楚子谦吓得跪在地上：“微臣惶恐，臣蒙皇后娘娘不弃，视为兄长，给了皇亲国戚的头衔，今生今世只忠于皇后娘娘一人。”
皇后从来不怀疑楚子谦的心意，她方才不过是随口试他一下，不料他竟会有如此反应。
她默了须臾，亲自起身过来搀扶他：“阿兄请起。”
楚子谦站起身来，却依旧低垂着头，不敢看对面的女子，莫名心虚。
皇后瞥他一眼：“兄长坐吧。”说罢自己回到凤椅上坐下。
楚子谦抬袖子擦了擦额头上被皇后逼问这一会儿，不知可是渗出来的细汗，道了谢乖乖在一旁的桌边坐下。
皇后端坐在主位上，睥睨着他，若有所思片刻：“依兄长所言，德妃可是近日来一直有服用那药丸？”
楚子谦复又站起身来，恭谨回着：“回皇后娘娘，正是。”
“阿兄坐吧。”皇后倒也没再问什么，只转而对着金嬷嬷道，“去承乾殿传德妃娘娘过来。”
楚子谦微微一愣，不知所以。
金嬷嬷应着去了承乾殿，皇后则是一脸平淡，随意地跟楚子谦聊些旁的。倒也不是什么要紧事，全是些埋藏在记忆里的遥远的事情，皇后一件一件的拿来说。
她说得风轻云淡，楚子谦确是心虚复杂，十分煎熬。
很快，金嬷嬷领了乔德妃进来。
乔德妃如今三个月的身孕，因为素来穿的衣服宽松舒适，倒也不甚明显，走起路来也还算轻盈。
打她一进门，皇后便细细打量着她走路的姿势，眉梢几不可见挑了挑，依旧不动声色。
见她行了礼，皇后端庄优雅地笑着：“德妃身子不适，赐坐吧。”
乔德妃谢了恩，走去银嬷嬷拿来的软垫上坐下。
皇后依旧仔细打量着她的一举一动，神色淡淡的，让人瞧不出情绪。
待她坐定，皇后才状似随意地道：“方才听楚侍郎说德妃妹妹近日里身体不适，还特意着他亲自配了药，不知现如今身子可大好了？”
昨晚上皇后闻到陛下身上药味的事，为了怕露出马脚，陛下已经跟她交代过了。是以，乔德妃从容不迫地应着：“多谢皇后娘娘挂怀，臣妾的确近些日子在服药，却也并无什么大碍。”
“是吗？”皇后勾了勾唇，眼底虽有笑意，却莫名让人不敢直视，“德妃回话时可得想好了，头上三尺有神明，哪有人无端端咒自己得病的？若不是你，还是莫要拦在自个儿身上的好。”
乔德妃握了握拳头，笑得云淡风轻：“多谢皇后娘娘提醒，臣妾自是不敢胡言乱语，的确是有些旧疾的。”
皇后传金嬷嬷在耳边低喃两句，金嬷嬷应着走下来，在德妃跟前行了礼：“德妃娘娘，请恕奴婢无礼。”
德妃尚未明白状况，却见金嬷嬷突然又往自己身上凑了凑，细细闻了片刻，后退几步，转向皇后回禀：“娘娘，德妃娘娘身上并无楚侍郎身上的药香味。”
乔德妃和楚子谦二人脸色皆是一变，再齐齐看向凤位上的皇后，却见方才温和柔婉的皇后此刻肃着一张脸，冷若冰霜。
两人莫名的背后一阵虚汗冒出，顿时如坐针毡。
皇后扫了她们二人一眼，屏退了金嬷嬷和银嬷嬷二人去外面守着，这才又望向二人：“你们俩，谁说？”
乔贵妃和楚子谦互望一眼，各自沉默着。
大殿之内安静了好一会儿，乔德妃上前跪了下去：“皇后娘娘恕罪，那药丸不是臣妾服用的，是，是陛下。”
皇后心上颤了颤，面上不动声色：“因何服药？”她觉得自己要极力压制着方能让自己语气平稳下来。
乔德妃垂眸，实话实说：“陛下中毒已深，怕是不过三年的寿命了。”
皇后脸色白了几分，一颗心渐渐沉了下去。
多么可笑的真相，她恍惚间只觉得是自己听岔了，周遭的人和事物突然变得模糊，有些看不真切起来。朦胧间竟像是做梦一般。
这时，外面传来方德宣尖细的嗓音：“圣上驾到！”
蛊毒（）
顺熙帝一进椒房殿；便见皇后怔怔望向自己；一双水眸里含着怒意；又似有怜惜。
他身形微微一滞；侧目瞥了眼楚子谦和乔德妃二人；又见他们目光躲闪；不敢看自己的模样；心下自是了然。
他略顿了顿，语气淡淡中透着王者的威严：“你们都退下。”
楚子谦和乔德妃二人领命告退，大殿之内再无旁人；只顺熙帝和皇后两个。
皇后没有行礼，只呆呆望着他，也不说话。
顺熙帝自知心虚；双唇翕动着一时竟不知从何说起。又见她楞楞的也不言语；犹豫着走上前去。
皇后见他走近自己，却突然转身走向了内殿；并迅速关上了内殿的门。
顺熙帝阔步跟上去时；站在门口听到了里面放门栓的声音。
“阿媛；”他隔着门张口唤了她一声；急叩房门；里面却并无应答。
他一时无法；只得在门外道：“此事并非我有意瞒你，只是总不知该如何向你开口，又怕吓到你；反而让你日夜不安阿媛；对不起。”
他是个帝王，这么多年来早已习惯了高高在上，便从来没有向别人认错的时候。可今时今日，看到皇后的反应，顺熙帝深知自己做错了，也是懊悔不已。
里面依旧静悄悄的，并不曾听到任何回应。
顺熙帝知道她刺客必然心烦意乱，便也不强迫她给自己开门，只站在门口等着，想等她冷静下来再说话。
约莫一刻钟的时间后，方德宣在外面禀报说乔国公觐见。
乔国公去岁秋上被他派去山西一带兴修河道，算起来已经大半年了。前段日子他已经收到乔国公上递的折子说已经竣工，正往回赶。不想这么快竟是回了。
他沉默着望了眼内殿紧闭的房门，犹豫片刻到底还是先回了御书房召见乔国公。
因为乔国公乃乔德妃之父，也被顺熙帝传了过去。
听罢乔国公的禀报，顺熙帝眸中带着一丝赞赏：“爱卿办了如此大的差事，朕应当大大的犒赏才是。”
说着望向德妃：“不知爱妃可有什么建议？”
乔德妃上前行礼，温婉地回着话：“父亲为国尽忠，为社稷谋福乃是本分，陛下又对我们父女格外优待，还哪里敢居什么功。”
顺熙帝却道：“话虽如此，但你父亲劳苦功高，封赏总还是该有的。这样吧，朕听闻爱卿有一孙女甚为恩宠，朕将其封为郡主，你觉得如何？”
乔国公的确有一个捧在心尖儿上的小孙女，名叫乔筝，而今尚不过十一岁。对他来说，自己无论官职、财富或者良田已是数不胜数，自然没什么期待。却没料到陛下居然封赏自己的小孙女儿。
恩及孙辈，且上来便是郡主的封号，这已算是莫大的荣宠了。
乔国公自然喜不自胜，感激万分，急急忙忙的下跪行礼。
等乔国公出了御书房，乔德妃亲自相送时，乔国公却并不见多少喜色，只关切地望着自己的女儿：“你当初为了乔家，为了你阿兄执意入宫，其实有时候再想想，亦不知是否害了你。为了与陈丞相对抗，却葬送了你的幸福。不过，看现在陛下待你极好，为父却也放心了。”
乔德妃道：“父亲不必忧虑，当初是女儿自己做的决定，便不会后悔。”
乔国公叹了口气：“你在宫里也该多加小心，自己有了身子，更是要当心才是。朝中之事和陈丞相那边，也无需你费什么心。凡事有为父，莫要累着自己的身子。”
乔德妃略微握了握拳头，又缓缓松开扶向自己隆起的腹部，面上温婉浅笑着：“父亲放心，女儿会保重身体的。”
乔国公这才点了点头，对着乔德妃作揖：“娘娘留步吧，臣告退。”
乔德妃颔首目送自己的父亲离开，眸中染了一丝哀痛：“父亲如果知道我与陛下之间只是交易，会很失望的吧？”
星儿在后面站着，听到这话也是一脸怜惜。她家姑娘年轻貌美，本该有幸福安乐的生活，都是陈丞相家的那个泼皮公子，如果不是他
以前的事星儿不敢再想，只上前搀扶着乔晗章：“姑娘，莫要多想了，身子要紧。”
“陛下呢？”乔晗章问道。
星儿回答：“方才奴婢瞧见陛下的御驾往椒房殿的方向去了。”
乔晗章面色如常，只眸中神色又黯了几分，幽幽低喃着：“其实在这深宫之中，皇后娘娘还是幸福的吧。”毕竟有那么一个天底下最高高在上的人，心里眼里都装着她。
她不觉间又想到了十五岁那年，太后寿宴上见到的干净儒雅男子，颇有些怅然。
如果当年不是被他拒了亲事，自己的人生或许会变得不一样。
不过仔细想来，倒也怪不得邵恪之。是她自己福薄，亦是他们两个人今生无缘。
听说他至今未娶，这种人的心性怕是比自己当年还要高些，不知将来究竟什么样的女子配得上。
她思绪越飞越远，恍惚间便想到了很多，等回归现实，又只能无奈笑笑，对着星儿道：“回吧，我也累了。”
她终究是这深宫寂寞人，注定孤独一生。
因为心情欠佳，她也不想坐辇，索性跟星儿两个缓步走着。但怀孕之事宫中人都看着呢，未免暴露，她并不曾走得太快，而是走走便在凉亭处歇歇脚。
乔晗章心事重重的，全程都不怎么看到笑颜，后来竟是在凉亭下坐着发起呆来。
“德妃娘娘似乎心情欠佳，不知儿臣可有幸为娘娘宽心？”说话者言语暧昧，似有些轻佻。
只听声音乔晗章便知此人是谁，陈贵妃所出的，大皇子岑玮。
她眉心蹙着，脸上明显有些不悦，语气也清冷异常：“本宫不过一介妃位，可担不起殿下以儿臣自居，当心陛下和陈贵妃听见了生气。”
岑玮此人好色，宫中女眷数不胜数，�
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