乌陵王两年前便中了风瘫在床上。他的继王妃金氏隔绝了他与世子，令娘家人夺/权。乱象自那时便埋下伏笔。一年多前乌陵王薨，王府内斗以世子败走逃亡收场。金氏所出幼子称王，金家控制住了朝阳城。
世子败逃恒城，他母家根基在那里。
金家掌了朝阳城后，急迫的清理了一批反对者，不料引起反弹。一大批世家脱离朝阳城，投向了恒城，反使世子力量壮大。
金家拿了兵符，控着军队，却不能服众。军中亦有一批将领支持世子，军队就此分裂。更有少数桀骜不驯者，觉得乱象生便是机会，趁机自立。乃至乌陵之地，许多小城也开始不服管，停止了上缴税赋。
几方势力争夺地盘、人口，这一年多来来回回的就是打仗。征兵征得太厉害，很多村子的人都逃跑了。乌陵，便彻底乱了。
范大先生一队人，入乌陵之处，很不幸就成了盗匪盘踞之地，才有后来之事。
范先生沉吟很久，对竹生道：“他所说的，都是一年之前的事。现在形势不知如何，亦不知道哪里才是安全之地。我还是想去朝阳城看看。”
若不是因为那些女子，竹生早便仗刀天涯，说走就走了。去哪里对她实则无所谓。
她道：“先生是想找个安定的地方定居吗？”
范大先生道：“大家伙是这么想的。”
竹生看着他：“我问的只是先生。”
范大先生看着她，不语。
范大先生之所学，权谋政道，经世济民，所为者，辅佐君王。
似他们这等人，一生以“辅佐明君”为人生抱负。然若世间无明君，这些人宁可隐居乡野，也不愿屈居庸主之下。
他这次之所以会举家迁移，一方面固然是因为天佑大将军着实没有治国的才华，他的治下，生存艰难。另一面，却也正是因为天下大乱之势已成，各方势力已经重新洗过几轮牌，渐趋稳定。
这等世道，易出枭雄，易现明君。许多避世隐居的家族都纷纷入世，未尝不是将这天下当作棋盘，准备一展所学。
信阳范家，当初分了几支分头避难，乡野之地隐居繁衍了两代人，现在，也是到了该重新入世，择明主而效时候了。
可孰料世事比所期更难，若不是遇到竹生，他一家便都要折在兵匪、盗匪手里。范大先生看着眼前少女，思及这些，唯有苦笑。
那少女却递出橄榄枝。
“先生若暂时没有旁的打算，待安置好这些人，可以先跟我走。”竹生道，“当然，我跟先生走也是一样的。”
竹生对范大先生的态度，比之两天前可谓是迈进了一大步。范大先生心知，这是因为她向他请教学问的缘故。
她正在研究的那个不管是什么，都显然是对她极为重要的。
“我亦正有此意。”他道，“姑娘若是没有旁的计划，咱们不妨先一道。”
两人便就此先暂时达成了共识。
“那这孩子……”范大先生问。桌上有匕首，可想而知昨晚必是发生了什么。
竹生瞥了一眼站在地上，神情惴惴的七刀。
“他已经不再有被宽恕的机会。”她道，“再有下次，我便杀了他。”
范大先生点头，先行离去。
七刀长长的吁了口气。他收起早先那副假装童稚乖巧的模样，他真正的模样，是与年龄不称的世故早熟。
“姐姐！”他眼睛发亮，“只要我听你的话，是不是就可以一直跟着你？”
竹生不杀他，纯粹是前世对于儿童的保护意识使然。并不意味着她就喜欢他。正相反，她能感觉到，他是个狼崽子，有些东西深藏着，骨子里很难驯服。
毕竟他这样经历的孩子，跟真正普通的孩子，很不一样。
她瞥了他一眼，并不给他这种承诺，转身出去了。
但她也没说“不行”，七刀的眼睛，便一直很亮。
那些女人一大早已经在练习竹生昨晚所授。竹生吃了早饭，又教了她们新动作，而后大家才上路。
翎娘全身心沉浸在所学的杀人技巧里，在车上还在揣摩。今天早上她和别人试着对练，一开始十分生涩。来回重复同一个动作十几遍之后，她终于一“匕首”抹过了对方的小臂。
那里有人体的一道重要的静脉，若划破，不会像动脉那样鲜血喷射，但血也会汩汩的流。能极大的削弱对方战力，若不及时止血，人亦会死。
还有好几个女人和翎娘一样，初时生涩，后来终于找对了节奏和感觉。知道自己也可以要别人的命，那种感受非常奇异。
男人们看着那些女人在停车休息的时候便抓紧时间不停歇的练习，并不能理解。他们比她们有力气得多了，面对那些兵痞强盗，不一样得像受惊的羊群一样逃窜吗？且女人们学的那些东西，动作奇怪，也不像是打打杀杀的样子。
他们不禁摇头。
而另一些女人，亦是不信、不赞同的模样。
晚间他们露宿，范大先生将翎娘叫过去，问她学了些什么。
翎娘对阿城道：“你来抓我。”
阿城便去捉翎娘手臂。翎娘手腕一翻，“匕首”便抹过阿城小臂。胳膊肘一拧，“匕首”又抹过阿城肋下。
范大先生瞳孔微缩。
许多读书人都略通岐黄之术，对人体有一定的了解。范大先生甚至可以医治些常见病症。那两下落在他眼中，已经可以想象出阿城鲜血汩汩涌出的样子。
阿城道：“不过两刀，有那么厉害？”他不是没挨过刀，有些不能信。
翎娘学问比他好，也读过医书，不用范大先生开口，她便已给他解释：“不在几刀，在挨刀的位置。”她拿着小木棒，轻轻戳了阿城身上几处位置：“这里、这里、这里还有这里，都有主血管。这里我划你一刀，你就流点血，不会怎样。但这里，我划你一刀，你流的就不是一点血。”
“爹，怎么样？”她问。
范大先生颔首：“好好学。”
翎娘点头。她现在非常期盼能有一柄真正的匕首。她曾经有过一柄巴掌长的小刀，是离家前父亲给她的。那些男人来拉她的时候，她拔出了小刀，却被男人捉住手腕劈手夺了去。
终是受辱。
她想，倘若那时她便掌握了这技巧，反手一刀，便能抹开那男人的主静脉，令他鲜血喷涌，便一时不死，亦能给她反攻或者逃生的机会。
她自小聪慧，小小年纪便已经读书破卷，学问比大她好几岁的阿城还好。
离了家才知道，盛世的文章，乱世的武功。
这世道，拿刀的人，比拿书的人强。
队伍行了了两日，七刀脸上青肿渐消，渐渐重现男孩子眉清目秀的模样。
那日中午烧饭，他勤快的帮着捡了许多细柴，正帮着添柴，有个女人忽然拔刀就冲他砍了过来！
073（）
旁边的女人惊叫一声；七刀反应极快；就地一滚；躲开了那一刀。
他前两天就察觉那个女人看他的眼神儿不太对了；一直心存警惕。他从小到大；都是在这样的警惕中活着；从没放松过。
他娘死在黑松山上；他们逃到新地方，立起新的山寨之后，新抓来的女人都关在一个地方。他其实没去看过她们。他不愿意看到那些和他娘一样命运的女人。
但他总被男人们支使着干活；在寨子里跑来跑去，保不齐女人们看见过他。
那个女人咬牙切齿，神情凄厉；宛如疯了一般。一击不中；她唰唰连砍了好几刀，毫无章法；却势如疯魔。
七刀其实学过几招；不是正经武功；都是些阴损下三路的招式。但论起伤人；比正经武功还管用。然而七刀不敢用。
他心知竹生虽不杀他；在她的心目中，他的地位肯定是比不上这些女人的。她为了这些女人；只身一人闯进山寨，把寨子都烧成了灰烬。而且他隐隐有感觉；竹生一直在等一个可以杀他的理由。他是绝不能给她这个理由的！
他衣衫里藏着匕首；也不敢用。只得东滚西躲，闪避得好不狼狈。
“当”的一声，女人的刀被刀鞘架住。
绿刃的刀鞘。
竹生挡在了七刀的身前，比起来，她只比他高一头。但七刀此时滚在地上，就感觉她格外的高大。
“他是他们的人！”女人尖叫，“他跟他们是一伙的！”
“我知道。”竹生说。
“你知道？”女人胸脯起伏，喘着气，盯着竹生道，“那你为什么不杀了他？”
“他还是孩子。”竹生道，“我给他一次从新做人的机会。”
女人尖叫：“你为什么要给他机会！他是盗匪同伙！！”
此话一出，不分男女，众人看七刀的眼神儿都不对了。
竹生言简意赅的重复：“因为他还是孩子。”
“凭什么！”女人大喊，“那谁给我们机会！谁给我相公机会！我们好好的种地，本分做人！他们来了！杀了我相公！杀了我公婆！杀了我小叔！烧了我的家！日日糟蹋我！谁来给我机会！”
竹生看着她道：“你若曾亲眼见过他为恶，可以告诉我，我现在就可以杀了他。”
七刀仰头看着竹生的背影，那窈窕身影在他眼中，像一座山，压得他喘不过气来。他的手指抠进了泥土里。
女人大声道：“我见过他给那些人提水！他还管他们叫爹！”
竹生道：“这不是为恶，不足以让我杀他。还有吗？”
女人声音尖利：“他是个小土匪！这还不够吗！”
“不够。”竹生道。“他没法选择出身。他的母亲和你一样是抢来的女人，他就出生在土匪窝，这不是他能选择的。”
“他就不该出生！他就该去死！”女人尖叫，“他的娘为什么要生出他来！她就该掐死他！她下贱！她给那些人生孩子！她——”
七刀发出一声怒吼！爬起来一头撞�
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