如玉要走的时候；如英穿着家常的衣裳，将头发随意挽了个纂儿，随随便便地倚在炕桌上捧着书本；听了如玉的话，只笑着抬起头，冲姐姐摇了摇头。
如玉叹了口气；说：“我的小姑奶奶；知道你不耐烦这些个应酬，可这机会；错过了就没了。”
这次到孙哈齐家吃寿酒的；除了各家朝廷重臣的女眷之外；亦有两三位皇子福晋。明年大选在即；各家有几位皇孙已经长成的；自然也要挑媳妇。说到皇家比说到别家体面；因此马尔汉家的老太太才会特意携了孙女一同去。想来别家也会有同样的动作。所以如玉觉得如英平白错过这个机会，有些可惜。
如英却卷了手中的书本，掩口一笑：“有姐姐去；不就好了？”
如玉一怔；方才想起她们是双生姐妹，相貌相似，福晋们相看一个，也能算是相看两个了。如玉省过来，登时笑骂道：“你这小蹄子，竟动的是这个心思！”
如英也嘻嘻地笑，笑毕却垂了眸，说：“姐姐，被夫人们相看，难道就这么重要么？”
这回的寿酒之所以重要，是因为大家都听说了十四福晋今日也会前往。十四福晋膝下的大阿哥弘春，年纪已渐长，明年他身边就该指人了。如今十四阿哥是兵部的掌事阿哥，势头正盛，所以弘春这个适龄阿哥身边的位置，不少人都盯着。
如玉听了这话，被噎了片刻，随即劝道：“妹妹，你这话是有些偏激了。你自然以为那些高门大户出身的老太太太太们，相看起来，挑挑拣拣，就如选衣裳料子，你又何尝想过，她们择媳娶妇进门，也是为了长久一处过日子。万一真合不来，倒不如不娶的好。”
“我知你心头抱着那点傲性儿，不屑被旁人这样挑选相看，我又何尝想？可是这世间大势已是如此，你我但有顺应而已。现在不争，以后到了没机会可争的时候，焉知你不会为今日之事而悔？”
如英被姐姐一劝，也有些不好意思，垂着眼帘道：“所以今日如英只偏劳姐姐了。”
如玉知道妹妹的脾气，她说过不去，就一定不会去的。当下如玉叹了口气，嘱托小丫鬟望晴好生服侍，随后便伴着老太太一道出门去了。
如英一人闷在屋里看书，闺阁中流传的几本诗本子，并那上面索引的李杜陶渊明谢朓之流，都已经看得差不多了，便再爱不释手，如英也只能放下来。姐姐的一番话，说得她闷闷的。若说起以后的打算，如英自然羡慕七姑母十三福晋，嫁了个如意郎君，夫妻琴瑟和谐。可她也知姑母一家子多有些说不出的苦处。难道女子，就只有嫁人生子这一条路可选，一生宠辱，全系于一人这眼界，当真就不能放得再长远些么？
渐渐的，日头落下来，屋内昏暗，如英命了望晴去掌灯。
却忽听二门口那里有人在说话，语速又快又急，随即望晴进来，问如英：“小姐，门外有人求见咱们老太爷老太太，可是老太爷睡下了，老太太又没回来。那人说是急事，所以门房便来问，问您能不能做主，见见这人。”
如英与姐姐如玉一起，打理兆佳氏的家务，已有半年之久。这姐妹两人都是聪颖，一学即会，外头的田庄铺面，里面的大小奴仆，眼下都有这两姐妹管着，操持家事，很有权威。所以外头石咏问起那门房，说“谁能做主”，那门房立时就想起“英小姐”来。
如英问：“是什么人？”
“听说是个什么大人！”小丫头兴兴头地回答。
如英无语：难道还能是个孩子不成？
“什么样的急事？”
望晴想了想答道：“听门房的人说是挺急的，性命攸关呢，好像外面出了什么了不得的大事。”她很激动地问如英：“小姐，嬷嬷不在，见是不见？”
教如英规矩的嬷嬷并没有跟来热河，望晴口中的嬷嬷是老太太身边的一位，平素总爱对这两位侄小姐的言行指手画脚的。
若是如英应了，面见外男，那便是大大的“不规矩”，回头教老太爷老太太知道了，如英少不得吃挂落，禁足几日抄书都有可能的。然而就是这种“打破”规矩的可能性，令如英心底隐隐约约有些兴奋。
“将人请到垂花门内花厅里，我在旁边隔扇门内听听他说些什么。”
望晴显然也很兴奋，应了一声“是”，便飞快地跑出去。
少时人真的请了进来，望晴却径直冲进隔扇门，满脸的惊恐，开口对如英说：“小姐，不得了，进来的哪里是个人，简直是，简直是”
她说不出来人是个什么东西，只能开口形容：“满身都是血渍，脸上都是，看着可吓人了。早先听说外头出了什么大事儿小姐，你说，会不会是个歹人啊！”
听望晴这么说，如英也吓了一跳，脸上强撑着安慰小丫头：“不会，自家门房领进来的人，哪会这么不知好歹的？他这样一副形容，想必真是什么性命攸关的急事。”
她恨铁不成钢地瞥一眼身边的丫头，说：“你若怕，就留在我身边！”
正在这时，内宅那位老嬷嬷也闻讯赶出来，一见如英便开口斥道：“英姐儿，这真是胡闹！好好的大家千金，怎能随随便便见外男？更何况是那种不知底细来路的？连个正经递进来的帖子都没有”
嬷嬷一开口，眨眼间就训了如英十几句。
若换了平时，如英都是笑嘻嘻地上来，与这嬷嬷卖两句好，或是伸手捏捏肩，揉揉膝盖什么的，等嬷嬷消气了，如英再软语求她，莫要告到老太太跟前。可是今日如英却正颜厉色地回答：“嬷嬷此言差矣，事有轻重缓急。旁人十万火急地相求上门，想必是人命关天的大事。我若不出面，难道非得教人去扰老太爷休养才成么？”
如英抬出老太爷，那嬷嬷便一噎。
“再者，我又不是与旁人孤男寡女、私相授受。这隔扇门内不是还有帘子么？”
如英开口怼了那嬷嬷，突然间神色又转了回来，嫣然一笑，一伸手就抱住了对方的胳膊，撒娇道：“好嬷嬷，来得正好，也陪我在此，等老太太回来，可千万替我分说一二！”
那嬷嬷无奈至极，这般被如英强留下来，她回头少不得在老太太面前帮如英找补两句，省得老太太也怪她。
这几人说话之间，来人已经进了花厅。
只听来人说道：“下官乃是内务府营造司主事石咏，因十六阿哥伤重，在热河寻不到能治的大夫，听闻府上有太医常驻，因此特来相求，求请太医移驾十六阿哥府邸救命！”
如英听了一怔：内务府营造司主事石咏，这个名字她好像是听过的。
*
石咏被引至垂花门前，门房就已经停了脚。里面出来两个婆子，继续将石咏往花厅里引。
他一进花厅，只见花厅一侧是一排整整齐齐的樟木隔扇门，门内挂着帘子。他刚刚站定，就隐隐约约听见帘子的另一侧有人在说：“我又不是与旁人孤男寡女、私相授受”
石咏听见这熟悉的嗓音，就觉心头一股暖流直朝上涌，耳边似闻天上仙乐，教他瞬间再也听不清帘后的人在说些什么。
待石咏醒过神，那边帘后已经寂静无声。他抬眼望着那隔扇门后垂挂的厚重布帘，心中生出一丝渴望，盼着老尚书府上视那陈腐规矩如无物，径直将那帘子掀起来，好教他有机会能一睹这姑娘的真容。
可随即石咏又转了念，暗暗祈求这帘子千万别掀起来：他这浑身血污的模样，若教人见了，难免会吓到了佳人。
再加上十六阿哥伤势严重，无人医治，现在不是他惦记任何虚无缥缈之事的时候。于是石咏即便是隔着帘子，依旧躬身行了一礼，将来意说明。
只听帘子里的人没有出声，而是沉吟了一会儿，才开口道：“好教大人得知”
石咏听见对方清清楚楚地开口对自己说话，心神微分，连忙肃容听下去，却听“英小姐”说道：“于老太医虽是圣上做主，点了常驻我家的，但是他脾气古怪，向来只与我家老太爷相投。至于他肯不肯出诊这要亲自问过他老人家才知道。”
石咏说：“可是十六阿哥”
眼下受伤的是皇子，那位既然是太医，不会连这个面子都不给吧！
只听帘子那边的声音打断了他的话：“阁下可曾听说过淳郡王？”
石咏听见，一下子就闭了嘴：淳郡王就是七阿哥，传说早年因伤导致腿上的残疾。难道，那位于老太医，曾经拒绝为淳郡王出诊？
他低头喃喃地道：“可是医者父母心”
对方立即接口：“于老太医不是寻常医者，不可以常理度之。”言语里颇有回护之意。
石咏低头心想：那可怎么办？
自他开始为救治胤禄而奔走，各种挫折一件接着一件，此刻甚至连石咏都在怀疑：这是不是天意。
双方彼此静默了片刻，石咏终于说：“无论如何，小姐可否代为探一探于老太医的口气。无论成与不成，下官都盼望能试一试。毕竟十六阿哥是为火铳所伤，此刻伤情严重”
就在此时，帘内人突然发问：“你说什么？”
石咏木然重复：“十六阿哥是为火铳所伤，伤势严重。”
只听帘内人“嗯”了一声，说：“望晴，你去于老太医那里说一声，千万别忘了将伤者受伤的原因也说清楚。”
石咏听这“英小姐”说话声音里忽然带了一丝喜意，丈二和尚摸不着头脑。他料定他一心惦记着的女孩子绝不会在这种时候幸灾乐祸，可又不明白这喜从何来。
帘子一掀，帘后钻出个十来岁的小丫鬟，身量未足，脸上带着惊恐，抖抖索索地瞄着石咏，瞥眼之下便不敢再看，一溜烟跑了。
“石大人，此事我府上已经知晓，你且请回前厅静候吧！无论于老太医那里如何，届时都会给石大人一个回应的。”帘子那边如此说，便是�
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