远道而来我们浙江是客，可是各位打砸了杭州织造局里的织机，好歹也算个事儿。你们说，本官该如何处置你们才好？”
郑大此刻早已被石咏教训得没脾气了，垂头丧气地说：“大人，这事儿是草民们做下的，草民们愿意认罚，愿意听从大人发落。”
李卫便让石咏，说此事既是石大人说服众人的，便由石大人处置就是了。石咏则将双方都看了看，开口道：“既是如此，损失既在甄姑娘这一边，到底怎么个罚法儿，便由甄姑娘来决定吧！”
甄霓听见这个，感激地看了看石咏，道：“多谢大人！”
她潇洒地一伸手，将垂落在左肩的麻花辫朝背后一甩，大大方方地站在人前，望着郑大。早先郑大对这群女娘们本有千般不屑，此时尽去了，反而生出些不可小觑之心。
“各位砸毁了我们的织机，我们看在石大人为你们说话的份儿上，可以不计较钱财的损失，但是我们要留几个人下来，帮着我们一起重新再造一台织机起来。”
她的话还未说完，李卫与石咏已经在她身后齐齐叫了一声好，王子腾则还什么都未反应过来。
“我的意思是，我们要请几位熟悉棉纱仿制的工匠，帮我们一起重造新的织机，帮助我们克服此前棉纱过细，织出来的布过疏的缺点。”甄霓说出她的想法，然后伸手一指：“那一位，早先指出织机缺陷的工匠，我们请你在此逗留几日，协助我们。”
被甄霓挑中的工匠，面上登时流露出几分疑虑，往郑大那里看过去。甄霓便说：“到时新织机造出来，我们免费送你一台！”
那名工匠一听，脸色立马不同，马上出列站到甄霓左手边，将头扬得高高的，也不再管郑大如何想了。甄霓便又问：“还有谁想留下来的？”
郑大身后，几十名工匠刷刷地举起了手，还有的高声道：“甄姑娘，我来，我来！”这会儿他们早已忘了以前曾对甄霓出言不逊，骂过她“贱人妖女”了。听着石咏描绘过的前景，肖想着新织机能给他们带来的益处，这些人一起高高伸出手，巴不得甄霓将他们挑中。
郑大面如土色，实在是没想到自己这方阵营瓦解得这么快，而他自己也突然生出想法：眼前这个姑娘，太厉害，太懂得顺势而进，拿捏人心了。这么厉害的女娃娃，究竟是什么人教出来的？
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处理完织造局的这一处纠纷，李卫将石咏请到巡抚衙门去做客。两人提起织工们的事，李卫少不了恭维石咏：“不过只言片语，便立即化解这干戈于无形。茂行你厉害得很那！”
石咏反过来恭维李卫：“又玠你也不赖啊！我出的每一招你都看得真真的，换你在我的位置上，你也一定能做得到的不是么？”
李卫摇摇头，肃然道：“不我恐怕没有你看得那么远，而且你是在听说了这织机之后，立即就想到了那么远，这实在，不能不令我满心敬佩。”
李卫这么说，石咏反倒没法儿接口了，他能一下子想得那么远，实在是因为，杭州织造局的新织机，名字就叫“甄霓纺织机”呀。
两人谈谈说说，李卫又将口风转到了甄霓身上，对石咏说：“我见那甄霓姑娘，相貌既美，谈吐得体，实在是个不可多得的人才。茂行，你不会对她有意思吧！”
石咏一听，赶紧摇手，说：“她出自扬州林家女学，昔日林大人与我有半师之谊，女学山长是拙荆的旧友，这些女学生，统统都比我矮了一辈等等，又玠，你问这话，意思是”
他已经听出端倪了，李卫故意问石咏有没有意思，其实是自己已经先有了意思。
石咏便道：“你还是死了这条心吧！”
李卫早有妻室，此刻问起甄霓，应当是想纳个小星。但是按照石咏的理解，林家女学出来的女孩子，轻易不会委身于人，成为妾室。再说了，当日他在织造局见到的那个甄霓，不仅能够自食其力，还能带同其他姐妹们一道，钻研新的纺织技术，对市场亦有敏锐的判断。这样的女孩子，嫁人成家，寻个归宿绝不会是她们人生的终点，她们还会有更远大的理想，能做更多的事。
所以石咏对李卫这份心思完全不看好。
李卫却不信，干脆说：“茂行，这样，咱们来打个赌。你这不是要去宁波么？我俩就赌你去宁波回到杭州之前，我能不能纳了甄霓。若是赌输了，我要你赠我一件你所藏最得意的字画，反之一样。怎么样？”
石咏当然同意：“不过，你可得愿赌服输，旁人不愿意，你可不能牛不喝水强按头！”
李卫当即应下：“这是自然，我这也是盼着家宅和睦，且我内宅里有个助力。自然一切以甄霓姑娘的意愿为准。你且看我在你去的这几日里，能不能追到人家便是。”
石咏与李卫一言为定，他便踏上了去宁波的水路。
在宁波石咏收获颇丰，宁波几处优良的天然港条件非常好，正式成为通商口岸之后，有不少外国商船停泊于此。而宁波背靠苏浙两省、鱼米之乡，物产极其丰富，再加上运输便利，不少海商都觉得到此也是有利可图的。
但更令石咏觉得欣慰的，是宁波一带，不少沿海居民开始加入到海贸的队伍中，开始成为远洋海商。石咏自然明白这其中的意义：只有这样，才能掌握海贸的主动权，将想要出口的商品销售出去，想要进口的产品买回来。若是海商全是洋人，进口出口全凭他们自觉，海关只能被动调控，那便没法儿在海贸上占据主动权。
眼下浙江沿海这一带海贸的唯一问题，便是时有倭寇骚扰海疆，船民们自发组织的抵抗力量与他们频频交手。因为浙江巡抚李卫目前就负责沿海防倭，这件事情正好交给李卫。
石咏在宁波转了一圈，已经有一篇七千字的小论文写完先交到京中去，并且还酝酿了个三万字的大论文准备回京了以后再呈交廷议。
他在宁波收获满满，但是掐指一算，中秋节回京已经无论如何也来不及了，只得去了家信，告诉如英他们，自己大约十月初方能抵京，然后便再回杭州，去看看他与李卫的那个赌约到底如何了。
再在巡抚衙门见到李卫的时候，李卫直接拿了一副仇十洲的双艳图赠给石咏，同时无奈地笑着摇头，道：“甘拜下风，甘拜下风！”
石咏一见李卫这副样子，忍不住好奇，将李卫向甄霓求亲的前后经过一气儿都问了，问完之后少不了大笑。李卫自然也难免是一副又好笑又尴尬的表情。
原来李卫向甄霓求亲，想纳她为妾，被甄霓直接婉拒，说她眼下实在没有嫁人的心思，如今她只想将织机的事情好好办妥，浙江制出了最现今的织机，巡抚大人的脸上难道不也有光么。而李卫所赠的一应聘礼，也都被甄霓退了回去，说她实在不缺这些。
更要命的是，甄霓竟不知通过什么渠道认得了李卫夫人，在短短的时间内便与李卫夫人处得极好，李卫夫人一定要认甄霓做干女儿，还掏了体己银子资助甄霓研制纺织机。
这认了干女儿之后，李卫还有什么脸面来纳人家？
“你不懂，这世上好不容易有个姑娘站出来，说她再也不愿仰人鼻息地过日子，要按自己的心意过活。所以像我们这样做不到，也没胆子去做的妇道人家，自然是心痒痒地想看看，世上是否真有这样的人能过上这样的日子。”李卫夫人对自家丈夫这样解释。
第398章（）
石咏忙完在南方的一应差事；乘舟回京。路过金陵时；他特地去拜望了郑板桥。这一次总算是没有扑空；见到了郑板桥；并且亲口将五凤的消息带到。
郑板桥万万没承望这么些年以后；石咏还特地给他带来了五凤的消息；念及旧事；一时感激涕零。他也早知石咏之弟石喻高中榜眼的消息，当下一再向石咏恭贺。
虽说郑板桥蹉跎多年，依旧没能中举；甚至比他小很多的石喻都已经中了进士了，可是郑板桥却没有什么怨天尤人的心思，安安稳稳地一面作画养家糊口；一面温书；等到乡试年就去尝试着考一下，但是这么多年下来；他自己也知指望不大；心态反而放平了。
石咏见板桥如此；只得安慰他：“阁下四十岁之前；必定能中！”
他想；无论如何；应该给板桥一点希望。石咏记得中国古代美术史上的人物介绍，郑板桥是雍正十年中的举，乾隆元年中的进士。在石咏看来；以板桥的才学；和这份越来越稳的心性，高中是迟早的事。
郑板桥听见石咏这么说，记起当初在的扬州初识时的往事，大笑着谢过石咏的“铁口直断”。他托石咏进京后若是有机会见到五凤，代为问好，这在石咏是举手之劳，无有不应的。
在金陵别过板桥，石咏继续延运河北上。将到通州之时，他那篇关于宁波通商港口建设和加强“自主”海贸的三万字大论文也已经写完了。正值李卫新官上任烧三把火，上疏议浙江防倭之事，石咏见了邸报，便一起将大论文通过驿马往京中递去，自己则收拾收拾准备归家。
这日到了通州码头，石喻来接。兄弟两人已经数月未见，此刻重聚，自是欢喜。石咏豪迈笑道：“走，上马，回家咱们好好叙叙！”岂料石喻却没有带马来接石咏，而是带了两驾大车。一驾放行李，另一驾正好兄弟两人说话。
石咏看着石喻的安排，便知道石喻有些话要在路上说，车驾上不怕隔墙有耳，是说话的好去处。他不动声色，装作感激地道：“二弟真是周到啊，晓得大哥一路赶路辛苦，备下了大车，正好我困得很，可以在车上睡一会儿。”
于是两人将石咏的随行物事拾掇齐整，便一起上了其中一驾车驾。车驾行驶起来车辙声轧轧，即便是车夫，也听不见兄弟两人在说什么。石喻便在石咏耳边轻声说：“孟家那位，已经没了。”
孟氏�