴冲冲尾随。

　　　　姜玉姝困倦乏力，慢慢跨进东屋，一摘下帷帽，小桃便抢着接过。

　　　　水声哗啦，她慢条斯理，一边洗手擦脸，一边问：“小桃，你怎么不去喝绿豆汤？”

　　　　“我不爱喝热的，等搁井里湃凉了，晚上再尝。”小桃抿嘴笑，把帷帽挂在架子上，“您呢？”

　　　　姜玉姝脱了外衫，白皙肌肤晒不黑，却晒得红通通。她闭着眼睛擦拭，揉揉肩颈，疲惫答：“好困，我得睡会儿，也等晚上再喝。”

　　　　“嗯，那您歇着。”小桃轻手轻脚地带上门，回自己屋里休息。

　　　　六月中旬，数百亩土豆叶片枯黄，其它庄稼也成熟了，刘村家家户户开始忙夏收。

　　　　天蒙蒙亮，乌泱泱大群村民便齐聚，赶着一长溜的骡车和牛车，车上装着锄头、镰刀、大摞箩筐，浩浩荡荡朝田野涌去，热闹非常。

　　　　今夏与去冬有所不同。

　　　　为了便于称量，官府特地命人在水渠旁修建一个简陋亭子，由主簿庄松坐镇，并派八名官差带刀盯守。

　　　　收获前，庄松爬上巨石，居高临下，严厉喝道：“三成半！”

　　　　“各位，县衙有言在先，地里的土豆，其中三成半归你们，其余全是官府的。我等奉命行事，即日起，将当场称量，到时一家一家地来。”

　　　　“该是你们的，随便你们或吃或种；该是官府的，谁也不准乱伸手！假如发现有谁胆敢动歪心思，弄虚作假、偷偷多拿，一律严惩不贷！”

　　　　众村民急忙摇头，纷纷拍着胸膛，七嘴八舌地说：

　　　　“怎么敢呢？万万不敢的。”

　　　　“您放心，该是多少就多少，我一颗也不多拿。”

　　　　“其实当场称量更好，称清楚了，我再挑回家。”

　　　　……

　　　　庄松满意颔首，威严道：“不敢最好，老老实实，皆大欢喜。忙去吧！”

　　　　主簿一声令下，人群迅速散开了，扛起锄头挑着箩筐，各去自家地里忙活。

　　　　霎时，坡上坡下，水渠两岸，处处是弯腰挥锄的村民，个个满怀期待，干劲十足，议论谈笑声连成片。

　　　　郭家十余人屯田，揽了不少地，齐心协力忙碌着。

　　　　一锄头又一锄头，田垄渐被挖开，露出藏在地里的土豆。

　　　　“哎呀，这一颗圆滚滚的，真重。”翠梅蹲在垄前，认真掂了掂，兴奋道：“估摸着得有一斤多！”

　　　　晨风凉爽，郭弘哲索性盘腿而坐，一丝不苟，把土豆整整齐齐搁进絮了稻草的筐里，兴致勃勃地说：“二嫂，我觉得，这次收成肯定比去年好！”

　　　　“但愿如此。”姜玉姝紧张忐忑，埋头摘土豆，轻声说：“我做梦都盼着丰收。”

　　　　周延妻却丝毫不担心，欣喜嚷道：“放心吧！喏，快看，棵棵结得多，个头又大，收成很不错了。”

　　　　正是这天晌午，裴文沣忙完公务，迫不及待，乘坐马车直奔刘村，寻找表妹——

第73章　久别重逢（）　
农忙时节，汗滴禾下土；日夜皆辛苦；但眼看着一筐筐土豆堆积；人人喜上眉梢。

　　　　郭家人尤其兴高采烈。流犯屯田，倘若收成太差，是要受官府责备的。

　　　　姜玉姝有条不紊地忙着；突听见人说：“哎哟；这如何使得？庄主簿，您快请回凉亭歇息。”

　　　　“无妨。”庄松挽起袖子，率领官差拎起箩筐靠近；笑道：“我们负责称量；可粮食一时半刻收不上来，村里最少的人家也种了两亩；估计至少得挖个三天。横竖闲着；不如帮帮你家。”

　　　　姜玉姝赶忙起身，帷帽下脸颊晒得通红，感激道：“这怎么好意思呢？大热天的；你们不惯做农活；还是回凉亭去吧；外头晒得慌。”

　　　　“哈哈哈，哪里！我是庄户人家出身；从小干农活长大的。”

　　　　“总是待在亭子里；倒闲得发慌；晒晒更有精神。”几个平日相熟的官差乐呵呵；手麻脚利，干起活来，比郭家的老弱妇孺利索多了。

　　　　翠梅见状，悄悄附耳说：“看，咱家的那些野味和糕点，没白请他们吃！”

　　　　“嗯，值了！”小桃扑哧一笑，耳语附和道：“人多好干活，他们肯搭把手，咱们就能早些忙完。”

　　　　庄松自幼苦读圣贤书，拼力博取了秀才功名，对农活一窍不通。他蹲下，揪着棵藤，慢吞吞摘土豆，隔着三条垄，试探问：“咳，你那半亩红薯，什么时候能收？”

　　　　“等收完了土豆，就收它。”姜玉姝擦擦汗，熟练抖落黏着土豆的泥土、摘下、装筐，一气呵成。

　　　　“听说，你打算紧接着种第二茬？”庄松作为粮马县丞的主簿，尽职尽责地关注庄稼。

　　　　姜玉姝兴致勃勃，愉快告知：“没错！直接剪下现成的薯藤，收完这一茬，立马就能种第二茬，等秋天即可多收一回。”

　　　　“哦？那样成吗？据我所知，在西苍地界上，红薯历来都是一年一茬。”庄松狐疑皱眉，捧起几颗土豆，“而且，它远远比不上土豆，听说又容易害病，故老百姓一直不敢多种，生怕白忙活。”

　　　　“依我说，你也别白忙活了，专心种土豆罢，省事。”

　　　　不给种？

　　　　那怎么行？我的心血岂不是白费了？

　　　　姜玉姝心里“咯噔”一下，立刻停下动作，稍作思索，慎重告知：“现有的薯种确实欠佳。所以我从去年开始琢磨，请求刘县丞搜罗了赫钦各镇、西苍其它县、甚至附近州的薯种，分门别类，逐一比对，择优汰劣，选育——”她顿了顿，耐性十足，解释道：

　　　　“我弄了个新的，且种它几轮试试，或许会逐渐变好，也未可知。”

　　　　“这……”庄松把土豆放进筐里，目送迅速堆满的箩筐被抬走，满意颔首，严肃嘱咐：“只要郭家做好分内之事，按时忙完该忙的，琐碎闲杂官府不会管。其实，我并无阻拦之意，不过提醒一句而已。既然你心里有数，试就试吧，但切莫妨碍正经差事。”

　　　　姜玉姝松了口气，郑重表明：“放心，我明白，绝不会妨碍正经差事的！”

　　　　“这就好。”庄松便撂开了。他一边摘土豆，一边与郭弘哲谈论学问，聊以解闷。

　　　　这时，裴文沣赶到了刘村，一路打听着找去郭家，却久久无人应门。

　　　　询问清楚后，他一刻钟也等不及，什么也顾不得了，马不停蹄地赶往田间。

　　　　“吁！”因着是私事，便从镇上雇了一名车夫。

　　　　车夫勒缰，马车停在凉亭旁的空地上，提醒道：“农忙时节，田里人多着呢，还得接着打听，才能