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东去的队伍可算是庞大，总人数接近五十人，孔达拉、杜卡、祖贝都加入了这支队伍。之所以安排这么多的人数，吉瓦约长老告诉周吉平说，等回程的时候他就知道这都是必要的。
一行人越向东走，山地越多，林地也越密集，空气也越发带上了些海洋性气候的影子。带着就要发现钻石的兴奋，周吉平在杜卡等人的带领下，第四天就走到了热带雨林的边缘。
十里不同风，草原与雨林的环境完全不同。如果说走在草原上感受到的是非洲旱季典型的酷热的话，一进入热雨林，周吉平感觉到的则完全是热带雨林的潮湿舒爽。
从感觉上，周吉平觉得这里的气候与恩格洛山谷很相近，只是这里更潮湿一些。问起杜卡和孔达拉，周吉平的判断也得到了证实：从这里向北不到三天的路程，就是恩班哥山谷。
“原来伊玛拉草原东部全是这样的森林。”走在雨林里，孔达拉跟周吉平解释着。
“哦，是吗？”周吉平有也好奇，孔达拉的话平时很少的。
“是啊，大概在三百年前，白人来到了这里。他们带走了很多的族人，然后又砍伐和焚毁了大片的森林。接着就是持续了上百年的战争，直到白人发现根本没法完全消灭躲在山林里的达蒙人，他们也没办法适应深入草原可以得上的各种疾病，这才放弃了这片地方。习惯上，以纳特尼河为界。”孔达拉的声音象从遥远的天际传来似的，颇有历史的沧桑感。
“据老人们讲，当年与白人打仗的时候，白天白人拿着枪进攻。等到夜晚和雨季，那草原就是我们达蒙人的了。白人损失惨重的时候，才不得不退回去。”杜卡主动对周吉平说，显得很放松。
“白人还很卑鄙！他们看打不过我们，就故意送给我们很多礼物，都是些衣服、布料什么的。那些东西就是现也不是很多，当时的部落酋长不知这里有诈，把那些东西收了下来，然后分给族人们用。谁知，疫病很快就在部落间流行开来，部落的人口死了大半儿。就这样达蒙部落的战斗力大减，不然的话，连纳特尼以北的地区白人都占据不了。”一边在雨林里行进着，杜卡的语气里又多了些愤恨。
“怪不得各部落的长老对和白人合作有那么多抵触，原来有这么一段儿。”周吉平明白了，原来白人打早就用过细菌战这种卑鄙的招式。在这样的情况下，要达蒙人和草原各部落相信白人，真是件困难的事情。
“可我们也知道，这次大酋长你和白人合作也是迫不得已，达蒙要想生存下去就必须冒这次险。”孔达拉主动替周吉平解释道。“更何况，大酋长也对白人充满了警惕。”
“是啊，现在和几百年前不一样了。白人的力量更强大的，如果达蒙再不强大起来，光凭长矛和弓箭是不可能打败白人的了。就是眼前的布须曼人，我们也对付不了。”杜卡也认同地说。
众人一边说着话，一边又跨过一道山岭，眼前的雨林骤然密集了起来。看着前现密密匝匝的森林，周吉平这才知道眼前的才是真正的雨林，刚才走过的地方不过是一片缓冲的林地而已。
真的走进雨林，周吉平才能感觉到这里与草原简直是两个截然不同的世界。这里空气没有一丝干燥，清凉得似乎可以品出水的香味来。雨林之间也根本没有路，前面开路的人走上一会儿就要换上一次，不然连挥动砍刀开路的力气都没有了。
这还是因为部落现在利用废旧汽车上的材料，制作了不少木柄长刀的条件下。不然以过去用长矛开路的方式，众人的行进速度要更慢些才是。
作为侦察兵出身的周吉平，他的观察能力很强。他可以看得出，脚下本来是有路的，只是那些疯长的爬藤植物生长得很快，走过一次的路用不了多长时间，新生的爬藤就会把路给封得死死的。如果不是有杜卡等人带路，外人根本找不到这条进出雨林的通道，想来这条路达蒙人应该走了不止一次。
咚，咚，咚前方满眼绿色的森林里，忽然传来了持续的敲击声音。
第290章（）
奇怪的敲击声，肯定不是大自然能发出来的。可周吉平看看杜卡和孔达拉等人，他们的表情还是一副平常的样子，丝毫没有被这声音惊动，显然这声音对达蒙人来说是无害的。
“皮格米兄弟，我们来了！”领头的达蒙战士一边挥舞长刀开着路，一边忽然开口喊道。
连续喊了几声，远处的敲击声很快停了下来，接着高高的树林顶端，一个声音喜悦地喊到：“达蒙人来了！达蒙兄弟来了！”声音沙哑，有点公鸭嗓的样子。
皮格米人？对这个称呼周吉平并不陌生，周吉平听其他提到过，皮格米人是生活在雨林里的矮人族，谁想到这么快就遇到他们了。
穿过一片茂密的树林，眼前的树林忽然一疏，众人面前呈现出一片稀疏的林地，。天光透过树叶间的缝隙一下子洒了下来，让刚刚走到林地边缘的达蒙战士们不由自主地眯上了眼睛。
这怎么像是一个过渡地带？周吉平心里起疑，本能地感觉这像是一条战场上的封锁线似的设置。不过皮格米人据说是比达蒙都落后的民族，怎么可能懂得设置这样的结构？这样想着，周吉平和众人一样无所谓地走到了林地间的天光下。
远远的对面，一棵树下果然站着一个身材矮小的矮人。目测身高也就在一米三四的样子，大大的脸盘略有点向上翻的鼻孔，正含着笑和开路的达蒙战士说着话，然后一面看着走到天光下的达蒙队伍，那神情就像见到了久违的亲人似的。
“呀！”矮人忽然看到了周吉平，接着他吃惊的叫了一声，接着整个人转过身就蹿进了身后的树林。没错，是蹿，那动作速度，动作姿态，只有用蹿来描述最是接近。
几乎是眨眼功夫，对面的树丛里传来矮人们的喊声。接着，两个身材略显高大的矮人，已经拿着和他们身材相比显得巨大的弓箭出现在树丛后，张弓搭箭直指周吉平，嘴里还不断喊着威吓的土语。
哦？周吉平被弄楞了。刚才还挺友好的样子，怎么这么快就变脸了？
杜卡一把拉住周吉平，示意他先暂时站在原地不要动。接着杜卡走上前去，和两个“全部武装”戒备的矮人战士解释着：“这是达蒙的大酋长，我们要去海边取盐，路过这里。大酋长是第一次来，不要误会”
“达蒙大酋长怎么会是浅色皮肤？”皮格米战士疑惑的问，说话的语气稍缓。这让周吉平也听清楚了矮人的说话声，感觉是有点方言的样子，语言倒和达蒙所讲的语言一般不二。
“大酋长是异族人，但他是我们的祖龙神转世，现在已经是部落之王了。你们不要误会，不然大酋长会生气的。”杜卡大声地对皮格米战士讲，话语中已带着威胁。
听到杜卡这么说，两个皮格米战士的弓箭指向脚下了，但还是犹豫着不知该不该让开路。后在他们身后的树林里，又有几个矮人探头探脸的张望着。
“把这个给他们，告诉他们你是他们可以信赖的朋友。”孔达拉不知何时已经站到周吉平身边。
周吉平随手接过来，却发现孔达拉居然是从自己随身的小袋子里，取出了一块花生米大小的盐块。这个——能管用？
“大酋长是你们可信赖的朋友，他过来了。”杜卡分明也看到了这一幕，他一边示意周吉平向前走，一边对矮人战士说。
周吉平把盐块托在掌心里，向着两个矮人走过去，嘴里说着：“放心吧，我是你们的朋友”
看着周吉平托着盐走过来，刚才还戒备心十足的两个矮人战士都呆呆的站着一直未动。直到周吉平走到其中一人的眼前，那个矮人战士才疑惑的扫了周吉平一眼，然后伸手拿起来他手中的盐块，随手就放到了自己的嘴里
啊！当糖吃吗？周吉平被矮人战士的举动弄楞了。
接着另一个战士也走了过来，从那个战士手中要了一小块盐，也放到了嘴里。
两个吃着“盐”的部落战士彼此低声商量了一下，弓箭彻底的放了下去。嘴里不知低声说着什么，先后向周吉平伸出了手。依着部落的规矩，周吉平也伸出手和他们先后握在了一起，眼睛则看着自己左侧的地面——这是东非部落握手的规矩，握手时还看着对方的眼睛是不礼貌的，那证明你有袭击对方的企图。
握过了手，两个部落战士慢慢恢复了先前对达蒙的友好态度。只是偶尔看向周吉平的眼神，还流露出一丝疑惑的神情——周吉平估计，他们还是对自己的肤色有些不解。
其实自从来到达蒙以来，周吉平的肤色已经黝黑了许多，现在只比达蒙人略浅一些而已。只是最近从鬣狗部落那弄到了一些香皂和剃须刀，周吉平才借着这些东西给自己搞了搞个人卫生，这才又让他在达蒙战士个“特立独行”起来。
跟着皮格米人走进丛林，杜卡问：“你们又在取蜂蜜吗？”
“是埃”一个皮格米人回答着，带着众人向刚才发出咚咚响声的地方走去。
一棵大树下，站着几个皮格米人。他们正仰头向树上看着，看到达蒙众人走过来，一些年纪小的立刻退了开来，显然他们也是很讲究规矩和身份的。
这时，树上的咚咚声又响了起来。周吉平抬头向树上看去，好家伙！在离地面至少30米的地方，一个矮人猴子似的附在树上，正用手里的刀砍着树干，然后用脚踩着刚刚砍中的缺口向树顶爬去。他的目标就是他上面的那个蜂巢。
达蒙战士们散了开来，在树下休息着。不大一会儿，树上的皮格米人慢慢从树上爬了下来。这时周吉平才注意到：尽管皮格米人的身材很矮，但他们的手臂都显得格外长，几乎人人可以及膝，显然这是达尔蒙“进化论”的很了�