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兰夫人笑她：“你怕什么？不是还有杜小郎吗？”
江月儿便叹：“其实跟阿敬再一起最辛苦了。因为他没事总笑我胖，笑话我吃得多，还笑我笨。要是换了别人，早被他打击得抬不起头了，也就是我能容忍他这些坏毛病啦。”
“那他笑话你，你就忍着吗？”兰夫人好奇问道。
“这怎么可能？”江月儿笑道：“他笑话我，我不会笑话他吗？您以为他什么都会呀？您看吧，他画画就——”一下卡住没说了。
兰夫人追问道：“怎么不说了？”
江月儿叹气道：“我本来想说，他画画就没我画的好，可忽然想起来，他这几年不知道偷偷练了多少回，上次看到他画的画好像都快赶上我了。这样下去，我就真的再也没什么比得过他的，只能成天被他笑话啦。”
兰夫人便想起来：“对了，看你今天来时又抱了一叠画，可是想找我给你出出主意？”
江月儿便露出狡黠的笑意：“知我者，夫人也。”
兰夫人笑道：“可我于画道不精，你怕要找错人了。”
江月儿忙道：“哪里，我是觉得，夫人的鉴赏能力极高，您即使不擅画，可站在局外人的角度点拨一二，我就受益无穷了。”
兰夫人想了想，道：“你既然都这样说了，好像我不答应的话，很不近人情。那好，你跟我到书房来，我今天好好看看你这些画。”
吩咐丫鬟们抱了画，进书房前，兰夫人回身与她道：“你的画技，即使请了高明的鉴赏家来点出了不足，但若是不勤加练习，说得再多也没用。”
江月儿小脸一红：她哪里不清楚，她跟阿敬的差距就是这样拉近的。她先还答应她爹，一天至少画一幅画给他看，后面阿敬不肯跟她一道练习之后，她就松了弦，以至于乍一看他那天的画作，自己小吃了一惊，终于有了点危机感。
不过，她找兰夫人请教，目的当然不止她说的那一个。
兰夫人只当自己说中了她的要害，想着小姑娘脸皮薄，点到为止便是。
便叫秋玫展开画幅，先“咦”了一声：“你是画的我院外的那丛秋芙蓉？怎么先前没看见你拿这幅画？”
江月儿笑道：“这幅画是我新画的。那天从您这里告辞出去的时候，看见这株秋芙蓉在山石下面的石缝中开出来，有感而画，今天看画干得差不多了，就拿来给您看看。夫人觉得怎样？”
“不错。将山石虚化，突出了秋牡丹的艳色，还多了分倔强。”兰夫人不吝赞赏，“所为画师灵气，便是如此。但是，这幅画的构图有些问题。你要画一幅画，必有个主题，不必完全依照实景构图。比如，倘若你要突出秋牡丹的倔强渺小，山石可以占据的空间更大，突出它的巍巍之象……”
兰夫人果然不愧是一流的鉴赏家，江月儿听她一席话，真觉受益颇多，差点忘了自己本来的目的，直到听她说：“不过你自小在杨柳县长大，想来没有多少机会见到真正名家画作，难得也能画得这样好。习画者只困于方寸之地终难大成，你是女子，没有机会游历，最好多见识见识其他画家的作品。”
江月儿最苦恼的就是这个了：“那我要怎么见识呢？”
兰夫人笑道：“你别急啊。这样，我这里收藏有一些名作，你拿几幅去好好看看，说不定会有所收获。”
江月儿大吃一惊：“那怎么行？夫人，我可不能要你的东西。”
兰夫人直笑：“你以为我是要给你吗？那些画，你找我要，我还心疼呢。我说让你看看，是借你一观，你看好了，还是要还我的。”
“那这样倒不错。夫人，我们什么时候去呢？”江月儿兴奋不已地道。
兰夫人笑着让秋玫去开库房，拉了她的手道：“来，我带你去找找宝贝。”
兰夫人的库房就在兰家庄的最后一排后罩房。
兰家庄很大，江月儿觉得，从大门到这排后罩房的距离起码有两个傅家坊的里弄那么长，即使兰夫人是从紫藤院走的，也至少走了一半的距离。
她看来很少出门，就这一点距离还走得气喘微微，额角沁出了汗渍。
但她的精神极好，拒绝了秋玫的搀扶，自己领着江月儿，在一排樟木箱子前站住，道：“你自己开了箱子挑吧。最近的箱子是本朝名家的，越远的箱子年代越古早。”
这些樟木箱子通用红漆漆了，一排溜下来，至少有二三十个！尺寸有二尺宽窄的，也有半尺宽窄的，上面均上着黄铜大锁。
江月儿确认地问道：“这些都是？”
见兰夫人点头，她惊叹一声：“夫人您可太有钱了！”
秋玫笑道：“这有什么，我们夫人的爹当年可把全部的家财都赔送给了她，说是十里红妆都不止呢。”
兰夫人轻斥一声：“又多嘴。”
把钥匙给了江月儿，道：“你慢慢挑，不过一次不要挑太多，最多五幅，挑完了叫秋玫给你登上薄子。”
江月儿点点头蹲下来，还没开完第一个箱子，先被扑出来的灰呛了得直咳。
兰夫人面色微窘，道：“我待字闺中时也喜欢些诗啊画的，后来嫁人后就很少有功夫看这些了，积了这么厚的灰，真是愧对这些宝贝。”
江月儿头也不抬地道：“那怕什么。夫人您改明儿和离了有时间，想翻着看翻着看，想摊平了看摊平了看，也没人打搅您，多美啊。”
秋玫脸色一变，赶紧去看兰夫人。
果然见兰夫人脸上划过痛楚之色，但很快就笑了：“是啊。和离了不用操心那些事，可不就多了很多时间吗？我记得除了我爹以前收藏的画作之外，这里泰半的书画都是我当姑娘时到处淘换来的，那时候我爹真是宠我，我想去哪他都让我去。反而是嫁人之后，他觉得我出门抛头露面的不好，我慢慢就出去得少了，成婚这么些年，我竟只收了这两箱子，也没什么心情看，就搁在那不知多长时间没拿出来了。”
她说着话，发现江月儿突然猛地顿了一下。
“怎么了？”兰夫人问道。
江月儿把刚刚展开的半幅画卷起来，递给她道：“这幅画我可以拿回去看看吗？”
兰夫人好奇叫江月儿第一幅挑中的画，没注意她的神色，展开看了看落款：“‘阿是山人’？”一笑：“你倒会挑。”
江月儿忙问：“怎么了？”
兰夫人拿帕子掩了鼻子，道：“你先把其他的都挑了，我们出去再说。”
江月儿恍然，抬头一笑：“差点忘了，这里灰大，夫人您还是去外边等着吧，我稍后就来。”
兰夫人道：“也好。”
却是前脚出门后脚江月儿就跟了出来，讶道：“你怎么挑得这么快？”
江月儿笑道：“我看夫人这里的画作都是精品，我再挑也挑不出什么来，索性选了五幅不同画家的画先拿回去慢慢看着。”又问她：“您为什么说阿是山人的画是我会挑？”
兰夫人便叫秋玫抱了画，扶了她的手往回走：“也没什么。这个阿是山人是二十多年前名噪一时的人物。素喜画奇峻雄奇之景，画风豪迈不羁，气势磅礴。”问她：“你怎地会挑中他的画？”
因江月儿擅画花鸟人物，与阿是山人是两种截然不同的路子，是以兰夫人有此一问。
江月儿心道：为什么？当然因为那是我爹的画啦！
当然，阿爹肯定没在她面前画过这幅画。但俗话不是说，外行看热闹，内行看门道吗？她的画技皆由她爹启蒙而来。她从小临过她爹的画，甚至被她爹手把手教着画画都不知道有多少回了，对他的风格和擅用的技法能不熟吗？
要不是那天她过生日，外公在她面前走嘴一回，她有了心理准备，否则今天准保要叫兰夫人看出来不对。
但她肯定不能这么答，便笑道：“虽说我擅画小景工笔，但画画嘛，又不要求人只画一种画，我画小景，是因为我没见过大山大河，才乍一看到这幅画，觉得眼前一亮。您看它的虚实动静，使得这幅画里的山河好像活了过来一般，我可得好好研究，说不定会有新的领悟呢。”
兰夫人便道：“你既然如此喜欢，这幅画我便送你吧。”
江月儿惊得眼睛一下瞪圆了：“送我？夫人您不开玩笑吧？”
兰夫人笑道：“我自然不开玩笑，你喜欢的话，只管收着。”
江月儿推辞道：“无功不受禄，这画我看看就是，不用夫人您送我。”
兰夫人道：“千金难买心头好。你就当我是谢你帮我劝淳儿的谢礼吧。”
见江月儿犹豫，秋玫也在一边帮腔：“是啊，江小姐。您若是不收着这幅画，我们夫人又要为还您什么谢礼伤神了。”
叫她俩轮流一劝，江月儿确实也需要这幅画，便点点头：“既然夫人坚持，那我就先收下。不过，我不白收您的，等我画技大进时把我的画也送您一幅。”
兰夫人笑：“看来你也知道，现在你的水准是进不了我的藏品的。”两人渐渐熟了，她知道这样的玩笑这小姑娘并不介意。只是她生性散漫，没人逼她，这身灵气就浪费了。
江月儿果然压力大增，一握拳：“那我得好好努力了，夫人您等着，不出五年，您一定会把我的画作当作上等佳品好生珍藏。”
兰夫人大笑：“好，我等着。”
“看来夫人今天心情很好。”游廊外一个男人的声音忽然传了进来。
江月儿便看见，房间里边，主仆两个的脸色齐齐一变。
兰夫人神色冷淡地看着门口。
进来的男子蓄黑须，身材有些发福，穿着一身紫色万字福的圆领袍，瞧上去有几分可亲。
兰夫人脸色冷如冰霜：“大人能不来，我会更高兴的。”
大人�