“恐怕不行，这件事情非常冒险，我知道满桂和赵率教的能力，让他们自行扩军还有些问题。更何况刘体纯没有指挥骑兵的经验，他要更多的关注步兵作战，不可能腾出手来应付骑兵扩军。如果要想骑兵扩军之后，尽快形成战斗力威胁沙俄军队，就必须我亲自前往。”袁崇焕说这段话的时候，双眼死死盯着朱聿键的脸，他想要发现一些不正常的脸色或者眼神，但却什么也没有发现。
一名将领主动邀请承担军事编练任务，而且是大规模的扩军，很容易被主君认为是有所图谋，这在封建君主制的社会很常见。但是朱聿键并没有任何担心或者怀疑的神色，这说明他完全信任自己的将领，这一点是最让袁崇焕心动的。这不能说朱聿键粗心大意，毕竟能凭着自己的手段，做出这样一番事业的人，没有谁不是心思缜密的。这只能说朱聿键有一种天生用人不疑的气魄，这样的领导人才是最能让属下忠心的。
朱聿键并不知道刚才自己的表情落在袁崇焕眼中，已经引申出无限的含义，他只是在皱着眉头苦思：“按照你的说法也不是不行，但北方没有大员坐镇也是不行的，哪怕让吴之番去牵制满蒙骑兵，也必须有人居中调度军需啊，这么大规模的作战，所需物资不可计数，普通人根本难以完成。”
“我有个人选，不知道是否可行。”袁崇焕问道。
“谁？”朱聿键抬起头问道。
“如今在美洲辅助李信的陈子龙，他是个政务方面的人才，又经过了很长时间的历练，尤其在中美洲独掌大权数年，是个内政高手。”袁崇焕说道：“更何况如今美洲战事虽然旷日持久，但规模并不算大，后方有李信坐镇足矣。”
“也是个好办法，那调陈子龙担任北方总督，你依然领副总参谋长的职位，前往西部战线统帅骑兵。”朱聿键最终答应了袁崇焕的要求。
袁崇焕知道事不宜迟，北方的骑兵编练越快越好，他当即表示回去准备，明日就起程返回高丽省，朱聿键只是勉励了几句，让他先行离开了。
袁崇焕离开之后，孙传庭却有些担心：“王爷，满桂和赵率教都是袁崇焕的旧部，如果他们联合起来与沙俄勾结，刘体纯恐怕难以抵挡啊。”
“你说什么？袁崇焕与沙俄勾结？”朱聿键哈哈大笑起来：“如果袁崇焕有这样的心思，当年就不会被崇祯冤枉下狱，还差点丢了性命。元素兄是个大仁大义有大智慧的人，他是胸怀家国却不懂得避嫌的人，让他背叛国家简直难比登天。”
“的确如此，元素兄的人品我是信得过的。”茅元仪呵呵笑道：“更何况如今打仗可不比从前了，以前有了刀枪剑戟能用上数年。现在如果没有了火药，只需要几天时间，有再多的火枪也是废铁。”
“说起这火药，我听说化学研究所有了新成果？”朱聿键问道。
“的确如此，这新火药我们起名叫无烟火药，它射击烟尘小残渣也少，制作工艺简单，而且不怕水。”茅元仪说道。
朱聿键听得眼前一亮：“这么说可以全面换装了？”
“还有些问题。”茅元仪说道：“情况并没有这么简单，新的无烟火药用于火炮发射药尚可，但用于燧发枪差了些。这是因为无烟火药的发射威力是黑火药的三倍，火器使用必须承受更大的膛压，火炮多是钢管套接而成强度够高，但是我们的枪管大多数为薄钢板卷曲而成，使用强度就差多了。如果强行使用，很容易出现炸膛的问题。”
“这么说来，我们的枪管必须改变制造方法，直接利用圆钢钻孔制造了？”朱聿键问道。
“毕院长曾经提出过这个方案，不过他也说这样做枪管的制造速度会降低到原来的五分之一。我们认为火枪不需要太过追求射程，降低造价提高产量才是第一要务，所以并未同意这个做法。”茅元仪的话非常现实，军队使用的武器，追求的不是武器威力最大化，而是成本、产量和威力的平衡，只要现在还能够全面碾压敌人，就不需要更换更好的武器，毕竟先进就代表着成本高，这是得不偿失的。
尽管一直都希望自家的武器越来越好，但朱聿键清楚茅元仪的做法也是实情，尤其是在这个各处大战爆发，军费节节攀升的时候，实在不适合给士兵大规模换装新式武器。或者要等到敌人武器足够先进，至少也是此次大战结束之后，再说更新武器的问题吧，朱聿键这么想着。
唐军正在紧张备战，大有扫清欧洲诸强，为华夏开疆拓土的架势，而在北京的崇祯却在为日渐凋零的国势与屡剿不绝的流贼发愁。本来这几个月的形势有了极大好转，随着满蒙联军退出长城一线，流贼大首领高迎祥被唐军押送京城，被刑部判了个凌迟处死，似乎大明帝国的中兴已经指日可待。
可是就在今天早上，崇祯又得到了一个坏消息，李自成趁着洪承畴率领主力军入卫京畿的机会，竟然冒着大雪偷袭玉门关，从甘肃再次返回了陕西，而这次回来他的势力却是更加强大了。
原来在进入甘肃之后，李自成的流贼迅速壮大，打得甘肃一众官军毫无还手之力。这个时候正好赶上洪承畴将山陕兵力抽调一空，根本没有机动部队进入甘肃增援。结果李自成在甘肃如鱼得水，他与漠西蒙古开展互市贸易，又趁机收编了一部分准噶尔部落被唐军打败的散兵游勇，兵力很快达到了七万多人。
李自成有鉴于当初裹夹百姓作战，人多消耗粮食，作战却无多大作用的弊端，将军中老弱全部裁汰，并精选两万精锐与五千多收编来的蒙古骑兵，组成了一支骑兵劲旅以配合五万步兵主力作战。
第七百八十五章崇祯困局（）
由于就近与蒙古人贸易，这七万大军无论步骑兵全都配齐了马匹，如今见到陕西空虚，李自成就用计打通了关隘的封锁，再次回到了陕西境内。这次李自成回来战斗力大增，而且因为全数骑马作战，机动速度得到了很大改善。
这一次农民军再也不怕官军的围剿，他们直接突入陕西南部平原地带，将西安附近的几个府搅得鸡犬不宁。看到机会的罗汝才也行动了起来，他在汉中休养了这么长时间，仗着当地丰厚的粮食产出，人员已经发展到了二十万之众，可谓实力大增。
这两支队伍合作之后，给陕西官军带来了很大压力。他们一个战力强横，一个人多粮多，双方优势互补，几乎将西安城也拿了下来。多亏留守的总兵艾万年拼死抵抗，这才保住城池不失，但官军遭受巨大损失，已经无力反攻了。
尽管经过田见秀几年的疏导和移民，陕西还有近五百万的人口，这其中至少有三分之一是青壮。李自成和罗汝才的活跃带动起了陕西整体的不稳，加之几年陕西的绝收，让饥民到处遍布，更加重了危机。
在李自成声势大振的同时，收拢了高迎祥残兵的张献忠也是实力大涨，他从中都溃退之后，一头扎进了山东地界，并在西三府大肆劫掠财物粮食，让原本富庶的山东西三府变得残破不已。在高迎祥于北京凌迟之后，农民军的声势非但没有被打压下去，反而更加壮大起来，而李自成和张献忠这两个崇祯命中的克星，也逐渐崭露头角了。
北方局势的糜烂，让崇祯的脾气越来越大，现在他越来越感觉到，当年朱聿键将皇位让给他，简直是在给他挖坑了。只不过崇祯从来都没有想过，如果当初朱聿键听从了魏忠贤的安排，抢夺了他的皇位，他会有多么大的怨念。
崇祯不会想那些，他只是想当个明君，尤其是挽狂澜于既倒，中兴大明的明君。可是如今的现实无情的嘲弄了他，登基已经到了第七个年头，大明的局势非常没有好转，反而越来越向着崩溃的方向加速行驶。
满清两次入关劫掠，农民军从星星之火变成了心腹大患，每一次的战事消息似乎都是在打崇祯的脸。看着朱聿键在海外的扩张越来越大，张名振、李侔、李伦、刘芳亮都战绩辉煌，他们不但收回了夷州岛，还打败了尼德兰海军，甚至将殖民地扩展到了美洲大陆，这样开疆拓土的功绩在大明历史上前所未有。
如今的大明帝国之中，朱聿键的事迹被民间艺人口耳相传，被报纸大肆报道，他已经被很多人看成了比崇祯还要贤明的明君，是本该登上皇位的好皇帝。而崇祯自己却没有拿得出手的功绩，尽管大明日报一直在为崇祯吹嘘，但只要是明眼人都看得出来，那其中没有多少实事。
是皇帝太过昏庸吗？不，崇祯从来都不会将责任推在自己身上，他更多看到的是军队的无能。自登基以来的七年中，已经换过了九个兵部尚书，这些人除了开头那两个是魏忠贤的人之外，其他的都是自己御笔钦点。可是兵部尚书换得犹如走马灯，却没有一个善于用兵的，而且大有越来越不中用的趋势。
看着眼前跪倒阶下的兵部尚书熊明遇，崇祯就是一阵的心烦。这些朝中的大官，除了吹牛拍马就是吟诗作对，真正有用的没几个，就说这个熊明遇吧，他本来是兵部给事中出身，还当过两年的南京刑部尚书，可是被提拔到兵部尚书的位置上却毫无作为，连个举荐人的折子都拿不出来，更别提如何破贼了。
想到这里崇祯忍不住看了两眼熊明遇身后跪着的的两个人，他们是兵部的两个侍郎陈奇瑜和杨嗣昌，这两个人还是有不错才干的，只要出去历练一番就能担当大任。
当然熊明遇就算要免职，也必须找个由头才行，如果用这次满蒙入侵的理由，恐怕多半问题都是洪承畴过多抽调九边兵力所致，他责任还要更大一些。如果是以农民军壮大为理由，也一样是因为洪承畴大量抽调兵力入京勤王的原因。
洪承畴这个人打仗是一把好手，崇祯还不想为了弄倒熊明遇将他连累进去，所以这个兵部尚�
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