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这些是公事，论过之后，便是翎娘的私事了。
“要成亲吗？”竹生打趣问。
饶是翎娘已经历练得脸上能硬撑着，那耳根也有些发红，怒道：“说成亲也是他，说不成亲也是他！”
竹生讶然：“阿城反悔了？”哪来的狗胆？
“他说仗还没打完，还有的打。他说怕现在就成亲，万一他死了，我就要守寡。”翎娘气道，又问，“竹生，还要继续打吗？”
“还得看情况。”竹生道，“我们这点人……现在是丰邯两边打得热闹，没工夫管我们。等他们消停了，腾出手来收拾我们，我们就不够看了。最好的就是在他们能腾出手之前，尽快壮大。但要想壮大，就得要更多的地盘。若不是诸磊的金库撑着，澎城冀县加起来，也养不起这么多兵。”
朝城守一心为民，留给竹生的是财政赤字。诸磊横征暴敛，反而让竹生发了笔意外之财。竹生原计划在冀县的扩张少不得要动用她的储备黄金，不想竟暂时不用了。
竹生一出去就是半个多月，翎娘更是与大家半年未见，晚间便开家宴，几个人一起坐下吃饭。
席间一壶温酒，说说笑笑，话题自然而然的又转到了公事上。
“丰军攻打赫明的这一路溃败了。分兵本就是下策，丰国国主太过贪心了。”范深道。
“安州那边呢？”竹生问。
“依旧胶着。”范深道。
众人分席而坐，竹生在主位，范深下她左手下首。两个人为了说话，便凑得有些近，低声的交换着彼此掌握的信息，发表自己的见解。
七刀把着酒盏，盯着他们二人。继嫉妒过阿城之后，他竟然开始嫉妒范深了。
范深已经四十岁了。若不是翎娘一直不嫁，他这个年纪，孙儿辈的早该绕膝奔跑了。
七刀原不该嫉妒一个对他来说称得上是“老头子”的男人，但范深与竹生之间的亲密着实与众不同。
竹生看翎娘、阿城，目光中都带着长者般的慈爱。七刀纵然说不出来，也能感受得到。
在那么多人中，只有范深在竹生这里得到的待遇最不同。竹生看他的目光，是平等中带着尊重的。他们这些人中若说有谁，能并敢和竹生并肩而立，这个人只能是范深。
最奇异的是，这两个人明明年纪相差悬殊，身上却有一种奇妙的共通的气质。因为这种共通性，当这两个年纪差了很多的人熟稔亲密的交谈，眼中带着默契，话音里一点就透的时候，看起来便丝毫的不违和。
七刀囿于年纪和见识，还不能明白其实这两个人身上所谓的共通性的气质，是岁月的磨砺和知识的积累。
竹生虽然有着年轻的身体，却装载着成熟的灵魂。
她的人生经历、知识累积注定了她的所思所想的高度，远远的超出了此间绝大多数人的上限。也只有范深这样学富五车的大儒，才能跟上她的思维和脚步。
也只有在面对范深的时候，竹生才能真正平等的而非居高临下的去看待他。这就使得日常待人淡漠的竹生，看起来与范深格外的亲密。
这种亲密，令七刀深深的嫉妒。
男人们都喝酒，包括才十五岁的七刀。最后范深和七刀都醉了，唯一还算清醒的竟然是杜城。这大概是因为阿城一直在和翎娘说话，顾不得喝酒的缘故吧。
他和翎娘一起，把吃醉了的范深送回房中，而后他提着灯，送翎娘回房。
诸磊掌握冀县的时候，纳了许多美姬。人太多，他便不断的修房子。这里便宅院很多，翎娘没有再和竹生挤一个院子，她自己有了单独的院落。
“还好吗？”阿城四下里转圈，“我照从前家里样子给你布置的。可惜家里那些书都没带出来。”
翎娘在澎城与竹生同住。竹生随遇而安，对身外的条件要求不多。翎娘也随着她，心思都扑在了公事上，无暇顾及这些。
到了冀县这里，她的房舍却是阿城在收到她要来的消息后亲自使人收拾的。他们从小一起长大，阿城对她房中摆设十分清楚，此时有了条件，便尽量照着记忆中去规整。
翎娘一进到这屋里，便知道这是阿城的手笔。父亲也能规整出大致的模样，但对她房中各种细碎玩件了然于胸，还能照着尽量找出相似的替代物的，只能是从小一起玩到大的小伙伴。
“先喝茶醒醒酒。”翎娘煮茶给他。
阿城便笑嘻嘻的在她旁边盘膝坐下。开心于翎娘关心他。
翎娘从前当然也关心他。只是两个人有了婚姻之约后，这份关心便突然变得格外甜蜜起来。
阿城便在等水沸的期间继续给翎娘讲他离了澎城之后的种种。哪里挨了一刀，哪里被扎了一枪，如何的凶险……诸如此类。
说道惊险的地方时，翎娘是屏住呼吸听的。
待讲得口干舌燥，茶恰煮好。饮了茶醒了酒，阿城欲待离去。
翎娘却问：“有事？”
阿城摸不着头脑，道：“无事……”
“既然无事，不要走了，便宿在这里吧。”翎娘淡淡道。
阿城骤然睁大眼。
翎娘垂眸不语。
094（）
当初范深替翎娘回绝了两门不太靠谱的求亲时；翎娘便与父亲表明心迹；意欲终身不嫁。
范深对她道：“嫁或不嫁；都在你。若有良人；莫辜负；若无良人；自求清净；亦无妨。只是……”
范深知她不愿嫁人更多是因为曾经的遭遇留下难以磨灭的伤痕，这令作为父亲的他极是心痛。他沉默许久，才道：“只是男女敦伦；阴阳调和，原是人生欢事。你年华正好，莫如寻一二情郎；不要负了青春一场。”
翎娘明白父亲的心意；当时随意应了，内心中却无丝毫波动。
那些男人；那些恐惧；那些疼痛；在后来很长时间都是她的梦魇。她是从来没想过；再让任何男人碰触她的身体。
现在想起来；父亲的话，竹生的话……都是对的。他们是盼她好；盼她能跨过那梦魇，消灭那伤痕。
若无良人；清净自守；明明是很不错的选择。偏偏阿城这个家伙要坏了她这份清净，扰乱她的内心。
他缠着她求娶的那段日子让她很烦躁。却偏偏在这种烦躁不安中，会梦见他。梦见他们还是幼童时，牵手而行。走着走着，便忽忽长大了。可那牵着的手，一直没放开。
什么叫若遇良人莫辜负？她看着杜城憨厚的眉眼，便情不自禁的想牵他的手。她听到他征战在外遇到的凶险，只觉得心惊肉跳。
他不肯现在就行婚礼，是怕不能给她将来。可这乱世啊，人那么脆弱，说死就死了啊。她不想等，她不敢等。她怕错过了他，真的会追悔莫及。
翎娘思绪纷踏之时，阿城忽然立起身，膝行到她身前。翎娘抬眸，倔强的看着他。
阿城唇角忽然勾起笑意，凑过去低头，亲了亲那倔强姑娘的唇。
翎娘身体绷紧，两手在膝上握拳。阿城的手却握住了她的拳。他手大，带着练刀磨出的茧，将她两个秀气小拳完全包住。
“不行。”他放开了她的唇，认真的拒绝了她。
翎娘的拳骤然握得更紧。阿城的手也将她包得更紧。
“不行。”他说，“还没过六礼，现在还不行。等你成了我的妻，我自然想宿就宿，爱怎么宿就怎么宿。”他得意。
翎娘看着他发呆。
这是他从小牵着手长大的女子。
阿城爱怜的拢了拢她的鬓角，将她搂进自己怀里，轻声的跟她说：“翎娘，仗还没打完。竹生她……她一直在增兵，我们迟早要跟丰国大军对上。不是流匪，是丰国正儿八经的军队。这是硬仗，谁也说不准以后会怎样。”
“我怕你会有孩子。你的性子啊，若有了孩子，必然不会改嫁，会一个人养孩子。”
“那样太辛苦了。我不想你那样。”
翎娘的眼睛，忽然湿润了。
“蠢货。”她骂道。“我们跟竹生是一体，你们若是败了，冀县澎城难道还能活吗？”
她抬起头看阿城，眼睛湿漉漉的，道：“这世道，不要想太多以后，惜取眼前吧。”
翎娘说的亦有道理。
高家堡、澎城包括冀县这里，都有许多半路夫妻。失了配偶的男女看对眼便搭伙过日子，很多都没有行过礼。不是这些人粗鄙，而是他们一路艰辛走来，谁也不知道明日是否还能继续活下去。繁文缛节的东西便成了浮云，每个人都想抓住真实的今天，不去想明日。
阿城便犹豫了。
翎娘抓住他的衣襟，抬头吻住了他的唇。翎娘的唇柔软芳香，令人身体发热，心生向往。阿城纠结犹疑中，想推开她。却被她捉住了手，引着他抚上她柔软的圆丘。
阿城的脑中“轰”的一声……
一灯如豆。
帐子上的影子渐渐要合为一体。
翎娘恐惧得紧紧抓住丝褥，指节发白。
阿城的手覆上来，包住她的手。温柔的安慰，细细的吻，耐心的守候。
“是我，是我。”他温柔的、不停的说，“别怕……，是我。”
翎娘的手渐渐不再颤抖，慢慢松开丝褥。反过手来，阿城便与她十指相扣。帐中传来他唤她名字的声音。
那影子终于由二而一。
夜半时翎娘精疲力尽昏昏入睡时，模模糊糊的听见阿城的呢喃。
他自后面紧紧抱着她。
我们一定要打赢啊，他说。
必须变强啊。
救不了先生，救不了巧娘，救不了……你……
那样的……绝望，再不想经历……
后颈有些湿，有些烫。
阿城，阿城……不哭。
翎娘握着他的手，直到熟睡，都没放开。
几日后，那商人如约而至。玉将军与一文雅男子一同接待了他。
商人见那男子高�