帏撤去，灵床抬出外面焚掉，当下惊动无数乡民，都来探问。萧朝贵答称：“洪先生复生！”因此，人人传为异事。
洪先生复遍发传单，说要讲述死时情状，叫乡民都来观听。看官！你道这等愚夫愚妇，能够不堕他术中么？当下就在堂中设起讲坛，摆列桌椅，专等乡民听讲。
到开讲这一日，远近趋集，齐入教堂，比看戏还要热闹。只见上面坐着一位道冠道服，气宇轩昂，口中叨叨说法，这个不是别人，就是已死复生的洪秀全。但听秀全说道：“我死了七日，走遍三十三天，阅了好几部天书，遇了无数天神天将，并朝见天父，拜会天兄，真的忙的了不得。世间一年，天上只有一日，列位试想这七日内，天上能有多少时候？我见天上的仙阙琼宫，真是羡煞，巴不得在天父殿下，充个小差使，做个逍遥自在的仙人。怎奈天父说我尘限未满，仍要回到凡间，劝化全国人民，救出全国灾厄，方准超凡归仙。余外还有无数训辞，都是未来的世事。天机不可泄漏，我所以不便详告。最要紧的数句，不能不与列位说明：清朝气数将尽，人畜都要灭绝，只有敬拜天父，尊信天兄，方可免灾度厄。我前时设会传教，还是凭着理想。今到天上见过天父天兄，才信得真有此事。列位如愿入会忏悔，定能趋吉避凶，我可与列位做个保人，不要错过机会！”说到此处，即由冯云山、萧朝贵等，取出一本名簿，走到坛下，朗声呼道：“列位如愿入会，赶紧前来报名。”于是听讲的人，统愿报名入会，只愁会费没有带来，与冯、萧诸人商量暂欠。冯云山道：“暂欠数日不妨，但已经报过了名，会费总当缴纳，限期七日一律缴清，如或延宕，要把姓名除没，将来灾难万不能逃呢！”那班愚民齐声答应，一一报名，登录会簿，随退出堂外。有钱的即刻去缴，没有钱的就典衣鬻物，凑足五两数目，赶至堂内缴讫。（愚民可怜。）
秀全开讲数日，入会的人，累千盈万，党徒也多了，银子也够了。留住广西，秀全遂蓄着异谋，想乘机发难。遂令冯云山募集同志，自己返到广东，招来几个故乡朋友，共图起事，秀全已去，云山且招兵买马，日夕筹备，渐被地方官吏察觉，出其不意，将云山拿去，云山入狱，富翁曾玉珩等，费了无数银钱，上下纳贿，减轻罪名，递解回籍。此时，秀全已招了好几个朋友，方想再赴广西，巧遇云山回来，正好同行。转入广西省平南县，遇着土豪胡以晃，意气相投，又联作臂助，各人在以晃家一住数日。
杨秀清、韦昌辉、石达开、秦日纲诸人，聚居金田村，日俟秀全到来。望眼将穿，旋探得秀全寄居在以晃家内，忙率众迎至金田。秀全见金田寨内，多了几个新来的豪客，互通姓名，一个系贵县人林凤祥，一个系揭阳县人罗大纲，一个系衡山县人洪大全，谈吐风流，性情豪爽。喜得洪秀全心花怒开，倾肝披胆的讲了一会，当下杀牛宰豕，歃血结盟，誓做异姓弟兄，大有桃园结义，梁山泊拜盟的气象。当下第一把椅子，就推了洪秀全，第二把椅子，推了杨秀清。洪、杨慨然不辞，竟自承诺，随令众人蓄发易服，托词兴汉灭胡，竟就金田村内，竖起大元帅洪的旗帜来了。小子记得石达开有一诗云：
大盗亦有道，诗书所不屑。
黄金似粪土，肝胆硬如铁。
策马度悬崖，弯弓射胡月。
人头作酒杯，饮尽仇雠血。
这一首诗中，已写尽这班人物粗莽豪雄的状态。但推那洪秀全作为首领，也未免择错主子，小子不欲细评，且至下回叙述洪、杨起事的战史。
高宗用一和，酿成川、楚、陕之乱凡九年。清宣宗用一穆彰阿，酿成洪、杨之乱凡十五年，养奸之祸，若是其甚欤！曰：一奸人进，群奸亦连类而升，内而公卿庶尹百执事，外而督抚道府州县，皆奸党也。无在非奸党，即无在非乱源，掊克聚敛，激成民怨，伏处草泽者，乘间而起，天下无宁日矣！迨至奸谋败露，害已至，虽诛夺元凶，亦觉其晚。王聪儿一妇人耳，犹能扰攘四五省，洪秀全传会西教，诈死惑民，一发而不可收拾。非跳梁者之果有异能，殆权奸当道，小民铤而走险之所由致也。本回可与五十一回参看，而用笔则详略褒贬，具见苦心。
第59章 钦使迭亡太平建国悍徒狡脱都统丧躯（）
却说洪秀全、杨秀清等，蟠踞了金田村，气焰日盛。桂平知县，差了几个皂隶快班，前往缉捕，不是被杀，就是被逐，而且风声日紧，有戕官据城的谣传。桂平县官，连忙申详府道，府道又申详巡抚。郑抚台祖琛，杜门不出，方喜盗案渐稀，清闲度日。忽接桂平警报，内说洪、杨蓄谋不轨，与寻常盗贼不同，他不禁忧虑起来，搔头挖耳的思想。想了半日，尚无妙策，就邀了几位幕宾，同议剿匪事宜。三个缝皮匠，比个诸葛亮。竟想出一个奏报北京迅派大员的计策。当由幕友修好奏折，即日拜发。
咸丰帝览奏之下，便召杜协揆受田入议。受田力保故云贵总督林则徐，及故提督向荣。于是朝旨特下，派林则徐为钦差大臣，向荣为广西提督，迅赴粤西剿办；一面令郑祖琛出省督师。郑抚台接到此旨，一喜一惧：喜的是有人接替，可以少卸肩子；惧的是钦使未到，仍要出省剿匪。左思右想，无可奈何，只得带了绿营兵数千，出了省城，慢慢的南下。行至平乐府，竟就此屯驻了。原来，平乐府西南，就是浔州府，桂平是浔州首县。郑老抚台明哲保身，暗想平乐府尚是安靖，若再南行，便要近着盗窠，倘或被围，恐怕老命都要送脱。因此半途中止，裹足不前。（这个妙策，想也是幕友教他。）
会提督向荣驰到桂林，闻巡抚已出省督师，料想金田一面，由抚台亲自督剿，当不致蔓延四出。自己不如向柳州、庆远一带，先剿土匪，翦灭洪、杨羽翼，然后夹攻金田，较易荡平。主见一定，遂饬弁飞陈郑抚台，郑抚台不知可否，令他便宜行事。于是，向荣遂出柳州、庆远，转入思恩、南宁，沿途杀逐无数盗贼，颇有摧枯拉朽的威势。
怎奈郑抚台安驻平乐，洪、杨等也暂不出发，只是蓄粮备械，从容布置，方思克日大举。忽探得钦差大臣林则徐，奉旨前来，秀全大惊道：“罢了！罢了！林公一到，我辈休了。”石达开在旁道：“大哥何胆怯至此？难道不闻水来土掩，将到兵迎么？”秀全道：“并非愚兄胆怯。这林公智勇双全，英人尚敌他不过，何况我辈。”石达开道：“弟亦晓得林公厉害，但我军饷械充足，总可支撑数月，倘果不能支撑，兄弟们尚可航海逃命，且待林公到来，再图进止1秀全听说，略略放心，只差人窥探林钦差行程。”
过了一两天，探报林钦差已到潮州普宁县。广西巡抚郑祖琛，革职遣戍，由林钦差兼任巡抚事。秀全愈加惶急，正踌躇间，见洪大全趋入，笑容满面道：“大哥恭喜！林钦差死了。”秀全不觉跃起，便问道：“可真么？”大全道：“自然真的，现闻满清政府，已命前两江总督李星沅，继任钦差大臣，广西藩司劳崇光，署理巡抚了。”秀全道：“这全仗上帝保佑，（上帝偏偏保佑他们，想是中国百姓，该遭大劫。）但不识李星沅是何等人物？”大全道：“想总不及林钦差能耐。鄙意不若乘他未到，赶快发兵。”秀全道：“很好！很好！”忙召杨秀清等定议出发，石达开道：“若要出兵，预先做张檄文，声明贪官污吏的罪孽，才算得师出有名呢。”秀全道：“这须劳老弟大笔！”石达开道：“论起文字一道，还要让大全兄。”秀全随令大全草檄，不到一时，草成檄文道：
奉承天道吊民伐罪大元帅洪，谨以大义布告天下：窃以朝右奸臣，甚于盗贼；署中酷吏，无异豺狼。利己殃民，剥闾阎以充囊橐；卖官鬻爵，进谄佞而抑贤才。以致上下交征，生民涂炭。富贵者稔恶不究，贫穷者含愤莫伸。言者痛心，闻者裂眦。即以钱漕一事而论，近加数倍，三十年之税，免而复征，重财失信。挖肉敲脂，民财谒矣。剧盗四起，嗷鸿起鹿，置若罔闻。外敌交攻，割地赔钱，视为常事，民命穷矣。朝廷恒舞酣歌，讳乱世而作太平之宴，官吏残良害善，掩毒焰而陈人寿之书，萑苻布满江湖，荆棘遍丛道路，民也向罪？遭此鞠凶！我等志士仁人，伤心恻目，用是劝人为善。设教牖蒙，乃当道斥为莠民，诬为匪类，欲逞残民之焰，遽操同室之戈。我等环顾同胞，义难袖手，因之鼓励同志，出讨巨奸；凡我百姓兄弟，不必惊惶！商贾农工，各安生业！富者助饷，贫者效力，智者协谋，勇者仗义，共襄盛举，再造升平。则虎狼戢而天日清，蠹贼除而苗禾殖矣。倘有愚民助桀为虐，怙恶不悛，天兵所到，必予诛夷，凛之情之！檄到如律令。
檄文一发，便制定旗帜。取炎汉以火德旺的意义，全用红色，更令人人用红布包头。扎束妥当，各执军械，排齐队伍，从金田村出发，进屯大黄江，遂分攻桂平、武宣、贵县、平南等县，前锋直到象州。清廷再授周天爵署广西巡抚，加总督衔，迅赴广西办理军务，（既遣李星沅，复遣周天爵，初次着手，已嫌骈枝。）复命两广总督徐广缙，派兵夹剿。广缙遣逼都统乌兰泰，赴广西佐理军事，与向提督荣，分统两军，进剿洪、杨。（又是歧出。）
向荣兵至马鹿岭。马鹿岭在大黄江对面，由秀全遣兵堵守。向荣一鼓而上，驱散洪军，追至武宣，又与洪军酣战。洪军败走，入紫荆山。此时，乌兰泰军亦到，分头攻截。又因李星沅已驰抵柳州，周天爵亦驰抵桂林，俱派兵协剿。无如李、周两人，意见未合，李星沅素重向荣名，所遣各军，统令归向荣节制。周天爵兼任督务，以权出向荣上，派遣将弁，暗中授意，令直接抚辕管辖，不受提辕�