去过。
这是微小的蚕食，不动声色，悄无声息。但范氏翎娘在许多年后回忆起来，她致力一生之事，便是从那时起打下了缓慢却坚实的基础。
对于赫明和安州之事，包秀比竹生他们更了解。包秀现在也已经知道了竹生和范深对丰军的意图。倘是竹生还在冀县的阶段，包秀必然觉得这二人胆大妄为，异想天开。但当竹君已经坐拥涪城，且不是一个飘摇动荡的涪城，而是一个从上到下被梳理得井然有序，被经营得坚实如铁桶的涪城的时候，包秀竟然觉得……以竹君和范伯常之能，一文一武，相辅相成，竟未必不能成事。
他原是苦撑不住，想寻个大树下乘凉，安身而已，却竟被这二人又激起了一丝雄心壮志。他这人没有大才，为首领缺乏魄力，为人臣属却是一能吏。至此，也算终于找对了自己的位置。
七刀都对竹生道：“包秀的头发，又黑回来不少。”
一时以为轶事。
屯田、炼铁、养兵，布局和谋划，竹生和范深在这些事上总是高度默契。他们收集情报，先行推算，制定全局计划，再缜密行事，这些事，竹生都不担心。在这样大的压力下，她依然能保持着超越常人的冷静。
包秀与七刀叹息：“每做一个决定，便可能死很多人，若做错了，就要死更多人。我每每都夜不能寐，夙夜焦虑。如今看来，我的确不是做那领头之人的材料。”
在包秀心中，年轻的竹君像是天生便该做领袖。
然而竹生自己并不这样觉得。没有什么是天生的，她也曾经是普通人家的普通姑娘。只是跌宕起伏的人生一点点将人历练出来。她看似年轻，其实比他们活得都久，经历得都多。所以她才有着足够的沉稳，足够的平静。
但即便是这样，依然有些事会让她产生烦扰的情绪，并且无能为力解决——那就是三昧螭火。
竹生不知道三昧螭火到底想干什么。
按照《养火经》上所说，当灵火被豢养在她的身体里的时候，是对双方都有益处的。这一点她是能感觉到的，她到了小九寰，生活起居再没有了从前长天宗的种种便利条件和冲昕的小心呵护，她的生活比起以前实际上粗糙了很多。但这几年以来，她一场病都没有生过，连个喷嚏都没打过。
一次次的生死对阵，玉将军之名越来越响，与这名声成正比增长的，是她的身体强度。
她清晰的感受到，她的身体越来越强了。
但她无法确认这就是因为她每天打坐修炼勤练不辍，还是因为三昧螭火与她共生。
修炼这些年，她的祖窍中依然漆黑，若她进入祖窍能看到光，必然是那团火。
小小的白色一团，漂浮不定。若不去想这火将七刀灼烧如焦炭的恐怖，单看它外形，甚至会觉得可爱。
竹生在祖窍里与这团光对峙了不知道多久。她若不对它吼叫，它倒也不逃。
一直以来，竹生都对三昧螭火抱着厌恶的情绪。她始终觉得这灵火是她一切倒霉运道的源头，没有它，就没有那么多的后来。而当她逃到了小九寰，它如跗骨之蛆一般依然存在。大概就是在等着她这个短寿的凡人早早死亡，好把她的灵魂当做饭后的甜点一般一口吞噬。
这一次，竹生克服了厌憎的情绪，第一次试着与三昧螭火沟通。实是她心中渐生怀疑——她怀疑，这火是不是有灵智？在很少的几次打交道中，她隐约感觉到这火是很有灵性的。
根据冲昕所说，早在这火还在他体内的时候，他就已经将其灵智扑灭了。他渡给她的该当是已经“死”了灵火。在她读到的那本《养火经》里，提到的豢养的灵火，其实也都是没有灵智的“死”火。唯有死火，才能为修士所用。
以竹生的理解，有灵智的灵火，其实也算是一种生命。只是它却又和灵兽不同，它无法与人修结契，不能为人修所用。故而若人修要收服一个火种，必得灭杀其灵智。
从这个角度去想，就是人修消灭了人家的灵魂，占据了人家的身体，把行尸走肉化作了工具。
竹生现在怀疑那火开了灵智，便试着去与它沟通。
她先试着跟它说话。可那团小白光似乎完全听不懂。她又试着像跟灰灰那样，以神识沟通，也未能成功。
她最后放弃沟通，直接超它走了过去。团团圆圆的白光忽然警惕，现了火焰之形，像看到了陌生人的猫。
当“像猫”这个念头从竹生脑海里闪过的时候，她试着慢慢伸出手。螭火没有逃，只是警惕的燃烧。当竹生的手慢慢碰触到它，却什么也没有做的时候，那簇火焰渐渐平息，又变成一团可爱的白光。
不管这火将来是不是要吞噬她的灵魂，竹生明白了，至少在它还养在她体内的时候，不会伤害她。
她的手完全探入了光团中。
“你到底想对我做什么呢？”她呢喃道。
她试着彻底的放松精神，让自己情绪平静。她在祖窍里本就是精神体，当她平静下来之后，内心安宁的感觉，便顺着那手臂传递给了螭火。随着她的变化，三昧螭火从紧张，到警惕，到放松。
“来吧，让我看看，你到底要做什么……”竹生望着裹住她手掌的白色光团，心想。
祖窍里安静如旧。
过了片刻，有白色的火焰从竹生的那只手开始，蔓延至她的全身。这火焰并不会造成任何痛苦的感觉，正相反，它还使得竹生觉得身体有种浸泡在热水里的舒适感。
竹生意识到，至少此时此刻，螭火并没有在伤害她。
她正在这么想的时候，她的祖窍里，骤然大放光明！
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再没有什么夜空星辰；整个祖窍自身便化作光源。外界的灵气穿透竹生的皮肤；向她的气海中汹涌涌去。
竹生震惊之下；心绪难以保持平静；白团子一般的可爱的螭火骤然变得狰狞如怪兽；瞬间吞掉她半条手臂。竹生反应迅敏；断臂后撤。
这一次螭火却没有后退；它燃烧着，对竹生虎视眈眈。像是尝到了美味，再难以放弃。
“这么迫不及待……就要吞噬我吗？”竹生盯着它。“几十年的时间都等不了了？”
祖窍恢复了黑暗；只有三昧螭火在发光。虽然没了刚才汹涌的灵力，但这里依然是属于竹生的世界。与漆黑几乎融为一体的黑色锁链无声无息的自四面八方而来，骤然收缩；绞杀！
可惜；那团火却倏地四散，化作无数光点；自锁链的缝隙间逃散；消失不见。
七刀进入军帐中；看到竹生在床上趺坐。她却是睁着眼睛的；像在出神；不知道在想什么，看到他进来；似才回神。
“士气怎么样？”她问。
“弟兄们都很兴奋。”七刀道。“干劲十足。”
碧刃军至今，大战尚无败绩；一路壮大起来。新兵都磨成了老兵；升了职，加了饷。进身大道就在那儿，跟着玉将军走，这条路宽敞明亮。
七刀犹豫了一下，道：“就是听到有人在说你。”
“说些什么？”竹生抬眸。
“说你会仙法。”七刀认真的道。
竹生笑了。从她和七刀有了更亲昵的关系之后，她在他面前放松了很多。
“你觉得呢？”她问他。
他们伏击涪城守军，又轻易破城而入。这两件事里，碧刃军伤亡极少，居功至伟的是竹生拿出来的两件法器。否则，不说两千对五千的胜算，光是涪城高高的城墙，便能留下不知多少条人命。
从那时起，军中就有了些关于她的传言，自然说的都是神乎其神。
她身边的人，知道的自然是比底下人多很多。七刀是其中知道的最多的。他是唯一吃过整颗回春丹的人，见识过真正的肉骨生肌，也见过她凭空取物，更见过三昧螭火外泄。
但是他什么都没问。
他表现出的态度让竹生很喜欢。
在这个世界，竹生拥有三座城，数千精兵，百多臣属。但她始终不觉得那些东西属于她，或者说是并不觉得那些东西属于她私人。
直到，她终于私人性质的拥有了七刀。
这少年说要把他的命都给她。她当然不会取他的命，但她喜欢他愿意奉献给她绝对的忠诚。
他会为她杀人，也愿为她舍生。他对她的痴迷也很难说是爱情。这样的七刀若是生在太平年代，自然是偏执扭曲的。可他们现在就处在这样一个动荡混乱的世界里，他不被期盼的降临于世，在虐待中野狗般的生存，结果长成了一匹孤狼。
他从骨子里就跟她身边别的人都不一样。哪怕他表现的再温顺，再服从。
所幸，她才是头狼。孤狼遇到头狼，终究要低头。他于是归群。
而后，她拥有了他身心两方面的完全忠诚。这种完全排斥了他人的私人的拥有和占有，令她感到愉悦。
竹生甚至觉得，她可能已经变态了。
竹生活到这把年纪，经历这样的人生，也早就不同于众人。
身边的人中，也就只有范深能与她平等的交流。对翎娘，对阿城，她其实都将他们看作晚辈，她对他们的态度总是带着鼓励和保护。
对七刀，她一直以来是带着审视和警惕。她甚至从来不曾将他当作过真正的孩子来看，任何一个孩子敢在七岁时就杀人，旁人也确实无法再将他看作孩子了。
而现在，她再看他，则是在看男人了。一个迷恋于她，忠诚于她，完完全全属于她的男人。
这很好。
竹生翘起的嘴角让七刀心里痒痒。
“你是仙女，会什么仙法都正常。”他说着，俯身去吻她。
竹生含笑侧头，让他的吻落在了脸颊上。虽预定了他，但他年纪还略小。纵然在这里已经大到可以娶妻生子，却过不去竹生心里那道坎。
竹生始终有底线。正是这些底线保证了她不发疯，不变态。至少，不会变